Rakovina tlustého střeva u mladých lidí rychle roste – co je dělá nemocnými?
Stále více mladých lidí trpí kolorektálním karcinomem. Data z USA odhalují výrazné regionální rozdíly. Mezi přispívající faktory patří také průmyslově vyráběné potraviny, chemikálie z prostředí a expozice vlivům z dětství. Jaké jsou příčiny?
Rakovina tlustého střeva ve 30 letech, rakovina slinivky břišní ve 40 letech: Rakovina, která dříve postihovala především starší generace, je stále častěji diagnostikována u mladších lidí. Zatímco výskyt rakoviny tlustého střeva u seniorů klesá, u osob mladších 50 let již léta výrazně roste. Rozsáhlý výzkum britského deníku Daily Mail nyní odhaluje, kde je tento trend obzvláště výrazný v USA. Analýza dat z amerického registru rakoviny ukazuje značné regionální rozdíly v rakovině prsu, tlustého střeva a slinivky břišní, stejně jako u maligního melanomu. Hledání možných příčin také vyvolává nepříjemné otázky ohledně našeho moderního životního stylu, zpracovaných potravin a každodenních chemikálií.
Kolorektální karcinom u mladších lidí: Tříprocentní nárůst ročně
Nejnovější údaje Americké společnosti pro boj s rakovinou ilustrují závažnost situace. Mezi lety 2013 a 2022 se výskyt kolorektálního karcinomu u osob ve věku 20 až 49 let zvyšoval v průměru o tři procenta ročně. Naproti tomu výskyt u osob ve věku 65 let a starších klesal o 2,5 procenta ročně. Zároveň se úmrtnost na kolorektální karcinom u osob mladších 50 let od roku 2004 zvyšuje přibližně o jedno procento ročně. Obzvláště alarmující je skutečnost, že přibližně tři čtvrtiny mladších pacientů obdrží diagnózu až poté, co se nádor již rozšířil za hranice svého původního místa vzniku. Ve 27 procentech případů jsou již přítomny vzdálené metastázy. Mnoho postižených je na vrcholu kariéry, s rodinami a malými dětmi. V USA však rutinní screening kolorektálního karcinomu u osob s průměrným rizikem začíná až ve 45 letech. Ti, u kterých se onemocnění rozvine na počátku 30. let, se screeningu ani neúčastní.
Americký Národní onkologický institut již v roce 2025 zjistil , že mezi lety 2010 a 2019 se incidence zvýšila alespoň v jedné věkové skupině mladší 50 let u 14 z 33 studovaných typů rakoviny. Patřily mezi ně rakovina prsu, tlustého střeva, ledvin a slinivky břišní. Jiné druhy rakoviny se však staly méně častými, a proto se celková incidence nezvýšila. U některých typů nádorů je však patrný znepokojivý trend, který začal dlouho před pandemií COVID-19. Zatímco změny v metodách včasné detekce mohou vysvětlit některé z rostoucích diagnóz, rostoucí počet úmrtí, zejména v případě kolorektálního karcinomu, hovoří proti tomuto jednoduchému vysvětlení.
Ohniska rakoviny v USA
Mapy zveřejněné deníkem Daily Mail ukazují obzvláště vysokou míru výskytu rakoviny prsu u mladších žen na severovýchodě a v částech východního pobřeží. Významný nárůst však zaznamenává i Kalifornie, Arizona a části Středozápadu. V případě kolorektálního karcinomu se regiony s rostoucí mírou výskytu rozprostírají od severozápadního Pacifiku a Kalifornie až po Floridu. Rakovina slinivky břišní naopak roste ve velkých částech Jihu, Středozápadu a východního pobřeží. Jiná situace je u maligního melanomu, nejnebezpečnější formy rakoviny kůže. Zatímco některé státy hlásí rostoucí míru výskytu, v částech Západu ve skutečnosti klesá. Regiony s obzvláště vysokým výskytem nemusí být nutně ty, kde počet případů nejvíce roste.
