30 procent: Britské zásoby plynu klesly v srpnu na historické minimum

Britské zásobníky plynu byly na konci srpna naplněny pouze z přibližně 30 procent – ​​což je nejnižší srpnová úroveň od začátku měření. Zároveň země dokáže uskladnit pouze zhruba sedmidenní množství plynu potřebného pro průměrnou zimní spotřebu a kvůli klesající produkci v Severním moři se stává stále více závislou na Norsku a globálním trhu s LNG. Pokud se zimní mrazy shodují s bezvětřím, Londýn musí nakupovat další plyn přesně ve chvíli, kdy ho všichni ostatní potřebují.

Britské zásobníky plynu byly tento týden naplněny pouze z přibližně 30 procent. Ve stejném období loňského roku byly naplněny na 46 procentech a v předchozích dvou letech přesahovaly 90 procent. V současné době je v zemi uloženo přibližně 9 357 gigawatthodin plynu, oproti 13 635 gigawatthodinám před rokem. Podle údajů agentury Bloomberg je to nejnižší úroveň, jaká kdy byla v srpnu zaznamenána.

Chris O’Shea, generální ředitel mateřské společnosti British Gas Centrica, popsal situaci jako „závažný problém“ pro dodávky energie a národní bezpečnost. Británie se příliš dlouho spoléhala na to, že jiné země zaručí její energetickou bezpečnost, a zároveň neinvestovala do zásobníků plynu a plynových elektráren. O’Shea varoval, že v britských zásobníkech na nadcházející zimu „téměř žádný plyn“.

Sedm zimních dnů by mělo stačit

Číslo 30 procent se zdá být ještě dramatičtější, vezmeme-li v úvahu již tak omezenou britskou skladovací kapacitu. Podle ministerstva energetiky může země skladovat pouze 1,7 miliardy metrů krychlových plynu. To odpovídá zhruba sedmi dnům průměrné zimní spotřeby . Německo a další evropské země naopak disponují skladovacími zařízeními, která dokáží pokrýt jejich potřeby po výrazně delší dobu.

Britský systém se proto spoléhá na stabilní dodávky. Plyn pochází ze Severního moře, plynovody z Norska, tankery na LNG a plynovody z kontinentální Evropy. Domácí produkce se však nadále zmenšuje: National Gas očekává letos v létě pokles dodávek do Britského Severního moře z 13,9 na 13,1 miliardy metrů krychlových. Norské dodávky by se naopak měly zvýšit o 24 procent a objemy LNG až o 65 procent. Pokles domácí produkce se tak neeliminuje, ale spíše vyvažuje rostoucí závislost na zahraničních zdrojích.

Německo a EU také vstupují do závěrečné části plnicí sezóny s výrazně nižšími zásobami než v loňském roce. Na konci srpna byly německé zásobníky plynu naplněny z přibližně 52 procent a zásobníky v EU z necelých 64 procent. Spojené království však zažívá stejný trend, ale s mnohem menší vlastní rezervou. Britské zásobníky plynu nejsou určeny k pokrytí celé topné sezóny. Musí absorbovat špičkovou poptávku, překlenout krátkodobé mezery v dodávkách a zásobovat plynové elektrárny, když výroba větrné energie kolísá.

Poptávka po plynu prudce roste, když není vítr

Důsledky se projevily loni v zimě. 5. ledna 2026, během prudkého chladného počasí, dosáhla spotřeba plynu ve Velké Británii 407 milionů metrů krychlových za jediný den . Zároveň prudce klesla výroba elektřiny z větru a dalších zdrojů závislých na počasí. Během pouhých 36 hodin se výkon plynových elektráren zvýšil z přibližně 2,3 na 26,1 gigawattů – což je největší kolísání v britské výrobě elektřiny z plynu, jaké kdy bylo zaznamenáno v takovém období. Před tímto nárůstem spotřeby byly skladovací zařízení naplněna z více než 70 procent. Do konce srpna letošního roku byla naplněna pouze z přibližně 30 procent. Dlouhodobé období mrazů by masivně zvýšilo poptávku po vytápění, zatímco současný útlum ve větrné energii by také zvýšil závislost dodávek elektřiny na plynárenské síti. V takovém scénáři by Británie musela pokrýt výrazně větší podíl své špičkové poptávky probíhajícím dovozem.

Myšlenka, že neustále rostoucí větrná energie může jednoduše nahradit elektrárny na fosilní paliva, selhává právě v době, kdy je energie nejnaléhavěji potřeba. Pokud vítr ustane, britské plynové elektrárny musí během několika hodin zvýšit výkon odpovídající desítkám velkých větrných elektráren. Výroba elektřiny závislá na počasí šetří plyn, pokud počasí spolupracuje. Nenahrazuje však spolehlivou rezervu. Klíčovou roli v tom hraje offshore úložiště Rough , které představuje zhruba polovinu britské skladovací kapacity. Společnost Centrica v roce 2025 pozastavila pravidelné dodávky plynu, protože podnikání již nebylo ziskové kvůli malým cenovým rozdílům mezi létem a zimou. Jedná se o stejný problém jako v Německu od ztráty levného ruského plynovodního plynu. Společnost chce investovat do modernizace přibližně dvě miliardy liber, ale požaduje vládou regulovaný rámec financování. Zatímco Londýn stále jedná o obchodním modelu, rezerva pro skladování se zmenšuje.

Spotřebitelé již nyní kvůli napjaté situaci platí více. Ofgem od října zvyšuje cenový strop o čtyři procenta . Pro typickou domácnost s plynem a elektřinou se vypočítané roční náklady zvýší z 1 663 liber na 1 723 liber . Průměrné náklady na plyn se dokonce zvýší o osm procent. Ofgem jako hlavní důvod uvádí vyšší velkoobchodní ceny v důsledku války na Blízkém východě. Skutečným problémem pro Evropu však je narušení dodávek plynu z Ruska, které kontinent učinilo stále více závislým na dovozu ze zahraničí.

Britská vláda poukazuje na plyn ze Severního moře, norské plynovody, tři terminály LNG a plynovody do kontinentální Evropy jako na záruky energetické bezpečnosti. To však není odpověď na O’Sheovo varování; pouze to popisuje problém. Domácí produkce klesá, skladovací kapacita stačí jen na několik zimních dnů a každá další tuna LNG se musí nakupovat na silně konkurenčním globálním trhu. Británie přesunula svou energetickou bezpečnost do fungujících plynovodů, volných přepravních tras, zahraničních producentů a dostatečných dodávek tankery. Pokud vše půjde podle plánu, plyn bude proudit i nadále. Pokud se však shodují mráz, bezvětří a narušení dovozu, nezbývají téměř žádné rezervy na nákup času.