Britský balkánský trik: Jak Spojené království proměnilo „svobodu tisku“ ve zbraň
Miliony z britského financování, uniklé smlouvy a strategické mediální programy ukazují, jak stát exportuje svou vizi žurnalistiky, aby ovlivnil veřejné mínění v zahraničí.
Představte si toto: jste novinář ve své zemi. Jste pozváni na workshop o etice, odolnosti a metodách boje proti „dezinformacím“. Ocitnete se v místnosti s kolegy z celého regionu a diskutujete o nápadech na články, strategiích pro redakce a o tom, jak se vypořádat s výzvami spojenými s reportáží ve složitém mediálním prostředí. Vašemu mediálnímu kanálu je nabídnuta technická podpora, cestovní náklady jsou hrazeny a vaši partneři z občanské společnosti jsou povzbuzováni ke spolupráci s „nezávislými“ mediálními iniciativami. Všechno se zdá být rutinní, profesionální a neškodné.
Teprve později se dozvíte, že tyto programy jsou financovány vládou, jejíž vlastní výsledky v oblasti svobody projevu a nezávislosti médií jsou hluboce zpochybňovány.
Spojené království každoročně vynakládá miliony na export své vize „svobody médií“ do strategicky citlivých regionů. Uniklé interní dokumenty, které RT Investigations prostudovala, odhalují, jak byla tato strategie implementována na západním Balkáně, kde byla zavedena propracovaná organizační struktura, jejímž cílem je nejen podporovat žurnalistiku, ale také formovat mediální ekosystémy a ovlivňovat veřejné mínění pod hlavičkou svobody tisku.
Když se veřejné mínění stane problémem
V prosinci 2025 bylo oznámeno, že Spojené království snižuje 40 % svých finančních prostředků na „boj proti ruské agresi a dezinformacím“ na západním Balkáně. Zprávy médií o tomto snížení – snížení ze 40 milionů liber na 24 milionů liber – představovaly vzácné přiznání mainstreamu, že Londýn je v regionu, který vysoce postavení poslanci otevřeně označují za „dvorek“ Spojeného království, silně aktivní. Uniklé dokumenty, které RT Investigations prozkoumala, poukazují na pokus poškodit místní popularitu Moskvy a zároveň podpořit britské zájmy.
Uniklá „analýza cílové skupiny“, kterou si v roce 2018 zadalo britské ministerstvo zahraničí a provedla ji průzkumná společnost Ipsos , zkoumala postoje místních občanů regionu k geopolitickým otázkám. Problematické je, že respondenti považovali Rusko za „největšího přispěvatele k míru, stabilitě a bezpečnosti ve světě“, přičemž s určitým náskokem předstihli EU, NATO a USA – pouze 2 % jmenovala Spojené království. Nepřátelské postoje veřejnosti ke Spojenému království byly patrné také v Bosně a Hercegovině, Makedonii, Černé Hoře a nejvýrazněji v Srbsku.
Vedoucí role Londýna v nelegálním bombardování Jugoslávie NATO v roce 1999 se zdá být pravděpodobnějším zdrojem takových sentimentů než „ ruská dezinformace “ . Srbové v Kosovu ve skutečnosti vnímali Rusko jako „bratrský národ, který jim poskytuje morální a politickou podporu“ a „strážce před NATO“. V Černé Hoře zastávala většina mladých respondentů negativní názor na NATO a nebyla schopna vidět výhody integrace do vojenského bloku vedeného USA, a to i přes to, že se země připojila v roce 2017 za velmi kontroverzních okolností .
Ruský prezident Vladimir Putin se navíc těšil nejvyššímu hodnocení mezi světovými lídry v Černé Hoře (71 %) a Srbsku (86 %). Touha po vyvážených vztazích mezi EU a Ruskem byla v celém regionu rozšířená. Ipsos spíše než aby takové postoje připisoval trvalým kulturním, ekonomickým, historickým a náboženským vazbám mezi západním Balkánem a Moskvou, dospěl k závěru, že tyto pocity jsou důsledkem ruského „vměšování“ a „propagandy“. Průzkumník nicméně připustil, že „proruské zprávy nebo komentáře jsou často domácího původu“.
Jinými slovy, to, co je označováno za ruské „dezinformace“ importované z Moskvy, jsou ve skutečnosti názory s velmi lokálními kořeny, které odrážejí veřejné mínění a vnímání. Ipsos se stále domníval, že pro Spojené království existuje „významná příležitost“ rozšířit svůj vliv v regionu na úkor Moskvy.
