Larry C. Johnson: Amerika ví o jaderné energii. Jen ji už nemůže stavět. Ať se to řekne Saúdům

Donald Trump se tento týden krátce dostal na titulní stránky novin svým návrhem na civilní jadernou spolupráci se Saúdskou Arábií, která by zahrnovala podporu při výstavbě jaderných reaktorů s využitím americké technologie. To však sotva lze nazvat novinkou. Jednání mezi USA a Saúdskou Arábií o formální dohodě o civilní jaderné spolupráci (známé jako „Dohoda 123“ podle amerického zákona o atomové energii) probíhají již léta.

Trumpovo oznámení působí neobvykle (a podivně) tím, že trvá na tom, že Saúdové musí podepsat Abrahamovy dohody, aby dohodu uzavřeli. A to dohodu zničí, pokud Saúdové budou trvat na svém postoji, že před přijetím Abrahamových dohod musí existovat palestinský stát.

Existuje však ještě jeden, závažnější důvod, který by měl Saúdům dát podnět k rozmyšlení, než svěří svou jadernou budoucnost USA… Americké zkušenosti s výstavbou jaderných elektráren byly naprostým debaklem.

V borových lesích východní Georgie začaly loni konečně dvě mohutné betonové kopule štěpit atomy – dvě desetiletí poté, co byly poprvé zkonstruovány. Bloky 3 a 4 jaderné elektrárny Vogtle stály více než 30 miliard dolarů, byly postaveny o sedm let později a téměř přivedly svého stavitele k bankrotu. Z technického hlediska jsou to inženýrská mistrovská díla. Jsou ale také náhrobkem.

Vogtle je prvním novým americkým jaderným projektem, který překročil cílovou pásku za více než třicet let. Ve stejném období jich Čína postavila šedesát. Rusko vybudovalo globální impérium. A Spojené státy – národ, který v roce 1957 uvedl do provozu první komerční reaktor, který zdokonalil lehkovodní konstrukci, kterou svět používá dodnes, který kdysi zvládl atom i mikročip – zapomněl, jak se lije beton, ohýbá ocel a vyvažuje knihy.

Jaderný věk vstupuje do nové kapitoly. S blížícími se termíny pro splnění klimatických požadavků a energetickou bezpečností znepokojují západní metropole. Země, které si skutečně mohou postavit jaderné elektrárny, zjišťují, že jaderná energie už není jen o elektřině. Je to pákový efekt. A právě teď Amerika sedí stranou s hromadou brilantních plánů, které si nemůže dovolit realizovat.

Laboratorní plášť a ochranná helma

Každý, kdo prochází chodbami Národní laboratoře v Idahu nebo kancelářemi kteréhokoli z tuctu jaderných startupů v Silicon Valley, okamžitě pocítí americkou nadřazenost. USA navrhují reaktory, které se vznášejí, reaktory, které se vejdou na nákladní automobily, reaktory, které běží na vyhořelé jaderné palivo. Ministerstvo energetiky financuje pokročilé demonstrační projekty od Wyomingu po stát Washington. Komise pro jaderný dozor (NRC) zůstává globálním zlatým standardem bezpečnosti – kopírovaným, respektovaným a obávaným.

Ale inovace bez loděnice je pouhou patentovou přihláškou.

Debakl s Vogtle ilustruje tento úpadek. Co mělo být znovuzrozením – Westinghouse AP1000, bezpečnější a jednodušší konstrukce generace III+ – se stalo krvácející ránou. Dodavatelé selhali. Stavební plány dorazily neúplné. Kapacita pro těžké kované reaktorové nádoby se přesunula do zámoří již před desítkami let. Zkušení svářeči a instalatéři potrubí odešli do důchodu a nikdo nezaškolil jejich nástupce. Každý problém způsobil zpoždění; každé zpoždění nafouklo rozpočet. Než konečně začaly proudit první nové watty, odhad se zdvojnásobil, Westinghouse vyhlásil bankrot a všichni dodavatelé energetických služeb, kteří situaci sledovali, tiše odstranili slovo „jaderný“ ze svého slovníku.

USA mohou navrhnout zázrak, ale nemohou postavit dvě identické věci, aniž by s každou z nich zacházely jako s vědeckým projektem na míru.

Ruský reaktorový byznys

Zatímco se Amerika hádala sama se sebou, Moskva budovala něco jednoduššího: prodejní stroj.

Rosatom, ruský státní jaderný gigant, neprodává jen reaktory. Prodává vztahy. Potřebujete elektrárnu? Rosatom ji plánuje, financuje, staví, dodává palivem, školí operátory a odstraňuje odpad. Balíček je dodáván s nízkoúročenými úvěry od ruských státních bank a geopolitickým mrknutím: Budeme vaším energetickým partnerem po šedesát let. Podepište zde.

