Nový americký strategický bombardér podnikne první let

Očekává se, že jaderný B-21 Raider nahradí v příštích letech několik starších proudových letadel

Americké letectvo provedlo první zkušební let nového stealth bombardéru dlouhého doletu, jednoho ze šesti operačních prototypů, které má vyrobit americký zbrojní gigant Northrop Grumman.

Letadlo přezdívané B-21 Raider bylo v pátek odpoledne spatřeno na obloze nad výzkumným zařízením Northrop’s Palmdale v Kalifornii, přičemž záběry z přeletu zachytil letecký fotograf Matt Hartman.

Letectvo později potvrdilo let a označilo test za „kritický první krok v testovací kampani řízené testovacím střediskem letectva a kombinovaným testovacím sborem B-21 412. testovacího křídla“. Nové letadlo „poskytne schopnost přežití, průbojné údery na velké vzdálenosti k odvrácení agrese a strategických útoků proti Spojeným státům, spojencům a partnerům,“ dodala mluvčí letectva Ann Stefanek.

Podle generálporučíka Jamese C. Dawkinse, zástupce náčelníka štábu pro strategické zastrašování a jadernou integraci, se B-21, který je součástí programu pentagonských bombardérů s dlouhým doletem, zahájeného v roce 2011, očekává, že vstoupí do služby někdy v roce 2027. Úředníci doufají, že tryskáč v nadcházejících desetiletích nahradí několik stárnoucích bombardérů, včetně B-1 Lancer, B-52 Stratofortress a B-2 Spirit.

Společnost Northrop Grumman, která také navrhla B-2, uznala páteční zkušební let v prohlášení a uvedla, že to „ověří naše digitální modely“ a znamená „další krok blíže k dosažení operační schopnosti“.

Během loňského slyšení sněmovního výboru tehdejší zástupce náčelníka štábu Pentagonu pro plány a programy, generálporučík David S. Nahom, řekl, že armáda by mohla usilovat o získání až 145 B-21, jakmile bude program dokončen.

Nový stealth jet čelil v průběhu svého vývoje neúspěchům, přičemž letectvo odložilo svůj první let v loňském roce z blíže nespecifikovaných důvodů s odkazem na potřebu chránit „citlivé programové informace před zneužitím protivníky“.