Riziko výpadku proudu: Americká megaenergetická síť kapituluje před energetickou náročností datových center
Největší energetická síť v USA bije na poplach: Již třetí rok po sobě jí chybí gigantické výrobní kapacity potřebné k zajištění budoucí energetické bezpečnosti. Zatímco datová centra pro umělou inteligenci rostou jako houby po dešti, je stále jasnější, že utopie energetické transformace selhává tváří v tvář realitě. Taková datová centra s umělou inteligencí nemohou být napájena nespolehlivou, na počasí závislou a kolísavou elektřinou.
Největší energetická síť ve Spojených státech, provozovaná společností PJM Interconnection, se střemhlav propadá do masivní krize dodávek. Regionální provozovatel sítě, který zásobuje přibližně 67 milionů lidí ve 13 státech USA a hlavním městě Washingtonu, D.C., se již třetím rokem po sobě nepodařilo zajistit dostatečné smluvní závazky pro budoucí dodávky elektřiny během své každoroční aukce kapacity. Pro rok dodání začínající v červnu 2028 je masivní nedostatek přesně 6 831 megawattů (přibližně 6,8 gigawattů) garantované kapacity, což je naprosto nezbytné pro zajištění stability sítě i během extrémní špičkové poptávky. Tento dramatický deficit zhruba odpovídá nepřetržitému výkonu téměř sedmi konvenčních jaderných elektráren. Hlavním motorem tohoto rychlého rozvoje je extrémní, historicky bezprecedentní boom gigantických datových center, poháněný globálním humbukem kolem umělé inteligence a cloudových aplikací.
Tento alarmující nedostatek brutálně odhaluje ideologické sny o tzv. energetické transformaci. Nejmodernější datová centra pro aplikace umělé inteligence, která nepřetržitě zpracovávají obrovské množství dat, vyžadují plně kontrolovatelný, vysoce spolehlivý a nepřerušovaný základní zdroj napájení. Taková citlivá a kritická infrastruktura nemůže být za žádných okolností provozována s nespolehlivou, na počasí závislou a kolísavou energií z větrných a solárních elektráren. Pokud není vítr ani slunce, výroba se zhroutí. Moderní datové centrum však nemůže tolerovat výkyvy trvající jen několik sekund, natož pak období nečinnosti trvající hodiny nebo dny.
Naivní pokus sladit rychle rostoucí technologickou infrastrukturu s kolísavou výrobou elektřiny z větrné a solární energie je fyzicky nemožný a vede přímo k chronické nestabilitě celé sítě. Technologičtí giganti si to již dlouho uvědomují a zoufale hledají v zákulisí skutečné alternativy schopné základního zatížení. Dokonce diskutují o financování vlastních jaderných elektráren a o uzavření dlouhodobých smluv o nákupu elektřiny s provozovateli jaderných elektráren , aby si zaručili dodávky energie, aniž by byli ovlivněni výkyvy tržních cen.
Zoufalství plánovačů rozvodné sítě se odráží i v masivních regulačních zásazích. Aby ochránil již tak potýkající se koncové spotřebitele před neúnosnými účty, schválil odpovědný americký regulační orgán FERC umělý cenový strop 325 dolarů za megawattden. Tento drastický zásah je však dvousečnou zbraní a odhaluje klasické selhání centrálně plánovaných ekonomických opatření.
Cenový strop zcela neguje nejdůležitější signál volného trhu: cenu. Bez této umělé brzdy by tržní cena během aukce prudce vzrostla na astronomických 554,72 dolarů za megawattden plošně a ve silně zatížených metropolitních oblastech, jako je metropolitní oblast Chicaga (COMED LDA), na neuvěřitelných 776,69 dolarů. To odpovídá nárůstu ceny až o 139 procent, který by se přímo promítl do spotřebitelů.
I když se může zdát, že strop chrání domácnosti před šokem z vysokého měsíčního účtu za elektřinu, důsledky jsou rychlé a závažné. Uměle potlačené příjmy odstraňují jakoukoli ekonomickou motivaci pro soukromé investory a výrobce energie k výstavbě nových, nejmodernějších a naléhavě potřebných elektráren. Proč by měl investor investovat miliardy do budování spolehlivé kapacity elektráren, když vláda legálně omezuje jeho zisky? Výsledkem je chronické zmrazení investic, které v nadcházejících letech jen zhorší mezeru v dodávkách. Výplaty výrobcům již dosáhly rekordního maxima 16,4 miliardy dolarů – což je jasný důkaz toho, jak extrémně nákladné se stalo zvládání tohoto nedostatku.
Vzhledem k těmto skutečnostem si stále více odborníků uvědomuje, že éra fosilních paliv a postupného odvykání jaderné energie skončila. Progresivní technologické společnosti v oblasti civilní jaderné energie se již chystají na spuštění. Vývojáři pokročilých mikro- a malých reaktorů (SMR), jako jsou Nano Nuclear a Oklo, netrpělivě čekají na schválení regulačními orgány k instalaci svých vysoce spolehlivých, bezemisních a především základních zdrojů energie, které jsou přímo připojeny k síti nebo hned vedle masivních datových center. Pouze tato decentralizovaná, nepřerušovaná výroba energie z jaderné energie je fyzicky schopna spolehlivě uspokojit nenasytnou energetickou poptávku umělé inteligence, aniž by ohrozila veřejnou energetickou síť a riskovala pravidelné výpadky.
Extrémní povahu situace demonstrovala silná vlna veder na začátku letošního léta. Síť PJM byla na hranici svých možností a těsně se vyhnula rozsáhlým výpadkům proudu, protože poptávka po elektřině dosáhla rekordní úrovně, jaké nebyly zaznamenány za více než dvě desetiletí. Generální ředitel PJM David Mills bez obalu popsal současnou nerovnováhu mezi explodující poptávkou a stagnující nabídkou jako „neudržitelnou“. Ceny elektřiny PJM jen v prvním čtvrtletí letošního roku prudce vzrostly o ohromujících 76 procent.
Aby se zabránilo hrozící katastrofě, plánuje provozovatel sítě na září oficiálně schválené nouzové výběrové řízení. Zároveň sílí politický tlak na to, aby technologickí giganti nesli přímou odpovědnost za náklady na síť, které generují prostřednictvím zvláštních poplatků, namísto toho, aby se odpovědnost nadále přenášela na běžné občany prostřednictvím jejich měsíčních účtů za elektřinu. To však výrazně zvýší náklady pro provozovatele těchto datových center a v konečném důsledku tyto náklady přenese na zákazníky.
