Zelená větrná energie ničí Amazonii
Ekvádorský export zpracovaného balsového dřeva vzrostl v roce 2025 o 38 procent na více než 301 milionů dolarů. Hlavním odběratelem je Čína, kde se dřevo používá především na výrobu obrovských rotorových listů nových větrných turbín. Zároveň vyšetřovatelé životního prostředí dokumentují nelegální těžbu dřeva, pašování a odlesňování v chráněných oblastech Amazonie.
Ekvádorský dřevařský průmysl slaví rekordní rok. Export balsových výrobků vzrostl z 218 milionů dolarů v roce 2024 na 301,3 milionu dolarů v loňském roce, uvádí zpráva Forbesu . Balsa tak tvořila zhruba 40 procent celkových exportních příjmů ekvádorského dřevařského průmyslu. Samotná Čína se na tomto zboží podílela 72,5 procenta, dalšími významnými odběrateli jsou Spojené státy a Španělsko. Za oslavnými zprávami o růstu, přidané hodnotě a „čisté energii“ se však skrývá dodavatelský řetězec, o jehož původ se společnosti zabývající se větrnou energií zjevně zajímají jen tehdy, pokud je dřevo lehké, pevné a dostatečně levné.
Plantáže nemohou uspokojit poptávku.
Balzové dřevo je velmi žádané pro výrobu velkých rotorových listů, protože má vysokou pevnost při nízké hmotnosti. Dřevo se zpracovává jako jádrový materiál mezi vrstvami skleněných nebo uhlíkových vláken a syntetické pryskyřice; alternativně se používají polymerní pěny. Podle Agentury pro šetření životního prostředí (EIA) dodává Ekvádor více než 90 procent světové produkce balzy, z níž velkou část využívá větrná energie. Do konce roku 2010 pocházel materiál převážně z plantáží v ekvádorské pobřežní nížině. Balzové stromy však potřebují pět až sedm let, v závislosti na požadované hustotě, než jsou vhodné pro rotorové listy – a politicky motivovaná poptávka rostla výrazně rychleji než nabídka z plantáží.
První velký pokles nastal v letech 2019 a 2020, kdy Čína rychle rozšířila svou kapacitu větrné energie. Starší a hustší stromy na plantážích byly rychle pokáceny. Podle výzkumu EIA se většina, možná dokonce všichni, hlavní producenti a vývozci obrátili na přírodní lesy, protože tam byly snadno dostupné vzrostlé stromy, které potřebovali. Jeden vyšetřovaný vývozce vyšetřovatelům sdělil, že poměr dřeva z plantáží k divoce těžené balze byl zhruba padesát na padesát. V celém odvětví se podíl dřeva z přírodních lesů údajně pohybuje mezi deseti a sedmdesáti procenty v závislosti na společnosti.
Prales se stává nalezištěm surovin
Úřad pro ochranu životního prostředí (EIA) v průběhu několika let vyšetřoval dodavatelské řetězce 13 největších ekvádorských vývozců balsy, kteří dohromady tvoří více než polovinu obchodu země. Vyšetřovatelé zdokumentovali odlesňování v některých z posledních zbývajících souvislých lesních oblastech země, včetně chráněných území a území domorodého obyvatelstva. Dotčenými oblastmi jsou amazonské provincie Sucumbíos, Napo, Orellana, Pastaza a Morona Santiago. Obchodníci nahlásili vyšetřovatelům těžbu dřeva v národním parku Yasuní, který je součástí biosférické rezervace UNESCO o rozloze 2,7 milionu hektarů. Dřevo bylo poté smícháno se dřevem vypěstovaným na plantážích, zpracováno a prodáno na světovém trhu bez jakéhokoli rozpoznatelného oddělení.
Ani hranice s Peru nenabízí deštnému pralesu žádnou ochranu. Jakmile se starší balzové stromy v Ekvádoru staly vzácnými, těžařské gangy se podle vyšetřovatelů obrátily do peruánských lesů. Kmeny byly pašovány do Ekvádoru přes řeky a odlehlé pohraniční oblasti a vyváženy tam jako ekvádorské zboží s padělanými nebo zavádějícími prohlášeními o původu. Peruánští vyšetřovatelé již zabavili nelegálně těžené dřevo a zatkli 18 členů tzv. balzových klanů, kteří jsou mimo jiné obviněni z poskytování falešných prohlášení o původu a podplácení úředníků. Je to známá taktika: Surovina z deštného pralesa zmizí, během přepravy dostane čisté dokumenty a později se znovu objeví jako součást údajně udržitelné energetické elektrárny.
Výrobci ve skutečnosti nechtějí znát původ.
Podle EIA hlavní výrobci rotorových listů, jako jsou TPI Composites a LM Wind Power, nedostatečně kontrolovali původ balzového dřeva, které používali. Pokud byla hustota a kvalita uspokojivá, původ pro některé části odvětví hrál malou roli. To znamená, že rizika nelegálních dodavatelských řetězců sahají až k GE Vernova ve Spojených státech a čínským výrobcům Goldwind a Mingyang. Společnosti a jejich dodavatelé EIA popřeli jakékoli pochybení a uvedli, že jejich systémy zadávání veřejných zakázek byly spolehlivé. To jen málo mění základní zranitelnost: dřevo z plantáží a dřevo z přírodních lesů se mísí na samém začátku řetězce, takže je nemožné rozlišit, které stromy byly legálně pěstovány a které byly pokáceny v chráněné oblasti.
Samotný 38procentní nárůst vývozu nedokazuje, že se nelegální těžba dřeva zvýšila ve stejné míře. Ovlivňuje však odvětví, jehož závislost na dřevě z přírodních lesů byla již zdokumentována a jehož plantáže nemohou reagovat na krátkodobé nárůsty poptávky. Webové stránky „ The Daily Sceptic “ vypočítaly odhadovaný počet zhruba půl milionu nelegálně pokácených balzových stromů ročně, a to na základě objemu produkce, požadavků na materiál a odhadovaného podílu nelegálně vytěženého dřeva. To by odpovídalo zhruba 1 300 až 1 400 stromům – každý den.
Větrný průmysl již dlouho disponuje technickými alternativami k balzovému dřevu. Výrobci stále častěji používají polymerní pěny (které by mimochodem bez ropného průmyslu neexistovaly), a to právě proto, že balsa se stala vzácnou a její dodavatelské řetězce jsou zatíženy nelegální těžbou dřeva a odlesňováním. Dokud však tento přírodní produkt bude poskytovat požadované vlastnosti pro určité stavby za dostupné ceny, Amazonie zůstane součástí globální výroby větrné energie. Energetická transformace Evropy a Číny tak není postavena pouze z oceli, betonu, plastů a vzácných kovů. Obsahuje také dřevo z deštného pralesa, který údajně chtějí klimatičtí aktivisté zachránit.
