Vzestup vojensko-průmyslového komplexu v maloobchodě

Když vyšlo najevo, že řetězec s potravinami Wegmans používá technologii rozpoznávání obličejů (FRT) ke shromažďování údajů o svých zákaznících, společnost odmítla zveřejnit software, který stojí za jejím sledovacím systémem. Tato neochota může souviset s úzkými vazbami odvětví FRT na národní bezpečnost, které v podstatě předává spotřebitelská data americkým zpravodajským agenturám na stříbrném podnose.

Kamery jsou běžným jevem v soukromých podnicích a veřejných budovách již od 70. let 20. století – slouží majitelům jako prostředek prevence krádeží a umožňuje jim zaznamenávat aktivity pomocí všudypřítomných videorekordérů a později digitálních fotoaparátů. Zpočátku neexistoval prakticky žádný odpor ani kritika potenciálu této nové technologie pro sledování, což usnadnilo její hladké přijetí v průběhu let. Dnes, o několik desetiletí později, je všudypřítomná. Zákazníci její existenci akceptují a přizpůsobují své chování – vědomě či nevědomě – podle toho. Pro téměř každého to není problém, ale spíše fakt každodenního života.

Proč tedy došlo k takovému rozruchu, když populární řetězec supermarketů na východním pobřeží oznámil, že nejen monitoruje své zákazníky pomocí CCTV, ale také používá své kamery ke shromažďování biometrických údajů zákazníků?

Gothamist, blog specializující se na New York City, v lednu informoval, že supermarkety Wegmans na Manhattanu a v Brooklynu vyvěsily cedule s nápisem „Na tomto místě se shromažďují biometrické identifikační údaje“, včetně rozpoznávání obličeje, skenování očí a hlasových otisků.

Příběh vyvolal rozruch – několik zákonodárců státu New York a jeden člen newyorského městského shromáždění napsali Wegmansovi dopisy, v nichž s touto praxí nesouhlasili. Někteří dokonce navrhli legislativu, která by řetězec zavazovala zveřejnit tyto nové sledovací systémy i ve svých prodejnách mimo město.

Následná PR krize donutila řetězec supermarketů reagovat. Ačkoli společnost ujišťovala média, že jediným účelem technologie je „udržovat její obchody v bezpečí“, přiznala, že její „systém shromažďuje data rozpoznávání obličejů“ za účelem „identifikace osob dříve nahlášených za pochybení“. Jinými slovy, Wegmans vytváří soukromé profily svých zákazníků a některé z nich klasifikuje jako potenciální zločince.

V prohlášení se uvádí, že „obrázky a videa budou uchovávány pouze po dobu nezbytně nutnou pro bezpečnostní účely a poté zničeny“, čímž se tato technologie přirovnává k místním záznamům z CCTV z 20. století – tedy bezpečně uloženy na jednom místě a snadno zničitelně zničitelné. Následující věta však vnáší znepokojivou nejednoznačnost ohledně této doby uchovávání dat: „Z bezpečnostních důvodů nezveřejňujeme přesnou dobu uchovávání, ale je v souladu s oborovými standardy.“ Bez specifikované „přesné doby uchovávání“ veřejně dostupné zásady společnosti Wegmans fakticky dávají společnosti volnou ruku v uchovávání biometrických údajů tak dlouho, jak uzná za vhodné, pokud to společnost považuje za „nezbytné pro bezpečnostní účely“.

Mluvčí společnosti Wegmans sdělila listu Investigative Post se sídlem v Buffalu, že společnost sdílí data shromážděná pomocí technologie rozpoznávání obličeje (FRT) s orgány činnými v trestním řízení. Na otázku, zda Wegmans sdílí informace s imigračním a celním úřadem (ICE), se odmítla vyjádřit.

Kamery používané Wegmansem pocházejí od švédské společnosti Axis Communications, která má smlouvy s ministerstvem války (DoW) a aktivně spolupracuje s orgány činnými v trestním řízení. Wegmans však odmítl zveřejnit podrobnosti o softwarové stránce svého systému.

Mluvčí společnosti Wegmans listu Investigative Post sdělil: „[…] kamery v obchodech ‚pouze nahrávají video z našich obchodů‘ a společnost nepoužívá programy kamer s umělou inteligencí ke sledování zákazníků.“ List také poznamenal, že „zásady ochrany osobních údajů společnosti však uvádějí, že Wegmans ‚shromažďuje informace o vás různými způsoby‘, včetně ‚prostřednictvím technologií v obchodech, jako jsou … videokamery‘.“

Prohlášení, které Wegmans vydala v reakci na kontroverzi, dále zesílilo protichůdná tvrzení společnosti, jelikož dříve uvedla, že „systém zachycuje data rozpoznávání obličejů“. Wegmans dále tvrdil, že „zájemné osoby identifikuje náš tým na ochranu majetku na základě incidentů v našich prostorách a případ od případu, jakož i na základě informací od orgánů činných v trestním řízení týkajících se trestních činů nebo případů pohřešovaných osob“.

Pokud se ke sledování zákazníků nepoužívají žádné programy s umělou inteligencí, jak Wegmans shromažďuje data o rozpoznávání obličejů svých zákazníků a propojuje tato data s minulými incidenty, kdy byli jednotlivci „označeni za pochybení“, a s informacemi, které dostává od orgánů činných v trestním řízení?

Prozkoumání zákona, který vyžadoval, aby oblíbený řetězec vystavoval cedule zveřejňující shromažďování biometrických údajů, dále odhaluje další nesrovnalosti ve veřejných prohlášeních společnosti Wegmans. Newyorský správní zákoník § 22-1204 (místní zákon 2021/003) stanoví, že podnik je osvobozen od zveřejňování shromažďování, používání a ukládání biometrických identifikačních údajů, pokud:

„Shromážděné snímky ani videa nebudou analyzovány softwarem ani aplikacemi, které identifikují nebo pomáhají s identifikací osob na základě fyziologických nebo biologických charakteristik [a …] snímky ani videa nebudou sdíleny, prodávány ani pronajímány žádné třetí straně kromě orgánů činných v trestním řízení.“

Proto samotná skutečnost, že zveřejňují své používání této technologie, silně naznačuje, že používají jednu z těchto praktik.

Ve svém prohlášení Wegmans vysvětluje, že společnost „nesdílí data o rozpoznávání obličeje s třetími stranami“. Zásady ochrany osobních údajů tomu však odporují a uvádějí, že „bezpečnostní informace“ shromážděné společností Wegmans, které zahrnují data o rozpoznávání obličeje, „jsou přístupné pouze omezenému počtu zaměstnanců společnosti Wegmans, externím poskytovatelům služeb a/nebo orgánům činným v trestním řízení…“

Tyto rozpory dohromady vytvářejí hluboce znepokojivý obraz. Zdá se, že Wegmans zamlžuje tiskové dotazy ohledně celého rozsahu své infrastruktury digitálního sledování, pravděpodobně proto, aby se vyhnul zveřejnění softwaru používaného ke shromažďování, analýze a sdílení biometrických údajů, které společnost shromažďuje o svých zákaznících. Proč?

Možná jejich neochota komentovat, zda sdílejí biometrické údaje s ICE – která se stále více stává nezodpovědnou policejní silou založenou na biometrickém dohledu – objasňuje jejich motiv. Vzhledem k neustálým zprávám, že ICE používá invazivní aplikace vyvinuté společností Palantir financovanou CIA k usnadnění zatýkání, a vzhledem k prudce rostoucímu americkému odporu vůči deportačním agenturám by odhalení takové spolupráce uvrhlo organizaci do ještě horší krize v oblasti vztahů s veřejností.

Například akcionáři společnosti Home Depot vyvíjejí tlak na společnost, aby „posoudila a informovala o rizicích spojených se sdílením dat s externími poskytovateli dohledu“ poté, co vyšlo najevo, že společnost Flock Safety, která se zabývá dohledem a spolupracuje s Home Depot, poskytla federálním úředníkům „přístup přes zadní vrátka“ ke svému souboru údajů o registračních značkách pro účely imigračních vyšetřování.

