Spojené arabské emiráty zaplatily švýcarské zpravodajské firmě za vytvoření databáze „nepřátelských“ uživatelů Facebooku

Uniklé dokumenty odhalují existenci projektu, který sestavuje seznamy obyvatel Spojených arabských emirátů na základě jejich „lajků“ u novinových článků považovaných za kritické vůči vládě emirátů.

Soukromá zpravodajská firma pracující pro Spojené arabské emiráty vytvořila databázi tisíců uživatelů Facebooku žijících v zemi. Na základě jejich aktivity na sociálních sítích, včetně lajků u zpravodajských médií kritizujících SAE, byla firma pověřena identifikací osob, které považuje za „nepřátelské“, v rámci širšího zásahu proti politickému projevu v zemi.

Informace o databázi pocházejí z uniklého archivu ženevské společnosti Alp Services, který analyzoval server Drop Site News. Analýza sociálních médií vedla k vytvoření několika tabulek s více než 11 300 záznamy o uživatelích Facebooku žijících v SAE. Záznamy obsahovaly jejich jména, bydliště, zaměstnavatele a další osobní údaje.

Kritéria pro zařazení do databáze, která byla klientovi z Emirátů předložena v lednu 2018, zahrnovala lajky na facebookových stránkách publikovaných zpravodajskými médii a politickými skupinami, které byly považovány za nepřátelské vůči SAE. Dokumenty v archivu ukazují, že společnost za práci provedenou v rámci projektu s názvem „Arnica 2“ obdržela 55 000 eur.

Spojené arabské emiráty nadále agresivně monitorují sociální média a sledují jakékoli známky disentu. Letos byly zatčeny stovky lidí za jejich online příspěvky o válce s Íránem.

Archiv získala společnost Mediapart a zpřístupnila jej síti European Investigative Collaborations. Server Drop Site již dříve informoval o práci společnosti Alp Services pro Spojené arabské emiráty na plánované pomlouvačné kampani proti americkým muslimům . Další podrobnosti z archivu dříve zveřejnil deník The New Yorker.

Společnosti Alp Services a ministerstvo zahraničních věcí Spojených arabských emirátů na žádosti o komentář nereagovaly.

Projekt mapování na Facebooku začal v době obzvláště nebezpečné pro politické projevy v Emirátech. V červnu 2017, kdy se konfrontace s Katarem vyostřila a zahrnovala blokádu země, generální prokurátor země varoval , že jednotlivci vyjadřující sympatie k Dauhá nebo nesouhlas s vládními kroky proti zemi mohou čelit až 15 letům vězení. Počáteční práce na projektu Alp začaly měsíc po tomto varování.

Projekt Arnica 2 byl navržen s cílem identifikovat podezřelé politické hrozby v rámci SAE. Kromě identifikace kritiků politiky SAE vůči Kataru se projekt zaměřil také na podezřelé stoupence Muslimského bratrstva – hnutí, na které se od Arabského jara zaměřuje vládce emirátů Mohammed bin Zayed.

V plánovacím dokumentu, který vypracovala společnost Alp s názvem „Povědomí o sociálních médiích k identifikaci nepřátelských příznivců ve vaší oblasti odpovědnosti“, společnost nastínila, jakou podporu by mohla Abú Zabí ve svém přístupu nabídnout.

„Prostřednictvím našeho interního týmu analytiků sociálních médií jsme byli schopni identifikovat stovky lidí ve vaší zemi, kteří veřejně ‚lajkují‘ nepřátelské skupiny, zejména MB,“ napsala společnost. Nabídla, že k nalezení „zajímavých poznatků a nových vodítek“ využije své „proprietární nástroje a pokročilý mapovací software“.

Alp identifikoval přibližně 1 000 „příznivců“ Muslimského bratrstva žijících v SAE a tvrdil, že mnoho z nich bylo zaměstnáno na různých úrovních emirátské společnosti nebo v jejích bezpečnostních složkách. „Mezi nimi nacházíme zejména jednotlivce, kteří uvádějí, že pracují pro dubajskou nebo abúzabískou policii, a také řadu učitelů, studentů a dalších zaměstnanců,“ napsal Alp ve zprávě z července 2017. Dokument, který obsahoval osobní údaje o těchto osobách – některá jména byla v archivu uvedena dvakrát – neposkytl žádný důkaz o jejich příslušnosti, kromě toho, že „lajkovali“ facebookové stránky Muslimského bratrstva nebo arabsky psané zpravodajské servery kritizující politiku SAE.

