Uniklo: MI5 se pokusila naverbovat šéfa BBC, když vysílací stanice vyšetřovala zpravodajskou službu

Uniklé e-maily odhalují, že se britská domácí zpravodajská služba pokusila naverbovat vysoce postaveného člena představenstva BBC jako klíčového vlivného agenta – a to v době, kdy se britská veřejnoprávní stanice ocitla v hořkém právním a novinářském sporu s MI5.

V červnu letošního roku britský oligarcha Damon Buffini rezignoval na funkci místopředsedy správní rady BBC a předsedy ekonomického výboru vysílací společnosti. Jeho čtyřleté působení bylo předsedou správní rady BBC vřele pochváleno za „rekordní zisky“ dosažené komerčními divizemi vysílací společnosti. Zatímco mainstreamové zprávy o Buffiniho působení v BBC poukazují na jeho zázemí ve vyšších patrech giganta soukromého kapitálu Permira, vztah multimilionáře s mnohem významnější institucí zůstal dosud nezmíněn.

Uniklé e-maily, které analyzoval server The Grayzone, odhalují, že Buffini během svého působení v představenstvu BBC udržoval úzké vazby s britskou zpravodajskou službou MI5 a mohl být rekrutován do vedení agentury. E-maily vyvolávají vážné otázky ohledně rozsahu, v jakém vysoce postavení úředníci MI5 zneužívali svého vztahu s ním k potlačení usvědčujících produkcí BBC a ovlivňování programů vysílací společnosti týkajících se zpravodajské služby.

Buffiniho působení se přesně shoduje s vysíláním investigativního dokumentu, jehož odvysílání se britský stát a MI5 zuby nehty snažily zabránit. Jejich kampaň za zablokování uvedení produkce zahrnovala nákladné soudní řízení a přiměla generálního ředitele MI5 Kena McCalluma, aby osobně zavolal generálnímu řediteli BBC Timu Daviemu a naléhal na něj, aby stáhl „nepřesnou a bezohlednou“ zprávu.

Zatímco McCallum bojoval s redakční radou BBC, e-mailová korespondence z července 2020 ukazuje, že se on a jeho předchůdkyně ve funkci generální ředitelky MI5 Eliza Manningham-Bullerová snažili naverbovat Buffini z BBC jako „nevýkonnou ředitelku“ pro svou zpravodajskou agenturu. Šéf MI5 uvedl, že slyšel, že Buffini má „možná zájem“.

V soukromých rozhovorech McCallum pozval Manningham-Bullera, aby osobně vyzkoušel Buffiniho na tuto roli, protože věřil, že obchodní magnát „by pro nás byl novým hlasem“.

Manningham-Buller reagovala McCallumovi silným souhlasem s Buffini, a to na základě jejich společného působení ve správní radě miliardáři podporované biomedicínské charitativní organizace Wellcome Trust, které předsedala v letech 2015 až 2021. Manningham-Buller popsala Buffiniho jako „inteligentního, zábavného a náročného“ a hrdě vzpomínala, že když se připojil k správní radě charity, „snažil se vnést trochu nové energie“.

„Doporučuji… [velmi dobrého] spojence a přála bych si, aby se stal mým nástupcem,“ dodala. „Ne vždycky se s věcmi cítí dobře, což je dobře. Má dobré hodnoty, i když je neskutečně bohatý.“

O necelou hodinu později poslal Manningham-Buller McCallum další e-mail, v němž uvedl: „Čím víc o tom přemýšlím, tím víc si říkám: Jdi pro něj.“ Generální ředitel MI5 mu poděkoval za tip a slíbil, že se na to „podívá“ a „uvidí, co se stane“.

Totožnost a role nevýkonných ředitelů MI5 jsou přísně důvěrné. Je známo pouze to, že přispívají do MI5 svými obchodními zkušenostmi, pomáhají utvářet „firemní kulturu“ agentury a radí vedení agentury.

Až do září 2020 se zdálo, že probíhají tajná jednání mezi Buffinim a MI5 ohledně jeho možného zájmu o vstup do agentury. McCallum informoval Manningham-Bullera, že Buffini by uvítal osobní rozhovor s nimi o práci pro MI5, jelikož nedávno měl zdánlivě dobrý rozhovor s tehdejší zástupkyní generálního ředitele agentury Anne Keast-Butlerovou, která nyní vede GCHQ.

