Alan Macleod: Válečná propaganda – Pro-Izrael Trolls šikanují poznámky komunity Twitteru

Pro Izrael je téměř stejně důležitý jako vojenská kampaň boj o kontrolu jeho veřejného obrazu. I když jsou v Gaze zabity tisíce lidí, malý blízkovýchodní národ utrácí miliony dolarů na propagandistickou válku, nakupuje reklamy na YouTube, Facebooku, Instagramu a dalších online aplikacích. Ve stejnou dobu armáda proizraelských trollů napadla funkci Community Notes na X/Twitteru a pokouší se ovlivnit online debatu o probíhající krizi.

Utratit miliony za bělení masakrů

Od 7. října Izrael zaplavil YouTube reklamami. Izraelské ministerstvo zahraničí utratilo během dvou týdnů po invazi Hamasu téměř 7,1 milionu dolarů za reklamu. Podle novinářky Sophie Smith Galer se to rovná téměř miliardě zobrazení.

Kampaň izraelské vlády se zaměřila především na bohaté západní země, zejména Francii, Německo, Spojené království, Belgii a Spojené státy. Jen ve Francii ministerstvo utratilo 3,8 milionu dolarů. Ostatní složky izraelské vlády nepochybně také utrácely peníze za reklamy. Ohromujícím poselstvím kampaně bylo, že Hamás jsou teroristé napojení na ISIS a že Izrael – moderní, sekulární demokracie – se brání cizí agresi.

Velká část obsahu bezostyšně porušovala podmínky služby YouTube, včetně série reklam s krvavými záběry mrtvol. Další reklama, která upoutala pozornost veřejnosti, byla přehrána před videi zaměřenými na miminka. Uprostřed scény růžové duhy a uklidňující hudby se objevil text, který zněl:

„Víme, že to vaše dítě neumí číst. Máme pro vás jako rodiče důležitou zprávu. Teroristé z Hamásu (ISIS) zavraždili v Izraeli 40 malých dětí. Stejně jako vy byste udělali cokoliv pro své dítě, my uděláme cokoliv, abychom ochránili naše. Nyní obejměte své dítě a stůjte s námi.“

Téměř všechny hovory z ministerstva zahraničních věcí jsou neorganické. Většina jejích videí na YouTube má jen několik stovek zhlédnutí. Ty vybrané jako reklamy však mají statisíce nebo dokonce miliony zhlédnutí.

Izraelská kampaň na YouTube byla doplněna rozsáhlými pokusy o kontrolu veřejné debaty na jiných platformách sociálních médií. Za pouhý týden spustilo ministerstvo zahraničí 30 reklam, které byly na Twitteru viděny více než 4 milionkrát. Stejně jako u YouTube data z analýzy ukazují, že byly primárně zaměřeny na dospělé v západní Evropě.

Jedna reklama obsahovala slova „ISIS“ a „Hamas“ a ukazovala znepokojivé obrázky, které se postupně zrychlovaly, až se jména obou skupin spojila. V případě, že zpráva nebyla dostatečně jasná, skončila zprávou: „Svět porazil ISIS. Svět porazí Hamás.“

Ministerstvo zahraničí také zakoupilo velké množství reklam na Facebooku, Instagramu, mobilních her a aplikací, jako je jazykový trenér Duolingo.

Psaní poznámek

Funkce Community Notes na Twitteru je pokusem bojovat proti dezinformacím. Ti, kteří se zaregistrují do této funkce, mohou u každého příspěvku zanechat poznámky, které dodávají kontext potenciálně zavádějícím prohlášením. Komunita pak o těchto poznámkách hlasuje, a pokud dostatečné množství lidí považuje poznámku za užitečnou, objeví se pod původním tweetem.

Zatímco systém má své výhody, je také velmi zranitelný vůči zneužití a podvracení. Od 7. října převzala moc armáda proizraelských trollů, kteří se snaží podkopat a napadnout co nejvíce příspěvků, které ukazují Izrael v negativním světle nebo Palestinu v pozitivním světle. Často se tak děje ve snaze zakrýt izraelské válečné zločiny.

„Pokud nejste přispěvatelem Community Notes, možná nevíte, že jakýkoli tweet o Gaze, který poškozuje izraelské informační zájmy, je napaden izraelskými obhájci, kteří se snaží zmanipulovat pokrytí, dokonce i tweety, které jednoduše vyjadřují názor,“ napsala novinářka Caitlin Johnstoneová.

