Od Roberta Maxwella k Epsteinovi: Skrytá síť za vědeckými publikacemi

Nedávné zveřejnění nových dokumentů z Epsteinových spisů opět osvětlilo sítě vlivu obklopující odsouzeného finančníka Jeffreyho Epsteina. Zatímco předchozí zprávy se zaměřovaly především na politické kontakty a osobní skandály, pozornost se nyní přesouvá na mnohem méně viditelnou, ale extrémně vlivnou oblast: infrastrukturu moderní vědy.

Dokumenty, e-maily a investiční data diskutovaná v nedávných analýzách naznačují, že Epsteinovy ​​sítě sahají hluboko do světa, kde se prolínají věda, média, „filantropie“ a technologie. To vyvolává zásadní otázku: Kdo kontroluje kanály, kterými jsou vědecké poznatky publikovány, šířeny a legitimizovány?

Aby někteří badatelé pochopili tuto otázku, nejprve se ohlédnou k počátkům moderního systému vědeckého publikování. Ve druhé polovině 20. století sehrál britský mediální magnát Robert Maxwell – otec Epsteinovy ​​důvěrnice Ghislaine Maxwellové – klíčovou roli v transformaci vědeckých časopisů do extrémně lukrativního obchodního modelu.

Pod Maxwellovým vlivem se vědecká vydavatelství vyvinula ve vysoce ziskové společnosti. Systém byl jednoduchý, ale efektivní: vědci poskytovali výsledky svého výzkumu zdarma, kolegové tyto práce také bezplatně recenzovali v tzv. recenzním řízení, zatímco univerzity a knihovny následně musely platit vysoké poplatky za předplatné, aby získaly přístup k publikovaným studiím.

Během následujících desetiletí se publikování v těchto časopisech stalo pro vědce rozhodujícím kariérním faktorem. Ti, kteří nepublikovali v uznávaných odborných časopisech, jen zřídka dostávali finanční prostředky na výzkum nebo akademické povýšení. Vznikl tak systém, v němž malá skupina velkých vydavatelů mohla efektivně rozhodovat o tom, co se nakonec považuje za „přijatelnou vědu“.

Kritici již léta hovoří o oligopolu ve světě vědeckých publikací. Korporace jako Elsevier, Springer Nature a Wiley nadále dominují velké části globálního trhu, a kontrolují tak klíčový přístupový bod k vědeckému diskurzu.

V 21. století se však objevila druhá vrstva: digitální platformy, jejichž prostřednictvím mohou výzkumníci přímo šířit svou práci. Jednou z nejznámějších z nich je ResearchGate, globální síť s více než 25 miliony vědců.

Platforma funguje zároveň jako akademická sociální síť a jako distribuční kanál pro vědecké publikace. Výzkumníci na ni mohou nahrávat studie, diskutovat o nich s kolegy a sledovat, které práce se těší největší pozornosti.

V době, kdy algoritmy a doporučovací systémy stále častěji rozhodují o tom, které informace se stanou viditelnými a které ne, může mít taková platforma významný vliv na šíření vědeckých myšlenek.

Právě zde se znovu objevují spojení s Epsteinovou sítí. Dokumenty spojené s Epsteinovými spisy ukazují, že Bill Gates investoval do ResearchGate přibližně 10 milionů dolarů. Mezi těmi, kdo se na této investici podíleli, byl Boris Nikolić, bývalý vědecký poradce Nadace Billa a Melindy Gatesových.

E-maily zmíněné v různých zprávách ukazují, že Nikolic informoval Jeffreyho Epsteina o vývoji kolem platformy. Tyto zprávy se týkaly růstu ResearchGate, mediální pozornosti, které se jí dostalo, a možných budoucích kol financování.

Proč Epstein projevil zájem o takové investice, zůstává předmětem spekulací. Pro některé výzkumníky to však vyvolává zásadní otázky ohledně role vlivných finančníků ve vědecké infrastruktuře.

Kontrola nad platformou, která propojuje miliony vědců, může nepřímo určovat, které studie získají významnou pozornost a které zůstanou méně viditelné.

To posouvá debatu o Epsteinových dokumentech za hranice samotné Epsteinovy ​​osoby. Dotýká se mnohem zásadnější otázky: Jak se v moderním světě produkují, filtrují a šíří vědecké poznatky?

Mezi velkými vědeckými vydavateli, digitálními platformami, filantropickými nadacemi a soukromými investory vznikl komplexní ekosystém, v němž jsou věda, peníze a veřejná komunikace úzce propojeny.

Epsteinovy ​​spisy opět dostaly tuto síť do centra pozornosti. Diskuse teprve začala. Protože v konečném důsledku zůstává ústřední otázka: Kdo ovládá infrastrukturu znalostí – a kolik moci je s touto kontrolou spojeno?

Důvěřujte vědě. Důvěřujte „vědě“.