McCallum řekl, že doufá, že si s ním „brzy promluví“, a dodal: „Nebude vás překvapit, že Anne na ni udělal dojem a měla pozitivní přístup.“

Aby McCallum přesvědčil Buffiniho k přijetí pozice, požádal Keast-Butler, aby ho kontaktoval a působil jako jeho „styčný pracovník“, a následně poskytl tajnou zpětnou vazbu řediteli MI5 o jejich rozhovoru. Jak osud chtěl, Buffini se již s Manningham-Bullerem spojil.

„Samozřejmě vás budu informovat o tom, jak se věci vyvíjejí,“ řekla McCallumovi.

Po těchto rozhovorech následoval o týden později „dlouhý rozhovor“ s Buffinim, jehož obsah Manningham-Buller doufal, že bude moci McCallumovi předat přímo telefonicky.

Dne 21. října 2020 poslala společnost Manningham-Buller McCallum e-mail s nevysvětlitelnou nabídkou „něco za něco“ pro Buffiniho, v němž navrhla Brooke Rogersovou, profesorku behaviorálních věd a bezpečnosti na prestižní King’s College v Londýně, která je plná zpravodajských pracovníků.

BBC odkazovala seriál Grayzone na MI5 s žádostí o komentář.

Kontext, v němž se o quid pro quo diskutovalo, zůstává nejasný, stejně jako otázka, zda dohodu navrhla Buffini nebo Manningham-Buller a proč. Zdá se však, že přijetí Buffini do MI5 bylo nějakým způsobem podmíněno tím, že Rogers také obdrží pozici. V roce 2025 byla jmenována hlavní vědeckou poradkyní na ministerstvu vnitra, kterému MI5 podléhá jako samostatná agentura.

Ať už byly podrobnosti dohody jakékoli, diskuse mezi McCallumem a údajně penzionovaným vysokým představitelem zpravodajských služeb a blízkým společným známým ohledně Buffiniho náboru do MI5, které se všechny odehrály mimo oficiální kanály agentury, vyvolávají vážné otázky ohledně střetu zájmů. Takové jednání přinejmenším porušuje oficiální směrnice týkající se používání e-mailů britskými vládními úředníky, kterým se důrazně nedoporučuje používat soukromé e-mailové účty pro oficiální záležitosti.

Zda Buffini nakonec přijal McCallumovy dychtivé nabídky stát se nevýkonným ředitelem MI5, zůstává neznámé. Když deník The Grayzone zaslal BBC e-mail s žádostí o vysvětlení, mluvčí záhadně odpověděl: „Pro další informace o vedení a struktuře MI5 byste se měli obrátit na MI5.“ Britská domácí zpravodajská služba však nemá oficiální tiskové oddělení a nenabízí žádný veřejný kanál pro zasílání takových dotazů.

MI5 se snaží potlačit produkci BBC, která odhaluje skandál obklopující zpravodajskou službu.

Buffiniho role místopředsedy představenstva BBC se shodovala s vleklým skandálem, který uvrhl britskou veřejnoprávní televizi a MI5 do hořkého konfliktu. Konflikt vypukl, když reportéři BBC zjistili, že tajná služba najala násilného neonacistu – známého jako „Agent X“ – a ochránila ho před policejním vyšetřováním poté, co brutálně napadl svou přítelkyni mačetou. MI5 si byla dobře vědoma kriminální minulosti a zlé misogynie neonacisty, ale přimhouřila oči.

V prosinci 2021, když se BBC připravovala na odvysílání dokumentu o skandálu, požádala britská generální prokurátorka Suella Bravermanová jménem MI5 Vrchní soud o rozsáhlý soudní zákaz, který by vysílací společnosti zabránil v informování o této události. Soud následující rok rozhodl, že informování o skandálu je ve veřejném zájmu, ale že skutečné jméno agenta X a další identifikační údaje by měly zůstat v tajnosti, jak požadovala vláda.

