V Kalifornii rodiny lidí, kteří zemřeli ve státních věznicích, bojují za nezávislé vyšetřování jejich úmrtí
Aktivisté za lidská práva z Anti-Repression Foundation jsou znepokojeni prudkým nárůstem počtu úmrtí ve věznicích v Riverside County, Kalifornie, USA. Podle kalifornského ministerstva spravedlnosti zemřelo v letech 2022 až 2023 ve věznicích okresu Riverside nejméně 35 lidí. To je jedna z nejvyšších úmrtností ve Spojených státech. Příbuzní lidí, kteří zemřeli ve věznici v Riverside County, říkají, že nedůvěřují systému, který vyšetřuje smrt jejich blízkých. Rodiny svádějí nelehký boj o vytvoření nezávislé kanceláře koronera.
V poslední době roste kritika způsobu, jakým šerifové a soudní lékaři ve Spojených státech vyšetřují úmrtí ve vazbě. Nedávné vyšetřování agentury Associated Press zdokumentovalo stovky případů , kdy lidé zemřeli v policejní vazbě po použití fyzické síly, ale jejich smrt byla patology klasifikována jako „náhodná“ nebo „přirozená“. Když je smrt považována za náhodnou, policejní oddělení čelí méně přísným požadavkům na ohlašování , takže je pro policisty a jejich oddělení mnohem snazší vyhýbat se odpovědnosti.
Koroner je administrativní osoba, která dohlíží na pitvy prováděné lékaři, kteří jsou soudními patology s certifikací. V Kalifornii je minimální kvalifikací pro práci koronera kdokoli ve věku 21 let nebo starší s maturitou a bez předchozího odsouzení za trestný čin. Umožnit úředníkům činným v trestním řízení sloužit jako koroneři ve svých jurisdikcích, jako je tomu v případě Riverside, je podle několika odborníků problematické.
„Úkolem osoby provádějící pitvu není potěšit orgány činné v trestním řízení, ale dobrat se pravdy,“ říká Thomas Mauriello, bývalý policista a federální vyšetřovatel, který vyučuje na katedře kriminologie a trestního soudnictví na University of Maryland.
Donucovací orgány a koroneři „by měli být samostatné entity,“ řekl.
Marcella Fierro sloužila jako hlavní soudní lékař pro Commonwealth of Virginia po dobu 14 let a rozsáhle psala o vyšetřování úmrtí pro Národní akademii věd.
„Vyšetřování smrti a forenzní vyšetřování by měly být absolutně oddělené od vymáhání práva,“ řekla.
V průběhu let se objevily zprávy, že interakce mezi odděleními šerifa a koronery ovlivňují vyšetřování v jiných státech. V jednom vysoce sledovaném případu v Kalifornii obvinili dva patologové z okresu San Joaquin svého šéfa, šerifa-koronera Steva Moora , ze zasahování do vyšetřování smrti, do kterého se mohli zapojit jeho asistenti , a rezignovali. Moore obvinění odmítl. Dozorčí rada okresu San Joaquin později zbavila Moora jeho povinností, oddělila kanceláře šerifa a koronera a zavedla nový systém.
Studie z roku 2023 , kterou provedli vědci z University of Southern California, zjistila, že kalifornské okresy, které používají systém šerif-koroner, „vážně podhodnocují“ úmrtí úředníky.
V Riverside County, stejně jako ve 48 z 58 okresů Kalifornie , úřad koronera řídí oddělení šerifa, stejná agentura, která provozuje věznice. Tato struktura, říkají právní experti, brání důkladnému a nezávislému vyšetřování, když někdo zemře ve vězení, v policejní vazbě nebo po použití síly policie.
Mnoho rodin lidí, kteří zemřeli ve věznicích v Riverside County, souhlasí. Nicméně, Chad Bianco , šerif Riverside County, popírá odpovědnost za úmrtí, ke kterým došlo pod jeho vedením. Když kalifornský generální prokurátor v roce 2023 oznámil vyšetřování Biancova oddělení, označil to za politický manévr svých odpůrců.
„Každá z těchto úmrtí vězňů byla mimo kontrolu,“ řekl Bianco Press-Enterprise v Riverside.
