„Nepřijatelné a špatné“: Google přiznává cenzuru obsahu o COVIDu pod tlakem Bidenovy administrativy

Společnost Google v úterý přiznala, že cenzurovala obsah o COVID-19 na YouTube, který zpochybňoval oficiální narativy, a pod tlakem Bidenovy administrativy odebrala uživatele, kteří takový materiál zveřejňovali, z platformy.

Toto přiznání přišlo v rámci vyšetřování poslance Jima Jordana (republikán za Ohio) týkajícího se cenzurních praktik velkých technologických společností.

Právnická firma King & Spalding, která zastupuje Alphabet Inc. – mateřskou společnost Googlu a YouTube – cenzuru potvrdila v dopise adresovaném Jordanovi.

V dopise společnost Alphabet označila tlak Bidenovy administrativy na cenzuru uživatelů za „nepřijatelný a nesprávný“ a nabídla obnovení přístupu uživatelům, kteří byli zablokováni kvůli údajnému porušení zásad YouTube týkajících se COVID-19 a politického projevu.

Jordan zaslal v únoru 2023 a březnu 2025 předvolání vedoucím pracovníkům velkých technologických firem v rámci širšího vyšetřování tzv. „cenzurního průmyslového komplexu“, v němž Bidenova administrativa údajně spolupracovala s velkými technologickými společnostmi na „cenzuře Američanů“, potlačování „pravdivých informací“ a umlčování kritiků vlády.

Jordan dříve předsedal Zvláštnímu výboru Sněmovny reprezentantů USA pro použití federálních zbraní.

Jordanova kancelář ve svém prohlášení uvedla, že vyšetřování zjistilo, že YouTube byl „přímým účastníkem cenzurního režimu federální vlády“.

„Výbor zejména obdržel dokumenty, které ukazují, že federální vláda úspěšně vyvinula tlak na YouTube, aby cenzuroval určitý zákonný obsah, včetně obsahu, který neporušoval moderační zásady YouTube,“ uvádí se v prohlášení.

Písmeno abecedy „bezprecedentní“ – i přes nepřiznání viny

Mary Hollandová, generální ředitelka organizace Children’s Health Defense (CHD), kterou YouTube během pandemie COVID-19 vysadil, uvítala „bezprecedentní“ přijetí společnosti Alphabet.

Řekla:

„Nejsem si vědom ničeho podobného, ​​co se v nedávné minulosti stalo. Doufám, že to bude příkladem, aby i další zavedená média a společnosti sociálních médií uznaly, jak podlehly vládnímu tlaku během Bidenovy administrativy.“

Hlavní právní zástupce CHD Kim Mack Rosenberg uvedl, že dopis společnosti Alphabet „podrobněji potvrzuje to, co jsme již věděli nebo tušili“. Alphabet, a zejména YouTube, „umlčel hlasy, včetně těch CHD, které odporovaly převládajícímu narativu o COVID-19 a postoji vlády“.

Tim Hinchliffe, redaktor deníku The Sociable , poznamenal, že Alphabet v dopise „nepřiznává žádné provinění“.

Podle Hinchliffeho dopis potvrzuje „to, co mnozí tušili už od dob ‚Twitterových souborů‘ – že předchozí administrativa tlačila na velké technologické společnosti, aby cenzurovaly příspěvky, které neporušovaly jejich podmínky služby.“ Nevysvětluje však přesně, jak byl tento tlak vyvíjen.

„Co se nezmiňuje… je to, jak Bílý dům vyvíjel tlak na Alphabet a co společnost v reakci udělala. Hrozila administrativa zrušením ochrany podle paragrafu 230? Podlehla společnost Alphabet tlaku cenzury, nebo skutečně fungovala jako maják svobody projevu, jak vždy tvrdila? Kde je k tomu dokumentace?“

Paragraf 230 zákona o slušnosti v komunikaci z roku 1996 poskytuje poskytovatelům internetových služeb a online platformám právní imunitu vůči hostování, moderování a odstraňování uživatelského obsahu.

Advokát W. Scott McCollough měl podezření, že Alphabet chce získat politické body:

„Myslím, že to, co zde vidíme od Googlu, je klasické ‚omezené upravené setkání‘. Snaží se také uklidnit konzervativce, a zejména prezidenta Donalda Trumpa, tím, že obviňují Bidena, i když je jasné, že sami byli spojeni s těmi, kteří chtěli cenzurovat disentní narativy.“

V roce 2023 Jordan zveřejnil „nezvratné“ dokumenty potvrzující, že Facebook a Instagram cenzurovaly příspěvky a pod tlakem Bidenovy administrativy změnily své moderační zásady – včetně příspěvků Roberta F. Kennedyho Jr., tehdejšího předsedy CHD (na dovolené) a nyní ministra zdravotnictví a sociálních služeb USA.

Bidenova administrativa vytvořila „politické klima pro cenzuru“

V dopise společnost Alphabet uvedla, že je „odhodlána prosazovat svobodu projevu“.