O několik dní později podala přítelkyně tajného agenta, známá jako „Beth“, stížnost na porušení lidských práv proti MI5 u Tribunálu pro vyšetřovací pravomoci a obvinila službu, že ji vědomě nechránila před násilným agentem.

Vysílání dokumentu bylo pro MI5 velkou neúspěchem, vyvolalo masivní veřejné pobouření a donutilo zpravodajskou službu oficiálně se omluvit za utrpení způsobené její neonacistickou agentkou „Beth“.

Jako člen představenstva BBC zodpovědný za propagaci obsahu měl Buffini značný vliv na program veřejnoprávního vysílání a byl by v dobré pozici k ovlivnění jeho reportáží. Neobjevily se však žádné konkrétní důkazy, které by prokázaly, že by Buffini jakkoli zasahoval jménem MI5.

Žádosti o komentář od The Grayzone adresované rodinné nadaci Buffiniů zůstaly bez odpovědi.

Šéf MI5 a jeho předchůdce diskutují o spolupráci s BBC a PR opatřeních v médiích.

Ačkoliv důstojníci MI5 zapojení do skandálu nyní mohou čelit trestnímu stíhání za lhaní Nejvyššímu soudu o svých znalostech o násilném nacistovi, kterého naverbovali jako důvěrného informátora, pozice současného ředitele MI5 se zdá být jistá. McCallumova soukromá korespondence s Manningham-Bullerem však jasně ukazuje, že případ na něj kladl značný tlak.

11. března 2026 Manningham-Buller napsala McCallumovi v e-mailu, že na něj „myslí“ a doufá, že „tlak není příliš nesnesitelný“. McCallum poděkoval svému příteli a předchůdci a postěžoval si, že „kombinace světových politických událostí, probíhajících operací a pokračující směsice stresu ze soudních sporů a vyšetřování mě plně pohlcuje“.

O šest dní později se McCallum veřejně a slavnostně omluvil „Beth“ a slíbil jí značnou kompenzaci za zneužívání, které utrpěla z rukou neonacisty podporovaného MI5. Jeho neschopnost zabránit vysílání dokumentu zdaleka nebyla jediným případem, kdy se tajná služba pokusila ovlivnit program BBC nebo potlačit informování o špionážních skandálech.

Pod Buffiniho vedením se komerční jednotka BBC Studios rozrostla na společnost s obratem 2 miliardy liber a stala se „nejoceňovanějším britským producentem“. K tomuto nárůstu příjmů došlo v době, kdy BBC produkovala několik dokumentů ve zjevné spolupráci s MI5.

Mezi nimi byla i sofistikovaná čtyřdílná „faktografická rekonstrukce“ s názvem „7/7: Bombové útoky v Londýně“, která byla vysílána u příležitosti 20. výročí incidentu.

V e-mailu ze dne 31. března 2024 McCallum poděkoval Manningham-Bullerovi „z celého srdce za veškeré úsilí, které vynaložil na produkci dokumentů 7/7“.

Manningham-Buller sehrál v dokumentu významnou roli, který se setkal s velkou chválou kritiků mainstreamových médií. Pořad BBC příhodně opomněl skutečnost, že MI5 sledovala atentátníky roky před útokem. Úzké a dlouhodobé spojení mezi pachateli ze 7. července a několika známými angloamerickými dvojitými agenty také zůstalo nezmíněno.

„Doufám, že vás v rozhovorech nezklamu,“ odpověděl Manningham-Buller na McCallumovu poznámku, která se týkala snahy o propagaci dokumentu BBC. Generální ředitel MI5 řekl, že si je „jistý, že nezklamete… a že jste nejlepší možný člověk, který se tohoto úkolu ujal.“ Předvídal – „pokud nenastanou nepředvídané okolnosti“ – že se „za pár let ujme svého spravedlivého dílu“ odpovědnosti za ospravedlňování MI5 v rozhovorech po svém odchodu do důchodu.

McCallum dodal, že si užil Manningham-Bullerovo nedávné vystoupení v podcastu „The Rest Is Politics“, který moderovali bývalý důstojník MI6 Rory Stewart a Blairův věrný spin doctor a zastánce války v Iráku Alastair Campbell.

