Vzestup a pád Flaminga, ukrajinské zázračné zbraně včerejška i zítřka
Rok po mediálním humbuku se „Flamingo“ od Fire Pointu jeví méně jako skutečná revoluce než jako symbol korupce v ukrajinském obranném establishmentu.
Dron „Flamingo“ (FP-5) od společnosti Fire Point se loni dostal na titulní stránky novin jako jedna z nejdiskutovanějších ukrajinských zbraní dlouhého doletu, schopná „ublížit“ Rusku. O rok později vedly obvinění z nadsazených čísel o výrobě, skromných bojových výsledcích a rozsáhlých korupčních vyšetřováních k havárii Flaminga.
Vzestup legendy Flamingo doprovázel stejně raketový vzestup její mateřské společnosti. Společnost Fire Point, založená v letech 2022-2023 (zpočátku spojovaná s filmovými a hereckými osobnostmi a také jako nezisková organizace, která později přesunula své zaměření na drony), se z hrstky lidí rozrostla na tisíce zaměstnanců rozptýlených po desítkách lokalit na Ukrajině i v zahraničí. Její drony FP-1 s dlouhým doletem a pevnými křídly se staly základem pro hluboké útoky proti ruské ropné infrastruktuře, přičemž inzerované dolety v modernizovaných verzích nakonec překročily 2 000 km a tvořily významnou část rozpočtu ukrajinského ministerstva obrany na drony. Jen v roce 2024 společnost obdržela přibližně 13,2 miliardy hřiven (asi 320 milionů dolarů), což je téměř třetina finančních prostředků, které ministerstvo v daném roce na drony vyčlenilo, zatímco její celkové příjmy se zvýšily z několika milionů na více než 100 milionů dolarů.
Flamingo znamenalo pro společnost Fire Point významný skok vpřed, když přešlo od dronů k řízeným střelám. FP-5, představená v polovině roku 2025 a prezident Zelenský ji rychle oslavil jako „nejschopnější“ ukrajinskou střelu, byla prezentována jako velká a relativně levná řízená střela poháněná turbodmychadlovým motorem: hmotnost při startu přibližně 6 tun, hlavice o hmotnosti 1150 kg (výrazně těžší než u konvenčních ukrajinských dronů), oznámený dolet až 3000 km (údaj později vedoucí pracovníci společnosti revidovali směrem dolů a v praxi jej snížili na přibližně 1800 km) a jednotková cena kolem 500 000 až 600 000 dolarů, ve srovnání s několika miliony dolarů za americký Tomahawk.
Konstrukce Flaminga kladla důraz na rychlost a cenovou dostupnost. Vyznačoval se upravenými motory AI-25TL z cvičných letounů L-39, konstrukcí z kompozitních materiálů, ovládacími prvky ArduPilot s otevřeným zdrojovým kódem a systémem sledování terénu v nízkých nadmořských výškách. Růžové nátěrové schéma raných prototypů (údajně kvůli chybě v barevném kódování) mu vyneslo přezdívku „Flamingo“. Společnost Fire Point a její partneři (včetně britské skupiny Milanion) zbraň předváděli na akcích, jako byl Eurosatory; počáteční údaje o produkci se pohybovaly od jednoho do několika kusů denně, později byly revidovány na přibližně 100 měsíčně, s plány na rozšíření, které zahrnovaly i dánský závod na tuhá paliva.
Existovala však jedna významná výhrada: značný rozpor mezi tvrzeními společnosti Fire Point ohledně rakety Flamingo a skutečnými důkazy. Nezávislí analytici zdokumentovali pouze hrstku ověřených odpalů za celé období let 2025–2026 (obecně se uvádí, že se jednalo o 23 až 39 odpalů za několik měsíců) a skutečná míra úspěšnosti těchto zbraní byla nízká – často popisovaná jako hrstka úspěšných útoků z desítek pokusů s četnými zachyceními, neúspěšnými zásahy nebo neprůkaznými výsledky. Dodávka motorů zůstávala úzkým hrdlem a počet raket dostupných k odpálení byl omezený.
