Americká letecká společnost opouští přistání na Měsíci

Únik paliva donutil Astrobotic Technology zrušit první pokus země o měsíční povrchovou misi za více než 50 let

Snahy USA vrátit se poprvé za více než pět desetiletí na Měsíc byly odloženy, protože soukromá letecká společnost zrušila své plánované přistání na Měsíci a NASA odložila pilotovanou misi nejméně o celý rok.

Společnost Astrobotic Technology v úterý oznámila, že její bezpilotní sonda Peregrine nebude schopna provést měkké přistání na Měsíci kvůli úniku paliva. Zaseknutý ventil mohl způsobit prasknutí nádrže jen pár hodin po vylodění přistávacího plavidla v pondělí. Plavidlo je stále schopno sbírat cenná data, ale očekává se, že mu do čtvrtka dojde pohonná hmota, řekl Astrobotic.

Přistání firmy na Měsíci bylo naplánováno na 23. února, což by bylo první v historii soukromé společnosti a první přistání v USA od roku 1972. Společnost Intuitive Machines z Houstonu plánuje příští měsíc zahájit samostatnou přistávací misi na Měsíc.

Rozhodnutí Astrobotic přišlo ve stejný den, kdy NASA posunula své plánované mise na Měsíc každou o jeden rok. Mise Artemis II, jejímž cílem je obletět čtyři astronauty kolem Měsíce v kapsli nové generace NASA, byla odložena na září 2025. Projekt Artemis III na přistání astronautů poblíž jižního pólu Měsíce byl přeplánován nejdříve na září 2026.

NASA uvedla, že potřebuje více času na vyladění a testování nové technologie na své kosmické lodi Orion, včetně jejího systému podpory života a tepelného štítu, pro pilotované lety. SpaceX Elona Muska má smlouvu na poskytnutí nového přistávacího plavidla NASA, které bude použito pro Artemis III.

„Vracíme se na Měsíc způsobem, který jsme nikdy předtím neměli, a bezpečnost našich astronautů je nejvyšší prioritou NASA, když se připravujeme na budoucí mise Artemis,“ uvedl v prohlášení administrátor NASA Bill Nelson. Dodal, že včasné testování zařízení odhalilo problémy, které vyžadují více času na vyřešení.

Kosmická loď Astrobotic nesla 20 nákladu pro komerční a vládní zákazníky, včetně NASA, které plánovala dodat na Měsíc. Společnost vyvinula Peregrine na základě smlouvy s NASA v hodnotě 108 milionů dolarů, která v misi viděla způsob, jak umístit na Měsíc relativně levný robotický přistávací modul. Vozidlo údajně neslo vědecké přístroje a navigační senzor pro NASA.