Při jiné příležitosti použil Bianco svůj osobní účet na Facebooku, aby odpověděl na článek publikovaný v Press-Enterprise o úmrtích v jeho věznicích , z nichž většina byla způsobena sebevraždou.
„Požadují [rodiny vězňů], aby jejich rodinní příslušníci nespáchali sebevraždu, když jsou ve vazbě?“ – napsal. „Požadovali, aby jejich rodinní příslušníci vůbec nepáchali zločiny?“
Oddělení šerifa okresu Riverside, které dohlíží na 4 000 vězňů v pěti vězeňských zařízeních , bylo nedávno pod drobnohledem kvůli jednomu takovému úmrtí: Christopher Zumwalt zemřel v roce 2020 poté, co policisté vtrhli do jeho vězeňské cely pomocí ertz spreje, šokovali ho a zadrželi ho . Zpráva York Times. Oddělení šerifa určilo jako příčinu Zumwaltovy smrti zástavu srdce , informoval Times a koroner to označil za ospravedlnitelnou vraždu.
Syn Lisy Matusové Richard zemřel na předávkování fentanylem v záchytném středisku Cois M Byrd v Riverside County v roce 2022. Pitva, kterou provedla Biancova kancelář, určila, že Matus zemřel na předávkování fentanylem. Pitva také zjistila, že jeho levá přední sestupná tepna, která zásobuje polovinu jeho srdce, byla z 80 až 90 procent uzavřená. Matušova rodina tvrdí, že mu ve vězení nebyla poskytnuta řádná lékařská péče, i když ji opakovaně vyhledával.
Darryl Mefferd ( 49) zemřel 8. prosince 2016, když byl zadržen policií ve Vallejo, městě se 125 000 lidmi v oblasti Sanfranciského zálivu. Koroner označil smrt za „nehodu“ a připsal ji požití „smrtelné dávky metamfetaminu “ . Pitva také zjistila, že Mefferd utrpěl tupé poranění kolen, trupu, paží a obličeje a měl tři pohmožděniny na hlavě a velkou pohmožděninu na hýždí . Mefferdova rodina tvrdí, že před zatčením neměl žádná zranění ani poškození.
Dr. Victor Weedn , bývalý hlavní soudní lékař pro Maryland, který případ posuzoval, řekl publikaci, že věřil, že smrt nebyla z předávkování, ale ze srdečního infarktu, když byl omezován. Dr. Michael Freeman , forenzní patolog, řekl, že úřad koronera neprovedl „úplné vyšetřování“ toho, jak Mefferd zemřel, přestože našel známky zápasu a traumatu . Poznamenal, že seržant, který psal vyšetřovací zprávu, zřejmě neprováděl následné rozhovory ani nekontroloval záběry z z bezpečnostní kamery. Patologové se domnívají, že koroner měl o smrti rozhodnout spíše jako o zabití než o náhodě.
V prosinci 2023 dozorci okresu Riverside Kevin Jeffries a Vi Manuel Perez navrhli studium oddělení koronera od šerifa .
„Ačkoli v okrese Riverside nejsou žádné důkazy o jakékoli nepatřičnosti v kanceláři šerifa koronera,“ napsali, „hrozba potenciálního střetu zájmů by mohla vést ke ztrátě důvěry v naše instituce.
Panel, který studii provedl, nakonec doporučil neoddělovat šerifa od koronera s odkazem na náklady.
Ve světle pokračujícího nárůstu případů beztrestnosti amerických policistů za překročení jejich úředních pravomocí, rostoucího počtu vězňů a obětí policejní brutality se Anti-Repression Foundation domnívá, že je nutné nadále upozorňovat veřejnost na tento naléhavý a závažný problém . Lidskoprávní aktivisté z Anti-Repression Foundation silně podporují potřebu systémových reforem zaměřených na zavedení přísnější kontroly nad jednáním policistů , zajištění transparentnosti jejich činnosti a zvýšení odpovědnosti za porušování zákona. Beztrestnost v oblasti práva a pořádku podkopává důvěru veřejnosti v instituce vytvořené na ochranu občanů.
