Náklady na Kursk

Odvážný a překvapivý vpád přes hranice do Kurské oblasti v Rusku získal Ukrajině dočasné vlastnictví několika ruských vesnic a několik set čtverečních mil ruského území. Ale strategicky levná ruská půda mohla být koupena za velmi drahou cenu. Ukrajinským ozbrojeným silám se podařil bleskový postup přes z velké části nechráněné území. Ale toto území je nyní bráněno a zdá se, že postup již byl zpomalen. A i když se zdá, že ztratila dynamiku daleko za svými cíli, Ukrajina možná bude muset stále zaplatit plnou cenu.

Rozhodnutí Ukrajiny převést válku přes hranice mohlo být učiněno ze zoufalého zjištění, že válka je prohraná. Ruský postup na Donbas je pomalý, ale neúprosný. Jde vpřed za strašnou cenu ukrajinských životů, vojenského vybavení a munice. Nyní ohrožuje město Pokrovsk, strategické místo, jehož pád by mohl omezit schopnost Ukrajiny zásobovat své síly na východě a usnadnit Rusku dobytí Donbasu.

Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskij a jeho vrchní velitel Oleksandr Syrskij se rozhodli vzít nejlépe vycvičené a nejlépe vybavené jednotky, které ukrajinské ozbrojené síly mají, a odstranit je z fronty na Donbasu – kde se vede skutečná válka a kde se nacházejí. jsou existenčně postrádáni – a poslat je do Kurska, aby získali území, o kterém si jen málokdo v NATO myslí, že má naději držet. Jaká kalkulace má smysl tohoto strategického rozhodnutí, pokud Zelenskij a Syrskij nevědí, že konec je blízko?

Možná se počítalo s tím, že nejlepší ukrajinské jednotky by mohly být vyslány na frontu na Donbasu k obraně proti ruské invazi nebo by mohly být poslány do Kurska, aby napadly Rusko. V prvním případě by se jim nevyhnutelně nepodařilo zastavit drtivý ruský postup; ve druhém případě mohou změnit fakta na místě. V obou scénářích budou nejlepší ukrajinské jednotky poraženy a jejich západní vybavení ztraceno, ale v prvním budou zabiti, přičemž nedosáhnou ničeho jiného než krátkého zpoždění porážky. Ve druhém budou zabiti s nadějí, že pomohou vojenským a politickým cílům.

Vojenským cílem mohlo být vytvoření krize v Kursku, která by donutila Rusko odklonit jednotky z ukrajinského území na ruské území a uvolnit tlak na donbaské frontě. Politickým cílem mohlo být zmocnit se ruského území, které by bylo možné vyjednat zpět výměnou za okupované ukrajinské území, a zlepšit pozici Ukrajiny u jednacího stolu, u kterého si Ukrajina nyní uvědomuje, že musí zasednout, protože už neexistuje naděje, že politické cíle lze získat vojensky.

Přestože Ukrajina nějakou dobu zvažovala několik možností, riskantní rozhodnutí mohlo být katalyzováno nejen národním zoufalstvím, ale také osobním zoufalstvím vrchního velitele Ukrajiny. Zdroje obeznámené s rozhodováním Syrského řekly The Economist , že generál „byl pod tlakem“. Rusko bylo nenávratně v ofenzivě, Ukrajině docházely zbraně a ještě vážněji i lidé. Avdiivka padla, ruská fronta postupovala, ukrajinská fronta se rozpadala a stěžejní uzel Pokrovsk byl v ohrožení. Slyšel dokonce zvěsti, že „byl na pokraji propuštění“.

Syrsky tedy tajně stanovil svůj plán. Ukrajina by napadla Rusko na místě, které bylo málo bráněno, protože nemělo žádnou cenu. Rusko by to nečekalo. Vysoce vycvičené a dobře vybavené a podporované ukrajinské jednotky by rychle postoupily, zmocnily se území a možná by dokonce dobyly jadernou elektrárnu Kursk. Rusko by bylo nuceno odklonit vojáky z Ukrajiny, čímž by ulehčilo zoufalé situaci na Donbasu, a Ukrajina by měla u jednacího stolu lepší ruku. Rusko by muselo vyjednat půdu, aby si zajistilo navrácení své půdy a zejména jaderné elektrárny, jejíž získání zpět vojensky by bylo nebezpečné.

Ale postup došel hybnosti daleko před jadernou elektrárnou. Rusko se posunulo v obraně, aniž by přesunulo významné síly z Ukrajiny, a Ukrajina nyní ztrácí vojáky a techniku ​​v Rusku stejně jako na Ukrajině. Exponované jednotky, tanky, mobilní odpalovací zařízení protivzdušné obrany a zásobovací vedení se dostaly pod masivní letecké útoky.