Obzvláště pozoruhodné jsou úzké vazby agentury Flock Safety na ICE. Přestože ICE nemá s Flockem přímé smlouvy, „agentura získává data z Flockových kamer na základě žádostí adresovaných místním orgánům činným v trestním řízení.“ Takové uspořádání svědčí o zrcadlovém prostoru, do kterého končí citlivá data, když je shromažďují soukromé společnosti – mezi veřejným a soukromým sektorem se pohybují bez námahy a s malou transparentností.

Ačkoli se zdá, že Wegmans chce utajit software, který používá pro biometrický dohled – jeden z autorů tohoto článku požádal zástupce zákaznického servisu v pobočce na Manhattanu o informace o tomto softwaru a byl okamžitě odkázán na sídlo společnosti, kde jeho otázky obdržely podobné odpovědi jako v jiných zprávách na toto téma – vyšetřování nejznámějších poskytovatelů softwaru pro rozpoznávání obličejů v maloobchodním/potravinářském sektoru odhaluje odvětví zapletené do úzkých vazeb mezi Silicon Valley a aparátem národní bezpečnosti, včetně federálních agentur, jako je ICE.

Ačkoliv poskytovatel softwaru společnosti Wegmans zůstává nejasný, jeho politika v oblasti biometrického dohledu není výjimkou, ale spíše novějším vývojem v rozšiřování hromadného dohledu mezi veřejným a soukromým sektorem. Bližší zkoumání nejvýznamnějších poskytovatelů technologií rozpoznávání obličejů v maloobchodě a obchodech s potravinami odhaluje odvětví hluboce zapletené do vazeb mezi Silicon Valley a aparátem národní bezpečnosti, včetně federálních agentur, jako je ICE.

Silicon Valley ve spolupráci se zpravodajskými službami a Pentagonem vybudovalo pilíře našeho digitálního ekosystému – kořeny sahající až k protipovstaleckým projektům Pentagonu z doby studené války a nyní k expanzi ICE. Jak jasně ukazuje původ a propojení těchto společností, technologie rozpoznávání obličeje je jen jednou z novějších – a technologicky vyspělejších – iterací kontrolních mechanismů tohoto aparátu.

V soukromém sektoru se však aplikace pro sledování s rozpoznáváním obličeje používají také k přímým obchodním zájmům zákazníků technologických společností. Tato technologie, nasazená jako součást strategií maximalizace zisku velkých maloobchodních a potravinářských korporací, se tak používá k různým účelům – jak jako zbraň bezpečnostního státu, tak jako dystopický nástroj pro extrakci zisku korporátními giganty.

Tato využití však nejsou od sebe izolovaná. Využíváním této technologie k různým záměrům a účelům posilují jak korporátní, tak veřejný sektor svou moc a schopnost prosazovat třídní zájmy americké oligarchie, která dominuje americké politice. To je nejvíce patrné v oficiálních partnerstvích a dohodách mezi těmito sektory, které – ačkoli podrobnosti o jejich aktivitách zůstávají strohé – nabízejí vhled do strukturální propojenosti těchto zdánlivě izolovaných entit.

Abychom pochopili strukturální funkce této sítě, je nutné pochopit, jak byla tato technologie nasazena v soukromém sektoru. První část tohoto článku se podrobně zaměří na tyto případy použití. Toto zkoumání nevyhnutelně zahrne i veřejný sektor, protože klíčová funkce technologie podnikového dohledu zahrnuje spolupráci s vládou USA, jejími bezpečnostními agenturami a orgány činnými v trestním řízení. Následně se tento článek bude zabývat původem dvou konkrétních společností – Clearview AI a Oosto – aby tento bod dále ilustroval, a také zdůrazní některá specifická politická prostředí v americké politice, která získala značné dohledové schopnosti zapojením se do neustále se rozšiřujícího partnerství mezi státem národní bezpečnosti – který zesnulý vědec Michael Parenti popsal jako „převážně tajný subjekt špatné správy schopný těch nejhorších zločinů, zločinů páchaných proti lidem po celém světě a proti disidentům doma“ – a jeho partnery ze soukromého sektoru.

Objevuje se zdánlivě nevyhnutelné panorama, které se neřídí vágními sliby o „bezpečnosti“ danými jeho majiteli v tiskových zprávách a mediálních komentářích, ale spíše hyperkapitalistickou mocí v každém ohledu – od maximalizace zisku až po kriminalizaci všech, kdo zpochybňují její právo vládnout.

Co je monitorování v odvětví obchodu s potravinami/maloobchodu?

Technologie rozpoznávání obličejů si v konečném důsledku klade za cíl vytvářet podrobné profily jednotlivců – profily, které ve spojení s obličeji dokáží vytvořit zdánlivě nepopiratelné spojení mezi poznatky z dat a konkrétními lidmi. Jinými slovy, funguje jako nástroj pro shromažďování informací schopný přiřadit obličej k datům – nikoli ke jménu, ale k samotným datům.

Od tohoto okamžiku se způsoby, jakými mohou vlastníci těchto informací tato data využívat, zdají být neomezené. Téměř všechna tato použití však slouží k prosazování třídních zájmů jak těch, kteří je používají, tak i těch, kteří je vytvářejí (protože obě strany, zákazník a poskytovatel, jsou v tomto scénáři z různých důvodů vzájemně závislé).

Minulý měsíc server WIRED zveřejnil děsivou zprávu o praktikách sledování, na které dohlížel majitel Madison Square Garden (MSG) James Dolan a jeho šéf bezpečnosti John Eversole. Článek podrobně popisuje, jak technologie rozpoznávání obličeje (FRT) posiluje ty, kteří mají přístup k jejím obřím digitálním očím; lze ji použít k identifikaci problémových osob, podezřelých ze zločinů a politických odpůrců vlastníků technologie. S těmito osobami lze poté, co je FRT identifikuje, odpovídajícím způsobem naložit.

Bující a do očí bijící soukromý sledovací aparát provozovaný Dolanovým stadionovým impériem se zaměřil na disidentské fanoušky, bývalé hráče, superfanoušky celebrit a právníky považované za nepřátelské vůči MSG, které Dolan všechny zařadil na svou „právní“ černou listinu. Toto nové odhalení však čtenářům nabízí bližší pohled za oponu, která zakrývá vnitřní fungování MSG, a odhaluje, že Dolan v podstatě vybudoval v rámci MSG samosprávnou, soukromě řízenou zpravodajskou agenturu. Server WIRED to nazval Dolanovým „vlastním hlubokým státem“.

Kromě monitorování údajných Dolanových odpůrců na stadionech údajně generální ředitelova mini-rozvědka prováděla špionážní operace proti nepřátelům mimo jeho stadiony, s cíli od shromažďování vydíracího materiálu až po sledování potenciálně sporných oponentů.

FRT hrála nepopiratelně důležitou roli v tajných operacích této soukromé zpravodajské agentury. Dolanovi to umožnilo nejen prosazovat jeho černou listinu sledováním nepřátelských právníků při vstupu do MSG, ale také monitorovat zajímavé osoby při jejich pohybu po stadionu. Server WIRED s využitím zasvěcených zdrojů a soudních dokumentů odhalil odhalující příklad, kdy byla transgender žena s velkým počtem sledujících na sociálních sítích jménem Nina Richards (pseudonym) na stadionu podrobena extrémně podrobnému sledování.

Sledovací tým pečlivě zaznamenával každý její pohyb a snažil se omezit její svobodu pohybu, aby se ujistil, že nepřijde do kontaktu s hráči – i když podle Donnieho Ingrasselina, nespokojeného bývalého bezpečnostního pracovníka MSG, jehož žaloba proti Dolanovi je v odhalení WIREDu rozsáhle citována, nepředstavovala „žádnou hrozbu“.

Eversole, šéf bezpečnosti, ji vnímal jako jiný druh hrozby – jako někoho, kdo by pouhou svou přítomností a využíváním služeb MSG mohl „poškodit pověst MSG“, protože byla „otevřeně“ transgender ženou. Jeho obavy podnítily sledovací kampaň, která nakonec vyvrcholila Richardsovým vyloučením z The Garden. Server WIRED poznamenal, že podle Ingrasselinovy ​​žaloby „pan Eversole vymyslel tvrzení o pronásledování, aby ospravedlnil vyloučení“.