Regionální rozdíly vyvolávají otázky. Koneckonců, životní podmínky v amerických státech se značně liší. Zemědělské regiony, hustě osídlené metropolitní oblasti a velká průmyslová centra představují různé výzvy. Liší se také strava, obezita, expozice chemikáliím v zaměstnání a přístup k lékařské péči. Statistiky rakoviny samy o sobě nemohou určit příčinu. Pokud se však určité typy nádorů v určitých regionech vyskytují výrazně častěji nebo dramaticky narůstají, je na místě bližší pohled na místní environmentální a životní podmínky. Pouhé svalování viny na špatnou stravu a nedostatek pohybu problému nedělá čest.
Průmyslové potraviny: o 45 procent vyšší riziko prekancerózních lézí
Hotová jídla, svačiny, nealkoholické nápoje a další vysoce zpracované potraviny jsou součástí každodenního jídelníčku milionů Američanů. Mnoho z těchto produktů se vyrábí levně, má dlouhou trvanlivost a vysoký obsah cukru, soli, tuku nebo přísad. Pro výrobce se jedná o byznys v hodnotě mnoha miliard dolarů. Studie generála Massachusetts Brighama z roku 2025, do které bylo zařazeno 29 105 zdravotních sester, však poskytuje další důvod ke kritickému pohledu na tento způsob stravování. Ženy s obzvláště vysokou konzumací vysoce zpracovaných potravin měly o 45 procent vyšší riziko vzniku konvenčních adenomů. Jedná se o polypy tlustého střeva, které se mohou vyvinout v rakovinu. Vědci analyzovali údaje o stravování za 24 let. I po započtení obezity, cukrovky a dalších známých rizikových faktorů korelace přetrvávala. Studie však zkoumala prekancerózní léze, nikoli skutečné případy rakoviny tlustého střeva.
Vědci také zkoumají některé potravinářské přídatné látky a jejich potenciální vliv na střevní flóru. Studie na zvířatech prokázaly, že některé emulgátory narušují ochrannou vrstvu hlenu ve střevech a podporují záněty. Dlouhodobé zdravotní důsledky pravidelné konzumace těchto přídatných látek po celá desetiletí nejsou dosud plně pochopeny. Potravinářský průmysl se po celá desetiletí zaměřoval na výrobu levného, masově vyráběného zboží a maximalizaci prodeje. Dlouhodobé zdravotní účinky této stravy jsou však zkoumány pouze postupně. Zároveň se od spotřebitelů očekává, že se budou starat o co nejzdravější stravování. Jen málokdo však dokáže posoudit skutečné zdravotní účinky konzumace určitých produktů po mnoho let při každodenním nakupování. Výrobci na tom hrabou zisky, zatímco jejich zákazníci musí důvěřovat, že právní předpisy nabízejí dostatečnou ochranu.
Pesticidy a chemikálie: Rizika trvající celá desetiletí
U některých chemikálií se také předpokládá, že zvyšují riziko rakoviny. Některé látky obsažené například v plastech, obalech potravin nebo kosmetických výrobcích mohou narušit hormonální rovnováhu. Studie pesticidů také poukazují na možné souvislosti s rakovinou. Již v roce 2009 američtí vědci zkoumali zdravotní důsledky expozice pesticidům v práci v Iowě a Severní Karolíně. Zjistili, že pracovníci s vysokou expozicí herbicidu pendimethalinu měli přibližně třikrát vyšší riziko rakoviny slinivky břišní ve srovnání s pracovníky, kteří tomuto pesticidu nebyli vystaveni. Studie zahrnovala 93 případů, a proto byla relativně malá. Nedokazuje, že tento pesticid je zodpovědný za obecný nárůst rakoviny slinivky břišní. Takové studie však ukazují, že expozice chemikáliím v práci by neměla být při hledání příčin rakoviny ignorována.
Větší výzvou je každodenní expozice. Prostřednictvím potravin, obalů, pitné vody, kosmetiky a mnoha dalších produktů přicházejí lidé do styku s množstvím chemických látek. Zákonné limity mají omezit zdravotní rizika. Kombinovaný účinek různých látek je však podstatně obtížnější posoudit než účinek jedné látky. I Evropský úřad pro bezpečnost potravin (EFSA) proto pracuje na metodách, které by tyto tzv. koktejlové efekty lépe zachytily. Pro některé pesticidy a skupiny znečišťujících látek již existují vhodné postupy posuzování; výzkum dalších kombinací pokračuje. EFSA dokonce stanovil rok 2030 jako cílové datum pro dokončení nezbytných kumulativních posouzení rizik reziduí pesticidů.
