Írán sestřelil během několika dní čtyři americké drony MQ-1
Írán uvedl, že jeho protivzdušná obrana sestřelila během několika dní čtyři americké bojové drony MQ-1, přičemž ke dvěma z údajných zachycení došlo ve stejný den nad Hormuzským průlivem nebo v jeho blízkosti.
Islámské revoluční gardy (IRGC) 15. září oznámily, že jejich síly protivzdušné obrany sestřelily dron MQ-1 nad východní částí Hormuzského průlivu. Íránská státní média uvedla, že dron byl detekován a sledován, než byl napaden íránským systémem protiletadlové obrany.
Dříve téhož dne oznámily IRGC, že západně od úžiny byl sestřelen další americký letoun MQ-1. Televizní stanice Press TV uvedla, že letadlo bylo před zničením odhaleno íránskou protivzdušnou obranou.
Tato dvě tvrzení následovala po dalším hlášeném sestřelení MQ-1 ze 14. září. Íránská média také informovala o dřívějším zachycení v jihovýchodním Íránu, čímž se počet údajně zničených letounů během několika dnů zvýšil na čtyři.
Írán neposkytl dostatek informací k nezávislému určení přesné varianty všech čtyř letadel. Íránské zprávy je označovaly jako MQ-1 a některé je konkrétně nazývaly drony Predator.
Americké letectvo v roce 2018 vyřadilo z provozu svůj MQ-1B Predator a nahradilo jej větším MQ-9 Reaperem ve své flotile vyzbrojených bezpilotních letadel. Americká armáda však nadále provozuje MQ-1C Gray Eagle, výkonnější variantu Predátoru, která zůstává v aktivní službě.
MQ-1C Gray Eagle je dlouhý přibližně 8,5 metru, má rozpětí křídel 17 metrů a ve vzduchu dokáže zůstat zhruba 24 hodin. Dosahuje maximální rychlosti přibližně 150 uzlů a v závislosti na konfiguraci může operovat ve výškách až 29 000 stop. Letadlo je vybaveno elektrooptickými a infračervenými senzory a může být vyzbrojeno raketami Hellfire.
Díky tomu je MQ-1C Gray Eagle jediným letadlem řady MQ-1, které je stále v americké armádě, na rozdíl od vysloužilého MQ-1B Predator.
Sestřelení dronů je každopádně známkou toho, že íránské úsilí o obnovu protivzdušné obrany se vyplácí. Islámská republika sestřelováním těchto dronů způsobuje americké armádě nejen materiální ztráty, ale také omezuje její schopnost shromažďovat zpravodajské informace.
