Úplatky, provize a zfalšované výsledky výzkumu: Studie odhaluje temnou stránku farmaceutického průmyslu

Pozoruhodná studie zveřejněná začátkem tohoto roku vrhla další světlo na stránku farmaceutického průmyslu, které se mainstreamových médií i nadále věnuje pozoruhodně málo pozornosti: úmyslné využívání úplatkářství a dalších korupčních praktik ke zvýšení prodeje léků, ovlivňování postupů předepisování a zajištění preferenčního zacházení ze strany vlád a regulačních orgánů. Studie, publikovaná online nakladatelstvím Cambridge University Press v únoru 2026, zkoumala případy farmaceutického úplatkářství zdokumentované ve zprávách OECD za více než 25 let.

Z zpráv publikovaných v letech 1999 až 2025 vědci identifikovali 21 studií zahrnujících 19 farmaceutických společností. Mezi výslovně jmenovanými společnostmi byli někteří z největších světových výrobců léčiv, jako například Novartis, Johnson & Johnson, Pfizer, Teva, Eli Lilly, Bristol-Myers Squibb, AstraZeneca, GlaxoSmithKline, Sanofi a Novo Nordisk.

Zjištění lze jen stěží zavrhnout jako jednání několika bezskrupulózních zaměstnanců. Podle výzkumníků bylo úplatkářství často povolováno nebo vědomě tolerováno vedoucími pracovníky, zatímco dceřiné společnosti, externí dodavatelé a složité podnikové struktury byly opakovaně využívány k zatajování plateb. Zdokumentované úplatkářské praktiky trvaly v průměru téměř pět let, přičemž nejdelší trvaly přes 11 let. Celkem byly v dotyčných případech odhaleny nelegální platby ve výši nejméně 12,6 milionu dolarů a vedly k finančním pokutám přesahujícím 1,1 miliardy dolarů.

Takto fungovaly úplatkářské praktiky

Studie poskytuje znepokojivý seznam metod údajně používaných k zatajení korupčních plateb. Lékařům a dalším zdravotnickým pracovníkům byly nabízeny luxusní zájezdy, dárky, zábava a další výhody. V některých případech farmaceutičtí zástupci pečlivě sledovali objem předepisovaných léků lékaři, aby zjistili, zda peníze a výhody generují požadované výnosy. Společnost Novartis například sponzorovala účast lékařů na mezinárodních konferencích, ale podle zprávy, kterou vědci prostudovali, pohrozila, že tuto podporu zastaví, pokud nebudou splněny cíle v oblasti předepisování. Dalšími příklady byly rodinné dovolené, lyžařské zájezdy, poznávací zájezdy a luxusní zboží.

Ještě znepokojivější byla možná skutečná manipulace s lékařským výzkumem. Studie identifikovala případy, kdy údajně vědecké studie byly údajně nastaveny primárně jako mechanismy pro placení lékařů. Některé byly prezentovány jako studie fáze IV, observační nebo epidemiologické studie, ačkoli jejich skutečným účelem bylo propagovat konkrétní léky nebo odměňovat lékaře, kteří je předepisovali. V jednom případě byla klinická studie použita k propagaci léku Lucentis – léku na předpis, který se injekčně aplikuje do oka a jehož dávka může ve Spojených státech stát kolem 2 000 dolarů – spíše než k provedení skutečného výzkumu; v jiném případě byly platby poskytovány prostřednictvím falešné neurovědecké studie.

Další běžně používanou technikou bylo zaměstnávání lékařů nebo vládních úředníků jako údajných „konzultantů“, „řečníků“ nebo „klíčových vůdců veřejného mínění“. Výzkumníci zjistili případy, kdy jednotlivci dostávali značné platby za málo nebo žádnou skutečnou práci, přičemž peníze byly zaznamenány jako konzultační, expertní nebo poradenské poplatky. V jednom obzvláště do očí bijícím případě vysoce postavený ukrajinský zdravotnický úředník dostával 200 000 dolarů měsíčně na údajných konzultačních poplatcích.

Některé z těchto schémat byly ještě sofistikovanější. Farmaceutické společnosti využívaly distributory, offshore firmy a fiktivní společnosti k maskování plateb, zatímco padělané faktury uváděly peníze jako platby za reklamu, skladování, marketing, poradenství nebo jiné legitimní služby. Výzkumníci uvádějí jeden případ, kdy ruská pobočka společnosti Eli Lilly uzavřela 96 fiktivních marketingových nebo servisních smluv se 42 offshore společnostmi a nakonec úředníkům vyplatila více než 11 milionů dolarů.