Příkladem toho je útok na nemocnici Al-Ahli v Gaze. V tweetu novináře Dana Cohena, který poukázal na to, že Hananya Naftali (poradkyně premiéra Benjamina Netanjahua) se chlubila, že útok provedl Izrael, než se smazala její zpráva, Community Notes napsal: „Naftali nechala své prohlášení veřejně odvolat, protože přesvědčivé důkazy ukázaly, že exploze byla vypálena zbloudilou raketou z pásma Gazy.“ „Nezvratným důkazem“ bylo prohlášení Pentagonu a tweet bývalého velitele izraelského letectva.

Mezitím byl tweet od libanonské politické komentátorky Sara Abdallahové, který šíří zprávu, že Izrael právě vybombardoval kostel sv. Porfyria v Gaze, označen komunitními poznámkami. To znamenalo, že všichni uživatelé viděli oznámení s nápisem „False“. Ortodoxní církev svatého Porfyria v Gaze oznámila, že je neporušená a od 9. října 2023 opět funguje. Problém byl v tom, že to byla nejnovější zpráva z 19. října, takže jakékoli prohlášení před tímto bodem bylo pro hodnocení zpráv irelevantní. Skutečnost, že se Izrael téměř okamžitě přihlásil k odpovědnosti za zničení, dále podkopal případ komunity.

Ani proizraelští trollové se nevyhýbali do očí bijícím pomluvám. K mému oblíbenému příspěvku, kde jsem sdílel obrázek Joe Bidena a Benjamina Netanjahua, jak se objímají se slovy „V budoucnu bude tento obrázek považován za jeden z nejhanebnějších okamžiků v historii,“ přidaly poznámky komunity přidanou zprávu: „ Alan MacLeod je vedoucím pracovníkem společnosti MintPress News. MintPress je známý zveřejňováním radikálních levicových dezinformací a antisemitských konspiračních teorií.“ Další zaměstnanci MintPress jako Lowkey a Mnar Adley byli rovněž opakovaně napadáni pomluvami a argumenty vydávanými za objasnění.

Podívejte se, co drží

V mlze války byla blízkovýchodní stanice Al-Džazíra stálým zdrojem živých zpráv. Dobře financovaný kanál má velký tým reportérů v Palestině a v regionu, a má dlouhou historii pokrytí konfliktu.

Když Al-Džazíra zveřejnila vyšetřování, které nenašlo žádné důkazy na podporu tvrzení Izraele, že za poškození nemocnice Al-Ahli byl zodpovědný neúspěšný palestinský raketový start, příběh se stal virálním.

To byla obrovská rána pro Izrael a jeho obhájce, kteří si nepřáli mít na rukou krev stovek nevinných lékařů a pacientů. A tak se proizraelští uživatelé pokusili označit zprávu Al-Džazíry komunitními poznámkami, které mimo jiné zněly:

„To je špatně. Železná kupole nemůže zachytit rakety ve fázi vzestupu. Zachycuje střely během sestupu, kdy je jejich trajektorie předvídatelnější. Kráter není v souladu s náletem.

„Al-Džazíra je katarská státní televize, jejíž novinářská nezávislost je zpochybňována vládou USA, a Katar hostí politickou kancelář Hamásu, válčící frakce. Americké zpravodajské služby navíc naznačují, že výbuch byl ve skutečnosti neúspěšnou střelou.

„Video Al-Džazíry digitálně zmanipulovalo načasování exploze nemocnice a infračervený obraz zobrazený na videu nelze použít k posouzení úlomků rakety. Jiné zdroje již ukázaly, že exploze na nádvoří nemocnice byla v souladu s úlomky rakety a ne s náletem.

„Když se podíváte na video, na záběrech rakety zachycené železnou kupolí Gaza září, zatímco na jejich vlastních záběrech je Gaza temná. To naznačuje, že videa byla pořízena v různých časech.“

„Izraelští obhájci udělají cokoliv, aby se něco přilepilo jen proto, že je to virové a nepohodlné,“ napsal Johnstone.

Wiki války

Není to poprvé, co se Izrael a jeho příznivci pokusili unést a zmanipulovat veřejné informační kanály. Po více než deset let dobře organizované a dobře financované izraelské skupiny infiltrovaly Wikipedii a pokoušely se přepsat encyklopedii, aby bránila izraelské akce a démonizovala hlasy, které proti nim vystupují.

Jednou z nejznámějších z těchto skupin je Rada Ješa, která v roce 2010 tvrdila, že měla 12 000 aktivních členů. Členové Yesha pečlivě kontrolují Wikipedii, odstraňují problematická fakta a přeformulují články způsobem, který je pro Izrael příznivější.