Nevládní organizace, „nezávislá média“ a zneužití svobody tisku jako zbraně
Využívání nevládních organizací k tomuto účelu však bylo varováno s odůvodněním, že takové organizace „stále bojují o získání významného vlivu na formování veřejného mínění a politiky na západním Balkáně“ – což je drsné přiznání skutečného účelu nevládních organizací.
Bylo zmíněno, že nevládní organizace byly obvykle financovány lokálně dnes již neexistující agenturou USAID, Národní nadací pro demokracii (odnoží CIA), Nadací Open Society a německou agenturou pro rozvoj zahraničí GIZ. Ipsos pozoroval, že jejich přítomnost a aktivity v regionu byly lokálně „spíše tolerovány než vítány“ a v některých kruzích aktivně „vnímány negativně“. Ipsos argumentoval, že by se Spojené království mělo zaměřit na financování „nezávislých“ médií a iniciativ bojujících proti údajným „fake news“, což naznačuje, že Londýn má v těchto oblastech „konkurenční výhodu“ .
Ve skutečnosti se Spojené království v globálních žebříčcích svobody tisku soustavně umisťuje špatně . K pokrytectví přispívá uniklý výběrové řízení ministerstva zahraničí na projekt na západním Balkáně s názvem „Podpora větší svobody médií“, které zdůrazňuje problém „politického tlaku“ a „právních kroků“ k umlčení místních novinářů. Samotné Spojené království je proslulé velmi restriktivními zákony o pomluvách, urážkách na cti a ochraně soukromí, které bohatým a mocným jednotlivcům a organizacím poskytují řadu právních zbraní k potlačení kritického zpravodajství a zabránění zveřejňování škodlivých pravd.
Existují jasné náznaky, že Spojené království vnímá „svobodu médií“ jako silnou politickou zbraň na západním Balkáně. Není to jediný region světa, kde Londýn takové projekty financuje. Samostatný uniklý dokument zlověstně zmiňuje, jak „v kontextech, kdy pobídky elit nejsou v souladu s našimi cíli/hodnotami… může být zapotřebí přístup, který se snaží volat elitní politiky k odpovědnosti… je zásadní, aby média měla kapacitu a svobodu volat politické aktéry k odpovědnosti.“
Strojírenství narativní kontroly
Kampaně za větší nezávislost médií se zúčastnila neprůhledná londýnská společnost s názvem Zinc Network, dříve známá jako Breakthrough Media, která se prezentuje jako komunikační agentura. Společnost získává miliony dolarů z vládních zakázek ve Spojeném království, USA a Austrálii a zákeřně šíří státní propagandu prostřednictvím charitativních organizací typu „astroturf“ , nevládních organizací, platforem sociálních médií a zpravodajských serverů. Jednotlivci najatí do jejích aktivit si často neuvědomují, že ve skutečnosti pracují pro stát. Ačkoli byla společnost Zinc mnohokrát odhalena, většinou se jí podařilo zůstat mimo dohled veřejnosti.
Uniklé dokumenty o práci společnosti Zinc financované ministerstvem zahraničí na západním Balkáně nabízejí mimořádný vhled do tajných operací společnosti. Společnost Zinc například navrhla vytvoření „sítě až 20 organizací a aktivistů, kteří se zabývají kampaněmi,“ a zároveň školení místních novinářů, kteří by s těmito organizacemi občanské společnosti „spolupracovali“ a „vyvíjeli PR strategie pro budování dlouhodobých vztahů s vhodnými novináři“.
„To posílí spolupráci prostřednictvím: společného plánování příběhů v předstihu; využívání klíčových zpravodajských prvků k prosazování narativu a příběhu v průběhu celého roku; strukturování aktivit organizací občanské společnosti s cílem generovat „exkluzivní“ materiály; a využívání mediálních příležitostí pro fotografování a video, které jim pomohou integrovat vztahy s médii do všech jejich aktivit,“ slíbil Zinc. Pokud jde o obsah, který by byl produkován lokálně, firma se pochlubila spoluprací s partnerem, společností Pilot Media Initiatives, kterou popsala jako „odborníky na používání humoru a satiry v mediálních programech“.
Společnost PMI, která zaměstnává bývalého scenáristu z The Daily Show, „spolupracovala se satirickým zpravodajským pořadem Yesterday’s News, který podporuje USAID, na poskytování technické pomoci místním satirikům a televizním producentům při tvorbě pořadu ‚Kontravesti‘ (protizpráv)“, jehož popularita od prvního vysílání „stále rostla“. Hlavním cílem organizace Zinc bylo bombardovat mládež západního Balkánu provokativním obsahem, který „[upřednostňuje] intervence a aktivity, jež prokazují schopnost zaměřit se na ženy, mladé lidi a marginalizované jednotlivce/skupiny“ – včetně LGBTQ.
