Selhání F-35: Pentagon a Lockheed Martin odmítají převzít odpovědnost
Takzvaný program Joint Strike Fighter měl Spojeným státům a jejich spojencům poskytnout „zázračný letoun“ schopný nahradit celou generaci stíhaček. Místo toho Pentagonu zbývá flotila letounů F-35, které jsou k dispozici sotva polovinu času, s obrovskými náklady na údržbu, neustálými technickými poruchami – a dodavatelem, který je stále odměňován miliardami bonusů. Navíc jak cvičení, tak skutečné bojové zkušenosti ukazují, že letoun neplní své role jako zbraňová platforma nebo zpravodajský systém.
Chronická selhání bez řešení
V blízké budoucnosti někdo sestaví seznam nejhorších vojenských letadel v historii. Otázkou není, zda se na něm F-35 objeví, ale jaké bude jeho umístění.
Tato americká stíhačka za deset let služby neprošla všemi audity a kontrolami. Americký dozorčí orgán, Úřad pro odpovědnost vlády (GAO), zveřejnil několik zpráv o téměř 900 nesrovnalostech a závadách v programu Joint Strike Fighter (JSF) – od dostupnosti a bojové připravenosti až po robustnost a spolehlivost.
Podle nejnovější zprávy nebyl žádný z těchto problémů vyřešen. Naopak byly objeveny nové slabiny, které dále poškozují již tak katastrofální pověst programu F-35.
Dostupnost pod 50 % – ale miliardy v bonusech pro Lockheed
Generální kontrolor ministerstva obrany uvádí, že celková flotila letounů F-35 v amerických ozbrojených silách – tedy všechny složky, které tyto letouny provozují – nezlepšila svou operační připravenost. Flotila zůstává pod 50 %.
V recenzi zveřejněné 19. prosince bylo uvedeno, že „ i když letadla nebyla polovinu času k dispozici k letu a problémy s údržbou jim bránily v splnění minimálních požadavků pro vojenskou službu “, Pentagon i tak vyplatil společnosti Lockheed Martin bonusy ve výši 1,7 miliardy dolarů.
Zpráva varuje, že ministerstvo obrany „ neostatně volalo společnost Lockheed Martin k odpovědnosti za selhání údržby F-35, za která je společnost smluvně odpovědná “.
Novější stíhačky – ale s nižší dostupností než u veteránských letadel
Předchozí audity ukázaly, že nízká dostupnost, extrémní nároky na údržbu a vysoké náklady na životní cyklus letounu F-35 výrazně snížily jeho bojové schopnosti, často až o 29 %. Společnost Lockheed Martin opakovaně slibovala vylepšení, ale soustavně selhávala.
Pro Pentagon je obzvláště znepokojivé, že nejnovější letadla ve výzbroji mají mnohem nižší operační dostupnost než desítky let stará letadla, jako jsou F-15, F-16 a F/A-18E/F. Tato starší letadla mají výrazně lepší operační dostupnost, a to i přes více než 30 let intenzivního používání.
Ještě alarmující je, že to naznačuje ještě nižší dostupnost letounu F-35 s jeho stárnutím, zatímco údržba se stane dražší a složitější – což dále sníží bojovou schopnost, pravděpodobně pod 30 %.
Krátká životnost a předčasné ukončení
Situace je tak vážná, že Pentagon pravděpodobně plánuje začít s vyřazováním některých letounů F-35 z výzbroje již v roce 2026, necelých deset let poté, co oficiálně zařadil je do služby.
Americké letectvo (USAF) musí nakupovat silně modernizované varianty letounu F-15, aby kompenzovalo nedostatek skutečně bojeschopných moderních letadel, a mělo tak alespoň teoretickou šanci proti ruským a čínským letadlům.
Je to proto, že očekávaná životnost trupu F-35 je pouze 8 000 letových hodin, zatímco nový F-15EX je navržen tak, aby dosáhl 20 000 hodin – 2,5krát více.
V praxi to znamená, že F-15, model ze 70. let, přežije nedávno uvedený F-35. F-15EX, představený na začátku 2020. let 21. století, bude schopen létat až do roku 2080, více než století poté, co byla první verze F-15 uvedena do služby. Pro srovnání, očekává se, že poslední F-35 bude vyřazen do konce 70. let 21. století, za předpokladu, že program JSF přežije tak dlouho.
S výjimkou letounu F-35I, který má Izrael právo dle potřeby upravovat, je program JSF nepřerušenou řadou poruch – včetně nespolehlivých a přehřívajících se motorů Pratt & Whitney F135 a řady softwarových chyb.
F-35 jako „senzorová platforma“ – mytologie, která se roztříštila
Americká armáda často uvádí, že hlavní silou letounu F-35 nejsou jeho vojenské schopnosti, ale jeho kvality jako platformy pro zpravodajské, sledovací a průzkumné účely (ISR) – jakéhosi „multiplikátoru síly“ pro ostatní systémy.
Ale jedinkrát, kdy letadlo skutečně mělo šanci to dokázat, zcela selhalo.
V únoru 2022, poté, co Rusko zahájilo svou speciální operaci na Ukrajině, byly stíhačky F-35 z 388. a 419. stíhacího křídla nasazeného v Německu použity k elektronickému shromažďování informací (ELINT) k zachycení signálů ruské protivzdušné obrany.
