Klidný vítr, přehřáté solární panely: Britská energetická síť v tepelné pasti

Britská elektrická síť je pod tlakem. Provozovatelé elektráren jsou vyzýváni k výrobě více elektřiny a energie se musí dovážet za vysoké náklady z kontinentální Evropy. Je ironií, že extrémní vlna veder tak zdůrazňuje slabiny systému, který se stále více spoléhá na zdroje energie závislé na počasí, jako je větrná a solární energie.

Britský provozovatel rozvodné sítě National Energy System Operator (NESO) vydal v úterý večer „Oznámení o rezervě elektřiny“, které vstoupilo v platnost ve středu večer , uvádí deník Telegraph . Tento termín představuje varovný signál: bezpečnostní rezerva mezi očekávanou poptávkou po elektřině a dostupnou výrobou hrozila příliš nízkou. Provozovatelé elektráren a další účastníci trhu byli proto vyzváni, aby zpřístupnili veškerou dodatečnou dostupnou kapacitu.

Taková varování jsou obvykle vyhrazena pro Spojené království během chladných zimních období, kdy vytápění, osvětlení a průmysl tlačí stále závislejší větrnou a solární energetickou síť na hranice svých možností. Tentokrát se tak však stalo s teplotami přesahujícími 35 stupňů Celsia, zatímco některé části Evropy hlásily dokonce teploty nad 40 stupňů. Je ironií, že právě léto, kdy by solární parky měly poskytovat špičkový výkon, se pro britské dodávky elektřiny stalo zátěžovým testem.

Sluneční světlo samo o sobě síť nezachrání

Slunce sice vyrábí elektřinu, ale fotovoltaické systémy nefungují lépe s rostoucím teplem. Naopak: pokud teplota modulů výrazně stoupne nad standardizovaných 25 stupňů Celsia, jejich výkon klesá. U konvenčních křemíkových modulů je ztráta obvykle kolem 0,3 až 0,5 procenta na každý další stupeň Celsia. Na přehřáté střeše nebo solárním poli mohou být teploty panelů výrazně nad oficiální teplotou vzduchu. To neznamená, že solární systémy jsou v horkém počasí k ničemu. I nadále vyrábějí elektřinu a těží z jasné oblohy. V situaci, kdy se počítá každý další megawatt, se však tato ztráta účinnosti stává významnou.

K tomu se přidává zásadní problém: špičková poptávka často nastává večer – přesně tehdy, když výroba solární energie klesá nebo již zcela ustala. Zároveň ve Velké Británii a ve velké části Evropy panoval výrazný útlum větrné energie. Podle údajů z britského energetického mixu činil podíl větrné energie ve středu ráno pouze kolem dvanácti procent, zatímco podíl solární energie byl v jednotkách procent. Více než polovina britské elektřiny naopak pocházela z plynových elektráren. Pokud vítr a slunce nemohou spolehlivě dodávat elektřinu, musí mezeru zaplnit něco jiného. A v tomto případě jsou to konvenční elektrárny.

NESO proto aktivovala dodatečnou výrobní kapacitu. Plynové elektrárny měly nastartovat provoz, aby doplnily rezervy. Drahé elektrárny udržované v pohotovostním režimu tak musely zasáhnout, protože závislost na počasí nenabízela žádnou záruku spolehlivosti. Závislost na zahraničí se stala ještě zřetelnější. Velká Británie si zajistila dodatečnou elektřinu prostřednictvím propojovacích vedení s evropským kontinentem. Podle britského deníku Telegraph bylo pro zmírnění situace pořízeno přibližně 1,7 gigawattů dovážené elektřiny. Cena však byla vysoká: za dodatečné množství se údajně platilo až 1 400 liber za megawatthodinu – mnohonásobek běžných letních cen.

I Evropa se potýká s horkem.

Londýn se ani nemohl spolehnout na neomezenou pomoc kontinentu. Vlna veder také vyvinula tlak na dodávky elektřiny do Francie. Výkon několika jaderných reaktorů musel být snížen, protože řeky se příliš ohřály a chladicí voda mohla být využívána jen v omezené míře. Francie, která je obvykle jedním z nejvýznamnějších evropských vývozců elektřiny, vyvezla výrazně méně elektřiny než předchozí týden.

Evropská energetická politika tak vytváří trvale kritickou situaci: V zimě vznikají problémy v obdobích nízkého větru a vysoké poptávky po vytápění. V létě se poptávka po elektřině zvyšuje v důsledku chlazení a klimatizace, zatímco se může současně objevit útlum větru, klesající účinnost solární energie a omezení elektráren související s teplem. Síť pak potřebuje ne méně, ale více regulovatelných rezervních výkonů. Bez plynových elektráren a dovozu elektřiny by se situace stala extrémně kritickou.