Navíc se zdá, že účinky potlačení Richardsové přítomnosti sahají i za hranice jejího odstranění ze stadionu. Podle serveru WIRED „Richardsová bývala velmi aktivní a online přítomná. Dnes se Richardsová prakticky vymazala z internetu. Její instagramový účet s 44 000 sledujícími byl smazán.“

Tato anekdota odráží jinou zmíněnou v odhalení WIRED. Když Donnie Ingrasselino vyhledal právního zástupce pro podporu své žaloby proti MSG, tři firmy ho odmítly zastupovat, „protože nebyly ochotny podrobit svou firmu ‚zákazu právníků‘,“ uvedl v soudním dokumentu. „Jinými slovy,“ píše WIRED, „Dolanova technologie rozpoznávání obličeje fungovala jako proaktivní odstrašující prostředek, varování pro právníky a nespokojené zaměstnance, aby si s ním nezahrávali.“

Tyto dva incidenty – spolu s dalšími – ilustrují, jak Dolanovo malé sledovací impérium upevňuje postavení MSG prostřednictvím masivního nátlaku. Použitá tímto způsobem se FRT stává zbraní zastrašování a nástrojem k vytváření záminek k trestání nepřátel.

Server WIRED však důležitě poznamenává, že Dolanova oddanost korporátní špionáži není výjimkou, ale spíše „modelem“ pro soukromé sledovací operace obecně. I když navenek nepřátelská a agresivní povaha Dolanova sledovacího týmu není nejběžnějším stylem používaným společnostmi, základní taktiky MSG – zejména používání technologie rozpoznávání obličeje k vytváření soukromých seznamů zákazníků a podezřelých „teroristů“ nebo problémových osob – se používají v celém korporátním i maloobchodním sektoru.

Například společnost Target provozuje forenzní laboratoř, která je tak pokročilá, že pomáhá orgánům činným v trestním řízení a Federálnímu úřadu pro vyšetřování (FBI) při řešení případů. Společnost ji s názvem „Target Forensic Services“ vytvořila za účelem boje proti krádežím v obchodech – problému, který americké maloobchodníky každoročně stojí miliardy dolarů na ztrátě tržeb, a to navzdory jejich obrovskému růstu v tomto století a skutečnosti, že nerovnost bohatství dosáhla nejvyšší úrovně za více než tři desetiletí.

Do roku 2008 laboratoř již spolupracovala s nejméně 136 policejními odděleními, FBI a americkým Úřadem pro alkohol, tabák a střelné zbraně (ATF).

Kromě řešení případů vražd pro úřady „může hackovat mobilní telefony“ a používá zařízení, která „brání smazání dat z mobilních telefonů, což umožňuje vyšetřovatelům společnosti Target analyzovat tyto informace – včetně zvukových a textových zpráv, obrázků a protokolů hovorů – z mobilních telefonů, které jim předala policie“. Zdá se, že Target považuje porušování občanských svobod svých zákazníků za nezbytný krok v boji proti zlodějům v obchodech.

Forenzní oddělení společnosti Target bylo založeno v roce 2003 najmutím expertů, jako byl Brent Pack, „bývalý vyšetřovatel trestných činů americké armády, který zajišťoval a analyzoval důkazy v případu zneužívání ve věznici Abú Ghrajb v Bagdádu.“ Současným vedoucím je Rick Lautenbach, který podle svého profilu na LinkedIn dříve sloužil u vojenské policie americké armády.

Tato propojení se státem nejsou ojedinělým případem. Podobně jako Dolanova organizace – složená z „veteránů FBI, CIA, DEA a NYPD“ a vedená Johnem Eversolem, bývalým důstojníkem americké námořní pěchoty a armády, který dříve zastával vysoké pozice ve společnosti Oracle, zpravodajské firmě založené CIA – jsou tyto sledovací struktury hluboce propojeny se světem národní bezpečnosti a stínovou vládou.

Protestující, kteří narušili denní provoz obchodu Target během razií ICE v Minnesotě začátkem tohoto roku, měli tuto realitu jen neurčitou představu, jak popisuje článek v deníku The Guardian. Rozzlobeni mlčením Targetu v reakci na násilné zatčení dvou zaměstnanců Targetu ICE se „umístili v atriu obchodu“ a skandovali: „Něco tu není v pořádku – proč Target pracuje pro ICE?“

Slogan aktivistů, ať je jakkoli chytlavý a účinný, se zdá být přehnaný. Rozhodnutí společnosti Target nekomentovat zneužívání jejích zaměstnanců ze strany úředníků ICE neznamená, že společnost pro ICE skutečně pracuje. Ukazuje se však, že mezi společností Target a deportačními úředníky existuje mnohem bližší vztah. Spojení, které je spojuje, odhaluje nejen to, že Target je napojen na americký bezpečnostní aparát, ale také na řadu dalších velkých maloobchodníků a společností s potravinami.

Vezměte si například program partnerství veřejného a soukromého sektoru s názvem Retail and Hospitality Information Sharing and Analysis Center (RH-ISAC). ISAC jsou iniciativy Ministerstva vnitřní bezpečnosti (DHS) pro sdílení informací. Podle zprávy Úřadu pro odpovědnost vlády se partneři ISAC účastní „cvičení sdílení informací – včetně pravidelných denních nebo čtrnáctidenních schůzek“. Jako klíčový člen RH-ISAC je proto vysoce pravděpodobné, že se Target mnohem více podílí na činnosti ICE – agentury DHS – než to podrobně popisuje článek v Guardianu o protestech v Minnesotě.

Mezi partnery RH-ISAC patří také FBI, se kterou Target dlouhodobě spolupracuje. Společnost spolupracuje také s Tajnou službou, Úřadem ředitele Národní zpravodajské služby, Agenturou pro kybernetickou bezpečnost a bezpečnost infrastruktury a Národním centrem pro kybernetickou bezpečnost.

Kromě toho se do podobných kooperativních opatření pravděpodobně zapojuje řada dalších maloobchodníků jako klíčoví členové RH-ISAC, včetně Albertsons, Costco, Cracker Barrel, CVS, Darden (mateřská společnost restaurací jako Olive Garden a Red Lobster), Dollar Tree, Fareway, Gap, Home Depot, JCPenney, Kroger, Lowe’s, Starbucks, Wendy’s a dalších.

Skutečné funkce tohoto téměř celoodvětvového partnerství veřejného a soukromého sektoru lze částečně vidět v účasti RH-ISAC v programu DHS Cyber ​​Information Sharing and Collaboration Program (CISCP), což je hlavní program agentury pro „sdílení informací mezi veřejným a soukromým sektorem“, v rámci kterého „DHS a zúčastněné společnosti sdílejí informace o kybernetických hrozbách, incidentech a zranitelnostech“.

Tato spolupráce slouží jak k posílení schopnosti státu rozšiřovat své dohledové kapacity, aby mohl efektivněji bojovat proti nepřátelům americké finanční moci, tak k rozšíření možností soukromých společností provádět vlastní zpravodajské operace (ať už zaměřené na zisk nebo bezpečnost). Ministerstvo vnitřní bezpečnosti na svých webových stránkách velmi jasně vysvětluje propojenost této aliance:

„Informace sdílené prostřednictvím CISCP umožňují všem účastníkům lépe chránit jejich vlastní sítě a přispívají ke kolektivní bezpečnosti partnerů CISCP. CISCP dále poskytuje prostředí pro spolupráci, kde se analytici od sebe navzájem učí, aby lépe porozuměli nově vznikajícím rizikům v kybernetické bezpečnosti a účinným protiopatřením.“

Ve skutečnosti se každý rok v dubnu scházejí lídři v oblasti kybernetické bezpečnosti a partnerské organizace na výročním summitu RH-ISAC, aby se zúčastnili „přednášek renomovaných myšlenkových lídrů a odborníků, stejně jako společných workshopů, cvičení v oblasti kybernetické bezpečnosti a vynikajících příležitostí k navazování kontaktů“.

Navzdory této spolupráci se státními bezpečnostními složkami se většina této technologie stále používá v soukromém sektoru. Když je sledovací technologie využívána ziskovými společnostmi, neslouží pouze k sestavování seznamů podezřelých zločinců a drobných zlodějů. Ve skutečnosti se primárně používá k sestavování seznamů zcela jiného segmentu populace: spotřebitelů.