Společnost Alp zřejmě vnímala tento výzkum jako předběžnou práci, jejímž cílem bylo nalákat Abú Zabí k využití služeb společnosti k důkladnějšímu vyhledávání potenciálních disidentů. „Již máme nějaké předběžné ‚surové‘ zjištění. Pokud vás toto téma zajímá, mohli bychom zahájit komplexní analýzu,“ napsal zástupce společnosti Alp ve zprávě v srpnu 2017.

Několik tabulek, které Alp sestavil pro svého klienta z Emirátů, uvádělo tisíce obyčejných lidí žijících v zemi. Seznamy zahrnovaly jednotlivce identifikované svým povoláním jako inženýři, lékárníci, zaměstnanci restaurací a další pracovníci, jejichž jedinou zaznamenanou souvislostí s vyšetřováním bylo členství ve facebookových skupinách nebo stránky s označením „lajky“.

„Nemůžeme určit, co se stalo s oněmi 11 300 lidmi, dokud nebudeme vědět, zda byla databáze předána státním bezpečnostním složkám emirátů a následně použita k operativním účelům. Vzhledem k tomu, co víme o bezpečnostním aparátu Abú Zabí, by však potenciální důsledky byly velmi znepokojivé,“ řekl Dr. Andreas Krieg, specialista na Blízký východ na School of Security Studies, King’s College London.

Krieg dodal, že SAE mají rozsáhlý aparát vnitřní bezpečnosti založený na digitálním sledování, shromažďování zpravodajských informací a politickém profilování. „Jeho hlavním cílem není jen odhalovat trestnou činnost, ale identifikovat a preventivně předcházet jakékoli formě politické mobilizace mimo státní kontrolu,“ řekl. „Databáze obsahující jména, pracovní pozice, bydliště a údajné politické vazby by pro tento aparát byla nesmírně cenná.“

Kromě této hromadné registrace podezřelých disidentů na sociálních sítích se zdá, že byly profilovány i některé známé osoby a organizace aktivní v politice a lidských právech. Patřil mezi ně profil Ahmeda Mansúra, který uváděl Dubaj jako místo jeho bydliště a jeho dřívější působení v Gulf Center for Human Rights. Mansúr, prominentní emirátský aktivista za lidská práva, který působil v poradní radě centra, byl zatčen již v březnu 2017, několik měsíců před sestavením zprávy. Následujícího roku byl odsouzen k deseti letům vězení za příspěvky na Facebooku a Twitteru vyzývající k politickým reformám ve Spojených arabských emirátech.

„Přísně důvěrné“

Pracovní dokument ze dne 28. srpna 2017 s označením „Dotaz klienta“ uváděl deset facebookových stránek, které měly být prošetřeny. Vyhledávací odkazy kombinovaly filtr pro osoby zjevně žijící v SAE s filtrem pro osoby, kterým se příslušná stránka líbila. Mezi stránky patřily stránky arabských zpravodajských serverů UAE71, Arabi21, Al Araby, Rassd, UAE Studies, Emirati Affairs a Al Dabboor.

Tři z těchto médií – Arabi21, Rassd a Al-Araby Al-Jadeed – byly také mezi požadavky, které Saúdská Arábie, Spojené arabské emiráty, Bahrajn a Egypt vznesly vůči Kataru v červnu téhož roku během konfliktu mezi Dauhá a těmito zeměmi ohledně Arabského jara. Blok států požadoval jejich uzavření, stejně jako uzavření Al-Džazíry a dalších médií, o kterých tvrdil, že jsou financována Katarem.

Podle dokumentů v archivu společnost Alp zadala část svého projektu mapování Facebooku subdodavateli s názvem Total Trust Investigations se sídlem v Bukurešti v Rumunsku. Dne 31. srpna 2017 zaměstnanec společnosti Alp Lionel Badal odeslal sedm vyhledávacích odkazů kontaktu a požádal o jména a informace o profilu ve formátu Excel.

Společnost Total Trust Investigations na žádost o komentář nereagovala.

„Některé budou tak dlouhé, že se nebudeme moci posunout dolů a zjistit, kolik lidí tam je,“ napsal. „Ještě lepší by samozřejmě bylo, kdyby vaše IT oddělení vyvinulo malý software, který by práci prováděl automaticky,“ dodal. „Samozřejmě, jako vždy, je tato žádost přísně důvěrná.“

Badal přeposlal korespondenci kolegům, včetně generálního ředitele společnosti Alp Maria Brera, a seznamy popsal jako materiál pro Arnicu 2.

