Eric Weinstein: „Fyzika se 50 let zasekla – a to není náhoda“

Matematik a publicista Eric Weinstein ve svém projevu ostře zhodnotil stav moderní teoretické fyziky. Jeho ústřední tvrzení: Od roku 1973 je základní výzkum ve slepé uličce – a to není jen důsledek vědeckých slepých uliček, ale i důsledek vědomých politických a institucionálních rozhodnutí.

Přímo k videu :

Zastavení začalo v roce 1973

Weinstein datuje začátek stagnace do roku 1973 – doby, kdy hitparádám dominovaly popové hity jako „Crocodile Rock“, zatímco základní teorie našeho vesmíru byly umístěny na slajdu a od té doby zůstaly prakticky nezměněny. V té době se podle Weinsteina teorie strun dostala do centra pozornosti jako „teorie kvantové gravitace“ – a stala se jediným zaměřením výzkumu.

Dříve každá generace fyziků produkovala nositele Nobelovy ceny mladší 50 let. Dnes je nejmladšímu žijícímu nositeli Nobelovy ceny za teoretickou fyziku přes 70 let. „Tento obor již nepřináší převratné výsledky,“ říká Weinstein.

„Měkký odchod“ pro konkurenční nápady

Podle Weinsteina byla teorie strun zabalena do jakéhosi „kokonu“ a prohlášena za dominantní školu. Všechny konkurenční přístupy byly fakticky potlačeny. Každý, kdo zkusil něco jiného, rychle skončil se svou kariérou.

Mluví o metodě „měkkého odchodu“: vědci se roky upínají k určité myšlence – v tomto případě kvantové gravitaci –, dokud ji nepřijmou jako nezvratnou pravdu. Výsledek: celá generace vysoce inteligentních vědců nekriticky opakuje, že „kvantová gravitace je svatý grál“ – přestože tento termín v literatuře před rokem 1972 sotva existoval.

Proč je kvantová gravitace „bezpečná“

Weinstein má podezření na další důvod, proč je tento výzkumný obor tolerován: je politicky a strategicky bezpečný. Studenti z potenciálně nepřátelských států na něm mohou pracovat, aniž by to vedlo ke krátkodobým vojenským nebo rušivým aplikacím.

Za hranicemi Einsteina – aneb zůstat na Zemi

Pro Weinsteina je jedna věc jasná: každý, kdo chce vzít lidstvo ke hvězdám, musí překonat limity Einsteinovy teorie relativity a rychlosti světla („C“). „Země je naše lůno, ne náš domov,“ říká. Dnešní technologické nástroje jsou tak mocné, že setrvání v jediné atmosféře je z dlouhodobého hlediska nebezpečné.

Perimetrický institut teoretické fyziky, původně založený s cílem prolomit bariéry, se také stal obětí teorie strun a kvantové gravitace.

Kdo je skutečným soupeřem?

Weinstein vyvrací názor, že Čína nebo Indie jsou vědecky napřed před Západem. Skutečná výzva přichází z Francie – domova některých z nejlepších matematiků světa. Otázkou je, zda je Západ připraven čelit této konkurenci.

Konec nebo nový začátek fyziky

Pro Weinsteina by „konec fyziky“ mohl být také jejím největším okamžikem – pokud se výzkumu podaří osvobodit ze stagnace. Existuje krátké okno příležitosti k opětovnému nabytí vitality, než se geopolitické konflikty nevyhnutelně vyhrotí.

„Naše největší výzvy teprve leží před námi, ale myslím, že to zvládneme. Budoucnost mezi hvězdami může být skutečně slavná – pokud nyní budeme mít odvahu osvobodit fyziku.“