Záhady obklopující zemské jádro: Co se děje 2 250 kilometrů pod našima nohama?

Nová studie odhaluje dramatickou změnu směru proudění tekutého vnějšího jádra Země pod Tichým oceánem – ze slabého pohybu na západ k silnému proudění na východ. Nikdo však neví, proč tento proud tekutého železa, tekoucí asi 2 250 kilometrů pod našima nohama, náhle změnil směr.

Vědci analyzovali téměř 30 let dat ze satelitů a pozemních dat a zjistili, že tekuté vnější jádro Země kolem roku 2010 náhle změnilo směr své rotace. Tato masa roztaveného železa je to, co v první řadě umožňuje život na naší planetě. Vědci také toto elektricky vodivé tekuté železné jádro označují jako „geodynamo“, protože generuje magnetické pole dostatečně silné, aby chránilo Zemi před škodlivým elektromagnetickým zářením Slunce. Pohled na našeho planetárního souseda Mars, kterému chybí globální magnetické pole, ilustruje, jak důležitý je tento výkonný motor uvnitř Země.

Vzhledem k obrovskému významu magnetického pole pro přežití života na naší planetě se vědci po staletí snaží pochopit dynamiku a chování tohoto geodynama. Zdá se však, že je stále co učit. V nové studii publikované v časopise Journal of Studies of Earth’s Deep Interior pod názvem „ Principal component analysis of the 2010 reversal of core-surface flow before the Pacific Ocean“ (Analýza hlavních komponent proudění mezi jádrem a povrchem pod Tichým oceánem v roce 2010) vědci z Edinburské univerzity zjistili, že proudění v tekutém vnějším jádru pod rovníkovým Tichým oceánem dramaticky změnilo směr kolem roku 2010. To je v rozporu s předchozím předpokladem, že proudy ve vnějším jádru se pohybují převážně na západ – i když v centrálním Pacifiku, pod rozsáhlými vodními plochami, obvykle jen slabě.

„Rozsáhlá změna směru proudění pod Tichým oceánem vyvolává nové otázky ohledně chování hlubokého nitra Země,“ vysvětlil v tiskové zprávě vedoucí studie Frederik Dahl Madsen z Edinburské univerzity. „Vědci nyní chtějí pochopit, zda tato změna představuje pouze krátkodobé kolísání, je součástí opakujícího se cyklu, nebo značí nový stabilní stav cirkulace v jádru.“

Madsen a jeho tým zkombinovali téměř tři desetiletí dat z pozemních měření a satelitních pozorování. Mezi tato data patřily mise CryoSat a Swarm Evropské kosmické agentury (ESA) a také německé satelity CHAMP a Ørsted. Analyzovaná data ukázala, že tekuté železo se od roku 1997 do roku 2010 slabě pohybovalo směrem na západ, než se výrazně posunulo směrem na východ. Vědci však zjistili, že od roku 2020 tento pohyb opět slábne. Výzkumníci naznačují, že by to mohlo souviset s procesy ve vnitřním jádru Země.

Drastická změna směru proudění pod Tichým oceánem neohrozí ani magnetické pole Země, ani přežití našeho druhu. Nicméně vytváří důležitou souvislost mezi proudy tekutého vnějšího jádra a procesy probíhajícími ještě hlouběji uvnitř Země. Je to proto, že masy kovů, které vznikly v zemském jádru, neustále stoupají k povrchu a ovlivňují tak magnetické pole Země.