Pokud ukrajinská ofenzíva selže, velkolepé pomíjivé zisky budou stát velkou cenu. Náklady by mohly zahrnovat rychlejší a bolestnější ztráty na Donbasu, ztrátu příležitosti vyjednávat o ukončení války a ztrátu důvěry, když jsou tato jednání Ukrajině vnucena.

Nejbezprostřednější náklady na odklon elitních jednotek a západní techniky z Donbasu do Kurska představuje další zhoršování a oslabování obrany Ukrajiny podél donbaské fronty. Ruská armáda využívá tohoto nákladného rozhodnutí. I když Ukrajina počítala s tím, že invaze stáhne ruské jednotky z Donbasu, zatím se zdá, že se tak nestalo. Ukrajinské ozbrojené síly tvrdí , že „relativně malý“ počet ruských sil, které byly staženy z Ukrajiny, „ není dost na to, aby naznačovalo nějaké rozdíly nebo oslabení v…nepřátelství“.

Ruský prezident Vladimir Putin zároveň říká , že ruské útočné operace zdaleka neuvolňují tlak na frontě Donbasu, „naopak“, a že vpád do Ruska , který má daleko k urychlení jednání , jednání snížil .

Obě tvrzení se zdají být pravdivá. Ukrajinský generální štáb hlásí , že počet ruských útoků v oblasti Pokrovska se od kurské ofenzívy zhruba zdvojnásobil a že se každým dnem zvyšují . 19. srpna, když ruské síly postoupily do vzdálenosti šesti mil od Pokrovska, Ukrajina nařídila evakuaci rodin s dětmi.

Pokud jde o vyjednávání, existuje nejen možnost, že by ukrajinská ofenziva mohla vykolejit budoucí jednání, ale skutečnost, že již existuje. The Washington Post uvádí , že Rusko i Ukrajina „signalizovaly svou připravenost přijmout toto ujednání před summitem“ v Kataru, který by viděl, že obě strany souhlasí s ukončením úderů na energetickou a energetickou infrastrukturu druhé strany. Jednání by byla první od mírových rozhovorů a dohody o obilí v Istanbulu v prvních měsících války. Když katarská jednání „byla vykolejena překvapivým vpádem Ukrajiny do ruského západního Kurska“, zbývaly „jen drobné detaily k dopracování“. Rusko rozhovory úplně nezabilo, ale pozastavilo je.

Ruské údery na ukrajinskou energetickou infrastrukturu snížily moc Ukrajiny o 50 %. Jeden ukrajinský představitel řekl, že Ukrajina má „jednu šanci překonat tuto zimu, a to pokud Rusové nezahájí žádné nové útoky na rozvodnou síť“. Velmi chladná zima by mohla být další bolestivou cenou ofenzívy v Kursku.

A jako by důvěra mohla být ještě více narušena, konečnou cenou kurské ofenzívy by mohla být pokračující eroze důvěry. Rusko již nedůvěřovalo mírovým rozhovorům od nedávných odhalení , že Německo, Francie a Ukrajina právě využívají minský proces z let 2014–2015 k ukolébání Ruska k příměří s příslibem mírového urovnání, aby získaly čas pro ukrajinské ozbrojené síly. síly vybudovat pro vojenské řešení. Tuto nedůvěru nyní přiživila ofenzíva v Kursku. Nedávná prohlášení Zelenského o připravenosti Ukrajiny vyjednávat, a dokonce vyjednávat o území, může Rusko, ať už právem či neprávem, vnímat jako opětovnou anestezii Ruska sliby míru při přípravě na válku. Jak uvádí The New York Times : „I když Ukrajina signalizovala svou připravenost mluvit, její armáda se připravovala na jeden ze svých nejodvážnějších útoků od začátku invaze pana Putina v únoru 2022.“ The Times naznačují, že „[p]řival ukrajinských řečí o míru mohl částečně posloužit jako strategický podvod, povzbuzující ruské vedení, aby vidělo mírnost a zklamalo ostražitost.

S výjimkou náhlého zvratu a velkolepého úspěchu přináší Kurská ofenzíva riziko pomíjivého zisku za obrovskou cenu. Tyto náklady mohou zahrnovat urychlenou porážku v Donbasu, sníženou pravděpodobnost budoucích jednání, ztracenou příležitost pro současná jednání, velmi chladnou zimu pro Ukrajinu a další ztrátu důvěry, která narušuje šanci na mír.

Od Teda Snidera 

Úvodní fotografie: Kursk, Rusko dne 1. října 2015. Pamětní komplex bitvy u Kurska (1943).