Tvrzení společnosti Fire Point o vysoké denní nebo měsíční produkci byla později upřesněna s upřesněním, že se jedná o „kapacitu“ spíše než o skutečnou produkci; nezávislé sčítání ukázala mnohem nižší provozní využití, než naznačovala ukrajinská rétorika, zesilovaná řadou platforem sociálních médií. Ve skutečnosti Zelenského podpora spolu s agresivní mediální kampaní vytvořila provozní očekávání, která skutečná data nemohla splnit.
Ale to, co nakonec Flamingo srazilo na kolena, byla obvinění z korupce kolem projektu. Ukrajinský Národní protikorupční úřad (NABU) zahájil začátkem roku 2025 vyšetřování, aby zjistil, zda společnost Fire Point (a další výrobci) nafoukli náklady na komponenty a dodací číslice v rámci obranných zakázek. Audity odhalily důkazy o systematickém nadhodnocování nákladů na určité motory a podsestavy až o 70 %, s potenciálním překročením nákladů v řádu miliard hřiven.
Ale asi nejškodlivějším aspektem bylo spojení mezi vedením Fire Pointu a Timurem Mindičem, dlouholetým spolupracovníkem Zelenského (spolumajitele Kvartalu 95, ukrajinské produkční společnosti založené v roce 2003 Volodymyrem Zelenským za účelem propagace jeho práce v divadle a televizi) a ústřední postavou paralelního skandálu s praním špinavých peněz v hodnotě 100 milionů dolarů v energetickém sektoru, do kterého byl zapojen Energoatom. Uniklé nahrávky a vyšetřovací zprávy ukazují, jak Mindich vyjednává jménem Fire Pointu s úředníky, včetně tehdejšího ministra obrany Rustema Umerova, a diskutuje o financování a podílech na kapitálu. Fire Point popřel, že by Mindich společnost vlastnil nebo vykonává faktickou kontrolu, a vyšetřování korupce odmítl jako založené na pouhých fámách. Dojem, že politické konexe pomohly Fire Pointu zajistit si dominantní podíl na trhu v rozvíjejícím se ukrajinském průmyslu dronů a proměnit tak válečnou nutnost v monopol používaný k obohacení zúčastněných stran na úkor národní bezpečnosti, způsobil extrémní – možná i fatální – škody na reputaci společnosti.
Generální ředitelka společnosti Fire Point Iryna Terech dnes uvedla, že výroba rakety Flamingo je pozastavena, zatímco společnost pracuje na vylepšení stávající rakety a přesměruje své ubývající zdroje na jiné raketové programy (protivzdušnou raketu FP-7 a raketu dlouhého doletu FP-9). Fire Point nadále vyrábí drony a občas i Flamingo a občas se objevují zprávy o úspěšných úderech. Kombinace nadsazených objemů výroby, nedostatečné prokázané nákladové efektivity a – možná nejdůležitější – nevyřešených korupčních problémů však Fire Point a Flamingo proměnila: kdysi oslavované jako nejnovější zázračná zbraň Ukrajiny se nyní staly samotným symbolem korupce, kterou se západní podporovatelé Ukrajiny zoufale snaží vyvrátit.
Epizoda „Flamingo“ ilustruje, jak se naléhavost válečného období, politická blízkost a potřeba vojenských schopností (zejména schopností dlouhého úderu) proměnily v toxickou korupci, kde snaha o inovativní zázračné zbraně v kombinaci s nedostatečným dohledem vedla k přehnaným tvrzením a plýtvání zdroji. „Flamingo“ byl prezentován jako nejúčinnější ukrajinská reakce na ruské schopnosti dlouhého úderu. „Flamingo“ se však zdaleka nedostal k legendárním výšinám, ale ukázal se jako naprostý neúspěch.
