Americký program roje dronů by mohl předefinovat moderní válčení

Americký program „Replicator“ se zaměřuje na Čínu pomocí autonomních dronů řízených umělou inteligencí a vyvolává obavy ze závodů ve zbrojení bezpilotních letounů.

USA právě představily ambiciózní program zaměřený na nasazení velkého množství dronů, aby přemohly potenciální protivníky pouhým objemem dronů. Takový program by mohl změnit velmocenskou konkurenci a zvýšit možnost rozsáhlých průmyslových válek o opotřebení.

Koncem minulého měsíce několik médií oznámilo, že americké ministerstvo obrany (DOD) odhalilo to, co nazývalo program Replicator, jehož cílem je rychle pokročit v rozmístění zranitelných autonomních platforem ve vzduchu, na zemi a na moři.

Náměstkyně ministra obrany Kathleen Hicksová to oznámila jako strategický krok v boji proti rostoucím vojenským schopnostem Číny a zdůraznila důležitost programu v potenciálním konfliktu o Tchaj-wan s agresivním 18 až 24měsíčním časovým rámcem pro nasazení.

Program Replicator si klade za cíl masově vyrábět nízkonákladové autonomní drony a zavést škálovatelný a rychlý technologický vývojový proces. Obranná inovační jednotka Pentagonu (PIU) bude dohlížet na úsilí a spolupráci s obrannými a netradičními technologickými společnostmi na urychlení vývoje. Součástí projektu by mohl být i program bezpilotních podvodních prostředků velkého průměru ve spolupráci s americkým námořnictvem.

Nedávné pokroky v oblasti umělé inteligence, síťových sítí a skvělých síťových schopností umožnily zprovoznění systému. Tyto technologie usnadní autonomní, decentralizovaný provoz platforem i při omezené šířce pásma. Replicator má sloužit jako odolný distribuovaný systém, který nabízí výhodu rychlejšího nasazení blíže k taktickému okraji ve srovnání s tradičními systémy.

Program Replicator předpokládá posun směrem k systémům ovládaným člověkem, které fungují ve shodě s autonomními systémy, a klade důraz na etiku a dodržování zákona v ozbrojených konfliktech.

Jeho cílem je rozptýlit obavy z používání autonomních systémů v boji, které by mohlo významně ovlivnit budoucnost globálních konfliktů a obranných technologií, a zároveň nastolit zásadní vědecké a politické otázky.

Spojené státy prosazují několik iniciativ v oblasti autonomních dronů, které jsou v těsném souladu s cíli Replicator, které mají přinést revoluci v budoucím válčení.

V srpnu 2023 Asia Times informovaly o testech provedených americkým letectvem s použitím dronu XQ-58A Valkyrie, aby demonstrovaly jeho pokročilé autonomní schopnosti ve scénářích vzdušného boje.

Dron byl vypuštěn z letecké základny Eglin na Floridě a úspěšně plnil úkoly ve vzdušných bojích pomocí softwaru řízeného umělou inteligencí. Testy byly provedeny jako součást širšího úsilí vyvinout a zdokonalit autonomní schopnosti založené na algoritmech řízených umělou inteligencí. Tyto dovednosti jsou nyní uplatňovány v praxi z laboratorního prostředí.

Výzkumná laboratoř USAF vyvinula algoritmy používané při testech jako součást programu CCA (Collaborative Combat Aircraft), klíčového aspektu modernizační iniciativy NGAD (Next Generation Air Dominance).

Testy také vytvořily vícevrstvý bezpečnostní rámec, který řeší takticky relevantní výzvu ve vzdušných operacích a mohl by urychlit vývoj rojů dronů.

V únoru 2023 Asia Times informovaly o americkém projektu Autonomous Multi-Domain Adaptive Swarms-of-Swarms (AMASS). Projekt si klade za cíl vytvořit autonomní roje dronů, které budou vypouštěny z moře, vzduchu a země, aby přemohly nepřátelskou protivzdušnou obranu.

Cílem projektu je vyvinout schopnost velet tisícům autonomních dronů k ničení nepřátelské obrany, včetně protiletadlové obrany, dělostřelectva, raketometů a průzkumných platforem (ISR).

Projekt AMASS zkoumá využití rojů k vedení vojenských operací ve vysoce konkurenčním prostředí s využitím levných rojů vybavených různými senzory a kinetickými i nekinetickými efektory. Očekává se, že projekt AMASS bude přidělen jedinému soukromému dodavateli.