Toto je nejznámější v praxi „dohledového stanovování cen“, což je metoda, která zahrnuje shromažďování co největšího množství dat o jednotlivcích i maloobchodních prodejnách a prodejnách potravin za účelem určení „optimální“ ceny konkrétního produktu. Cílem je jednoznačně maximalizovat zisk na zákazníka.

Stanovení cen za sledování je obvykle zaváděno jako návnada a podvod, jejímž cílem je nalákat zákazníky do sledovací pasti. Společnosti spouštějí věrnostní programy, často ve formě online aplikací, které obsahují personalizované profily plné speciálních slev a výhod, aby nalákaly zákazníky k účasti. Často stačí, aby tyto výhody získali, sdílet se společností své osobní údaje. Mnozí neváhají.

Ve skutečnosti jsou tato digitální opatření na úsporu nákladů pouze fasádou pro zlověstný program. Jak odhalila organizace More Perfect Union ve spolupráci s Consumer Reports, toto sledování slouží ke shromažďování údajů o chování spotřebitelů a určování způsobu jejich nakupování, aby se mohly stanovit ceny zboží s cílem maximalizovat zisk.

Dokonce i Kirat Anand, bývalý viceprezident pro ceny ve společnosti Walmart, připustil, že „maloobchodníci a cenové týmy se spoléhají na technologie a algoritmy, aby si zajistili zisky.“ Ve skutečnosti existuje celé odvětví „postavené na optimalizaci cen potravin“.

Patent, který vlastní služba rozvozu jídla Instacart a který recenzovaly servery More Perfect Union a Consumer Reports, vrhá světlo na hlubší cíle těchto údajných věrnostních programů. Zatímco sledování cen využívá metody jako „personalizované ceny“, které využívají behaviorální data k nastavení různých cen pro jednotlivce, a „dynamické nebo nárazové ceny“, které využívají „proměnné nesouvisející se zákazníkem k změně cen“ v reakci na určité události, jako je „deštivé počasí, rostoucí ceny letů na poslední chvíli atd.“, patent naznačuje systém poháněný firemními zisky.

Jak se ptal More Perfect Union: „Raději byste si účtovali 10 dolarů za láhev vody během jednoho hurikánu? Nebo o 20 centů více každý den?“

Patent „popisoval infrastrukturu pro průběžné testování cen v obchodech. Vezměte desítky obchodů, seskupte je a testujte různé ceny v různých skupinách. Účel? Určit nejziskovější cenu.“

Ačkoli Instacart popřel, že by tuto infrastrukturu k optimalizaci cen používal, More Perfect Union ji našel uvedenou jako funkci na svých webových stránkách. Poté, co se More Perfect Union zeptala, zda Instacart tuto funkci používá, společnost ji ze svých webových stránek odstranila. Následné důkazy zdokumentované v jejich zprávě silně naznačují, že Instacart tyto metody skutečně používal, a to i přes jejich popírání.

Zatímco tento širší systém optimalizace cen si klade za cíl uspořádat individuální data do kolektivních trendů, profilování individuálních zákazníků zůstává klíčovým uzlem v rámci tohoto širšího systému spekulativního hospodářství. Důsledky pro ochranu individuálních občanských svobod proti obrovským korporacím a jejich státním komplicům jsou závažné.

Například potravinářský gigant Kroger používá elektronické štítky na regálech (ESL) ke změně cen v reálném čase prostřednictvím aplikace. Společnost také navázala partnerství s Microsoftem na instalaci technologie rozpoznávání obličejů do svých obchodů, což v médiích, jako je The Nation, vyvolalo obavy, že by společnosti jako Kroger mohly kombinovat FRT s cenami ESL a upravovat ceny na základě obličejů lidí. Ačkoli Kroger tato obvinění popřel, tato možnost není vyloučená.

Ale to, co Kroger přiznává, že s touto technologií dělá, je stejně znepokojivé a v konečném důsledku se stále snaží zvýšit výdaje každého zákazníka prostřednictvím sledování. Ve své tiskové zprávě společnost popsala „EDGE shelf“ jako způsob, jak „Kroger generuje nové příjmy prodejem digitálního reklamního prostoru značkám spotřebního zboží (CPG). Video analytika bude použita k prezentaci personalizovaných nabídek a reklam na základě demografických údajů zákazníků “ (zvýraznění přidáno).

Podle zprávy obchodního časopisu Fast Company:

„Digitální displeje budou umístěny na koncích uliček a budou zobrazovat speciální nabídky produktů. Kamera na každém displeji využívá rozpoznávání obličeje s využitím umělé inteligence k určení pohlaví a věku procházejících zákazníků. Podle společnosti Microsoft, pokud daná osoba dosud neudělila souhlas prostřednictvím aplikace Kroger, displej bude zobrazovat reklamy nebo kupóny pouze na základě věku a pohlaví, bez použití jakýchkoli dalších osobních údajů pro cílenou reklamu. Pokud se však zákazník přihlásil, displeje mohou projít úpravami ve stylu Minority Report. Jakmile se zákazník přiblíží k displeji, může vidět nebo slyšet něco jako: ‚Dobrý den, pane Sullivan, chcete si koupit ještě trochu té Pepsi, kterou jste si koupil minulý víkend?‘“

Možnost, že by se tato data, jakmile je Kroger a jeho dceřiné společnosti shromáždí, mohla dostat do datových fondů veřejného sektoru nebo do databází jiných společností, by neměla uniknout pozornosti nikoho. To platí o to více vzhledem k tomu, že Kroger je klíčovým členem RH-ISAC – což z něj činí otevřeného partnerství amerických zpravodajských a donucovacích orgánů – a Microsoft má přímé smlouvy s ICE, jejíž sledovací infrastrukturu provozuje, a také s Pentagonem, CIA a Správou všeobecných služeb (GSA) v rámci snah Trumpovy administrativy o „urychlení zavádění umělé inteligence v celé federální vládě“.

Z každého úhlu pohledu celý americký maloobchodní a potravinářský průmysl využívá sílu, kterou mu poskytuje technologie sledování, k vytváření profilů svých zákazníků, aby zvýšil své neustále rostoucí zisky a rozšířil všudypřítomnost panoptiku poháněného velkými technologickými společnostmi a aparátem národní bezpečnosti. Jinými slovy, technologie není oddělená od politické moci, ale spíše jejím nástrojem, a to jak v mezích korporátních impérií, tak v širším kontextu cílů americké domácí a zahraniční politiky.

Otočné dveře mezi aparátem národní bezpečnosti a soukromým sektorem, popsané v následující části, tento bod podtrhují. Při zkoumání původu nejvýznamnějších společností FRT se hranice mezi státním a soukromým podnikáním stává natolik rozmazanou, že se vyjasňuje skutečná funkce této technologie, stejně jako zdánlivě nezávislá odvětví zapojených do jejího vývoje a používání. Všechny jsou nástroji oligarchické moci, které pracují na vybudování systému sledování, jenž posiluje bohaté a marginalizuje jejich oponenty omezováním jejich občanských svobod.

Nejvýstižnějším příkladem je příběh společnosti úzce napojené na současnou prezidentskou administrativu a podporované mnoha stejnými finančními makléři a Trumpovi nakloněnými mediálními propagandisty.

Clearview AI

V březnu 2020 deník The New York Times informoval o Johnu Catsimatidisovi, obézním a s ovislým obličejem miliardáři, majiteli řetězce obchodů s potravinami Gristedes, který špehoval svou dceru v italské restauraci na Manhattanu. Příběh, vylíčený jako hravý vztah otce a dcery, popisoval, jak Catsimatidis požádal číšníka, aby šel ke stolu jeho dcery a vyfotil jejího partnera.

„Chtěl jsem se ujistit, že není šarlatán,“ řekl Catsimatidis. Naskenoval mužův obličej pomocí aplikace – dostupné pouze těm, kterým společnost udělila přístup – a zjistil, že obdivovatelem jeho dcery je rizikový kapitalista ze San Francisca. Catsimatidis použil aplikaci Clearview AI – sledovací produkt založený na technologii rozpoznávání obličejů a rozsáhlé databázi více než 70 miliard obrázků shromážděných z veřejných webových zdrojů, „včetně zpravodajských médií, webových stránek s fotografiemi policistů, veřejných sociálních médií a dalších otevřených zdrojů“.

