Odhmotněné lidské mozky jsou udržovány při životě pro účely testování léků – ale jsou při vědomí?

Start-up oživuje mozky zemřelých lidí, aby mohl testovat terapie pro Alzheimerovu a Parkinsonovu chorobu

Startup Bexorg se sídlem v Connecticutu využívá technologie k udržení funkčního lidského mozku při životě mimo tělo po delší dobu, což vypadá jako vystřižené ze sci-fi.

Tyto oddělené orgány, které pocházejí od nedávno zesnulých dárců, se používají k testování experimentálních léků proti neurodegenerativním onemocněním.

Tato práce vyvolala novou debatu: Mohly by tyto mozky mít nějakou formu vědomí?

Překlad „X“ : Neživý, ale ne mrtvý: lidské mozky bez těla pro testování drog. Startup Bexorg doufá, že obnovením některých funkcí neporušeným mozkům zemřelých dárců vytvoří lepší testovací prostředí pro vývoj léků proti neurodegenerativním onemocněním. Věda

Systém „BrainEx“ od této společnosti pumpuje syntetickou krev cévní sítí mozku, čímž ji zásobuje kyslíkem a živinami a zároveň udržuje správnou teplotu a optimální podmínky.

To umožňuje mozku zůstat metabolicky aktivní až 24 hodin nebo déle, což poskytuje realistickou platformu pro pozorování interakce léků s lidskou nervovou tkání na buněčné a molekulární úrovni.

Na rozdíl od konvenčních pokusů na zvířatech nebo laboratorně pěstovaných organoidů mají tyto neporušené lidské mozky desítky let reálných zkušeností s drogami, faktory prostředí a procesy stárnutí.

Zakladatel společnosti Bexorg Zvonimir Vrselja zdůraznil tuto výhodu: buňky, které existují již 60 až 80 let, nabízejí poznatky, které dalece jdou nad rámec zjednodušených modelů.

Zpráva v časopise „Science“ uvádí, že tento přístup již přinesl praktické výsledky. Farmaceutická společnost Biohaven využila data z mozku pacienta Bexorg k vývoji léku zaměřeného na energetické deficity v nemocných mozcích. V jednom případě se léčba Parkinsonovy choroby, která selhala u myší, ukázala jako slibná při mnohem nižších dávkách v lidském mozku.

Ústřední etické napětí se točí kolem vědomí. Bexorg tvrdí, že mozku chybí koordinovaná neuronální aktivita nezbytná i pro minimální vědomí. Aby to zajistili, podávají anestetikum propofol, které potlačuje elektrické signály. Samotný proces obnovy buněčných funkcí v neporušeném lidském mozku nás však nutí konfrontovat se s otázkou, co vědomí skutečně je.

Tento vývoj se odehrává na pozadí rostoucího vědeckého zájmu o podstatu mysli. Výzkumníci teoretizovali, že naše mozky mohou aktivně konstruovat vesmír, který vnímáme, což naznačuje, že vědomí hraje zásadní roli v samotné realitě.

Jiný výzkum naznačuje, že vědomé procesy mohou být založeny na kvantovém srdečním tepu, což poukazuje na mechanismy, které jdou nad rámec klasické biologie.

Situaci dále komplikují nová zjištění, která naznačují, že vědomí může přetrvávat i po klinické smrti.

Toto není jediný nedávný pokrok, který stírá hranice mezi zpracováním biologických dat a vědomím. V březnu australští vědci z Cortical Labs natrénovali laboratorně vypěstované shluky lidských mozkových buněk hrát klasickou videohru „Doom“, čímž navázali na předchozí práci, v níž podobné „mini-mozky“ zvládly hru „Pong“.

Pomocí přibližně 800 000 živých neuronů v Petriho misce připojených k křemíkovým čipům se buňky naučily orientovat se, střílet a reagovat na 3D prostředí hry prostřednictvím elektrické zpětné vazby.