V říjnu 2017 si Al-Neyadiho kontakt v emirátech, Matar Humaid al-Neyadi, tehdejší velvyslanec SAE v Kuvajtu, vyžádal a obdržel od společnosti Alp nabídku. Tato nabídka zahrnovala rozpočet ve výši 55 000 eur na analýzu 10 facebookových stránek a jejich publika. Interní dokumenty ukazují, že Alp tuto částku fakturoval společnosti ARIAF Studies and Research LLC v Abú Zabí v prosinci a data dodal na USB disku následující měsíc.

Umlčené hlasy

Interní dokumenty společnosti Alp neodhalují důsledky seznamů, které společnost poskytla SAE. Projekt mapování se však shodoval s obdobím, kdy se úřady SAE stále častěji snažily stíhat politické projevy online.

Represe měly kořeny v Arabském jaru. V roce 2011, kdy se regionem šířily výzvy k politickým změnám, podepsala skupina 133 občanů Emirátů petici požadující zřízení volené Federální národní rady s určitými legislativními pravomocemi. Požadavek byl zamítnut a vláda začala potlačovat jakýkoli politický disent. Obvinila kritiky z vazeb na Muslimské bratrstvo a dokonce rozšířila své úsilí .

„Muslimské bratrstvo se stalo univerzální kategorií, skrze kterou může Abú Zabí delegitimizovat politické oponenty, nezávislé muslimské organizace, novináře, akademiky a aktéry občanské společnosti. Někteří z těchto osob skutečně mají vazby na islamistické hnutí. Mnozí ne,“ řekl Krieg. „Základní logikou je vina z asociace, kdy jsou extrémně slabé vztahy reinterpretovány jako důkaz údajně koordinovaného nadnárodního spiknutí.“

V listopadu 2012 schválila vláda Spojených arabských emirátů zákon o kyberkriminalitě, který definoval nové trestné činy a fakticky zakázal kritiku vysoce postavených vládních úředníků Spojených arabských emirátů a prosazování politických reforem. Zástupci organizace Human Rights Watch popsali nový zákon jako pokus potlačit „i tu nejzdrženlivější kritiku“ Abú Zabí a jeho regionální politiky.

Když Alp začal sestavovat své seznamy na Facebooku, tresty odnětí svobody za online názory byly již běžnou praxí. V březnu 2017 soud v SAE odsoudil jordánského novináře Tayseera al-Najjara ke třem letům vězení a vysoké pokutě za příspěvky na Facebooku kritizující Egypt, Izrael a státy Perského zálivu. Později téhož měsíce byl akademik Nasser bin Ghaith odsouzen k desetiletému trestu odnětí svobody. Mezi obviněními proti němu byly i komentáře na Twitteru o tom, jak s ním zacházeli v předchozím procesu. Amnesty International označila bin Ghaitha za vězně svědomí a obvinění založená na jeho příspěvcích na sociálních sítích odsoudila jako „směšná“.

V červenci 2024 dostaly desítky obžalovaných v novém hromadném procesu doživotní tresty za zapojení do politické advokační skupiny s názvem Výbor pro spravedlnost a důstojnost, kterou vláda SAE označila za teroristickou organizaci. Důkazy a dokonce i obvinění proti této skupině – kterou organizace Human Rights Watch popsala jako nezávislou advokační skupinu bez zapojení do politického násilí – jsou vládou SAE přísně tajeny. V březnu 2025 Nejvyšší federální soud SAE zamítl odvolání proti rozsudkům.

Archiv dokumentů společnosti Alp nedokazuje, že by Projekt Arnica 2 přispěl k některému z těchto stíhání. Ve své zprávě z července 2017, která zdůraznila volné online vazby mezi učiteli a policisty a skupinami pro lidská práva a občanskou společnost, však firma slíbila, že vynaloží větší úsilí na nalezení důkazů, které by prokázaly, že byli „nepřátelskými podporovateli“ zájmů odporujících vládě emirátů.

„Samozřejmě by k potvrzení těchto počátečních zjištění bylo nutné provést další vyšetřování,“ napsal zástupce společnosti Alp, „ale práce pokračuje.“

Napsal Emran Feroz, Murtaza Hussain