Gerald R. Ford mimo provoz na jeden rok: Co je špatného na nejmodernější americké letadlové lodi?
Plavidlo zažilo během americko-izraelského útoku na Írán ničivý „požár prádelny“ a nyní se očekává, že podstoupí zdlouhavé opravy.
Jaderná letadlová loď USS Gerald R. Ford, nejmodernější letadlová loď amerického námořnictva a jediná loď své třídy, v současné době kotví v chorvatském přístavu Split kvůli opravám a údržbě. Zprávy v médiích naznačují, že loď tam zůstane, protože opravy po velkém „požáru prádelny“ a dlouhodobém nasazení by mohly trvat 12 až 14 měsíců.
Ford, dodaný s několikaletým zpožděním v květnu 2017, byl s cenou 13,2 miliardy dolarů zdaleka nejdražší americkou válečnou lodí, která kdy byla postavena. Poslední dlouhodobé nasazení lodi začalo 24. června a zahrnovalo bojové operace během amerického náletu na Venezuelu s cílem unést prezidenta Nicoláse Madura, a také při probíhajícím americko-izraelském útoku na Írán.
Nosná loď byla v polovině března narychlo stažena z blízkovýchodního bojiště poté, co údajně nesouvisela s bojem. Loď krátce zakotvila na Krétě kvůli posouzení škod, než se vydala na údržbu do Chorvatska.
Požár prádelny?
Nasazení překročilo 260 dní a řadí se mezi nejdelší hlídky letadlových lodí od války ve Vietnamu. Skončilo 12. března krátce poté, co loď proplula Suezským průplavem a vplula do Rudého moře. Podle oficiálních prohlášení amerického ústředního velení tehdy na lodi „vznikl požár v hlavních prádelnách“.
„Příčina požáru nesouvisela s bojem a je pod kontrolou. Pohonný systém lodi nebyl poškozen a letadlová loď je plně provozuschopná. Dva námořníci jsou v současné době ošetřováni pro zranění, která neohrožují život, a jejich stav je stabilizovaný,“ uvedlo tehdy CENTCOM.
Incident vyvolal řadu spekulací, přičemž íránská armáda tvrdila, že prádelnu letadlové lodi úmyslně zapálili členové posádky unavení válkou.
Zprávy západních médií uváděly, že požár na palubě zuřil asi 30 hodin, než byl uhašen – déle než ničivý požár letadlové lodi USS Forrestal v roce 1967, který hořel asi 24 hodin. Pokud je to pravda, vyvolává to otázky ohledně stavu údajně sofistikovaných protipožárních systémů na lodi Ford, zejména vzhledem k tomu, že požár na lodi Forrestal byl zhoršen explozemi munice uskladněné na pilotní palubě a hořícím palivem pronikajícím do prostorů.
Více než 600 z téměř 4 500 námořníků, technického personálu a pilotů přišlo v požáru o své lůžka a nakonec byli nuceni spát na stolech a podlahách, uvedl deník New York Times s odvoláním na anonymní členy posádky. Posádka navíc od požáru nemohla prát prádlo, které bylo údajně letecky přepraveno k praní na jiné lodě.
Posouzení škod
Po příletu na Krétu minulý víkend se zdálo, že letadlová loď nejeví žádné povrchové známky poškození, kromě toho, že vypadala silně zvětralá od svého dlouhodobého nasazení po celém světě.
Letová paluba lodi se však jevila jako abnormálně přeplněná letadly, což by mohlo naznačovat problémy s vnitřními hangáry a mechanismy pro zvedání letadel.
Nedávné hodnocení zkušební kanceláře Pentagonu naznačilo, že si armáda byla do jisté míry vědoma hlubších problémů s plavidly třídy Ford, ale i devět let po uvedení plavidla do provozu stále neměla „dostatečné údaje“ k určení její „provozní vhodnosti“.
Zpráva rovněž vyjádřila obavy ohledně spolehlivosti klíčových systémů, včetně radaru, systémů pro odpalování a záchranu proudových letadel a zvedacích mechanismů pro letadla a munici, jakož i ohledně obecné schopnosti plavidla pokračovat v provozu v případě poškození v boji. Hodnocení rovněž uvádí, že lodi chybí nejméně 159 lůžek pro řádné ubytování posádky, přičemž problém by se mohl ještě zhoršit, pokud by do leteckého křídla letadlové lodi byla přidána další letadla. Nedostatek místa na spaní by mohl negativně ovlivnit morálku posádky při dlouhodobých nasazeních, poznamenal zkušební úřad.
Instalatérské problémy
Před požárem v Rudém moři byl nejznámějším technickým problémem Fordu jeho vadný systém toalet, kdy se na palubě této moderní lodi opakovaně hlásilo přetečení fekáliemi.
Je známo, že na plavidle jsou instalovány tzv. „ekologické toalety“ , které využívají systém vakuového sběru, zadržování a přenosu (VCHT) pocházející z odvětví výletních lodí. Ukázalo se, že tato technologie není zrovna na úrovni pro námořnictvo, je náchylná k ucpávání a vyžaduje náročnou údržbu.
Četné fotografie a videa, o nichž se předpokládá, že byly pořízeny na palubě lodi a které kolují na internetu, ukazují toalety přetékající fekáliemi, kalnou vodu rozlévající se po odděleních a nešťastné námořníky na latrínách, kteří se snaží nepořádek uklidit.
Problém s toaletami, o kterém se říká, že postihuje přibližně 600 jednotek na lodi, přetrvává již roky. Zpráva Úřadu pro generální odpovědnost z roku 2020 uvádí, že vadný systém vyžadoval „náročnou“ dodatečnou denní údržbu k uvolnění úzkých trubek, zatímco každé „propláchnutí kyselinou“ systému potřebné k úplnému ucpání způsobilo další náklady ve výši 400 000 dolarů, místo aby to bylo ekologické a nákladově efektivní.
Širší důsledky pro námořnictvo?
Pokud by Ford zůstal mimo provoz několik měsíců, nevyhnutelně by to dále zatěžovalo americké úderné skupiny, což by pravděpodobně vedlo k delšímu nasazení starších letadlových lodí třídy Nimitz. Americké námořnictvo má v současné době 11 aktivních letadlových lodí, včetně Fordu, ale je vzácné, aby jich bylo nasazeno více než šest současně.
První loď starší série, USS Nimitz, je pravděpodobně na svém posledním nasazení, jelikož má být v příštím roce vyřazena z provozu a nahrazena lodí třídy Ford USS John F. Kennedy. Vzhledem k opakovaným zpožděním a zjevným problémům s lodí třídy Ford by však vyřazení z provozu mohlo být odloženo.
Další loď třídy Nimitz, USS John C. Stennis, pravděpodobně stráví většinu roku v přístavu. Loď prochází od roku 2021 generální opravou a doplňováním paliva (RCOH), což je dlouhodobý proces, který stojí miliardy dolarů. Původně měla Stennis projít generální opravou v srpnu loňského roku, ale termín byl zmeškán a prodloužen o 14 měsíců.