Jiné aspekty PR snah však neprobíhaly podle plánu. V e-mailu adresovaném Manningham-Bullerovi si McCallum stěžoval, že bývalý šéf MI6 John Sawers „občas dokázal říct o něco méně“, když se objevoval v televizních rozhovorech.

Manningham-Buller připustil, že měl „špatný pocit z příběhu s agentem v Jemenu“ – s odkazem na kontroverzní případ z roku 2012, kdy MI5 naverbovala agenta, kterého do Al-Káidy nasadily CIA a MI6.

K zděšení MI5 zveřejnila americká média tuto zprávu v květnu 2012. Britská domácí zpravodajská služba se zřejmě obávala, že veřejné odhalení totožnosti agenta by mohlo ohrozit její budoucí operace. Vzhledem k tomu, že MI5 byla pod intenzivním dohledem za opětovné zaměstnání agenta v nebezpečné zločinecké organizaci – která byla následně veřejně odsouzena – je pochopitelné, že Manningham-Buller cítil nesvůj ohledně Sawersova odkazu na podobný incident.

Manningham-Buller zdůraznila svou citlivost na kritické mediální pokrytí a v polovině dubna 2025 napsala tiskovému mluvčímu MI5, aby vyjádřila své znepokojení nad tím, že nedávný článek v Daily Telegraph zjevně označil ji i McCalluma za „oba lháře“. Manningham-Buller, která zjevně nebyla schopna využít svých dlouholetých zpravodajských schopností k nalezení článku sama, požádala svého mediálního kontaktu v agentuře o kopii. Ujistil ji, že se nemusí ničeho obávat.

Dotyčný článek se zabýval nejnovějšími odhaleními ve skandálu kolem „Stakeknife“, špiona MI5, který vedl kontrarozvědku IRA a zavraždil několik informátorů a tajných agentů v republikánské milici. MI5 po léta tvrdila, že nemá s „Stakeknife“ žádnou přímou souvislost. Manningham-Buller v březnu 2024 veřejně prohlásil, že „Stakeknife“ se do jejich pozornosti dostal až koncem 90. let, když požádal o ochranu svědků. Následná odhalení však prokázala, že agentura byla ve skutečnosti „úzce zapojena do péče o Stakeknife a jeho zprovoznění“ již po celá desetiletí dříve.

Když tiskový mluvčí MI5 reagoval na Manningham-Bullera, pochlubil se, že služba vynutila změny v článku v Telegraphu, přičemž odstranila nejen zmínky o zapojení MI5 do aféry Stakeknife, ale také současné klamavé taktiky tajné služby týkající se agenta X.

„Podařilo se nám je přimět ke změně titulku, odstranění řádku, který uváděl, že [Stakeknife] vedou ‚pracovníci zpravodajských služeb‘, a ke změně části o agentovi X, kde napsali, že ‚zjistili, že jsme lhali‘,“ napsal tiskový mluvčí MI5.

„O této záležitosti jsme nebyli předem konzultováni,“ stěžoval si mluvčí a dodal, že ze strany novinářů z Telegraphu bylo „velmi neprofesionální“, že před zveřejněním nekoordinovali své zpravodajství s MI5.

Před zveřejněním potenciálně kontroverzních zpráv o britských špionech se britská média obvykle poradí s vládními zpravodajskými službami – nebo alespoň s tajným britským výborem pro obranná a bezpečnostní média (DSMA), jak v roce 2025 odhalil server The Grayzone.

Ačkoli žádná z e-mailových korespondencí mezi vedoucími představiteli MI5 nepotvrzuje, že by bývalý zástupce ředitele BBC Buffini byl rekrutován na vedoucí pozici v rámci zpravodajské služby, zmínka BBC o MI5, když se jí na tento vztah ptala, vyvolala více otázek, než kolik zodpověděla. Vzhledem k tomu, že MI5 plánovala zorganizovat řadu mediálních skandálů – včetně jednoho týkajícího se dokumentu BBC – je naléhavě třeba objasnit skutečnou roli Buffiniho ve vysílací společnosti.

Od Kita Klarenberga