Riziko zemětřesení: Kalifornské tektonické desky pod rekordním napětím

Mezinárodní tým výzkumníků vypočítal, že pod jižní Kalifornií se nahromadilo více tektonického napětí než kdykoli jindy za posledních tisíc let. Obzvláště kritický je průsmyk Cajon severovýchodně od Los Angeles, protože se zde setkávají zlomy San Andreas a San Jacinto a zemětřesení by mohlo přeskočit z jednoho systému do druhého. Nikdo nedokáže předpovědět, kdy se nahromaděná energie uvolní – ale potenciální důsledky jsou obrovské.

Severovýchodně od Los Angeles se krajina zužuje u průsmyku Cajon Pass a stává se jedním z nejdůležitějších dopravních koridorů Kalifornie. Tuto oblast křižují dálnice, železnice a elektrické vedení, zatímco hluboko pod ní se sbíhají dva z nejnebezpečnějších zlomových systémů Severní Ameriky: zlomy San Andreas a San Jacinto. Právě zde by mohlo být rozhodnuto, zda se další velké zemětřesení zastaví na jednom zlomu, nebo se rozšíří napříč oběma systémy. Vědci proto tuto oblast označují jako „branu zemětřesení“. Pokud by se otevřela, nebyla by postižena jen jedna část, ale mnohem větší část hustě osídlené jižní Kalifornie.

Nejvyšší napětí za tisíc let

Studie, publikovaná v červnu 2026 v časopise Journal of Geophysical Research: Solid Earth pod názvem „ Cajon Pass and the Southern San Andreas Fault System: Earthquake Cycle Stress Accumulation and Something-Day Loading“ (Cajonský průsmyk a jižní systém zlomů San Andreas: Akumulace napětí v cyklech zemětřesení a současné zatížení), rekonstruuje cykly zemětřesení za posledních tisíc let. Tým vedený geofyzičkou Liliane Burkhardovou z Univerzity v Bernu zapracoval geologické poznatky, radiokarbonové datování, anomálie letokruhů a historické zprávy o zemních zlomech do čtyřrozměrného fyzikálního modelu. Tento model vypočítává, jak minulá zemětřesení přenášela napětí do sousedních zlomových úseků, jak se obnovovalo během dlouhých období klidu a jak se následně uvolňovaly hlubší vrstvy hornin. Výsledkem není měřicí sonda uvnitř Země, ale modelový výpočet – i když takový, který porovnává současný stav s celým tisíciletím seismické historie.

V segmentu San Jacinto Bernardino model aktuálně vypočítává Coulombovu napěťovou sílu 3,6 megapascalů. Jedná se o nejvyšší hodnotu zaznamenanou v jakémkoli bodě během celé tisícileté simulace. Jižní segment zlomu San Andreas v Mojave má napěťovou sílu 2,8 megapascalů. Důležité je, že nejen velikost těchto hodnot je významná, ale také skutečnost, že oba systémy jsou současně vystaveny vysokému napětí. K takové konvergenci napěťových stavů došlo i v rekonstrukci modelu před zemětřeseními, jejichž pohyby procházely průsmykem Cajon.

Brána nebyla vždy zavřená.

Zemětřesení ve Fort Tejon v roce 1857 protrhlo zhruba 350 kilometrů dlouhý úsek zlomu San Andreas. Zemětřesení pravděpodobně dosáhlo síly přibližně 7,9 stupně, ale zastavilo se u průsmyku Cajon a nerozšířilo se do systému San Jacinto. Rekonstrukce naznačují, že zemětřesení ve Wrightwoodu v roce 1812 se odvíjelo odlišně: Zlom pravděpodobně prošel křižovatkou a rozšířil se do obou zlomových systémů. Historie tak ukazuje obě možnosti – uzavřený zlom, který zastavuje šíření, a otevřený zlom, který transformuje více zlomových segmentů do jediné rozsáhlé události.

Kombinované protržení by podle Burkhardova odhadu mohlo dosáhnout síly přibližně 7,4 až 7,8 stupně a postihnout podstatně větší oblast než izolované zemětřesení. Ohroženo by bylo nejen Los Angeles, ale i San Bernardino, Riverside a údolí Coachella. Navíc existuje problém, který zřícení budov nevyřeší: zlom San Andreas protíná několik akvaduktů, na kterých závisí zásobování jižní Kalifornie vodou. Pokud by toto potrubí protrhlo, miliony lidí by mohly být po delší dobu bez dostatečného množství vody – přesně v době, kdy je třeba uhasit požáry, ošetřit zraněné a stabilizovat poškozené čtvrti.

Dvě minuty, které změnily jižní Kalifornii

Americká geologická služba (USG) již ve svém takzvaném scénáři ShakeOut vypočítala, jak by taková událost mohla vypadat . Více než 300 vědců a inženýrů modelovalo zemětřesení o síle 7,8 stupně Richterovy škály v jižním systému zlomu San Andreas. Simulace předpovídá téměř dvě minuty silných otřesů, přibližně 1800 obětí a přibližně 53 000 zranění vyžadujících ošetření na pohotovosti. Mohlo by vypuknout přibližně 1600 požárů; celkové ekonomické ztráty byly odhadnuty na zhruba 190 až více než 200 miliard dolarů, v závislosti na konkrétním výpočtu. Obzvláště ničivé by podle simulace byly nejen přímé škody na budovách, ale také požáry, narušení dodávek vody a dlouhodobá ekonomická stagnace.

Již v roce 2008 odhadovala prognóza UCERF2 americké geologické služby pravděpodobnost zemětřesení o síle 6,7 stupně Richterovy škály nebo vyšší v jižním zlomovém systému San Andreas do 30 let na 59 procent – ​​což byla v té době nejvyšší hodnota ze všech zlomů studovaných v Kalifornii. Nová studie jde ještě dále: Podle modelu jsou právě ty úseky, které by mohly vyvolat jediné velké zemětřesení, vystaveny nejvyššímu namáhání za tisíc let. Vědci samozřejmě nemohou předpovědět konkrétní datum. O samotném nebezpečí však není pochyb. Otázkou tedy není, zda se jižní Kalifornie musí připravit na další velké zemětřesení, ale zda její infrastruktura tuto událost odolá. Lucy Jonesová stručně shrnuje nejistotu: Systém by mohl vydržet dalších sto let – nebo by se mohl zítra protrhnout.