Tato hravá špionáž je ve skutečnosti mikrokosmem toho, jak se Clearview často používá. Nástroje společnosti jsou často neoficiálně a bez předchozího upozornění nasazeny mocnými institucemi a jednotlivci, kterým byl udělen přístup k softwaru společnosti, což vede k pokračujícímu zneužívání a nekontrolovanému používání.

To také zdůrazňuje regulační prostředí (nebo spíše jeho nedostatek), ve kterém produkty jako Clearview existují; v současné době je technologie rozpoznávání obličeje na federální úrovni zcela neregulovaná a její obrovský výkon je jen mírně omezen minimálními omezeními na úrovni států. V důsledku toho neexistují téměř žádná omezení pro používání technologie rozpoznávání obličeje a neexistuje žádná povinnost transparentnosti.

Ve skutečnosti jediný důvod, proč víme o tom, že Catsimatidis osobně používal Clearview a že jeho řetězec s potravinami používá systém k identifikaci „zlodějů v obchodech nebo osob, které vyloupily jiné obchody“, je ten, že to sám miliardář sdělil deníku Times. Jediný důvod, proč víme, že Clearview používaly různé řetězce s potravinami, maloobchodní prodejny, federální agentury a policejní oddělení, je uniklý soubor dokumentů, o kterých v roce 2020 informoval BuzzFeed.

Ačkoli se Clearview prezentuje jako nástroj pro orgány činné v trestním řízení a vládní orgány, jeho použití v Gristedes nebyl ojedinělý případ; technologie byla rozsáhle testována v soukromém sektoru. Vyšetřování BuzzFeedu odhalilo, že tuto technologii používala i řada maloobchodních prodejen a obchodů s potravinami.

Walmart měl v neustále se rozšiřující databázi Clearview téměř 300 vyhledávání, Best Buy více než 200, maloobchod s potravinami Albertsons více než 40 a Rite Aid asi 35. Kohl’s a Macy’s dohromady provedly téměř 10 000 vyhledávání. BuzzFeed také zjistil, že mezi soukromými společnostmi, které tvořily seznam klientů Clearview, byly Madison Square Garden, EventBrite, Las Vegas Sands, Pechanga Resort Casino, NBA, Equinox a Coinbase, ačkoli některé z těchto společností, jako například NBA a Madison Square Garden (MSG), BuzzFeedu sdělily, že Clearview využívaly pouze v rámci zkušebního období.

Dva roky po tomto tvrzení však New York Times informovaly o Dolanově již zmíněném využití FRT k vynucení jeho „seznamu zakázaných právníků“. To vedlo k tomu, že advokátovi specializujícímu se na úrazy z okresu Bergen v New Jersey byl odepřen vstup na zápas Rockettes v Radio City Music Hall a dalšímu advokátovi z její firmy byl odepřen vstup na zápas New York Rangers v Madison Square Garden.

Absence oficiálního partnerství se společností Clearview však nevypovídá nic o tom, zda daná instituce software používá či nikoli. Server Buzzfeed zjistil, že policejní oddělení, školy a vládní agentury tuto technologii používají bez jakékoli formální dohody mezi stranami. To vedlo ke kultuře, kdy zaměstnanci institucí mohou Clearview používat, zatímco samotné instituce „nemají tušení, že se nástroj používá…“.

Tato dynamika chrání Clearview a tyto instituce před transparentností, zahaluje je rouškou tajemství a brání vyšetřování skutečné role Clearview v jejich sledovací infrastruktuře. Profesor Nolan Higdon, spoluautor knihy „Surveillance Education“, vysvětlil serveru Unlimited Hangout, že se nejedná o anomálii specifickou pro Clearview, ale spíše o „patologii odvětví“ vyplývající z „nedostatku zákonů, které by definovaly, kde by se měla nacházet očekávání v oblasti soukromí“.

Neoprávněné a neoficiální používání Clearview institucionálními aktéry je však znepokojivé nejen kvůli souvisejícím rizikům pro občanské svobody a soukromí, ale také proto, že společnost je úzce propojena s americkým bezpečnostním aparátem. Propojení Clearview s tajnou správou amerického impéria se nejzřetelněji projevuje v jejím dlouhodobém vztahu s imigrační a celní správou (ICE). Od založení společnosti, kdy se ještě jmenovala Smartcheckr, je ICE trvale jedním z jejích nejdůležitějších cílových zákazníků.

Podle Mother Jones měl zakladatel Clearview Hon Ton-That, samozvaný potomek vietnamské královské rodiny, v roce 2017 vizi používat rozpoznávání obličejů k porovnávání snímků migrantů překračujících hranice s plakáty s hledanými osobami, aby se zjistilo, zda byli příchozí dříve zadrženi ve Spojených státech. V rámci svého širšího úsilí o vývoj algoritmů pro identifikaci všech nelegálních imigrantů pro deportační týmy navrhl prověřovat migranty z hlediska jejich postoje k USA, který údajně srovnával s podporou Donalda Trumpa.

Zjevně fašistické návrhy Ton-That byly v té době pro nastupujícího hráče z řad velkých technologických firem neobvyklé – v éře, v níž toto odvětví pěstovalo estetiku liberalismu, která se zabývala „nenávistnými projevy“ a „dezinformacemi“, což nakonec vedlo k zákazu přístupu prezidenta Donalda Trumpa na většinu platforem sociálních médií. Ton-That však byl hluboce zakořeněn v prostředí alt-right a neonacistů, které se od té doby stalo nejvýznamnější soukromou klikou podnikatelů a myslitelů v éře Trumpa 2.0.

Podle serveru Mother Jones byl v roce 2015 v online kontaktu s krajně pravicovými aktivisty, jako byli Milo Yiannopoulos, Mike Cernovich a dříve otevřeně neonacista Andrew „weev“ Aurenheimer, který má na levé straně prsu tetování svastiky. Právě v tomto radikálním prostředí objevil neoreakční hnutí – „intelektuální“ rámec charakterizovaný obhajobou korporátní diktatury, jehož nejvýznamnější postavou je Curtis Yarvin, spojený s Peterem Thielem. Během této doby se údajně mezi Yarvinem a Ton-Thatem rozvinul přátelský vztah, který Ton-That přiblížil ke sféře vlivu Thielem financovaných osobností alt-right.

Toto pokračovalo i v roce 2016, kdy se setkal s federálním informátorem a Thielovim spojencem Chuckem Johnsonem (který se také zasazuje o milost odsouzené pachatelky sexuálního obchodu s lidmi Ghislaine Maxwellové). Johnson brzy představil Ton-Thata Thielovi na republikánském národním shromáždění. Ve stejném roce Johnson také představil Ton-Thata Richardu Schwartzovi, bývalému vrcholnému poradci Rudyho Giulianiho, v Manhattan Institute for Policy Research, konzervativním think tanku založeném bývalým ředitelem CIA Williamem Caseym. Krátce poté Ton-That, Schwartz a Johnson založili společnost, která se později stala Clearview – Smartcheckr – s počátečním financováním od rizikové kapitálové firmy Petera Thiela, Founder’s Fund.

Jak informoval Mother Jones, řady Smartcheckr následně zaplnila skupina bílých rasistů a eugeniků.

Politický původ společnosti Clearview vrhá hrozivý stín na dalekosáhlý vztah společnosti s ICE. Do roku 2020 agentura již provedla tisíce prohlídek, mimo jiné prostřednictvím svého oddělení Enforcement and Removal Operations (ERO) – divize ICE odpovědné za zadržování a deportaci nelegálních migrantů.

Zatímco v roce 2020 se ICE pokusila od této technologie distancovat tím, že serveru Buzzfeed sdělila, že ji úředníci ICE-ERO používají pouze „příležitostně… při vyšetřování obchodování s lidmi“, v době Trumpa 2.0 je ICE otevřeně informována o používání vlastní aplikace pro rozpoznávání obličejů s názvem Fortify ke skenování svých cílů, včetně amerických občanů natáčejících deportační úředníky.

Odtud mohou být naskenované osoby zadány do libovolného počtu z více než tuctu databází a označeny jako „domácí teroristé“, uvedli dva vysocí představitelé národní bezpečnosti, kteří hovořili s reportérem Kenem Klippensteinem.

