Polští vědci otevírají špičkovou astronomickou observatoř v chilské poušti Atacama

Po třech letech intenzivní práce otevírá Astronomické centrum Polské akademie věd (PAN) novou observatoř v poušti Atacama v Chile, která představuje významný úspěch na poli astronomie

Uprostřed chilské pouště Atacama, jedné z předních světových lokalit pro pozorování hvězd, stojí nově otevřená observatoř Cerro Armazones (OCA), kterou spravuje Astronomické centrum Mikuláše Koperníka (CAMK) Polské akademie věd (PAN) . Tato observatoř, vybavená pěti dalekohledy a brzy se přidá šestý, je strategicky umístěna v nadmořské výšce 2 817 metrů (9 242 stop) nad mořem.

Místo se vyznačuje více než 340 bezmračnými nocemi ročně a výjimečně stabilní atmosférou, díky čemuž je ideální pro kalibraci měřítek kosmické vzdálenosti, což je klíčové zaměření mezinárodního projektu Araucaria vedeného profesorem Grzegorzem Pietrzyńskim, vedoucím OCA. Profesor Pietrzyński zdůraznil prestiž této investice a upozornil na její vědecký potenciál a jedinečnou polohu.

Observatoř nabízí nejen optimální podmínky pro různorodý astronomický výzkum, ale také poskytuje polským astronomům nebývalé možnosti růstu. Zdůraznil roli observatoře při utváření budoucnosti vědeckého výzkumu a výchově nové generace vědců, kteří s přístupem k dalekohledům OCA mohou provádět měření na celosvětově konkurenceschopné úrovni.

Polsko je spolu se Spojenými státy jednou z mála zemí s vlastní observatoří v oblasti Atacama, regionu se sedmi observatořemi, většinou provozovanými velkými mezinárodními konsorcii. Výjimkou jsou dvě americké observatoře, Cerro Tololo a Las Campanas, a nyní OCA. Dohoda zahrnující Evropskou jižní observatoř (ESO), Astronomické centrum Mikuláše Koperníka a německou Ruhr University Bochum (RUB) byla podepsána 17. ledna 2020.

Následující tři roky byly věnovány rekonstrukci hvězdárny a její adaptaci pro různé významné astronomické projekty. V tomto období byly postaveny tři nové dalekohledy a ty starší byly vyřazeny z provozu. Vzhledem ke své odlehlé poloze, daleko od lidských sídel, se observatoř spoléhá na vlastní infrastrukturu, včetně 65 solárních panelů pokrývajících přibližně 106 metrů čtverečních (1 140 čtverečních stop). OCA je v současnosti jedinou observatoří na světě, která je plně poháněna zelenou energií.

V současné době je v provozu pět z plánovaných šesti dalekohledů . Poslední z nich s 2,5metrovým zrcadlem by měl být funkční do roku 2025 a měl by být největším dalekohledem v historii polského pozorování vesmíru.

Pilíř dalekohledu je již na svém místě, další práce jsou naplánovány na roky 2024-2025. Projekt je financován Ministerstvem školství a vědy a evropským vědeckým grantem ERC Synergy.