Do té doby se chemikálie budou i nadále vyrábět, zpracovávat a prodávat ve velkém množství prostřednictvím široké škály produktů. Lidé s nimi budou přicházet do styku po celá léta nebo dokonce desetiletí, aniž by sami byli schopni posoudit potenciální důsledky. U některých látek jsou zdravotní problémy rozpoznány až po dlouhé době. Pokud se rizika projeví až o desetiletí později, dotyčné produkty mohly být již prodány milionkrát. Zdravotní důsledky pak nenesou výrobci, ale postižené osoby a jejich rodiny. Právě proto musí regulační orgány brát potenciální dlouhodobou expozici vážně, místo aby se spoléhaly pouze na hodnocení jednotlivých látek.
Vědci objevili možné stopy rakoviny z dětství
Mezinárodní studie publikovaná v roce 2025 v časopise Nature poskytuje vodítko k tomu, jak brzy se mohou objevit některé změny podporující vznik rakoviny. Vědci analyzovali 981 nádorů kolorektálního karcinomu z jedenácti zemí a objevili výrazné změny DNA, které mohou být způsobeny kolibaktinem, toxinem produkovaným určitými střevními bakteriemi. U pacientů s kolorektálním karcinomem mladších 40 let byly odpovídající genetické stopy nalezeny přibližně 3,3krát častěji než u pacientů starších 70 let. Vědci se domnívají, že k tomuto poškození dochází v raném věku a může přispívat k rozvoji rakoviny o desetiletí později. Původ některých onemocnění by proto mohl sahat mnohem dále do historie, než se dříve myslelo.
Střevní mikrobiota se vyvíjí v raném dětství. Strava, infekce a další faktory prostředí mohou změnit její složení. Pokud určité bakterie způsobují genetické poškození v raném dětství, nemá velký význam zaměřovat se pouze na současné stravovací návyky dospělého, u kterého se toto onemocnění později rozvine. Pětatřicetiletý pacient s rakovinou tlustého střeva mohl již v dětství utrpět počáteční poškození. To by mohlo pomoci vysvětlit, proč některá onemocnění nelze v dospělosti jednoduše připsat obezitě, nedostatku pohybu nebo špatné stravě. Specifické rané vlivy, které skutečně hrají roli, jsou stále předmětem výzkumu.
Dotčeny jsou i mladší generace v Evropě
Rostoucí míra výskytu některých druhů rakoviny není jen americkým problémem. Analýza OECD ukazuje, že míra výskytu rakoviny upravená podle věku u žen ve věku 15 až 49 let v evropských zemích, které byly předmětem studie, vzrostla v průměru o 16 procent mezi lety 2000 a 2022. Nárůst byl obzvláště výrazný u rakoviny štítné žlázy a melanomu. Častěji byl diagnostikován také karcinom prsu a kolorektální karcinom. U mladších mužů zůstala celková míra výskytu do značné míry stabilní, ačkoli se zvýšil i výskyt kolorektálního karcinomu a melanomu, mimo jiné. Analýza využila data z 24 členských států EU, Islandu a Norska. Tento trend proto nelze vysvětlit pouze americkými stravovacími návyky.
Ročně se investují miliardy do nových léků na rakovinu, léčby a programů včasné detekce. To zachraňuje životy. Nesmí se však zanedbávat ani hledání příčin, kterým lze předcházet. Potenciální důsledky zpracovaných potravin, vystavení chemickým látkám a vlivů raného dětství musí být vyšetřeny stejně důkladně jako nové léčebné metody. Někdo, u koho byla rakovina diagnostikována ve 35 letech, mohl první významné poškození utrpět již před desítkami let. Bez ohledu na to, jak drahý je lék na rakovinu, žádný lék na rakovinu nedokáže tyto ztracené roky vrátit zpět.