Toto politické prostředí je pro obchodní model společnosti Clearview ideální.

Ve skutečnosti soukromě vyvinutá technologie sledování podnítila Trumpovu agendu masových deportací. Série zpráv agentury 404 Media odhalila významné rozšíření smluv se společností Palantir, založenou Thielem, od doby, kdy se Trump ujal úřadu, včetně vytvoření hlavní databáze pro agenturu a sofistikovaných nástrojů pro sledování cílů sloučením digitálních datových bodů ze zdánlivě nekonečného množství zdrojů.

Ačkoli se společnost Clearview přímo podílí na budování této sledovací infrastruktury, rozsah a míra jejího zapojení zůstávají zastřeny tajemstvím a vágními tiskovými zprávami jak vlády, tak i společnosti. Smlouvy, které společnost podepsala v posledních měsících, však zdůrazňují klíčovou dynamiku její role v současných operacích ICE. V únoru podepsala Celní a hraniční ochrana (CBP) se společností Clearview roční smlouvu na přístup k databázi společnosti zabývající se sledovacími technologiemi – a to navíc ke smlouvě v hodnotě 9 milionů dolarů, kterou s ICE podepsala loni na podzim, mimo jiné na „pomoc v případech útoků na policisty“.

Tyto nedávné smlouvy vyvolávají otázku, zda společnost Clearview, jejíž databáze byla částečně vytvořena na základě rozsáhlého seznamu zákazníků v maloobchodním a potravinářském sektoru, spolupracuje se společností Palantir na vývoji aplikace Fortify pro rozpoznávání obličejů od společnosti ICE. ICE a CBP nereagovaly na žádosti o komentář k tomu, zda Clearview sehrála roli ve vývoji Fortify. Pokud by však Clearview skutečně byl k tomuto účelu použit, jednalo by se pouze o realizaci původní vize společnosti Ton-That.

Ve skutečnosti se tato vyhlídka stává ještě pravděpodobnější – i když stále spekulativní – vezmeme-li v úvahu, že Thiel, původní financovatel Clearview, je úzce spojen se současnou prezidentskou administrativou.

Kromě toho jsou s Thielem spojeni i někteří Ton-Thatovi přátelé, které potkal na začátku svého procesu radikalizace – například Mike Cernovich a Milo Yiannopoulos, kteří pomohli tento pravicový radikalismus uvést do praxe. Tito jedinci se, což je obzvláště důležité, stali jedni z virálních zastánců „teorie velkého nahrazení“ – myšlenky, že nekontrolovaná masová imigrace způsobuje pomalou genocidu bílé rasy – na platformě X Elona Muska, čímž poskytli záminku pro Trumpovu rasistickou agendu masových deportací – a obecněji pro použití „produktu“ Clearview a sledovací technologie vlastněné Thielem – tím, že na platformě sociálních médií šířili strach. Tito jedinci byli údajně financováni Peterem Thielem prostřednictvím svého dlouholetého obchodního partnera Jeffa Giesea – tuto informaci serveru The Sparrow Project nahlásil anonymní zdroj a zprávu částečně potvrdil i následný článek na Buzzfeedu, který odhalil, že Thiel pozval Cernoviche a Yiannopoulose na večeři k sobě domů již v roce 2016.

V této souvislosti jsou obzvláště pozoruhodné vazby Elona Muska na Thiela. Během svého působení v čele Ministerstva pro efektivitu vlády (DOGE) Musk, který spolu s Peterem Thielem spoluzaložil PayPal a je významným americkým poskytovatelem bezpečnostních služeb, dosadil několik zaměstnanců společnosti Palantir na prominentní pozice ve vládních agenturách a také pověřil Palantir vývojem „mega-API“ pro IRS. DOGE jako organizace tak sehrála klíčovou roli při obsazování úředníků s přímými vazbami na Thiela v Trumpově administrativě. Pomohla také zajistit „interoperabilitu“ vládních dat, neboli jednodušeji umožnit počítačům rozmístěným v různých institucích „vzájemně komunikovat“. Palantir, jehož software slouží jako okno k masivním datovým sadám, je klíčovým zastáncem interoperability dat, kterou společnost popisuje jako „propojení vašich systémů a procesů za účelem automatizace v celém podniku“.

To vše naznačuje, že Clearview může být součástí korporátního komplexu, který koordinoval své úsilí o rozšíření moci státu národní bezpečnosti a přivedl specifickou frakci v něm extrémně blízko k nejvlivnějším centrům vlády v USA. Ať už je to pravda, nebo ne, toto meziinstitucionální propojení je jedinečným rysem nově nabyté dominance Silicon Valley nad vojensko-průmyslovým komplexem. Kromě vytváření technologické infrastruktury, na kterou se stát spoléhá pro svou vojenskou expanzi a vnitřní protipovstalecké boje, Silicon Valley také přímo kontroluje velkou část světové produkce znalostí prostřednictvím sociálních médií a vlastnictví algoritmů. Tato síť influencerů a dodavatelů obranných technologií spojených s Thielem tedy byla klíčová pro vzestup Clearview – a nyní i pro jeho rostoucí úspěch.

Nový spoluředitel společnosti Clearview, Hal Lambert, „již spolupracuje se společností SpaceX Elona Muska a ministerstvem obrany prostřednictvím samostatné satelitní společnosti“, což startup odlišuje od ostatních lukrativních zakázek v americkém bezpečnostním průmyslu. Společnost se již dlouho prezentuje jako potenciální kandidát na zisk z válečné ekonomiky. Například v roce 2022 poskytla bezplatně svou technologii ukrajinskému ministerstvu obrany financovanému USA, aby mohla „sledovat ruské agresory, bojovat proti dezinformacím a identifikovat mrtvé“.

Společnost sice otevřeně přiznala spolupráci s ICE, ale spolupracuje i s prvky federální vlády, které jsou méně nakloněny příznivcům hnutí MAGA. Technologie Clearview byla využívána ministerstvem spravedlnosti, FBI i armádou. Snad nejodhalující je, že ji donucovací orgány používaly k cílení na účastníky nepokojů z 6. ledna, které protestovaly proti výsledkům voleb v roce 2020. Pronásledování těchto osob notoricky porušuje jejich občanské svobody, včetně let samovazby během vyšetřovací vazby, přestože „velká většina těch, kteří se podíleli na útoku na Kapitol, se nedopustila závažných trestných činů, nepoužila násilí ani nevěděla, co by ve Washingtonu dělali jinak než protestováním proti výsledkům voleb“.

Toto dvoustranné využití Clearview je důkazem, že technologie a její majitelé nejsou loajální k žádné konkrétní politické straně. Jejich produkt je místo toho zbraní oligarchické moci a nástrojem proti povstalcům, jehož cílem je kriminalizovat segmenty populace, aby ospravedlnili rozšíření panoptikonu veřejného a soukromého dohledu.

Historie společnosti Clearview a její klíčová role při budování domácího státního sledovacího aparátu z ní činí ukázkový příklad firmy zabývající se rozpoznáváním obličejů, jejíž produkt není oddělen od imperialistické moci, ale spíše je s ní zcela propojen. Tato propojení však zdaleka nejsou neobvyklá; jsou symptomatická pro odvětví rozpoznávání obličejů jako celek a ilustrují étos společností, které si maloobchodní giganti najímají ke špehování svých zákazníků.

Východ

V roce 2011 se zrodila myšlenka na společnost, která se později stala známou jako AnyVision, když izraelský podnikatel a britský profesor a manažer obrany začali pracovat na projektu rozpoznávání obličeje.

Britský profesor Neil Robertson zahájil svou kariéru v Agentuře pro výzkum obrany a hodnocení (DERA) britského ministerstva obrany, konsorciu výzkumných center vojenských technologií, krátce předtím, než byl její majetek rozdělen a velká část integrována do společnosti s názvem QinetiQ. V roce 2002 získala skupina Carlyle významný podíl ve společnosti QinetiQ a společnost se stala partnerstvím veřejného a soukromého sektoru. V této době již Robertson ve společnosti zastával pozici, která ho seznámila s lukrativními příležitostmi na rozhraní mezi veřejným a soukromým sektorem obranného průmyslu.