Když se úplatkářství dostane k regulačním orgánům

Důsledky jsou obzvláště závažné, když se korupční platby používají nejen k přimětí lékařů k předepsání konkrétního léku, ale také k ovlivňování schvalovacích a zadávacích rozhodnutí, která určují, které léky vůbec vstoupí do systému zdravotní péče. Studie odhalila případy, kdy farmaceutické společnosti údajně podplácely úředníky nebo využívaly zprostředkovatele k urychlení regulačních schválení, získání certifikací produktů nebo zajištění smluv s veřejnými nemocnicemi. Tyto praktiky se zaměřily na ministerstva zdravotnictví, zadávací agentury a vládní pojišťovací programy.

Výzkumníci také identifikovali případy úplatkářství ve farmaceutickém průmyslu spojené s programem OSN „Ropa za potraviny“ v Iráku. Společnosti manipulovaly smluvními cenami a maskovaly nadsazené platby jako zprostředkovatelské provize, přičemž přebytečné peníze nakonec putovaly k iráckým úředníkům. Například společnost Johnson & Johnson zaplatila úplatky ve výši 857 387 dolarů maskované jako zprostředkovatelské provize a zvýšila některé irácké smlouvy o 10 procent. Společnost Novo Nordisk zaplatila 1,44 milionu dolarů a v souvislosti s těmito schématy schválila dalších 1,32 milionu dolarů v nadsazených provizích. V jiném případě společnost Eli Lilly převedla téměř 40 000 dolarů soukromé nadaci spojené s vysoce postaveným polským úředníkem výměnou za příznivá rozhodnutí o úhradě léků.

Nejde jen o účetní nesrovnalosti. Pokud finanční pobídky ovlivňují, které léky lékaři předepisují, které léky vlády nakupují nebo které dostávají schválení regulačními orgány, může korupce přímo ovlivnit fungování systémů zdravotní péče.

Rozsah korupce by mohl být mnohem větší, než naznačují oficiální čísla

Zjištění studie by neměla být interpretována jako odraz celého rozsahu korupce ve farmaceutickém průmyslu. Výzkumníci zdůrazňují, že jejich analýza zahrnuje pouze případy, které se staly dostatečně viditelnými, aby vyžadovaly oficiální vyšetřování a trestní stíhání. Společnosti působící v zemích se slabším vymáháním práva, případy vyřešené důvěrně nebo korupční praktiky, které zůstávají neodhalené, se v datové sadě neobjevují. Autoři proto popisují neviditelnou „skrytou postavu“ korupce, která není nikdy oficiálně zdokumentována, a zdůrazňují, že dostupné případy pravděpodobně podceňují skutečný rozsah problému.

Studie rovněž odhalila, že do dvanácti zkoumaných případů byly zapojeny dceřiné společnosti. Zjistila, že vedoucí pracovníci schválili nadměrné platby nebo skryté výdaje, zatímco interní varování a audity shody s předpisy, ačkoli někdy odhalily zjevné problémy, jim nedokázaly zabránit. To vyvolává zřejmou otázku: Kolik dalších podobných schémat zůstalo neodhaleno?

Co nám to říká o farmaceutickém průmyslu?

Význam studie sahá daleko za jednotlivé společnosti a případy, které identifikuje, jelikož úplatkářství může narušit systém zdravotní péče, i když je samotný lék považován za splňující oficiální standardy kvality. Pokud lékař předepíše konkrétní lék z finančních důvodů, nikoli proto, že je údajně nejlepší volbou pro pacienta, pacient může stále trpět. Pokud je rozhodnutí o vládních zakázkách ovlivněno úplatky, daňoví poplatníci mohou nakonec zaplatit více za léky, které nemusí být nutně vhodné. A pokud jsou vládní rozhodnutí ohrožena, mohou být důsledky podstatně závažnější.