Pandemie COVID-19 však byla „bezprecedentní dobou, v níž online platformy musely činit rozhodnutí o tom, jak nejlépe vyvážit svobodu projevu a odpovědnost, včetně moderování obsahu generovaného uživateli s potenciální škodou v reálném světě.“

Společnost Alphabet učinila tato rozhodnutí pod rostoucím tlakem „vysoce postavených úředníků Bidenovy administrativy, včetně Bílého domu“, aby odstranila obsah, který neporušoval podmínky služby YouTube.

„Vládní úředníci, včetně prezidenta Bidena, vytvořili politické klima, jehož cílem bylo ovlivnit jednání platforem,“ uvádí se v dopise. To zahrnovalo „opakovaný a vytrvalý kontakt s Alphabetem“ ohledně určitého obsahu na YouTube.

Společnost Alphabet se bránila svým postupem s tím, že YouTube „nikdy neměl pravidla komunity zakazující diskuse o původu pandemie COVID-19“. Některá pravidla byla v roce 2023 zmírněna a loni zcela zrušena.

V roce 2023 YouTube zpřísnil svou politiku týkající se lékařských dezinformací tím, že více omezil obsah související s COVID-19, vakcínami a léčbou rakoviny, aby byl v souladu s oficiálními postoji mimo jiné WHO.

Hinchliffe poukázal na to, že Google podobně „spolupracoval s Organizací spojených národů na umělé manipulaci s výsledky vyhledávání o změně klimatu, takže se nahoře zobrazovaly pouze zdroje OSN“.

YouTube zve uživatele se zablokovaným přístupem k návratu, ale omezení zůstávají.

Společnost Alphabet uvedla, že „YouTube poskytne všem tvůrcům možnost vrátit se na platformu, pokud byly jejich kanály ukončeny z důvodu opakovaného porušování pravidel týkajících se COVID-19 a voleb, které již neplatí.“

Holland uvedl, že CHD zvažuje návrat na YouTube:

„CHD chce svým hodnotným obsahem oslovit co nejširší publikum, proto zkoumáme všechny možnosti, jak se znovu aktivně zapojit na YouTube a dalších významných platformách.“

CHD silně podporuje První dodatek ústavy. Jeho cílem je chránit tvrdé projevy v těžkých časech, nikoli konsenzuální projevy v dobách snadných.“

Holland a Mack Rosenberg však poznamenali, že ostatní platformy Alphabet, včetně vyhledávače Google, i nadále omezují dosah obsahu o vrozených poruchách srdečního selhání.

V nedávném vyhledávání na Googlu pro výraz „Children’s Health Defense“ se domovská stránka věnovaná vrozeným srdečním chybám (ICHS) objevila pouze na 3. straně výsledků.

McCollough varoval, že Alphabet by se mohl vyhnout obviněním z cenzury tím, že by obsah nesmazal, ale omezil by jeho objevitelnost:

„Nástroj lze naprogramovat tak, aby vyloučil určité výsledky, a tím omezil možnost najít obsah bez jeho formálního smazání.“

CHD plánuje další soudní spory

Holland vyzval k přijetí ochranných opatření, která by v budoucnu zabránila podobné cenzuře:

„CHD byla cenzurována na všech hlavních platformách ještě před krizí COVID-19. Alphabet se bez problémů přizpůsobil cenzurním praktikám Facebooku a dalších hlavních platforem za Bidenovy administrativy. Tuto zavrženíhodnou praxi iniciovali vysoce postavení vládní úředníci a dodnes neexistují žádná odpovídající ochranná opatření, která by zajistila, že se to už nikdy nebude opakovat.“

Mack Rosenberg oznámil, že CHD bude „pokračovat v dalších žalobách proti cenzuře, včetně CHD v. Trump a žaloby proti Trusted News Initiative (TNI).“

• Případ CHD v. Trump (dříve Kennedy a kol. v. Biden a kol. ) obviňuje americkou vládu z vedení „systematické a koordinované kampaně“ s cílem donutit tři největší platformy sociálních médií k cenzuře ústavou chráněného projevu.
• CHD a kol. proti WP Company LLC a kol. je antimonopolní žaloba proti zavedeným mediálním společnostem, včetně agentur Reuters, Washington Post , AP a BBC, v níž se tvrdí, že spolupracovaly s technologickými platformami na cenzuře alternativních názorů, včetně názorů na COVID-19.

V červenci se k žalobě připojilo americké ministerstvo spravedlnosti s tím, že TNI mohla porušit Shermanův antimonopolní zákon.

„CHD bude i nadále energicky usilovat o prosazování ochrany svobody projevu zaručené prvním dodatkem ústavy,“ uvedl Holland.

V roce 2023 Kennedy zažaloval YouTube a Google za cenzuru několika jeho rozhovorů pod tlakem Bidenovy administrativy. V roce 2024 9. obvodní odvolací soud USA žalobu zamítl.