Evropa začíná s přídělovým systémem dodávek energie, protože krize se promítá do každodenního života

Evropa nyní neponechává žádné pochybnosti o závažnosti této krize, protože vlády neříkají milionům lidí, aby pracovali z domova, pokud se pod povrchem nevyvíjí skutečný nedostatek. Evropská unie začala v rámci nouzové reakce na šok způsobený válkou v Íránu naléhat na občany, aby pracovali z domova, méně řídili, snižovali rychlostní limity a snižovali celkovou spotřebu energie.

Z formulace používané úřady jasně vyplývá, že se nejedná o dočasný problém. Evropské agentury varují před „velmi vážnou situací“, která má konec v dohledu, a to se shoduje s tím, co vidíme na celém světě, jelikož uzavření Hormuzského průlivu přerušilo jednu z nejdůležitějších energetických tepen světa. Touto trasou obvykle prochází přibližně 20 % celosvětové přepravy ropy a plynu a samotná Evropa je na ní silně závislá, včetně přibližně 7 % své ropy, 8,5 % LNG a až 40 % leteckého paliva a nafty. Pokud dojde k narušení tohoto toku, nebude k dispozici žádná rychlá náhrada.

Vlády se nyní snaží snížit poptávku, protože nemohou dostatečně rychle zvýšit nabídku. Mezinárodní energetická agentura dokonce nastínila opatření, jako je snížení rychlosti na dálnicích, omezení používání soukromých automobilů, podpora veřejné dopravy a přesun práce do domácích kanceláří, kdekoli je to možné. Nejde o environmentální politiku, ale o přídělový systém pod jiným názvem. Je to stejný scénář, jaký jsme viděli v 70. letech, jen nyní je implementován prostřednictvím moderních systémů, nikoli zjevných benzínových potrubí a nedostatku na čerpacích stanicích.

Posun k práci z domova je obzvláště výmluvný, protože ukazuje, jak hluboce je energie zakořeněna v ekonomice. Dojíždění, kancelářské budovy, dopravní sítě – to vše spotřebovává energii a omezením fyzického pohybu se vlády snaží snížit celkovou poptávku, aniž by výslovně vyhlásily přídělový systém. Některé země dokonce přecházejí na čtyřdenní pracovní týden a omezují cestování na nezbytné činnosti, což opět ukazuje, že problém není teoretický, ale již ovlivňuje každodenní realitu ekonomiky.

To přímo souvisí s velkým šokem v dodávkách plynu, který je označován za největší v moderní historii. Mezinárodní energetická agentura varovala, že tato krize je horší než šoky z let 1973, 1979 a dokonce i než nedávné energetické výpadky dohromady, protože dnešní systém je mnohem propojenější a závislý na nepřetržitých tocích energie. Evropa vstoupila do této krize s již tak nízkou úrovní zásob plynu, která se po kruté zimě odhaduje na zhruba 30 %, což ji činí obzvláště zranitelnou v době růstu cen a zužování dodávek.

Veřejnost si zatím plně neuvědomuje, že se jedná pouze o počáteční fázi. Ropa a plyn, které byly v tranzitu již před narušením, se stále pohybují systémem, což zpozdilo jeho plný dopad. Vlády se snaží tomuto okamžiku předejít tím, že nyní snižují poptávku, protože jakmile se tyto toky dále sníží, rozdíl mezi nabídkou a poptávkou nebude možné ignorovat. Pak se přídělový systém stane nevyhnutelným, nebude to už jen doporučení.

Existuje také sekundární efekt, který se již začíná projevovat: dopad na průmysl. Energeticky náročná odvětví v celé Evropě, včetně chemického průmyslu a výroby, čelí rostoucím nákladům a v některých případech snižují produkci nebo zavádějí přirážky až do výše 30 %, jen aby mohla pokračovat v provozu. Energetická krize se tak stává krizí hospodářskou, protože jakmile produkce klesne, ceny rostou a růst začíná stagnovat, zatímco inflace se zvyšuje – klasický scénář stagflace.

Představa, že ekonomiky mohou i nadále fungovat na plnou kapacitu, i když jsou dodávky energie omezené, je jednoduše nereálná. Když se energie stane vzácnou, vše nad ní se musí zmenšit, a přesně to nyní vidíme se zkrácenou pracovní dobou, povinnou prací z domova a dopravními omezeními.

Vlády se snaží zvládnout přechod tak, aby se vyhnuly panice, ale samotná opatření ukazují závažnost situace. Jakmile začnete požadovat po celých lidech, aby změnili způsob práce, cestování a spotřeby energie, už jste v krizovém režimu.

Toto se samo od sebe rychle nevyřeší. Úředníci již varují, že šok bude dlouhodobý, a naznačují, že současná opatření jsou pouze prvním krokem. Pokud bude narušení globálních energetických toků přetrvávat, tato dočasná úprava se promění ve formalizovaná omezení a to, co je nyní prezentováno jako dobrovolná doporučení, se stane povinnou politikou.

Energie tvoří základ celé ekonomiky a jakmile je tento základ narušen, vše kolem ní se začne měnit. Evropa nyní vstupuje do této fáze a přechod k práci z domova a snižování spotřeby je pouze prvním viditelným signálem, že systém je pod tlakem.

Martin Armstrong