Výzkumníci významně docházejí k závěru, že se jedná o systémový problém, který se neomezuje pouze na jednu zemi nebo region. Případy, které uvedli, se týkaly úplatkářství ve 30 zemích Asie, východní Evropy, Blízkého východu a Latinské Ameriky. To je obzvláště důležité proto, že farmaceutický průmysl si po celá desetiletí pěstuje obraz přísně regulovaného, ​​vědecky založeného odvětví, jehož hlavním cílem je vyvíjet léky ke zlepšení lidského zdraví. Důkazy zdokumentované v této studii však odhalují, jak finanční pobídky mohou pronikat do více úrovní systému – od lékaře, který předepisuje léky, přes úředníka, který lék schvaluje, až po vládu, která rozhoduje o tom, které léky budou zakoupeny.

Proč jsme o této studii slyšeli tak málo?

Snad nejpozoruhodnějším aspektem tohoto výzkumu není jen to, co objevil, ale také to, jak málo pozornosti se mu zjevně dostalo. Článek, publikovaný online 10. února 2026, je volně přístupný a objevil se v časopise „Journal of Law, Medicine & Ethics“ nakladatelství Cambridge University Press. Zjištění se týkají některých z největších světových farmaceutických společností a dokumentují případy úplatkářství lékařů, vládních úředníků, regulačních orgánů a systémů veřejných zakázek. Přesto se zdá, že místo toho, aby tento příběh dominoval titulkům, byl z velké části ignorován.

Pro to pravděpodobně existuje mnoho vysvětlení. Korupce ve farmaceutickém průmyslu je složitá a často zahrnuje události, které se staly před lety. Zapojené společnosti již mohly zaplatit pokuty, což umožňuje prezentovat případy jako uzavřené. A zavedená média nepochybně soupeří o pozornost veřejnosti s řadou dalších zpráv.

Je však třeba si položit ještě jednu otázku. Farmaceutické společnosti patří mezi nejvlivnější inzerenty na světě a mnoho zavedených mediálních společností je silně závislých na komerční reklamě.

Ovlivňuje ale tento finanční vztah, které aspekty farmaceutického průmyslu jsou předmětem průběžné kontroly?

Samotná studie se touto otázkou nezabývá, takže nemůže určit, zda je za nedostatek mediální pozornosti zodpovědná farmaceutická reklama. Rozpor mezi významností zjištění a zdánlivou absencí veřejné diskuse však jistě stojí za prozkoumání.

Pokud důkazy o úplatkářství zahrnující některé z největších světových farmaceutických společností nevyvolají žádnou významnou veřejnou debatu, co to vypovídá o informacích, které veřejnost dostává o farmaceutickém průmyslu?

Veřejnost má právo to vědět

Autoři studie volají po větší transparentnosti, přísnějším dohledu, lepším monitorování plateb farmaceutického průmyslu zdravotnickým pracovníkům a lepší ochraně oznamovatelů. Zasazují se také o reformy, které by mohly omezit možnosti korupčních plateb, včetně nezávislejšího financování klinického výzkumu a menší závislosti regulačních orgánů na financování průmyslem. To vše jsou rozumné návrhy. Jde však o větší problém.

Veřejnost byla po léta povzbuzována k tomu, aby se na farmaceutický průmysl dívala především optikou vědeckého pokroku a lékařských inovací. Mnohem menší pozornost se věnuje jeho obrovským finančním pobídkám a střetům zájmů, které mohou vzniknout, když se komerční cíle střetnou s lékařskými rozhodnutími.

Studie nedokazuje, že je celý farmaceutický průmysl zkorumpovaný, ani nenaznačuje, že každý lékař, regulační orgán nebo farmaceutický zaměstnanec jedná nečestně. To, co však nabízí, je mnohem těžší odmítnout: systematické vyšetřování oficiálně zdokumentovaných případů, které ukazují, že k úplatkářství opakovaně docházelo v různých zemích, společnostech a na různých úrovních farmaceutického systému.

Autoři varují, že případy, které identifikovali, téměř jistě představují pouze špičku ledovce. To by mělo znepokojit každého, kdo se domnívá, že rozhodnutí o zdravotní péči by měla být založena především na jednom hledisku: Co je pro pacienta nejlepší?

Pokud má veřejnost důvěřovat moderní medicíně, má právo vědět nejen to, co farmaceutické společnosti říkají o sobě, ale také to, co o jejich chování odhaluje jejich zdokumentovaná historie. Je načase říct pacientům pravdu.

Od Paula Anthonyho Taylora