Ti, které Jescha považuje za „nejlepší sionistické redaktory“, dostávají odměny, včetně bezplatných letů horkovzdušným balónem. V letech 2010 až 2012 tento projekt osobně řídil a koordinoval budoucí premiér Naftali Bennett.

Jescha a další proizraelské skupiny se neúnavně zaměřily na stránku MintPress na Wikipedii a naplnily ji prokázanými nepravdami a dezinformacemi. Wikipedia si je tohoto problému vědoma, ale odmítla jej adekvátně řešit, možná kvůli zjevné proizraelské zaujatosti jejího spoluzakladatele Jimmyho Walesa.

Další organizovanou proizraelskou skupinou je Act.IL, aplikace sponzorovaná izraelskou vládou. Uživatelům aplikace (která údajně kdysi měla rozpočet přes 1 milion dolarů ročně) se doporučuje hromadně hlásit příspěvky, zanechávat odpovědi v sekcích komentářů na webových stránkách nebo zesilovat a sdílet proizraelské zprávy online. Cílem je vytvořit umělou vlnu podpory Izraeli na klíčových fórech k ovlivnění veřejného mínění.

Špióni mezi námi

Jedním z důvodů, proč společnosti sociálních médií nezasáhly proti neupřímné proizraelské aktivitě, může být to, že bývalí izraelští vládní a vojenští představitelé zastávají nejvyšší pozice na velkém počtu hlavních světových platforem.

Emi Palmor je například jednou z 22 lidí, kteří sedí v dozorčí radě Facebooku. Palmor byla dříve generální řediitelkou izraelského ministerstva spravedlnosti. V této roli přímo dohlížela na omezování palestinských práv. Vytvořila takzvanou „Internet Referral Unit“, která tlačila na Facebook, aby odstranil palestinský obsah, který se izraelské vládě nelíbil. Ve své nové roli v dozorčí radě efektivně píše pravidla Facebooku a rozhoduje, jaký obsah by měl být zpřístupněn 3 miliardám uživatelů platformy a co by mělo být cenzurováno, mazáno nebo potlačováno.

Palmor je také veteránkou jednotky 8200, možná nejkontroverznější jednotky v izraelské armádě. Jednotka 8200, přezdívaná „izraelská NSA“, je srdcem hi-tech sledovacího průmyslu v zemi. Jednotka 8200 špehuje palestinské obyvatelstvo a sestavuje rozsáhlé spisy o milionech lidí, včetně jejich lékařské historie, sexuálního života a chování, které lze později využít k vydírání. Lidé, kteří podvádějí své manželky nebo páchají homosexuální činy, jsou často zkreslení a proměněni armádou v informátory. Jeden veterán přiznal, že v rámci svého tréninku si musel zapamatovat různá arabská slova pro „gay“, aby je mohl použít v konverzaci.

Absolventi Unit 8200 vyrobili mnoho světově nejkontroverznějších špionážních nástrojů, které prodali represivním vládám po celém světě.

Vyšetřování MintPress News odhalilo síť stovek veteránů jednotky 8200, kteří pracují na vlivných pozicích v některých z nejvýznamnějších světových společností v oblasti technologií a sociálních médií, včetně Google, Amazon a Meta (Facebook).

Například Gavriel Goidel, vedoucí strategie a provozu pro výzkum ve společnosti Google, byl dříve vedoucím pracovníkem jednotky 8200 a stal se vedoucím vzdělávání. Eyal Klein, vedoucí datové vědy ve společnosti Facebook Messenger, sloužil v jednotce 8200 šest let a povýšil na hodnost kapitána. A Ayelet Steinitzová se po práci v této kontroverzní jednotce stala vedoucí globálních strategických aliancí v Microsoftu.

Zatímco Izrael vojensky dominuje nad svými sousedy a zajatým obyvatelstvem, na Západě prohrává boj o veřejné mínění. Prakticky v každém větším městě v Evropě a Severní Americe proběhly obrovské protesty požadující svobodnou Palestinu. Mezitím, navzdory téměř všeobecné podpoře vrcholných politiků a korporátních médií, jsou proizraelské demonstrace málo navštěvované.

Vlády stojí na straně Izraele. Ale lidé jsou na straně Palestiny. Izrael je možná schopen srovnat Gazu se zemí, ale bez ohledu na to, kolik utrácí, kolik dělá propagandy a kolik špinavých mediálních triků používá, zdá se, že nedokáže přesvědčit svět, aby jeho činy podpořil. Ale to nebrání tomu, aby to zkusil.