DARPA chce upravit červené krvinky vojáků, aby se zvýšila jejich účinnost v nebezpečném prostředí
Agentura Defence Advanced Research Projects Agency (DARPA) plánuje zkonstruovat červené krvinky s přírodními nebo syntetickými „náboji“, aby se zlepšil výkon vojáků v extrémních a nebezpečných prostředích.
Výzkumný program Red Blood Cell Factory (RBC-Factory) si klade za cíl vyvinout lékařskou platformu, která vybaví lidské červené krvinky (RBC) dalšími biologicky aktivními složkami, tzv. „cargos“. Podle oficiálního prohlášení „se očekává, že upravené červené krvinky umožní příjemcům, jako jsou vojáci, efektivněji pracovat v nebezpečných nebo extrémních prostředích“.
Jak funguje modifikace červených krvinek
Červené krvinky jsou zatíženy biologicky aktivním nákladem, jako jsou „malé molekuly, peptidy, proteiny, pigmenty, koloidy a nanomateriály“, aby se zvýšila efektivita vojáků v extrémních situacích. Protože vojáci často mají před nasazením malou fyziologickou přípravu nebo ochranu, DARPA sází na to, že tyto upravené krvinky dokážou udržet výkon v extrémních podmínkách.
Cílem programu je získat základní znalosti o integraci různých „nákladů“ do RBC a vyvinout prototypy. Integrace nebo modifikace genetického materiálu však výslovně není součástí programu.
Vědecký management
Dr. Christopher Bettinger, profesor biomedicínského inženýrství a materiálové vědy na Carnegie Mellon University, vede program RBC Factory. Od nástupu do DARPA v roce 2022 vedl několik výzkumných programů, včetně:
- ADAPTÉR : Vývoj bioelektronických implantátů nebo kapslí pro boj s pěti hlavními bakteriemi, které způsobují cestovatelský průjem.
- HEALR : Nová lékařská protiopatření k léčbě mikrobiálních infekcí specifickou deaktivací patogenů.
- ICE : Optimalizace biologicky inspirovaných molekul pro kontrolu tvorby ledu v extrémně chladném prostředí.
- SHIELD : Vývoj profylaktických činidel pro boj s krevními infekcemi u pacientů po traumatu.
- SMS : Vytváření počítačových simulací, které mohou předpovídat chování bakterií v různých kontextech.
Dlouhodobé cíle
RBC Factory je součástí širší strategie Pentagonu, jejímž cílem je učinit z lidí „nadlidské“ prostřednictvím zvyšování výkonu. Výzkum společnosti RAND Corporation (2021) již ukázal možné aplikace:
- Vložení plazích genů pro umožnění infračerveného vidění.
- Zlepšení svalové vytrvalosti a tolerance kyslíku.
- Přidání genů, díky kterým jsou lidé odolnější vůči radiaci a umožňují syntézu všech 20 aminokyselin.
Podle DARPA nabízí zlepšení lidského výkonu obrovské výhody: zvýšenou sílu, vytrvalost, inteligenci a zvýšenou toleranci vůči extrémním podmínkám – to vše je kritické pro provoz v náročných prostředích.
