Jak populární přísada do energetických nápojů pomáhá růstu leukemických buněk

Taurin – oblíbená přísada do energetických nápojů – pomáhá růstu leukemických buněk. Ukazují to nedávno publikované výsledky výzkumu. Zvýšení energie ovlivňuje nejen zdravé buňky, ale i buňky leukémie. Mohou tyto nové poznatky zachránit životy?

Mnoho lidí se opakovaně uchyluje k hojně inzerovaným energetickým nápojům. Reklama slibuje energii a vytrvalost – díky taurinu, zázračné látce přírody. Co si pravděpodobně téměř všichni spotřebitelé neuvědomují, je to, že pokud se u nich někdy rozvine rakovina krve, právě tato látka by mohla jejich onemocnění zhoršit. Průlomová studie z Univerzity v Rochesteru nyní odhaluje, jak se taurin – ve skutečnosti neškodný doplněk stravy – stává tajným zdrojem energie pro leukemické buňky.

Zvýšení energie s vedlejšími účinky

Taurin je všude. V mořských plodech a mase, ve sportovních nápojích a doplňcích stravy. Aminokyselina obsahující síru je považována za neškodnou a dokonce prospěšnou pro zdraví. Miliony lidí je konzumují každý den, aniž by o tom přemýšleli. Výzkum Dr. Jeevishy Bajaj a jejího týmu ale vrhl na tuto údajně neškodnou látku zcela nové světlo.

„Naše práce naznačuje, že vývoj a testování účinných inhibitorů transportéru taurinu by mohlo vést k novým terapeutickým možnostem pro tyto smrtelné druhy rakoviny,“ vysvětluje Bajaj, odborný asistent biomedicínské genetiky. Studie publikovaná pod názvem „ Taurin z nádorové niky řídí glykolýzu a podporuje leukemogenezi “ v renomovaném časopise „Nature“ ukazuje zákeřný mechanismus: leukemické buňky obsazují specializované transportéry, aby získaly taurin potřebný pro svůj růst z kostní dřeně – místa, kde vzniká rakovina krve.

Kostní dřeň jako nedobrovolný spolupachatel

Vědci objevili zajímavý paradox pomocí geneticky modifikovaných myší. Speciální buňky tvořící kosti, tzv. osteoliniové buňky, zvyšují s postupující leukémií produkci taurinu. Je to, jako by dobrovolně dodávali nepříteli munici. Rakovinné buňky si nemohou taurin samy vyrobit – jsou zcela závislé na tomto vnějším zdroji.

Jakmile se taurin dostane do rakovinné buňky, projeví se jeho fatální účinek. Stimuluje glykolýzu, metabolickou dráhu, kterou buňky přeměňují glukózu na energii. Stejně jako turbodmychadlo dává rakovinným buňkám sílu rychle se množit a šířit po celém těle. „Leukemické buňky nejsou schopny samy produkovat taurin, takže se spoléhají na transportér taurinu, který ho získává z prostředí kostní dřeně,“ vysvětluje Bajaj.

Důsledky pro pacienty

Zjištění mají přímý dopad na přibližně 12 000 lidí, u kterých se v Německu každý rok rozvine leukémie. Laboratorní experimenty ukazují plný rozsah hrozby: Když leukemické buňky dostaly více taurinu, růst nádoru u myší se dramaticky zrychlil. Naopak vědci dokázali zpomalit nebo dokonce zastavit růst rakoviny tím, že zabránili taurinu vstoupit do rakovinných buněk.

Analýza vzorků lidských tkání navíc ukázala přímou korelaci mezi množstvím transportních proteinů a závažností onemocnění. Pacienti s vyššími koncentracemi těchto proteinů měli horší výsledky léčby a vykazovali větší rezistenci na terapie – zejména u agresivních forem leukémie. Myši bez transportního proteinu žily o 13,5 procenta déle než kontrolní skupiny.

Dilema léčby

Doplňky stravy s taurinem se často doporučují pacientům s rakovinou ke zmírnění únavy vyvolané chemoterapií a dalších vedlejších účinků. Energetické nápoje obsahující taurin jsou obzvláště oblíbené také mezi mladými dospělými – věkovou skupinou, která zahrnuje i rostoucí počet pacientů s leukémií. „Doplňky stravy s taurinem by mohly významně urychlit progresi onemocnění u imunokompetentních myší,“ varují autoři studie. A vzhledem k tomu, že mnoho případů leukémie je odhaleno až velmi pozdě, pravidelná konzumace těchto nápojů by mohla nepozorovaně urychlit progresi.

Dr. Hoda Pourhassan, hematologka a onkoložka z nemocnice City of Hope v Newport Beach, která se studie nepodílela, nabádá k opatrnosti: „Bylo by rozumné omezit příjem taurinu u pacientů s leukémií nebo alespoň pečlivě zvážit rizika a přínosy.“ Složitost biologie rakoviny však ztěžuje nalezení jednoduchých řešení.

Nová naděje díky cíleným terapiím

Objev ale také otevírá zcela nové léčebné přístupy. Zablokováním enzymu, který pomáhá produkovat taurin v kostních buňkách, byli vědci schopni významně snížit koncentraci taurinu v kostní dřeni. Tím se snížil jak počet buněk způsobujících onemocnění, tak i riziko relapsu. „Nejdůležitějším zjištěním této studie je, že taurin mohou být leukemickými buňkami využíván k podpoře růstu rakoviny,“ zdůrazňuje Bajaj.

Dr. Jane Liesveldová, onkoložka z Wilmot Cancer Institute, vidí velký terapeutický potenciál : „Práce Dr. Bajaje ukazuje, že lokální koncentrace taurinu v kostní dřeni mohou zvýšit růst leukémie.“ To otevírá dveře k novým, cíleným léčebným postupům, i když je třeba dbát opatrnosti při užívání vysokých dávek taurinu.

Diferencovaný pohled na budoucnost

Vědci zdůrazňují, že jejich zjištění neznamenají, že taurin způsobuje rakovinu nebo zvyšuje riziko leukémie u zdravých lidí. Taurin je přirozeně se vyskytující aminokyselina, kterou si zdraví dospělí dokáží efektivně vyrobit sami, když je potřeba. „‚Nedostatek taurinu‘ je něco, co běžně nepozorujeme, a to ani při omezeném příjmu potravy,“ vysvětluje Pourhassan.

Přesto nabádá k opatrnosti: „Bylo by skvělé, kdyby se výsledky těchto studií daly zredukovat na jednoduché ‚tato látka způsobuje rakovinu‘ nebo ‚tato věc rakovině předchází‘.“ Ale bohužel, růst rakoviny – a zejména leukémie – je neuvěřitelně složitý.“ Cesta k novým terapiím, které specificky blokují transport taurinu v rakovinných buňkách, je stále dlouhá. Ale byly položeny základy pro novou generaci léků, které by mohly rakovinu doslova připravit o její palivo.