Japonský dron Global Hawk v hodnotě 163 milionů dolarů zmizel nad mořem

Japonský průzkumný dron RQ-4B Global Hawk se 15. září ztratil nad Japonským mořem poté, co japonské vzdušné síly sebeobrany ztratily s letadlem spojení během letu, který úředníci označili za cvičný let, uvedla japonská média.

Kontakt byl ztracen kolem 12:58 místního času, když bezpilotní letadlo letělo zhruba 50 kilometrů od pobřeží prefektury Totori v západním Japonsku, informovala agentura Kjódo News.

Vzdušné síly sebeobrany zahájily pátrací operaci, zatímco japonská pobřežní stráž později uvedla, že na moři byly nalezeny trosky, o nichž se předpokládá, že pocházejí z Global Hawku.

Armáda nezveřejnila účel letu, pouze jej popsala jako výcvik, ani neposkytla podrobnosti o tom, co způsobilo ztrátu komunikace.

Letadlo je součástí malé japonské flotily tří letounů RQ-4B, které vstoupily do služby na letecké základně Misawa v prefektuře Aomori v letech 2022 až 2023. Japonsko si vybralo Global Hawk, aby rozšířilo své schopnosti v oblasti průzkumu, sledování a průzkumu na velké vzdálenosti, aniž by ohrozilo piloty.

RQ-4B, postavený společností Northrop Grumman, je bezpilotní letoun pro vysoké výšky s dlouhou výdrží, určený pro dlouhodobý let a navržený tak, aby zůstal ve vzduchu déle než 30 hodin. Má rozpětí křídel přibližně 40 metrů, délku 14,5 metru a může operovat ve výškách kolem 60 000 stop. Letadlo je vybaveno pokročilými sledovacími systémy včetně radaru a elektrooptických a infračervených senzorů, které mu umožňují monitorovat rozsáhlé oblasti z velké výšky.

Japonská akvizice začala v roce 2015 v rámci amerického programu prodeje vojenského vybavení do zahraničí. Washington schválil možný prodej tří letadel RQ-4 Block 30 a souvisejícího vybavení za odhadovaných 1,2 miliardy dolarů, což zahrnovalo pozemní systémy, výcvik, náhradní díly, logistiku a další podporu.

Celkový balíček se v průměru vyšplhal na zhruba 400 milionů dolarů na letadlo, ačkoli toto číslo nepředstavuje cenu jednotlivého draku letadla. Pozdější americká smlouva týkající se těchto tří letadel byla oceněna na přibližně 490 milionů dolarů, tedy zhruba 163 milionů dolarů na letadlo, a to bez započítání širšího balíčku podpory.

Pokud se potvrdí, že nalezené trosky pocházejí z pohřešovaného letadla, Japonsko má po posledním incidentu k dispozici dva funkční letouny Global Hawk.