Tento vývoj podtrhuje potenciální taktické a operační výhody rojů dronů a umožňuje vývoj nových operačních konceptů.

V článku Forbes z března 2021 David Hambling zmiňuje, že jednou z výjimečných funkcí, díky kterým jsou roje dronů tak impozantní v boji, je jejich decentralizovaný provoz, který jim umožňuje přizpůsobit se za letu. Hambling poznamenává, že roje dronů mohou provádět různé úkoly, jako je sledování nebo přímé útoky, přičemž jejich koordinace zvyšuje jejich schopnost zabíjení a odolnost vůči protiopatřením.

Poukazuje na to, že roje dronů zapadají do moderních koncepcí válčení, ale představují výzvu pro stávající obranné systémy kvůli jejich složitosti a přizpůsobivosti. Cílem je převálcovat nepřítele zbraněmi a senzorovými platformami, ale dnešní systémy na to nejsou určeny.

Operační koncept „Mosaic Warfare“ americké Agentury pro pokročilé obranné výzkumné projekty (DARPA) si klade za cíl přemoci protivníka nasazením vysoce komplexní, decentralizované a adaptabilní síly složené z různých zbraňových a senzorových platforem navržených tak, aby fungovaly synergicky napříč mnoha domény, čímž se složitost stává asymetrickou výhodou.

Mosaic Warfare lze použít v pozemní bitvě nasazením bezpilotního vzdušného prostředku nebo pozemního robota před hlavní bojovou sílu. Robot dokáže detekovat nepřátelský tank a předat jeho souřadnice neviditelnému útočnému systému v zadní části. Zahrnutí letadel zvyšuje složitost a může přemoci rozhodování protivníka.

Mozaikové válčení v námořní říši je ještě složitější a zahrnuje prostředí ve vzduchu, na zemi, na moři a pod vodou. Velitelé bojových sil musí kombinovat zdroje napříč agenturami, přičemž klíčová je postradatelnost. Vytváření těchto systémů v rámci systémů však vyžaduje jejich propojení, což je velká výzva.

Tyto projekty a vznikající operační koncepty by mohly vést k širšímu využití strategií rojení dronů, které by měly rozhodující dopad na potenciální krizi v Tchajwanském průlivu.

V květnu 2022 Asia Times oznámily, že americké letectvo testovalo roje autonomních dronů v simulacích, aby chránilo Tchaj-wan před možnou čínskou invazí. David Ochmanek z RAND Corporation zdůraznil, že USA a jejich spojenci mají málo času na reakci v případě invaze.

Simulace odhalily, že roje dronů, které využívají distribuovanou síť k výměně laserových dat, jsou zásadní pro vítězství USA, protože by mohly překonat čínské schopnosti čelit útokům a odepřít přístup do oblastí.

Autonomní roje dronů by mohly pracovat s maskovanými platformami s posádkou, jako jsou F-35 a F-22, aby zasáhly čínské válečné lodě, letadla a baterie raket. Síťově propojené drony by zlepšily situační povědomí a schopnost zaměřování a zároveň by zaplavily obrazovky nepřátelských radarů více cílů.

Existují však obavy ohledně vyspělosti technologie a potenciálních zranitelností, jako jsou ruské a čínské možnosti elektronického boje, kybernetické útoky a omezení šířky pásma.

Roje dronů zároveň představují významné etické a právní výzvy. Irving Lachow v článku Bulletin of Atomic Scientists z února 2017 tvrdí, že obavy veřejnosti z rizik smrtících autonomních zbraňových systémů, zejména rojů dronů, jsou přehnané.

Lachow říká, že i když se tyto systémy mohou učit a vyvíjet, jejich programování přísně diktuje jejich chování a zajištění jejich souladu s mezinárodním humanitárním právem je složité. Poznamenává, že obranné roje mohou být jedinou adekvátní ochranou proti útočícím rojům, což vede k potenciálnímu závodu ve zbrojení s drony.

Podle Lachowa je hlavní otázkou, zda by měly být smrtící autonomní zbraňové systémy zakázány, regulovány nebo povoleny v plném rozsahu. Poukazuje však na složité otázky, kdy by měl být zákaz uložen, jak by měl být uplatňován a kdo jej bude vymáhat.

Upozorňuje, že v případě regulace vyvstávají podobné otázky, jaká pravidla by měla být uplatňována, kdo o nich rozhoduje a jaké by měly být důsledky jejich porušení.