Americká armáda dostává stíhačky F-35 s balastem místo radarů
Americká armáda údajně dostává stíhačky F-35 Lightning II s technologií stealth bez plně instalovaného palubního radaru.
O problému poprvé informovaly společnosti Avionics International a přidružený deník Defense Daily 2. a 3. února. Podle zpráv se problém týká letounů F-35 dodaných armádě od června loňského roku.
Tyto letouny měly být vybaveny novým radarem AN/APG-85, který byl vyvinut jako náhrada za stávající radar AN/APG-81 na letounech F-35 v rámci modernizačního balíčku Block 4 počínaje sériovou výrobou 17. Nový radar je však zpožděn a údajně se dosud nedostal do fáze výroby.
„Letadla F-35 Lightning II se staví tak, aby vyhovovala pokročilému radaru F-35 (AN/APG-85) pro americké letectvo, námořnictvo a námořní pěchotu,“ řekl v únoru serveru The War Zone mluvčí společné programové kanceláře F-35 (JPO) v odpovědi na otázky týkající se nedávných zpráv. „Počáteční nasazování některých letounů F-35 je plánováno pro Lot 17, jehož dodávky začaly v roce 2025 a pokračují do září 2026.“
Tato prohlášení ani nepotvrzují, ani nevyvracejí zprávy o bezradarových letounech F-35. Kongres je údajně již o této záležitosti informován.
Kromě zpoždění výroby se uvádí, že starší radar AN/APG-81 – stále používaný na exportních letounech F-35 – vyžaduje zcela odlišný montážní systém a nelze jej snadno instalovat na draky letadel připravené pro novější radar.
Tuto otázku zdůraznil zástupce Rob Wittman, místopředseda Výboru pro ozbrojené síly Sněmovny reprezentantů a předseda podvýboru pro taktické letectvo a pozemní síly.
„APG-81 se liší od APG-85, a proto je dodání letadla v jeho současné konfiguraci s radarem APG-85 oproti radaru APG-81 náročné,“ řekl Wittman deníku The Aviationist . „Klíčová je konfigurace přepážky, protože oba radary se velmi liší.“
Stejně jako AN/APG-81 je i AN/APG-85 aktivní elektronicky skenovaný radar. Údajně je schopen detekce a sledování vzdušných cílů na velké vzdálenosti pomocí mapování s vysokým rozlišením a syntetickou aperturou. O radaru není známo mnoho dalšího.
Aby se kompenzoval chybějící radar a udržela rovnováha letadla, byla do příďové části letounů F-35 umístěna další zátěž.
Tyto bezradarové letouny jsou údajně určeny k provozu po boku plně vybavených stíhaček F-35 a spoléhají se na pokročilé možnosti sdílení dat a síťového uvědomění platformy pro příjem informací o cílení a situaci. Tyto stíhačky však budou mnohem méně schopné, zejména vzhledem k tomu, že anténa radaru je klíčovou součástí elektronického bojového systému používaného v F-35.
Problém není překvapivý. Program F-35 má dlouhou historii dodávek letounů, kterým chyběly určité klíčové prvky, jež byly později doplněny.
