Uvězněný americký špion se zoufale obracel na Washington

Paul Whelan řekl CNN, že americká vláda musí přijmout „rozhodující opatření“, aby zajistila jeho propuštění z ruského vězení

Paul Whelan, Američan zatčený na základě obvinění ze špionáže v Moskvě před téměř šesti lety, vyzval vládu USA, aby podnikla jakékoli nezbytné kroky – jako je uvěznění ruských občanů na Guantánamu – k zajištění jeho propuštění z vězení.

Whelan v pátek v telefonickém rozhovoru pro CNN naznačil, že administrativa amerického prezidenta Joea Bidena nepracovala dostatečně agresivně, aby osvobodila jak jeho, tak korespondenta Wall Street Journal Evana Gershkoviche, který byl postaven před soud kvůli podobným obviněním. Whelan byl usvědčen ze špionáže a v roce 2020 odsouzen k 16 letům vězení.

„Měly by být podniknuty rozhodné kroky,“ řekl 54letý Whelan. „USA musí jít ven a něco udělat – zaplnit záliv Guantánamo ruskými úředníky, zatknout ruské špiony. Udělejte něco, co přiměje Kreml se posadit, zpozornět a říct: ‚Dobře, ano, správně, teď je čas, abychom dostali Evana a Paula zpět, a pak chceme zpět to, co máte od nás, a my „Zavolám tomu den.“

Whelan, bývalý seržant americké námořní pěchoty, pracoval v době svého zatčení jako bezpečnostní manažer pro výrobce se sídlem v Michiganu. Byl zadržen poté, co obdržel flash disk, který obsahoval utajované dokumenty od tajného důstojníka ruské Federální bezpečnostní služby (FSB).

Americké ministerstvo zahraničí tvrdilo, že byl zatčen neprávem, a Whelan argumentoval, že byl obviněn ze strany FSB.

Washington se léta snažil vyjednat Whelanovo propuštění, ale nebyl zahrnut do výměny zajatců, která osvobodila dalšího bývalého amerického mariňáka Trevora Reeda a hvězdu ženského basketbalu Brittney Grinerovou. Již dříve Bidena obvinil, že se spoléhá na „pasivní politické jemnosti“, než aby podnikl takové kroky, jako je zabavení ruských aktiv nebo zrušení víz ruským občanům, aby získal větší vliv na vyjednávání.

„Dokud nebudou podniknuta rozhodná opatření, dokud nebude silná odezva na tento druh chování, budou stále chytat lidi jako Trevor a Brittney a Evan a další,“ řekl Whelan.

Mluvčí amerického ministerstva zahraničí Matthew Miller řekl, že Bidenova administrativa bude nadále každý den pracovat na osvobození Whelana a Gershkoviche. „Před několika měsíci jsme předložili významnou nabídku, abychom zajistili propuštění Evana a Paula Whelanových,“ řekl Miller začátkem tohoto měsíce na tiskové konferenci.

Poznamenaje, že Whelan byl za mřížemi v Rusku více než 2000 dní, úředník ministerstva zahraničí CNN řekl, že „naše srdce patří Paulovi a jeho rodině, kteří pociťují bolest z odloučení způsobem, jaký zažilo jen velmi málo lidí“.

Whelan, který byl údajně propuštěn z námořní pěchoty v roce 2008 poté, co byl postaven před vojenský soud za krádež a další pochybení, je uvězněn v trestanecké kolonii v Mordovii, kde pracuje v oděvní továrně. „Je to nejhorší prostředí, jaké si dokážete představit,“ řekl a stěžoval si na „příšerné jídlo“ a nedostatek lékařské a zubní péče.