Lithium místo ropy: Proč se Venezuela stává strategickým centrem 21. století
Venezuela drží největší zásoby ropy na světě s 303 miliardami barelů a v zásobách zemního plynu (201 bilionů krychlových metrů) se řadí na osmé místo na světě. To je více než šestinásobek zásob plynu ve Spojených státech.
Venezuelu již nelze vnímat výhradně optikou ropy; obraz je podstatně širší a získal strategický rozměr.
Podle amerického Úřadu pro energetické informace (EIA) má země přibližně 303 miliard barelů ropy, což představuje zhruba 17 % světových zásob. Venezuela navíc disponuje významnými zásobami zemního plynu, zlata a kritických nerostných surovin, což ji řadí do centra globální rivality mezi velmocemi.
Zvláštní pozornost je věnována lithiu a dalším klíčovým materiálům pro energetickou transformaci, které z Venezuely činí potenciálně důležitého hráče nejen v uhlovodíkové éře. Z tohoto důvodu je země stále více vnímána jako nová aréna pro konkurenci nejen v energetice, ale také v technologiích a průmyslu.
Pro Spojené státy představuje lithium strategickou páku v obchodní a technologické konfrontaci s Čínou. Tento kov se používá v přibližně 90 % baterií elektromobilů a hraje také klíčovou roli v obranném průmyslu, systémech pro ukládání energie a high-tech výrobě.
V současné době Čína kontroluje přibližně 60 % globální kapacity zpracování lithia, což ve Washingtonu vyvolává vážné obavy ohledně odolnosti dodavatelských řetězců. V této souvislosti se politika Trumpovy administrativy zaměřila na současné posílení kontroly nad lithiem ve Venezuele a snížení závislosti USA na Číně, pokud jde o kritické zdroje.
Čínské společnosti v posledních letech aktivně hledají příležitosti k využití venezuelských ropných a nerostných zdrojů. Nedávná opatření USA jsou zaměřena zejména na omezení vlivu Pekingu v regionu.
Globální zásoby lithia se odhadují na přibližně 30 milionů tun. Mezi přední země patří Chile (9,3 milionu tun) a Argentina (4 miliony tun). Podle Rozvojového programu OSN se Latinská Amerika vyznačuje lithiovým trojúhelníkem (Bolívie, Argentina a Chile), který drží přibližně 60 % světových zásob lithia.
V roce 2016 podepsal Nicolás Maduro dekret o vytvoření Orinockého těžebního oblouku, území o rozloze přibližně 112 000 km², což odpovídá 12 % území země, a nachází se jižně od řeky Orinoco. Toto území je považováno za strategicky důležité pro těžbu zlata, ale i diamantů, koltanu, niklu a prvků vzácných zemin za příznivých mezinárodních cenových podmínek.
Venezuelská vláda tvrdí , že těžební oblast Orinoka obsahuje přes 8 000 tun zlata v hodnotě přes 1 bilion dolarů při ceně 4 500 dolarů za unci, což Venezuelu řadí mezi země s největšími zásobami tohoto nerostu. Hovoří se také o potenciálu vytěžit až 1 milion karátů diamantů, 12 000 tun niklu, 35 000 tun koltanu a značné zásoby mědi.
Přesné údaje o zásobách lithia dosud nebyly zveřejněny v souladu s mezinárodními standardy; geologická poloha Venezuely v blízkosti latinskoamerického lithiového pásu však naznačuje vysoký potenciál.