Navzdory pokročilým senzorům a připojení k rozsáhlé síti ISR NATO nebyl F-35 schopen identifikovat ruské systémy protiletadlové obrany (SAM). Pilot jednoho z letadel vypověděl, že všechny sledovací zdroje v oblasti naznačovaly přítomnost systému S-300, ale vysoce sofistikované senzory letadla nebyly schopny systém správně klasifikovat.
„ Identifikovali jsme systém SA-20 [označení NATO pro S-300PMU-1/2] . Věděl jsem, že se jedná o SA-20, a rozvědka potvrdila, že v oblasti systém SA-20 operuje, ale moje letadlo ho nedokázalo rozpoznat – pravděpodobně proto, že protivzdušná obrana fungovala v ‚válečném rezervním režimu‘, s čímž jsme se nikdy nesetkali ,“ řekl pilot amerického letectva.
Horší výkon – i ve srovnání se starými F-16
Co se týče čistého výkonu, F-35 zůstává i ve srovnání se starými F-16 mnohem horší – nemluvě o moderních ruských a čínských stíhačkách.
Myšlenka JSF by se teoreticky mohla zdát atraktivní: jedno letadlo, které by pokrylo potřeby protivzdušné obrany, útoku, námořnictva a námořní pěchoty – „univerzální platforma“, která by nahradila několik různých letadel.
Ale v praxi je to jiný příběh: specializované platformy jsou téměř vždy lepší než univerzální řešení, která se snaží dělat všechno najednou.
Tři nákladné varianty – nízká běžná standardizace
Rodina letounů F-35 je toho důkazem. Původně se požadovalo, aby tři hlavní varianty – F-35A (USAF), F-35B (americká námořní pěchota) a F-35C (americké námořnictvo) – sdílely alespoň 80 % svých komponent.
Ve skutečnosti byl poměr sdílení pouze 20 až 40 procent, v závislosti na verzi. Očekávalo se, že F-35B s krátkým vzletem a vertikálním přistáním bude nejvíce odlišný. Nikdo však nepředpokládal, že varianty A a C se stanou tak odlišnými, jak nakonec jsou, až budou schváleny pro sériovou výrobu.
Výsledkem je, že Pentagon má v podstatě tři různá letadla integrovaná do jednoho modelu. Bylo by ekonomičtější a jednodušší vyvinout tři samostatná letadla, přizpůsobená jejich specifickým misím, než hybridní řešení, které v žádné roli nefunguje dobře.
Námořnictvo a námořní pěchota odsouzeny k průměrným řešením
Důraz na stíhačky F-35 vedl ke vzniku podřadných řešení pro všechny tři složky amerických ozbrojených sil, která se nakonec stanou dražšími a méně efektivními než alternativní specializované systémy.
Americké námořnictvo pokračuje v nákupu letounů F/A-18E/F „Super Hornet“ a vybavuje je novými raketami vzduch-vzduch dlouhého doletu, jako například AIM-174B. Přeprava těchto zbraní na letounu F-35 je téměř nemožná, což nutí námořnictvo udržovat „Super Hornet“ na frontové linii – jednoduše proto, že F-35 nemůže konkurovat doletu ruských a čínských raket vzduch-vzduch.
Námořní pěchota je také nespokojena s letounem F-35B. Letoun je mnohem méně robustní a mnohem dražší než AV-8B „Harrier II“, který měl být vyřazen z provozu před více než deseti lety.
Nicméně, USMC musí stále udržovat F-35B v provozu nejméně do roku 2027 – pravděpodobně déle, vzhledem k mnoha zpožděním, i když je letoun již zastaralý.
Varování GAO ignorována – převažují zájmy vojenského průmyslu
Jak již bylo zmíněno, GAO (Úřad pro odpovědnost vlády USA) opakovaně varoval před mnoha slabinami programu F-35 – aniž by to mělo jakékoli konkrétní důsledky.
Ačkoli vojenská hierarchie ve skutečnosti nepodporuje F-35, vojensko-průmyslový komplex (MIC) a sektor „zpravodajství a bezpečnosti“ mají značné zájmy na pokračování programu JSF – a to jak kvůli zisku, tak kvůli rozsáhlému elektronickému přístupu mezi spojenci.
Výsledkem je letoun vnucený Spojeným státům a jejich spojencům, a to navzdory jeho zjevným provozním slabinám. Jak dokazuje pokračující odmítání ze strany Indie, žádný suverénní a respektovaný stát není ochoten dobrovolně koupit F-35. Seznam potenciálních zákazníků je prakticky omezen na Spojené státy, jejich vazalské státy a satelitní státy.
Plýtvání penězi pro Norsko po celou generaci
Norsko se zavázalo k nákupu 52 stíhaček F-35A, které všechny byly dodány k dnešnímu dni (duben 2025). Celkový závazek k nákupu (včetně letadel, podpůrného vybavení, simulátorů, zbraní, výcviku a infrastruktury) se odhaduje na přibližně 104 miliard norských korun (kolem 9 miliard eur).
Náklady na životní cyklus (provoz, údržba, modernizace do roku 2054) se odhadují na více než 394 miliard norských korun.
