Padneme jako Řím?

Zdá se, že hodiny tikají. Prohlubující se majetkové nerovnosti, bytová a plynová krize, transhumanismus cválající za horizontem, heroizovaná hrubost a neustálá hrozba virů, jejichž „léky“ mohou být horší než nemoci.

Světová politika se v dnešní době zdá děsivě apokalyptická a mnozí z nás jsou v našich vlastních malých světech tak ztraceni, tak odtržení od pohodlí našich předpandemických životů, že nevíme, kde je konec a co přinese budoucnost. Investigativní novinářka Trish Wood nedávno napsala, že jsme svědky pádu Říma (i když je nám to vnucováno jako ctnost).

Zajímalo by mě, jestli půjdeme dolů jako Řím? Je možné, že je naše civilizace na pokraji kolapsu? Kolaps sice nehrozí, ale podnikáme první kroky, které učinily civilizace před naší, než definitivně zemřely? Postihne nás osud Indů, Vikingů, Mayů a neúspěšných dynastií Číny?

Jako filozof musím nejprve pochopit, co rozumíme pod pojmem „civilizace“ a co by to znamenalo, kdyby se zhroutila.

Jde o významnou koncepční překážku. Termín „civilizace“ (z latinského civitas, což znamená „dav“) poprvé použili antropologové ve významu „společnost tvořená městy“ (např. Pylos, Théby a Sparta v Mykénách). Starověké civilizace byly typicky nenomádské osady s koncentrovanými skupinami lidí, kteří sdíleli práci. Vyznačovaly se monumentální architekturou, hierarchickými třídními strukturami a významnými technickými a kulturními pokroky.

Ale co je vlastně naše civilizace? Mezi tím a dalším není jasná hranice, stejně jako soužití Mayů a Řeků bylo definováno oceánem mezi nimi. Dává koncept západní civilizace – který má své kořeny v kultuře, která se objevila ve Středomoří před více než 2000 lety – ještě smysl, nebo globalizace ztratila smysl jakékoli rozlišování mezi současnými civilizacemi? „Jsem občan světa,“ napsal Diogenes ve čtvrtém století před naším letopočtem. Ale jeho svět samozřejmě nebyl tak velký jako ten náš.

Nyní k druhému tématu: kolaps civilizací. Antropologové to typicky definují jako rychlou a trvalou ztrátu populace, socioekonomické složitosti a identity.

Utrpíme hromadnou ztrátu populace nebo socioekonomické složitosti? Možná. Ale to není to, co mě znepokojuje. Co mě opravdu znepokojuje, je ztráta naší identity. Obávám se, že jsme ztratili nit, jak se říká, a že přes veškeré naše zaměření na schopnost vědy nás zachránit jsme ztratili své ideály, ducha a svůj raison d’être. Obávám se, že trpíme tím, co Betty Friedanová nazvala „pomalou smrtí ducha a duše“. Obávám se, že náš nihilismus, náš façadismus a náš progresivismus vytvářejí dluh, který možná nebudeme schopni splatit.

Jak napsal významný antropolog Sir John Glubb ( pdf ): „Délka života velkého národa, zdá se, začíná násilným a obvykle nepředvídatelným výbuchem energie a končí snížením morálních standardů, cynismem, pesimismem a lehkovážností.“

Představte si civilizaci jako nejvyšší stupeň schodiště, ze kterého každý schod sestupuje. Dnešní západní civilizace je z velké části postavena na základních ideálech starověkého Řecka a Říma, které přetrvávají ještě dlouho poté, co jejich fyzické struktury a vlády zanikly. Ale vydrží, protože si myslíme, že mají smysl. Jsou zachovány prostřednictvím literatury a umění, rozhovorů a rituálů. Vytrvají ve způsobu, jakým se ženíme, jak o sobě píšeme a jak se staráme o naše nemocné a staré.

Jedna lekce, kterou se nás historie snaží naučit, je, že civilizace jsou složité systémy – technické, ekonomické, zahraničněpolitické, imunologické a civilizační – a že složité systémy běžně selhávají. Kolaps naší civilizace je téměř jistě nevyhnutelný; jedinou otázkou je, kdy, proč a co nás nahradí.

Ale tím se dostávám k jinému bodu. Brzy začali antropologové používat termín „civilizace“ jako normativní termín k odlišení „civilizované společnosti“ od kmenové nebo barbarské společnosti. Civilizace jsou sofistikované, vznešené a morálně dobré; ostatní společnosti jsou necivilizované, zaostalé a neřestné.

Ale staré rozlišování mezi civilizací a barbarstvím nabylo v 21. století nové podoby. V naší vlastní „civilizované“ kultuře dochází k převrácení konceptů zdvořilosti a brutality. Jsou to naši vůdci, naši novináři a naši profesionálové, kteří ignorují standardy racionálního diskurzu, které institucionalizují nenávist a podněcují rozdělení. Dnes jsou to elity, kdo jsou mezi námi skutečnými barbary.

Abychom parafrázovali Walta Whitmana, který viděl svou vlastní Ameriku 19. století v úpadku, měli bychom se naší době a naší zemi podívat do očí, jako když lékař diagnostikuje hlubokou nemoc.“

Pokud se naše civilizace zhroutí, nebude to kvůli útoku zvenčí, jako jsou beduíni postupující z pouště. Budeme to my, kteří nás jako paraziti zničí zevnitř. Naše civilizace se může zhroutit, a to se může stát v důsledku mnoha faktorů – války, ekonomiky, přírodních katastrof – ale tichý zabiják, který by nás mohl dostat, je naše vlastní morální katastrofa.

Skutečný problém tedy není mezilidský, ale vnitřně-osobní. Pokud se naše civilizace hroutí, je to proto, že se hroutí něco v každém z nás. A musíme se nejprve přestavět, cihlu po cihle, máme-li mít nějakou šanci na společnou obnovu.