Izraelec, který kontaktoval Robertsona, se jmenoval Eylon Etshtein, sériový podnikatel s neoholeným obličejem, který podle Crunchbase dříve sloužil v komandové průzkumné jednotce Izraelských obranných sil (IDF). Robertson, jeho kolega a Etshtein si brzy vytvořili velmi blízký pracovní vztah a podle Robertsona je „zbytek historie“.

Svému produktu pro rozpoznávání obličejů brzy dali jméno – „Lepší zítřek“. Toto jméno dostal, protože, jak to vyjádřil Eylon, jeho tvůrci „ve skutečnosti chtěli lepší budoucnost“.

Ve skutečnosti však byla AnyVision, podobně jako výše zmíněná britská společnost QinetiQ, pravděpodobně výsledkem soustředěného úsilí o převod práce státních zpravodajských služeb do soukromého sektoru. Ačkoli tato myšlenka vznikla již v roce 2011, společnost byla založena až v roce 2015 – pouhé tři roky poté, co se oficiální izraelská vládní politika stala převodem „kybernetických a zpravodajských projektů, které dříve interně prováděla izraelská armáda a hlavní izraelské zpravodajské služby“, na soukromé fiktivní společnosti.

Ve skutečnosti kromě Etshteina – který nedávno přednášel izraelským vojákům speciálních jednotek o „přechodu do civilního života po ukončení služby“ – zastávala velká část vedení společnosti prestižní pozice v izraelské zpravodajské komunitě. Mezi členy poradní rady byl i Tamir Pardo, bývalý šéf Mossadu. Prezident společnosti Amir Kain vedl osm let bezpečnostní oddělení izraelského ministerstva obrany, než založil AnyVision. V roce 2019 NBC zjistila, že několik zaměstnanců dokončilo izraelskou vojenskou službu u „elitní agentury pro kybernetickou špionáž Unit 8200, která je srovnatelná s NSA nebo britskou GCHQ“.

Startup získal financování od společnosti Microsoft, kterou založil Bill Gates. Společnost se dlouhodobě prezentuje jako oddaná ochraně demokratických práv a je prostřednictvím Gatese spojena s údajně humanitárním filantropickým úsilím masivně financované Nadace Gates. Stanice NBC však zjistila, že na rozdíl od svého tvrzení o ochraně demokracie technologie společnosti AnyVision ve skutečnosti poháněla „tajný vojenský sledovací projekt“ na celém okupovaném Západním břehu Jordánu v Palestině.

Přezdívka tajného projektu tak zřejmě přesněji odrážela použití hnutí Lepší zítřky než jeho orwellovská reklama. V Izraeli se údajně projekt nazýval „Google Ayosh“ – kde „Ayosh“ je hebrejská zkratka pro zemi Judea a Samaří a „Google“ odkazuje na schopnost softwaru „vyhledávat lidi“.

Sledovací schopnosti této technologie byly rozsáhlé; umožňovaly uživatelům „identifikovat osoby a objekty v jakémkoli živém kamerovém přenosu, například z bezpečnostní kamery nebo chytrého telefonu, a poté sledovat cíle, jak se pohybují mezi různými zdroji obrazu.“ Ukázala se tak efektivní, že jí izraelské ministerstvo obrany v roce 2018 udělilo nejvyšší cenu v oblasti obrany. Podle NBC izraelský ministr obrany během slavnostního předávání cen chválil startup za to, že „zabránil stovkám teroristických útoků pomocí velkých dat“.

Odhalení NBC uvrhlo společnost do kontroverze a poškodilo její reputaci natolik, že Microsoft v roce 2019 stáhl svou investici. To donutilo vedení společnosti v roce 2021 startup přejmenovat. Společnost byla přejmenována na „Oosto“ a zahájila spolupráci s biometrickým výzkumným centrem CyLab Carnegie Mellon University.

V předchozím roce, v roce 2020, čelil obchodní dům Macy’s hromadné žalobě poté, co žena z Chicaga tvrdila, že obchodní dům porušuje zákon o biometrickém soukromí státu Illinois tím, že „odesílá snímky zákazníků pořízené kamerovým systémem v obchodě společnosti Clearview za účelem jejich identifikace a získání jejich osobních údajů“ a „aktivně z toho profituje“ (zvýraznění přidáno).

Ačkoli Macy’s nikdy veřejně nepřiznal používání Clearview ani neoznámil, že tyto služby přestal používat, pravděpodobně někdy mezi touto žalobou a dneškem, pod zjevným tlakem veřejnosti v důsledku negativní PR, obchodní dům získal Oosto jako zákazníka – a tak přesunul své funkce rozpoznávání obličeje od jedné společnosti spojené s vojensko-průmyslovým komplexem k jiné (nebo možná i nadále využívat služby obou).

Ačkoli právní spor skončil urovnáním, v němž společnost Clearview souhlasila se zaplacením 51,75 milionu dolarů, Regulatory Oversight uvedl, že „výsledek řízení zajistil obchodní model společnosti Clearview“ a „ochránil společnost Clearview před následnými nebo paralelními regulačními vyšetřováními, aniž by ohrozil likviditu nezbytnou pro další růst“. Profesor Higdon uvedl, že takové dohody jsou v odvětví technologií pro sledování běžné. Tvrdil, že tyto typy poplatků, které jsou datoví baroni často nuceni platit, jsou v celkovém kontextu jejich obchodních modelů nákladově efektivní. „Data si zachovávají určitou hodnotu navždy,“ řekl, „takže malá pokuta tu a tam není pro sběr dat relevantní a je to standardní praxe v celém odvětví.“

Macy’s je jen jednou ze společností na seznamu klientů Oosto; Deloitte, Morgan Stanley, Ford a Verizon všechny používají technologii společnosti ověřenou apartheidem, uvádí zpráva Biometric Update. Mezi další klienty nebo partnery uvedené na webových stránkách patří Honeywell, NVIDIA, New Orleans Saints a Santa Fe Independent School District.

V roce 2025 společnost Oosto získal americký provozovatel parkovacích systémů s umělou inteligencí Metropolis Technologies poté, co investoři „hodili ručník do ringu“, „vyměnili management“ a „propustili více než polovinu zaměstnanců“. Kdysi oslavovaná společnost byla prodána za 125 milionů dolarů – bez zisku – přestože od investorů vygenerovala ubohých 10 milionů dolarů ročních tržeb, přestože od nich získala více než 350 milionů dolarů.

Navzdory odvolání původního vedení a přemístění sídla do New Yorku zůstává společnost úzce spjata s Izraelem. Nikunj Mistry, finanční ředitel společnosti Oosto, byl dříve finančním ředitelem amerického výrobce dronů Skydio, jehož drony byly hojně využívány při páchání genocidy v Gaze. Bývalý provozní ředitel společnosti Oosto, Michal Braverman Finkelshtein, který má rozsáhlé zkušenosti s prací v Izraeli, mimo jiné jako projektový manažer pro IDF, začal pracovat ve společnosti Metropolis téměř dva roky před akvizicí společnosti Oosto, jak uvádí její profil na LinkedIn. V Metropolis má na starosti „Rozvoj obchodu – růst a partnerství“ a „Korporátní podnikání – obchodní strategie a škálování“, což naznačuje, že mohla hrát roli v akvizici společnosti Oosto společností Metropolis. Společnost Metropolis reagovala na žádost o komentář k potenciální roli Finkelshteina v akvizici žádostí o další informace a na naši otázku po obdržení podrobnějšího dotazu od Unlimited Hangout nereagovala.

Vzhledem k zázemí zakladatelů a načasování založení společnosti by Oosto nicméně mohla plnit skrytou funkci – byť pouze sekundární nebo terciární – jako prostředek izraelských ekonomických zájmů.

Jak poznamenal Brookings Institution, hnutí jako hnutí za bojkot, odprodej investic a sankce by mohlo být „potlačeno v zárodku“, protože „izraelský exportní koš se neustále přesouvá směrem k high-tech zboží… které nelze snadno nahradit“ a „zákaz izraelského zboží by ovlivnil spotřebitele v zemích, které toto zboží v současnosti dovážejí“. Bez ohledu na to, zda byla analýza Brookings správná, čím více společností jako Oosto působí v USA, tím propojenější jsou USA a Izrael a tím přesnější je tento popis americko-izraelských ekonomických vztahů.