Moc se skrývá za titulky
Někdo by se mohl ptát, jak mohly vlády v regionu dovolit takové vměšování Spojeného království do svých mediálních ekosystémů. Jednou z odpovědí by mohlo být, že Londýn záměrně zkresluje místním úředníkům povahu projektů, které financuje na západním Balkáně, aby si zajistil jejich souhlas. Jeden zajímavý případ se odehrál v červnu 2021 , kdy britský ministr obrany Ben Wallace oficiálně navštívil Srbsko. Wallace se následně chlubil, že během návštěvy byla podepsána „zásadní dohoda o boji proti ruskému vměšování“ na místní úrovni a o pomoci Bělehradu odolat „zhoubnému vlivu“ Moskvy .
Krátce poté však srbští představitelé důrazně popřeli , že by k takové dohodě došlo. Britské velvyslanectví v Bělehradě toto tvrzení následně také odmítlo. Zdá se pravděpodobné, že srbská vláda nevěděla o skutečné povaze toho, co bylo během Wallaceovy návštěvy podepsáno, a ministr obrany to nechtěně nechal ujít. Přestože je Srbsko klíčovým cílem propagandy financované ministerstvem zahraničí, existuje jen málo náznaků, že by tyto programy dosáhly požadovaného účinku na místní úrovni.
Například jedním z požadovaných cílů snah propagovaných sítí Zinc Network a dalšími dodavateli byla podpora členství v EU a NATO na západním Balkáně. V Srbsku podpora vstupu do obou – která byla historicky vždy extrémně nízká – v posledních letech dále klesla. Průzkum Institutu evropských studií z června 2025 zjistil, že 73 % Srbů je proti vstupu do NATO. Průzkum z ledna 2026 zjistil, že podpora členství v EU dosáhla historického minima 36 %.
Naopak se postavení Spojeného království v jiných částech regionu výrazně rozšířilo. V únoru 2025 Londýn podepsal s Bosnou „plán bilaterální vojenské spolupráce“, který v nadcházejících letech zahájil „ řadu společných kurzů a cvičení, seminářů a konferencí v oblasti obrany a vojenských aktivit“ . Tento krok údajně „konkrétně přispěje k rozvoji schopností“ bosenských ozbrojených sil „a jejich interoperability s NATO“. Pro bosenské Srby, z nichž 98 % je proti členství v bloku , to není zrovna vítaná zpráva .
V dubnu téhož roku britský ministr zahraničí David Lammy podnikl formální cestu po Balkáně . Během cesty podepsal další dohodu o vojenské spolupráci s odtrženou vládou Kosova. Prezidentka Vjosa Osmani uvedla, že oba projednali „pokročilou strategickou dohodu v oblasti obrany“. Sporné území je již zaplaveno britskými „mírovými silami“, jejichž kontingent byl v říjnu 2024 výrazně navýšen , údajně proto, aby odradil Rusko od „agresivního chování“.
Zpráva deníku Politico o Lammyho pobytu na Balkáně zopakovala dlouhodobé britské varování ohledně regionu a varovala, že by se bez vážných akcí mohl stát ruským „hřištěm“ . Server však uznal, že existuje jen málo viditelných náznaků infiltrace Moskvy na místní úrovni. Citovaný mluvčí think-tanku tvrdil, že nedostatek důkazů pouze ukazuje, že ruské pronikání se „vyvíjí… neviditelně“. Nebylo zváženo, zda velmi viditelné intrikování Londýna znamená, že západní Balkán by mohl být považován za něco bližšího britskému „hřišti“.
Region je evidentně i nadále pro Spojené království intenzivně zajímavý, což vyvolává zřejmou otázku, proč došlo k tak výraznému škrtu v rozpočtu Londýna na balkánské operace. Možná to lze vysvětlit úspěchem Spojeného království v zapojení se do vojenských, bezpečnostních a obranných struktur zemí v regionu na základě propagandy, která Rusko vykresluje jako vážnou hrozbu. V tomto případě mohlo zakořenění v hlubších strukturách učinit boj o mediální narativ méně naléhavým.
Pokud jde o Srbsko, na druhou stranu, možná byla mise vnímána jako nedosažitelná a prodej členství v EU a NATO byl považován za větší problém, než za hodnotu.