Samotný produkt – VWER-1200 – není revoluční. Je to solidní, evolučně fungující tlakovodní reaktor, který se Rosatom naučil efektivně stavět doma a replikovat v zahraničí. Pro kupující od Turecka přes Egypt až po Bangladéš je neodolatelný jistota, kterou Moskva nabízí v odvětví, kde je jistota vzácností. Žádní chaotický soukromý akcionář. Žádný labyrint podobný NRC. Žádné pocení představenstva energetických společností z toho, jak se čtvrtletní výsledky střetávají s betonem.

Výsledky mluví samy za sebe. Rosatom v současnosti kontroluje přibližně 70 procent globálního trhu s exportem reaktorů. Jeho objednávková kniha se rozprostírá na čtyřech kontinentech. A protože Rusko také obohacuje téměř polovinu světového paliva pro reaktory, jeho zákazníci rychle zjistí, že koupě elektrárny byla jen začátkem jejich závislosti.

V podstatě se jedná o ochranářský podvod – takový, který Spojené státy pomohly vynalézt a pak se ho zbavily.

Čínská tovární hala

Když Rusko hraje šachy, Čína hraje masovou výrobu.

Pekingský jaderný program začal jako dovozce technologií, student opisující domácí úkoly od Francouzů, Rusů a Američanů. Dnes je to největší učebna na světě – a její učitel. Žádná země v tomto století nepostavila více reaktorů. Žádná země v současné době nemá více reaktorů ve výstavbě.

Motorem je Hualong One, samostatný design generace III+, který se zrodil z let trpělivého reverzního inženýrství a státem řízené integrace. Protože čínští výrobci reaktorů, regulační orgány, banky a ocelárny jsou v konečném důsledku odpovědní stejnému ústředí komunistické strany, může země vynucovat standardizaci s bezohledností, která je na fragmentovaných západních trzích nemožná. Když Čína staví Hualong One, staví tentýž Hualong One – znovu a znovu. Křivka učení je strmá, časové harmonogramy jsou předvídatelné – zhruba pět až šest let od výkopu po připojení k síti – a náklady patří k nejnižším na světě.

Peking nyní tento model vyváží. V rámci své iniciativy Pás a stezka čínské státní banky replikují postup Rosatomu a nabízejí elektrárny na klíč a vázané financování Pákistánu, Argentině a potenciálně Saúdské Arábii, stejně jako velkým částem Střední Asie. Americký jaderný průmysl, sužovaný nedostatkem exportního financování a paralyzovaný třemi desetiletími domácí nečinnosti, nemá žádnou ekvivalentní nabídku.

Geopolitický reaktor

Tohle není jen komerční příběh. Je to strategický.

Jaderné elektrárny nejsou větrné farmy. Jsou to závazky na šedesát let. Vyžadují palivo, náhradní díly, technickou podporu a diplomatickou stabilitu po celé generace. Stát, který staví reaktor na cizí půdě, neprodává elektřinu; vztyčuje vlajku. Rusko to pochopilo brzy. Čína se to učí rychle. Spojené státy se navzdory svým obrovským bezpečnostním zájmům na stabilních trzích s nízkouhlíkovou energií fakticky stáhly z pole.

Washington se nejistě snaží změnit kurz. Do demonstrací pokročilých reaktorů proudí miliardy nových federálních fondů. Poté, co si politici příliš pozdě uvědomili, že ruské palivo udržuje americké reaktory v chodu, probíhají snahy o obnovu domácího obohacování uranu. Startupy s názvy jako TerraPower a NuScale slibují budoucnost, v níž budou reaktory malé, modulární a vyráběné v továrnách – a objdou tak stavební giganty, kteří pohltili Vogtle.

Ale naděje není strategie. A stavební plány nevytvářejí diplomatický vliv.

Nepříjemnou pravdou je, že příští dvě desetiletí globální jaderné expanze budou psána převážně v cyrilici a mandarínštině – pokud Spojené státy nenajdou způsob, jak proměnit svou laboratorní genialitu v hodiny práce v bagru. Nestačí vynalézt reaktor budoucnosti. Někdo stále potřebuje vylít základy – dvakrát a dostatečně levně, aby ministr financí zahraničí řekl ano, místo aby přijal hovor z Moskvy.

Atom se zrodil v Americe. Zda zůstane americkým, závisí možná méně na fyzicích než na instalatérech potrubí, projektových manažerech a politickém systému, který je ochoten vnímat výstavbu jaderných elektráren jako národní infrastrukturu a ne jako hazard na Wall Street.

Beton v současné době tuhne v Rusku a Číně. USA stále čekají na stavební povolení.

Pokud Trump nenabídne jako součást dohody instalaci zlatých toalet zdarma, Saúdové by se možná měli s Rusy nebo Číňany bavit a zvážit dohodu, která by od nich nevyžadovala, aby se podřizovali Bibimu Netanjahuovi.