Čínská zelená ofenziva: Když zalesňování přeprogramuje koloběh vody

Čína v posledních desetiletích zahájila několik rozsáhlých programů zalesňování. Studie nyní ukazují, že tyto programy také způsobují rozsáhlé změny v koloběhu vody, změny, které jsou stejně významné jako ty, které jsou důsledkem rozsáhlého odlesňování.

Vegetace hraje klíčovou roli v místních, regionálních a dokonce i kontinentálních vodních cyklech. Negativní dopady odlesňování v tropických deštných pralesech – například v Amazonii – jsou dobře známým příkladem. Zalesňování dříve nezalesněných oblastí však také přináší rozsáhlé změny.

To je patrné na příkladu Číny, kde komunistické vedení zahájilo rozsáhlé programy zalesňování. Ty se nyní ukazují jako jakýsi rozsáhlý hydrologický experiment s dalekosáhlými důsledky. Vzniklo tolik nových lesních ploch, že měřitelně ovlivňují vodní cyklus celého kontinentu. Mluvíme o milionech hektarů nových lesů, které byly v průběhu času vysazeny.

Tyto změny také mění distribuci vody prostřednictvím evapotranspirace. Stromy absorbují vodu z půdy, zvodnělých vrstev a řek a v podstatě ji pumpují do atmosféry skrze své listy. Dešťová voda, která dříve zůstávala v oblasti (vsakovala se do země nebo stékala), je nyní transportována stovky kilometrů dále prostřednictvím odpařování a tvorby oblaků, kde padá jako déšť. Studie publikovaná v roce 2023 v časopise Journal of Hydrology s názvem „ Kvantifikace dopadu rozsáhlého zalesňování na koloběh vody v atmosféře během období dešťů na čínské sprašové plošině “ poskytuje komplexní přehled tohoto jevu. Studie publikovaná v časopise Journal of Arid Environments s názvem „ Hodnocení vodní stopy zalesňování ve Vnitřním Mongolsku v Číně “ také nabízí zajímavé poznatky.

Kromě toho dochází k fyzické změně povrchu země. Lesy jsou tmavší, drsnější a energeticky aktivnější než travní porosty nebo orná půda. Ohřívají vzduch v blízkosti země, mění větrné vzorce a podporují vertikální pohyby vzduchu, které mohou podporovat nebo odklánět tvorbu oblaků. Výsledkem jsou posunuté srážkové zóny a nové sezónní vzorce. Zejména v severních zeměpisných šířkách může větší počet lesů vést k teplejším zimám, protože sníh se na loukách, polích a travních porostech hromadí snadněji než v lesích s tmavými kmeny a jehličím.

Pohled na jednotlivé regiony je obzvláště výmluvný. V mnoha povodích lesy zpomalují povrchový odtok, snižují erozi a stabilizují půdu, čímž zmírňují maximální hladiny povodní a podporují doplňování podzemní vody. Studie zároveň ukazují, že v suchých a polosuchých oblastech může zalesňování snížit místní dostupnost vody, protože hluboce kořenové stromy neustále odebírají vodu z půdy. Proto hraje klíčovou roli i umístění nové výsadby lesů.

Rozsáhlé zalesňování dříve nezalesněných ploch v konečném důsledku představuje stejně masivní zásah do vodního cyklu jako kácení rozsáhlých lesních ploch. Taková opatření ovlivňují hladinu podzemní vody, odtok vody a odpařování vody – a tím i distribuci tohoto vzácného zdroje. A jako vždy, když se mění velké plochy půdy, existují pozitivní i negativní dopady – a to nejen lokálně nebo regionálně.