Mattias Forsgren: Kognitivní disonance jako kontrolní mechanismus
Když se předpovězená katastrofa nenaplní, stane se s lidským přesvědčením něco neočekávaného. Přesně to zjistil americký sociální psycholog Leon Festinger a jeho kolegové v roce 1954, když infiltrovali malý apokalyptický kult v Minnesotě.
Skupina věřila, že 21. prosince Zemi zpustoší masivní potopa a že mimozemšťané věřící zachrání. Když se nic nestalo, členové nebyli zklamáni – byli ještě přesvědčenější. S obnovenou energií začali verbovat nové stoupence a vymýšleli nová vysvětlení, proč se proroctví nenaplnilo.
Ve svém zásadním díle * Když selže proroctví* (1956) Festinger ukázal, že kognitivní disonance – psychologické nepohodlí, které vzniká, když se realita střetne s hluboce zakořeněným přesvědčením – se často nevyřeší opuštěním tohoto přesvědčení. Lidé se s tímto nepohodlím vyrovnávají tím, že své přesvědčení posilují, racionalizují selhání a zvyšují své odhodlání.
Tento mechanismus se následně ukázal jako mimořádně užitečný daleko za hranicemi malých náboženských sekt. Již ve 20. letech 20. století teoretici propagandy jako Harold Lasswell a Edward Bernays vysvětlovali, jak využít vnitřní psychické napětí, ambivalenci a potřebu duševní harmonie u jednotlivců k ovlivnění veřejného mínění v takzvaných demokratických společnostech.
Lasswell definoval propagandu jako „řízení kolektivních postojů prostřednictvím manipulace se smysluplnými symboly “. Bernays šel ještě dále a popsal „neviditelnou vládu“ , která formuje souhlas využíváním nevědomých motivací a emocí. Steven Hassan později ukázal, jak se gaslighting (*) vytvářením kognitivní disonance stal ústřední technikou jak v kultech, tak v operacích politického masového vlivu.
Dnes vidíme tuto techniku uplatňovanou s Vladimirem Putinem v hlavní roli. Západní média a tvůrci veřejného mínění prezentují protichůdný narativ, který nese všechny znaky produktu záměrně sestaveného z metod vyvinutých k řízení „demokracie“. Na jedné straně je Putin umírající muž: rakovina, Parkinsonova choroba, mrtvice, zdvojení těla a „už jen pár měsíců života“ se pravidelně objevují na titulních stránkách novin již více než deset let. Na druhé straně je Putin apokalyptická hrozba, která údajně v současné době dobývá Evropu, manipuluje s západními volbami a představuje největší hrozbu pro civilizaci od 30. let 20. století.
Když se Putin znovu objeví živý a promluví po poslední předpovědi své smrti, narativ nezmizí. Je okamžitě přeformulován: „Je slabý, ale právě proto je nebezpečnější než kdy dříve.“ Rozsudek smrti není vnímán jako důkaz chybného mediálního pokrytí, ale jako další ospravedlnění pro okamžitý zásah. Disonance mezi „slabým a dekadentním diktátorem“ a „všemocnou globální hrozbou“ je překonána ještě pevněji vázanou veřejností na zastřešující sdělení: Rusko je existenční hrozbou, která vyžaduje sankce, dodávky zbraní, velké obranné rozpočty a nedůvěru k jakémukoli kritickému hlasu.
Jedná se o sofistikovanou formu kolektivního gaslightingu . Čtenář si musí tento rozpor nést v sobě a naučit se zvládat napětí přijetím výsledné politické linie. Stejně jako v kultu, který studoval Festinger, se investice do narativu – v čase, identitě a morálním přesvědčení – stává tak významnou, že její opuštění je psychologicky nákladné.
Techniky popsané Lasswellem, Bernaysem a později Hassanem jsou zde systematizovány: vytváření disonance, prezentování politického řešení jako jediné možné cesty ven a stigmatizace těch, kteří odmítají hrát hru.
Toto proroctví týkající se Putina je flexibilní a věčné: nikdy jej nelze zcela vyvrátit. Zatímco čekáme na další titulek oznamující jeho smrt nebo další „invazi“, mechanismus nadále plní svou funkci: udržuje nás v kontaktu, v obavách a loajalitě vůči rámci zavedenému pro řízení moderní „demokracie“.
Možná je nejvyšší čas, abychom se sami sebe zeptali: kdo skutečně prospívá z toho, že nám nikdy není dovoleno opustit apokalyptickou sektu?
Dovolte mi v této souvislosti připomenout vynikající článek Kamala El Salima, který byl publikován ve čtvrtém čísle časopisu Parabol v roce 2024:
„- Po prozkoumání 671 titulních stránek – jak těch, které se nazývají „etta“, tj. hlavní informace na stránce, tak i těch, které se nazývají „puff“, tedy titulky – je výsledek jasný. Na 586 z nich, tedy v nejméně 87 %, je zmíněn ruský prezident Vladimir Putin.“
– 174 titulků tvrdí, že Putin válku prohraje. Zde je několik příkladů: „Tři experti na Rusko: Tohle by mohl být Putinův konec“, „Magnus Falkehed: Tohle je začátek Putinova konce“, „Mats Larsson: NOVÝ ZÁKON UKAZUJE PUTINOVO ZOUFALENÍ“ a „Expert: PUTIN MŮŽE PADNOUT KDYKOLIV“.
– Tyto předpovědi se dělaly po celou dobu války, ale žádná z nich se nenaplnila.
– 23 titulků tvrdí, že Putin trpí vážnou nemocí nebo duševní poruchou.
– 121 titulků prezentuje Putina jako hrozbu pro Švédsko a často tuto hrozbu spojuje s NATO v roli spasitele.
Nikdo se titulkům nevyhne!
(*) Gaslighting je úmyslná a systematická manipulace s jinou osobou, jejímž cílem je vyvolat zmatek a nejistotu za účelem uplatnění kontroly. Termín pochází ze slavného filmu Plynové světlo z roku 1944. V tomto filmu manžel manipuluje svou ženou, zejména tím, že ztlumí plynové osvětlení v jejich domě a poté tvrdí, že si jen představuje, když ona poukáže na to, že světlo slábne.