Systém demonstruje cílené učení a adaptaci v reálném čase, což vyvolává podobné otázky ohledně potenciálu rudimentárního vědomí v izolované nervové tkáni.

Spolu s platformou Bexorg pro oddělený mozek tyto projekty podtrhují rychlý rozvoj technologií, které udržují lidskou nervovou tkáň aktivní a citlivou mimo tělo.

Ačkoliv usilují o lékařské průlomy a efektivní výpočetní techniku, společně posouvají hranice toho, co představuje vědomé zpracování informací.

Pokud má vědomí kvantově mechanické nebo nelokální aspekty, nebo pokud dokáže přežít oddělení od těla, důsledky pro tyto oživené mozky a mini-mozky se stávají hluboce znepokojivými.

Mohly by existovat vlivy vědomí nebo utrpení i bez plné subjektivní zkušenosti? Bioetici bijí na poplach a poukazují na nedostatek zavedených kontrolních rámců pro takový výzkum.

Bexorg se poradil s etiky a zdůraznil, že bezpečnostní opatření zabraňují jakékoli možnosti vědomí. Mozky nejsou ani „živé“ v holistickém smyslu, ani zcela mrtvé, ale spíše v limbálním stavu. Technologie nicméně oživuje buněčné funkce, syntézu bílkovin a metabolickou aktivitu – přesně ty substráty spojené s myslí.

Tradiční vývoj léčiv se silně spoléhá na zvířecí modely, které často nelze přenést na lidi. Mozkové organoidy pěstované z kmenových buněk nabízejí alternativu, ale postrádají složitost plně vyvinutého lidského mozku.

Platforma společnosti Bexorg si klade za cíl tuto mezeru překlenout a potenciálně urychlit léčbu Alzheimerovy choroby, Parkinsonovy choroby a dalších nemocí a zároveň snížit závislost na testování na zvířatech.

Společnost za pět let zpracovala přes 700 mozků a rozšiřuje svou kapacitu prostřednictvím automatizace, včetně robotických systémů pro analýzu.

Zastánci to vnímají jako pragmatický krok vpřed v biomedicínském výzkumu. Kritici se obávají, že to rozmaže hranice mezi životem a smrtí a potenciálně otevře dveře dalším experimentům na lidské nervové tkáni.

Tato práce se vztahuje k aktuálním debatám v neurovědě. Pokud mozek vytváří náš vnímaný vesmír, nebo pokud vědomí funguje prostřednictvím kvantových procesů, pak i částečné obnovení mozkových funkcí vyžaduje pečlivé zkoumání.

Možnost, že by vědomí mohlo přežít smrt, přidává další vrstvu: Co přesně v těchto nádobách udržujeme při životě?

Vědci zdůrazňují, že současné protokoly, včetně anestetik a monitorování, vylučují vědomí. S pokrokem technologií se však otázky detekce stávají klíčovými. Jak bychom mohli vědět, zda mozek bez těla prožívá něco, co připomíná myšlenky nebo pocity?

Tyto experimenty nutí společnost přehodnotit definice osobnosti, smrti a morálního statusu. Připomínají historické vědecké průlomy, které vynutily etickou evoluci, od transplantace orgánů až po oplodnění in vitro. Slib rychlejšího vyléčení oslabujících nemocí je lákavý, ale s sebou nese hluboké nejistoty ohledně mysli.

S postupem výzkumu bude nezbytný transparentní dohled a veřejná diskuse. Technologie nejenže posouvá pokrok v medicíně, ale také zkoumá nejhlubší záhady existence: Co z nás dělá vědomé bytosti a kde toto vědomí sídlí?

Vývoj v Bexorgu představuje významný milník v translační neurovědě. Zda nakonec zmírní lidské utrpení, nebo vyvolá nevyřešená etická dilemata, se teprve uvidí. Jedna věc je jasná: hranice mezi mozkem a myslí je záhadnější než kdy dříve.

Od Steva Watsona