Američtí dobrovolníci předstírali hrdinství na bojišti Ukrajiny

Američan oslavovaný online a v médiích byl údajně označen za podvodníka, který chtěl zbohatnout na své falešné představě

Americký vojenský veterán, který si jako dobrovolný bojovník na Ukrajině připsal vítězství na bojištích a získal slávu díky rozhovorům v médiích a dramatickým příspěvkům na Twitteru, údajně celou dobu lhal o svých skutcích, aby vytvořil falešnou představu, ze které by mohl po konfliktu profitovat.

James Vasquez, který na Twitteru nashromáždil více než 400 000 příznivců a pravidelně jej citovaly CNN a New York Times, nepravdivě tvrdil, že úspěchy na bojišti jsou jeho vlastní, uvedl v neděli Business Insider. Portál, který citoval obvinění čtyř dalších zahraničních dobrovolníků na Ukrajině, také prostřednictvím Pentagonu potvrdil, že Vasquez lhal o své vojenské historii, když tvrdil, že byl bojově nasazen jako seržant americké armády v Iráku a Kuvajtu. Jak se ukázalo, sloužil jako opravář elektrických systémů v armádní záloze a své působení zde ukončil jako soukromý první třída.

Vasquezovy příspěvky na sociálních sítích, které se údajně týkaly jeho záletů v první linii, se často šířily. „Clubil se tím, jak zajal Rusy a vyřadil tanky, pravidelně s ním dělali rozhovory zpravodajská média a dělal chytlavé výroky – včetně toho, že si při přípravě na bitvu představoval ‚úderného‘ Tuckera Carlsona,“ uvedl Business Insider . Dokonce i Adam Kinzinger, tehdejší americký kongresman, trval na tom, že Vasquezův účet na Twitteru je třeba ověřit, protože „je legitimní a příliš mnoho lidí se s ním pokouší vytvořit falešné účty“.

Vasquez si však svá tvrzení vymýšlel tím, že šel do oblastí, kde se nedávno odehrály bitvy, natáčel videa se zničeným vybavením a prohlašoval úspěchy za své vlastní, tvrdili další zahraniční bojovníci. V jednom případě na Twitteru tvrdil, že míří do Soledaru, kde prý zuřily intenzivní boje, ale ukrajinské síly se z oblasti stáhly už několik dní předtím.

Obvinění proti Vasquezovi zřejmě začala vyplouvat na povrch začátkem tohoto roku. Sarah Ashton-Cirillo, americká dobrovolnice, která pracuje v mediálním oddělení ukrajinských sil územní obrany, v březnovém příspěvku na Twitteru uvedla, že Vasquez nemohl legálně odjet na bojové mise, protože neměl smlouvu s ozbrojenými silami Ukrajiny. (AFU). „S Jamesem Vasquezem jsem se setkala třikrát, celkem asi čtyři hodiny,“ řekla Business Insider. „Během našeho posledního setkání se v přítomnosti další osoby vzdal a potvrdil to, co jsem věděl od loňského léta, že nikdy nebyl členem AFU.“

Jiní bojovníci řekli deníku, že se Vasquez chlubil, že se stane milionářem, až konflikt skončí. Jeden dobrovolník tvrdil: „James řekl, cituji: ‚Nikdy se nevrátím do práce jako údržbář. Po jeho válce už asi nikdy nebudu muset pracovat. Budu slavný.“

Vasquez hledal dary, v některých případech pro údajnou ukrajinskou charitu s názvem Ripley’s Heroes. Údajně také využil smrt britského bojovníka narozeného na Ukrajině Viktora Jacunyka tím, že nepravdivě tvrdil, že ztratil svého „přítele“. Kanadská dobrovolnice April Huggettová řekla: „Jeho ukradená odvaha nezná konce.“

Business Insider nemohl kontaktovat Vasqueze, aby se k obviněním vyjádřil. V březnu pro New York Times přiznal, že zkreslil své vojenské záznamy a byl vyhozen z americké armády. „Musel jsem říct milion lží, abych se dostal dopředu,“ řekl.