Heliový šok z Kataru: Třetina světové produkce selhala

Globalizovaný svět high-tech je křehčí, než si mnoho lidí myslí. S uzavřením Hormuzského průlivu a íránským útokem na zařízení LNG v Kataru byla přerušena i výroba hélia, které je klíčové pro polovodičový průmysl.

Hélium se náhle stává kritickou hrozbou pro globální polovodičový průmysl. Spouštěčem jsou rakety, drony a geopolitický konflikt na Blízkém východě. Katar dodává zhruba třetinu světového hélia. A přesně tam rakety nyní dopadají.

Íránské útoky srovnaly klíčová zařízení v katarském komplexu Ras Laffan s římskými troskami . Toto je srdce globální produkce LNG a hélia. Důsledky jsou již měřitelné: přibližně 17 procent kapacity LNG je již léta odstaveno. A s tím i obrovská část produkce hélia. Hélium se ale nedá jen tak vykouzlit. Je to vedlejší produkt zpracování zemního plynu. Takže když jsou zařízení na LNG nečinná, automaticky se utlumí i tok hélia.

Hélium není jen nahraditelný plyn; je to naprosto klíčová technická součást. Chlazení, litografie, vysoce přesná výroba – bez hélia se stroje v továrnách na čipy zastaví. Nic nefunguje. A to je přesně Achillova pata: Trh je malý, nepružný a má jen malé rezervy . Ceny už teď prudce rostou, v některých případech se zdvojnásobily. Zástupci průmyslu již bijí na poplach: Dlouhodobý nedostatek ochromí dodavatelské řetězce „během několika týdnů“!

Hlavní hráči se nyní přirozeně snaží situaci bagatelizovat. Společnosti na Tchaj-wanu a v Asii poukazují na stávající zásoby a v současné době nevidí „žádný okamžitý dopad“. To je ale jen pouhá finta. Zásoby jsou omezené a hélium se obtížně skladuje a přepravuje. Zároveň v krizové zóně uvízly stovky specializovaných kontejnerů a Hormuzský průliv se fakticky stal zónou smrti pro nákladní lodě. Průmysl v současné době žije ze svých zásob.

Čelíme nedostatku podobnému jako v roce 2021 – jen tentokrát ne kvůli několika narušeným dodavatelským řetězcům, ale kvůli fyzickému nedostatku základní suroviny. To donutí výrobce zaměřit se především na špičkové čipy a povede také k úzkým hrdlům ve výrobě mobilních telefonů, automobilů a spotřební elektroniky. Protože bez těchto polovodičů ani v těchto odvětvích nic nefunguje.

A v tom spočívá ironie naší doby: Zatímco Západ sní o „dekarbonizaci“ a čistě zelené budoucnosti, realita dokazuje pravý opak. Naše vysoce digitalizovaná budoucnost závisí na vedlejších produktech fosilních paliv. Hélium se vyrábí při těžbě plynu – a nikoli ve větrných turbínách. Bez těžby zemního plynu neexistuje žádná špičková technologie.