Účel izraelské technologie popsané zde jakožto zábrany proti cílenému narušování izraelských finančních zapletení v zahraničí ukazuje, že sledovací technologie – navzdory jejímu rostoucímu nasazování v centrech civilního života – je propojena s imperiální mocí. Podle Anthonyho Aguilara, informátora z Nadace pro humanitární pomoc v Gaze, izraelské bezpečnostní kamery při dohledu nad distribucí pomoci obyvatelům Gazy během izraelských genocidních bombových útoků v loňském roce používaly technologii rozpoznávání obličejů k profilování hladovějících Palestinců na kontrolních stanovištích pomoci – někdy s úmyslem je později zavraždit.

Aguilar serveru Unlimited Hangout řekl, že software pro rozpoznávání obličejů používaný v Gaze – podobný technologii sledování používané v soukromém sektoru – byl propagován pod neškodnou záminkou. Dodavatelům bylo řečeno, že „rozpoznávání obličejů a sběr dat pomohou zefektivnit distribuční místa… Jak lze distribuci provádět nejefektivněji v terénu? To byl neškodný důvod, který nám byl sdělen. [Ale] to nebyl důvod, proč se používala.“ Ve skutečnosti byla technologie podle něj „testována v terénu“ – a použita k „cílení“ na potenciální členy Hamásu.

Komerční využití této technologie podle něj ukazuje jasnou paralelu. „Výmluvou bude neškodná nabídka,“ řekl Aguilar pro Unlimited Hangout. „Ale ve skutečnosti s ní trénujete a každá umělá inteligence… se zdokonaluje pomocí strojového učení… pak jí stačí zadat jednoduchý vstup, abyste získali požadované informace, ať už neškodné nebo škodlivé.“

Aguilar varuje, že lákavé nabídky, jako je tato technologie, která slibuje lepší zážitky z nakupování, jsou pouze fasádou. Pro něj je komerční přítomnost této technologie přímo spjata s jejím použitím ve válečné době. „Jedná se o další implementaci a organický vývoj Patriot Act.“

Posilování hegemonie

Tato funkce „dvojího užití“ západních technologických společností – která umožňuje jejich produktům bezproblémový pohyb mezi vládním a korporátním sektorem – má svůj původ v dlouhé tradici vojenského výzkumu a zdůrazňuje rozpory údajně „volného trhu“, na kterém technologický průmysl funguje.

Jeho historie sahá až do doby privatizace internetu. Osobou pověřenou tímto historickým úkolem byl vojenský důstojník jménem Stephen Wolff, který pracoval pro ministerstvo obrany na raných verzích internetu. Později, jak poznamenává Yasha Levine v knize „Surveillance Valley“, Wolff převedl technologii, kterou pomohl vyvinout pro Pentagon, do nové struktury – s veřejnými prostředky „z ničeho nic“ vytvořil tucet síťových poskytovatelů, kteří byli následně vyčleněni do soukromého sektoru, „aby vybudovali společnosti… které se staly nedílnou součástí mediálních a telekomunikačních společností, které dnes všichni známe a používáme – Verizon, Time Warner, AT&T, Comcast“ a další.

Tato transformace, která dala vzniknout modernímu internetu, vštípila občanské společnosti závislost na něčem, co bylo v podstatě zbraní národní bezpečnosti státu. Brzy se to stalo všudypřítomným a rozšířilo dosah této sledovací infrastruktury prakticky do všech aspektů veřejného života. Toto dědictví přetrvává dodnes, protože hranice mezi veřejným a soukromým sektorem technologického rozvoje se opakovaně ukazuje jako prakticky neexistující – pouze odděluje subjekty, které jsou ve skutečnosti úzce propojeny.

Technologie rozpoznávání obličeje – jejíž vývoj financovala americká vláda a o které se říká, že ji financovala CIA – se objevila právě v tomto kontextu. Kromě společností Clearview a Oosto se řada dalších společností zabývajících se rozpoznáváním obličeje chlubí svými vlastními vazbami na aparát národní bezpečnosti.

FaceFirst, který používá svůj software pro „bezpečnost na letištích, prevenci krádeží v maloobchodě, identifikaci VIP zákazníků a boj proti terorismu“, je produktem rozpoznávání obličeje od společnosti Airborne Biometrics Group. Podle Security Info Watch byla Airborne Biometrics Group „financovanou rizikovým kapitálem“ od společnosti Airborne Technologies, Inc., „globálního dodavatele přesných komponentů a sestav pro vojenské a civilní aplikace po více než čtvrt století“. Stejně jako Clearview funguje systém tak, že porovnává obrázky s „existujícími databázemi obrázků“ za účelem identifikace osob.

Společnost Clarifai, která cílí na maloobchodní kupce, spolupracuje se společnostmi NVIDIA, Amazon a OpenAI – všemi těmito společnostmi, které mají smlouvy s americkou armádou. Jejím generálním ředitelem je Matthew Zeiler, kolega Yanna LeCuna, hlavního vědce pro umělou inteligenci ve společnosti Meta, který kdysi pracoval s Epsteinem na výzkumném projektu přezdívané „Epsteinův mozek“. V roce 2020 společnost pracovala na tajném projektu Pentagonu s názvem „Projekt Maven“, který využíval „algoritmy strojového učení k analýze snímků z dronů“. Osobám zapojeným do operace bylo přísně zakázáno o projektu diskutovat s ostatními zaměstnanci.

Pak je tu případ společnosti Raptor Vision, která se zabývá rozpoznáváním obličejů a jejíž technologie byla použita ve firmách Kroger a Albertsons. Její prezident Paul Gain byl zakladatelem společnosti CMStat Corporation, která podle Gainova profilu na LinkedInu „poskytovala podnikové systémy NASA, Boeingu, Lockheed Martin, General Dynamics, Rolls-Royce a americké armádě“.

Veesion, který používaly společnosti Key Food, Food Town a Ace Hardware, je francouzská společnost založená Benoîtem Koenigem, Thibaultem Davidem a Damienem Ménigauxem. Trojici tvořili postgraduální studenti z École Polytechnique, programu „sponzorovaného“ francouzským ministerstvem obrany a spolupracujícího se společností Google.

Lexius, bezpečnostní software s umělou inteligencí, který se připojuje ke stávajícím kamerám, detekuje „podezřelé chování v reálném čase, jako je například schovávání předmětů v uličkách“ a okamžitě odesílá upozornění na „mobilní zařízení bezpečnostního týmu, což umožňuje diskrétní a proaktivní reakce…“ Software používá luxusní obchod s potravinami Erewhon v Beverly Hills – a jeho vedení si již „zvyklo“ na jeho schopnostech monitorovat zákazníky. Lexius byl založen s počátečním financováním od Y Combinator, akcelerátoru startupů a firmy rizikového kapitálu spojené se Samem Altmanem a Peterem Thielem.

Ačkoli firmy často propagují svou technologii rozpoznávání obličejů jako komerční produkty – manipulativně vytvářejí bariéru mezi jejím údajným civilním využitím a vojenskými aplikacemi – prakticky celé toto odvětví je napojeno na americký bezpečnostní aparát.

Vzhledem k tomu, že ICE využívá technologii rozpoznávání obličejů k ukládání dat o disidentech a údajných nepřátelích státu do tajných databází, je funkce této technologie – ať už se nachází v sadě nástrojů federálních agentů nebo v zabezpečené místnosti Wegmansových – ještě zřetelnější. Tím, že elitní třída dává majitelům technologie a jejich spolupracovníkům možnost profilovat obyčejné občany, ať jsou kdekoli, pečlivě studuje a kontroluje stále více nespokojenou populaci.

I když legislativní reformy, jako například ty iniciované zákonodárci jako Shahana K. Hanif a Linda B. Rosenthal, představují důležitou arénu pro změnu, záměr vládnoucí třídy upevnit základy své vlastní moci se jistě nesníží. Dokud bude tento mocenský boj pokračovat, technologická elita a její spojenci budou používat nástroje ve svém arzenálu k monitorování, profilování a sledování nás a všeho, co děláme.

Od Diega Ramose a Maxe Jonese