Snowden, který v roce 2013 odhalil program hromadného sledování amerického NSA široké veřejnosti, uvedl, že komerční malware je „ průmyslem, které by nemělo být ve světě “.

Podobné prohlášení učinil i po zveřejnění šetření o projektu Pegasus, které provedlo konsorcium mezinárodních médií, které odhalilo aktivity skupiny NSO a jejích klientů.

Skupina NSO dodává vládám vyspělý spyware s názvem Pegasus. Lze jej použít k tajné infekci mobilního telefonu a ke sběru informací z něj. E-maily, textové zprávy, kontakty, geolokační data, fotografie a videa lze stáhnout z telefonu, zatímco lze aktivovat mikrofon a kameru pro záznam akcí uživatelů v utajeném režimu.

Mediální konsorcium analyzovalo údaje uniklé do veřejného prostoru z 50 tisíc telefonních čísel, o nichž se předpokládá, že patří osobám, které jsou předmětem zájmu klientů skupiny NSO. Vyšetření mobilních telefonů zároveň odhalilo desítky případů pokusů infikovat telefony pomocí Pegasu.

Podle společnosti NSO Group bere etickou stránku problému extrémně vážně a prodává své výrobky pouze ověřeným zákazníkům. Mezi její zákazníky však patří také represivní režimy jako Saúdská Arábie, Spojené arabské emiráty a Ázerbájdžán.

V rozhovoru pro The Guardian Snowden poznamenal, že zjištění mediálního konsorcia ukazují, že komerční malware umožňuje represivním režimům agresivně sledovat velké množství lidí.

Současně podle něj během tradičních policejních operací tajného sledování musí donucovací orgány obvykle „ proniknout do něčího domu, jít do auta nebo do kanceláře, na základě zatykače nebo soudního povolení. “

Díky komerčnímu spywaru se však hromadné cílené sledování stalo nákladově efektivním úsilím. “ Pokud dokážou totéž z dálky, s minimálními náklady a bez rizika, udělají to vždy a s kýmkoli, o koho mají i ten nejmenší zájem, “ varoval Snowden.

Podle něj tento problém vznikl z velké části kvůli technické identitě telefonů různých lidí. “ Pokud mluvíme o něčem jako iPhone, pak po celém světě používají stejný software.“

Snowden rovněž zdůraznil, že komerční malware, jako je Pegasus, je tak silný, že obyčejní lidé proti němu mají jen malou šanci. Na otázku, jak se lidé mohou chránit před takovým softwarem, odpověděl: „ Jak se mohou lidé chránit před jadernými zbraněmi ?“

“ Existují určitá průmyslová odvětví  před nimiž nelze chránit a proto se snažíme omezit šíření těchto technologií. Jsme proti komerčnímu trhu s jadernými zbraněmi , “ uvedl informátor.

Podle Snowdena je jediným skutečným způsobem řešení komerční hrozby malwaru mezinárodní moratorium na jeho prodej. „ Projekt Pegasus prokázal, že skupina NSO je příkladem nového trhu s malwarem a jedná se o komerční podnik ,“ uvedl. „ NSO to nedělají proto, aby zachránili svět, ale jen proto, aby vydělali peníze .“

“ Pro běžné lidi je řešením spolupráce.“ To není problém, který se můžete pokusit vyřešit jeden po druhém: shrnul jsem, že tak půjdeš proti miliardářské společnosti . „ Pokud se chcete chránit, musíte změnit pravidla hry, čehož dosáhneme zastavením tohoto obchodu .“