Ted Snider: Lžou nám o ukrajinských ztrátách?

Západní média se dlouho bránila realitě, že Rusko vyhrává válku na Ukrajině. Mnoho médií nadále trvá na tom, že Ukrajina může vyhrát. V poslední době začala některá přední americká média zdokonalovat své informování. New York Times vyjádřil obavy z „nejistého období pro Ukrajinu“, zatímco Washington Post varoval, že „Ukrajina může stále prohrát“.

Nové zprávy však nadále bagatelizují ruské úspěchy a poukazují na to, že rychlejší územní zisky jsou stále velmi malé a ztráty na životech stále velmi vysoké. Zdůrazňují také, že ukrajinské ztráty jsou mnohem nižší než ruské.

Zdá se, že jejich posláním je spíše motivovat čtenáře k pokračování ve válce než o poctivých reportážích o válce. Zlehčováním ukrajinských ztrát na území a životech západní vlády a média udržují naději, což buduje veřejnou podporu pro jejich vlády, aby pokračovaly v dodávkách zbraní Ukrajině. Nežádoucí alternativou je uznat, že ukrajinské ozbrojené síly jsou napjaté na hranici možností a Ukrajina platí nepředstavitelnou cenu v podobě lidských životů. Kyjev bude dotlačen k jednacímu stolu, kde bude nucen podepsat dohodu, která není v jeho prospěch a není o nic lepší než ta, kterou mohli dosáhnout v Istanbulu v prvních týdnech války.

Západní média i nadále měří pro své čtenáře postup války počtem ztracených kilometrů území. I když to může být v některých válkách vhodné, jak vědí, v takové vyčerpávací válce tomu tak není. Vyčerpávací války se nevyhrávají ztrátou území nepřítelem, ale zbraněmi a vojáky, které nepřítel ztratí. Rusko tuto válku nevyhraje, až dobyje celé ukrajinské území, ale až vyčerpá a unaví ukrajinské ozbrojené síly. Ukrajina tuto válku neprohraje, až ztratí své území, ale až ztratí svou armádu a svou bojeschopnost.

Měřítkem, které by média měla nyní používat, není počet kilometrů území obsazeného Ruskem. Otázkou je, jak blízko jsou ukrajinské ozbrojené síly ke kolapsu a, což je ještě naléhavější, kolik ukrajinských životů bylo ve skutečnosti ztraceno.

CNN nadále hovoří o ruských útocích jako v „mlýnku na maso“ a zcela ignoruje ruské úpravy a změny ve strategii na bojišti. Nadále poukazuje na ruský „pomalý postup“ a konstatuje, že od ledna 2024 vedl k dobytí „pouze 1 % ukrajinského území“ – což je podle nich „mizerné“.

New York Times nejprve informuje, že „letní ofenziva Ruska na Ukrajině nabírá na síle“ a že „Rusko v červnu obsadilo více než 214 čtverečních mil ukrajinského území, oproti 173 čtverečním milám v květnu“. Stejně jako CNN se však poté cítí nucen informovat, že „v kontextu Rusko dobývá každý měsíc méně než 0,1 procenta rozsáhlého území Ukrajiny“. Times pak zavádějícím způsobem komentují: „Tímto tempem by Moskvě trvalo několik let, než obsadí všechny čtyři ukrajinské regiony, které v roce 2022 prohlásila za anektované.“ To by mohla být pravda, pokud by ruské síly musely tyto čtyři regiony plně dobýt, aby je mohly obsadit. Není to však pravda, pokud ruský tlak povede ke kolapsu ukrajinských sil, což by mělo za následek porážku a okupaci těchto regionů.

List The Times svými výpočty čtenáře zavádí. Jak tentýž článek uznává, ruské ozbrojené síly útočí „na více frontách“ a „ruské cíle nejsou čistě teritoriální. Analytici se domnívají, že chce systematicky ničit ukrajinskou armádu.“ Ruské útoky na více frontách si vybraly těžkou daň na oslabených ukrajinských ozbrojených silách. Rusko obklíčilo klíčové logistické uzly, čímž potenciálně přerušilo zásobovací trasy a omezilo volný pohyb ukrajinských sil na východě. V případě kolapsu ukrajinských ozbrojených sil nebude Rusku trvat několik let, než znovu dobyje území, které chce obsadit: možnost, které nyní mohou oslabené a vyčerpané ozbrojené síly čelit.

Tento klam je ještě tragičtější vzhledem k počtu Ukrajinců, kteří byli zabiti nebo zraněni tak těžce, že se nemohou vrátit na bojiště. Uvádění přehnaně nízkých čísel podporuje tok zbraní a pokračování války. Tato čísla by však mohla být mnohem vyšší, než se nám říká.

Západní média nadále zveřejňují směšně nízké počty úmrtí a zranění Ukrajinců během třiapůlleté války. V únoru 2024 ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj oznámil smrt 31 000 ukrajinských vojáků. O rok později uvedl, že bylo zabito přes 46 000 ukrajinských vojáků. Tato aktualizace by znamenala, že loni bylo zabito pouze 15 000 vojáků. Zelenskyj uvádí počet zraněných na 380 000. Uznává, že jeho čísla nezahrnují „desítky tisíc“, kteří jsou v Rusku uvedeni jako pohřešovaní nebo v zajetí.

Hloubkové expertní analýzy naznačují, že skutečný počet zabitých ukrajinských vojáků by mohl být až šestnáctkrát vyšší. Nedávná analýza odhaduje, že bylo zabito až tři čtvrtě milionu ukrajinských vojáků a další tři čtvrtě milionu bylo zraněno tak těžce, že se do boje nevrátí. Vzhledem k těmto ztrátám v kombinaci s ruským tlakem a postupem naznačuje analýza, že by se ukrajinské ozbrojené síly mohly zhroutit během příštích šesti až dvanácti měsíců. Ruští generálové se domnívají, že by se tak mohlo stát již za šest týdnů.

Znepokojivá zpráva v deníku Le Monde podporuje tento extrémnější výpočet novým ukazatelem. Článek s odvoláním na Zelenského odhad 46 000 uvádí: „Skutečný počet obětí je pravděpodobně mnohem vyšší.“ Na podporu tohoto tvrzení Le Monde uvádí, že „na Ukrajině dochází pohřební prostor“ a že „prostory vyhrazené pro vojáky jsou plně vytížené“. V Kyjevě a Lvově se v současné době staví „obrovské“ nové hřbitovy. „Možná stavební projekty probíhající po celé Ukrajině vypovídají o rozsahu masakru více,“ uvádí článek, „než by kdy dokázaly statistiky.“

Klamání veřejnosti ohledně významu ruských pokroků na bojišti a počtu ukrajinských obětí může Zelenskému a jeho evropským partnerům pomoci pokračovat ve válce. Ukrajinu to ale nezachrání před porážkou ani nezabrání tomu, aby Ukrajinci umírali.