Tajný čínský projekt EUV: Západ mu chtěl zabránit – prototyp je nyní hotový

Za přísného utajení byl v Číně zkonstruován prototyp pro výrobu nanočipů. Tuto technologii dříve ovládala pouze jedna společnost – ASML. Na Západě se jí již říká „Manhattan Project 2.0“. Takový je význam těchto vývojů.

Západ se považoval za nedotknutelný. Po celá desetiletí byla extrémně ultrafialová litografie považována za posvátné území západního inženýrství, chráněné kontrolami vývozu, dohodami o mlčenlivosti a klamnou jistotou, že samotná složitost postačí jako zábrana. Zatímco Washington věřil, že něčeho dosáhne zákazy a sankcemi, v Šen-čenu probíhaly práce na prototypu. V naprostém utajení se tam montoval vysoce účinný ultrafialová (EUV) litografický stroj . Bez tohoto zařízení je moderní výroba čipů nemožná.

První prototyp byl dokončen již v roce 2025. Tohoto bylo dosaženo s pomocí odborných inženýrů z nizozemské společnosti ASML, jediného světového výrobce litografických strojů EUV. Jsou to specialisté se znalostmi a praktickými zkušenostmi, které nejsou nikde zdokumentovány. Skutečnost, že Peking nyní tyto klíčové pracovníky (z nichž mnozí jsou Číňané) přelákal, je pro západní technologický průmysl noční můrou. Čína má nyní totiž schopnost sama vyrábět takové vysoce výkonné čipy, které se stávají stále důležitějšími, zejména pro datová centra umělé inteligence.

Abychom pochopili, proč je tento projekt tak geopoliticky významný, musíme nejprve pochopit, co EUV vlastně znamená. Extrémní ultrafialové záření označuje typ světla s vlnovou délkou přibližně 13,5 nanometrů. Toto světlo má tak krátkou vlnovou délku, že se nemůže šířit ani vzduchem. Zařízení EUV proto pracují ve vakuu a používají lasery, které vyzařují desítky tisíckrát za sekundu na drobné kapičky cínu. Vzniká tak plazma o teplotě kolem 200 000 stupňů Celsia, které generuje přesně to světlo, které se používá k zápisu miliard tranzistorů na křemík. Místo čoček jsou potřeba zrcadla, jejichž povrchy musí být atomově hladké. I ty nejmenší odchylky mohou zničit celé čipové destičky.

Když vezmeme v úvahu, že ASML potřebovala téměř dvě desetiletí a miliardy dolarů investic k transformaci laboratorních experimentů do masové výroby, je plný rozsah tohoto vývoje jasný. Peking v podstatě koupil praktické know-how pro tento proces tím, že získal inženýry ASML – a staré stroje ASML. Nyní existuje prototyp a možná už za jeden nebo dva roky, díky spolupráci státních institutů a čínského technologického průmyslu v čele s Huawei, by Čína mohla být schopna začít s hromadnou výrobou takových nanočipů sama.

Na Západě se již mluví o čínském „Projektu Manhattan 2.0“. Projekt v Šen-čenu připomíná válečnou ekonomiku, využívá krycí identity, izolované laboratoře a týdenní „internaci“ zaměstnanců v laboratorních komplexech. Tato úroveň utajení se obvykle vyskytuje pouze u podobně rozsáhlých projektů během války.