BlackRock uprostřed geopolitického napětí přebírá strategické přístavy v Panamě
Konsorcium pod vedením BlackRock převzalo kontrolu nad dvěma klíčovými přístavy na Panamském průplavu, jen několik týdnů poté, co prezident Trump pohrozil vojenskou akcí, aby obnovila kontrolu USA nad tímto energetickým úzkým hrdlem. Celkový objem obchodu činí 22,8 miliard dolarů a zahrnuje přístavy Balboa a Cristobal a desítky dalších přístavních míst po celém světě.
Podle zpráv Bloombergu to byl sám generální ředitel BlackRock Larry Fink, kdo Trumpovi navrhl tuto dohodu. Fink zjevně rozpoznal příležitost pokročit v globální expanzi BlackRock a zároveň zmírnil obavy prezidenta USA z čínského vlivu na tuto strategicky důležitou infrastrukturu. Ale zda je ovládání BlackRock lepší, je jiná otázka.
Finanční skupina zaplatila 19 miliard dolarů společnosti CK Hutchinson, kterou vlastní hongkongský miliardář Li Ka-Shing, za převzetí přístavů. Kromě panamských lokalit prodává CK Hutchinson své většinové podíly také v dalších 43 přístavech ve 23 zemích. Wall Street Journal cituje zasvěceného : „Bylo to velmi elegantní řešení. Li nerad nechává věci na holičkách.“
Trump se zaměřil na Panamský průplav od svého volebního vítězství v listopadu. „Slyšel někdy někdo o Panamském průplavu?“ zeptal se Trump rétoricky v prosinci. „Protože nás okrádají v Panamském průplavu, stejně jako nás okrádají všude jinde.“
„Bylo to doručeno Panamě a panamskému lidu, ale existují podmínky,“ pokračoval republikán. „Pokud nebudou respektovány morální a právní principy tohoto velkorysého gesta, pak budeme požadovat, aby nám byl Panamský průplav vrácen v plném rozsahu, rychle a bez otázek. Prezident později eskaloval svou rétoriku a nevyloučil použití vojenských prostředků k opětovnému získání americké kontroly nad touto kritickou vodní cestou, která je zvláště klíčová pro americký export zkapalněného zemního plynu do Asie.
Panamský průplav postavily Spojené státy na počátku 20. století. Panama udělila Spojeným státům právo postavit a provozovat kanál výměnou za roční platby. Vlastnictví bylo převedeno na panamskou vládu v roce 1977 za prezidenta Jimmyho Cartera s podmínkou, že bude zachována neutralita kanálu.
Vlastnictví přístavů společností s vazbami na čínskou vládu však vyvolalo obavy z této neutrality v nové americké administrativě – a právě tam přišel BlackRock s potenciálním řešením. Podle agentury Bloomberg byly mezi uchazeči o porty také KKR a Blackstone.
Panamský průplav je nejkratší cestou pro americký zkapalněný zemní plyn prodávaný do Asie, i když to není vždy nejlevnější nebo nejrychlejší možnost. Kanálové úřady účtují poplatky za průchod a povětrnostní podmínky mohou někdy použití znemožnit. Stalo se tak nedávno během dvouletého sucha, které způsobilo výrazné zpoždění dodávek zboží.
Navzdory těmto výzvám zůstává Panamský průplav klíčovým prvkem americké energetické exportní infrastruktury. V posledních letech se dokonce vedly diskuse o rozšíření kapacity pro zvládnutí ještě většího objemu exportu zkapalněného zemního plynu.
