Brian Berletic: Nový vesmírný závod nad Zemí by mohl rozhodnout o tom, kdo jí dominuje

Čínský test opakovaně použitelné rakety Zhuque-3 představuje klíčový krok v novém vesmírném závodě, kde moc na oběžné dráze bude definovat vysoká frekvence startů, dominance družic a vojenský vliv – nikoli symbolika.

Čínský test opakovaně použitelné rakety Zhuque-3

Začátkem prosince 2025 provedla soukromá čínská kosmická společnost LandSpace zkušební start své rakety Zhuque-3. Raketa je navržena tak, aby vynášela užitečné zatížení na oběžnou dráhu Země a vracela první stupeň – podobně jako nosný systém Falcon 9 od SpaceX a nyní i raketa New Glenn od Blue Origin.

Start byl částečný úspěch. Druhý stupeň úspěšně dosáhl oběžné dráhy, zatímco první stupeň narazil do přistávací plošiny stovky kilometrů daleko a zničil ji. Navzdory zjevné anomálii, která zabránila úspěšnému přistání, dospěli analytici z oboru k závěru, že pokus o přistání byl na první pokus pozoruhodně blízko úspěchu.

Falcon 9 také vyžadoval několik pokusů, než mohl být první stupeň úspěšně přistán, a teprve nedávno se americké kosmické společnosti Blue Origin podařilo přistát první stupeň rakety New Glenn po dvou pokusech.

Blue Origin je tak teprve druhou společností, které se to podařilo – po americké SpaceX, která již léta běžně vynáší na oběžnou dráhu užitečné zatížení se svou nosnou raketou Falcon 9 a přitom první stupně Falconu regeneruje a znovu používá.

Revoluce opakovaně použitelných raket

Společnost SpaceX zdokonalila proces vypouštění a vyzvedávání prvních stupňů do takové míry, že nosiče lze vypustit, přistát, vyzvednout a připravit k dalšímu startu do 30 dnů.

Rychlá opětovná použitelnost rakety Falcon 9 od SpaceX již způsobila revoluci v přístupu na oběžnou dráhu Země, drasticky snížila náklady a zároveň masivně zvýšila počet možných startů ročně. Pokud by se společnosti Blue Origin podařilo zopakovat nedávný úspěch rakety New Glenn a současně zvýšit výrobu a frekvenci startů, přístup USA na oběžnou dráhu by se ještě více rozšířil.

Rychlá opětovná použitelnost umožňuje nasazení masivních satelitních konstelací v podstatně kratším čase. Konstelace Starlink od SpaceX – síť více než 8 000 komunikačních satelitů na nízké oběžné dráze Země – zlepšuje globální pokrytí a výrazně snižuje latenci signálu ve srovnání se staršími a méně početnými satelitními komunikačními sítěmi na vyšších geostacionárních drahách.

Takové konstelace poskytují značné výhody národům, které je využívají a mají k nim přístup.

Jak se ukázalo na Ukrajině, sítě jako Starlink nejen zlepšují civilní satelitní komunikaci, ale také posilují vojenskou komunikaci a umožňují spojení s drony s dlouhým doletem – zejména s námořními drony – které by nebyly dosažitelné rádiovým signálem v přímé viditelnosti.

SpaceX poskytla USA významnou výhodu jak komerční, tak vojenskou – výhodu, kterou se USA snaží plně využít, a to daleko za hranicemi Starlinku.

Americký Národní průzkumný úřad (NRO) pověřil společnost SpaceX a její platformu Starlink vývojem takzvaného „Starshield“ – v podstatě vojenské verze Starlinku, která kombinuje komunikační schopnosti se sledováním cílů, optickým a signálním dohledem a funkcemi včasného varování před raketami.

Mezi veřejným oznámením v roce 2022 a dneškem bylo na oběžnou dráhu vypuštěno téměř 200 satelitů Starshield – což je úspěch, který by byl bez SpaceX a její flotily opakovaně použitelných nosných systémů nemožný a kterému se jiné země, jako je Rusko a Čína, v současné době nemohou rovnat.

Rusko a Čína dohánějí

Ačkoli země jako Rusko a Čína mají vlastní konstelace civilních a vojenských satelitů, nemají konstelace srovnatelné velikosti s konstelacemi USA – zejména kvůli omezením rychlosti, s jakou lze starty provádět.

Například v roce 2025 provedly USA přibližně 170 startů, Čína 78 a Rusko 15.

V předchozích letech Čína v počtu startů předčila USA dokonce. S raketovým systémem Falcon 9 od SpaceX se však tato rovnováha jasně posunula zpět ve prospěch USA.

Zkušební starty rakety Zhuque-3 jsou naplánovány na celý rok 2026. Cílem společnosti je pokračovat v dosahování oběžné dráhy a nakonec úspěšně přistát s prvním stupněm. Poté bude klíčové, jak rychle a spolehlivě dokáže LandSpace tyto úspěchy zopakovat a jak rychle se zvýší výroba raket a podpůrná infrastruktura, aby se výrazně zvýšila frekvence startů.

Stejně jako SpaceX – jediná kosmická společnost – radikálně rozšířila přístup USA na oběžnou dráhu, LandSpace by mohla být v podobné pozici pro Čínu.

Nicméně, stejně jako USA nyní sledují dalšího hráče, Blue Origin, který vyvíjí vlastní opakovaně použitelný odpalovací systém, Čína má také několik dalších soukromých společností a státních podniků, které usilují o stejný cíl.

Soukromá společnost Space Pioneer plánuje vypustit svou raketu Tianlong-3 a Šanghajská akademie kosmických technologií – pod státní korporací China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) – svou raketu Long March-12A, přičemž starty proběhnou od konce roku 2025 do začátku roku 2026 a případně i s vyproštěním prvních stupňů.

Obě rakety představují systémy podobné velikostí a potenciálními schopnostmi raketě Falcon 9 od SpaceX.

Rusko naopak oznámilo, že jeho nosný systém Amur (nebo Sojuz-7) je kandidátem pro opakovaně použitelné starty, ale výrazně zpozdilo jeho vývoj, aby upřednostnilo výrobu a starty stávajících raket, včetně novějších systémů, které jsou blíže operační připravenosti. Patří mezi ně pokračující pilotované i bezpilotní lety Sojuzů, starty Protonů, plánovaný první start Sojuzu-5 jako náhrady za starší systém Proton a pokračující starty relativně nové rodiny raket Angara.

Je proto nepravděpodobné, že by Rusko v blízké budoucnosti vyvinulo vlastní opakovaně použitelné odpalovací kapacity. Očekává se však, že jako blízký partner Číny bude v mnoha ohledech těžit z potenciálních čínských úspěchů.

Dovednosti zaměřené na cíl, využívané zájmy řízenými primárními zájmy

SpaceX a Blue Origin údajně tvrdí, že jejich primárním cílem je rozšířit lidstvo za hranice Země. SpaceX se zaměřuje na kolonizaci Marsu, zatímco zakladatel Blue Origin Jeff Bezos ve své přednášce z roku 2019 „Ve prospěch Země“ navrhl masivní orbitální biotopy – podobné těm, které v 70. letech navrhl fyzik Gerard K. O’Neill.

Obě společnosti se také podílejí na úsilí NASA o návrat lidí na Měsíc.

Ale bez ohledu na to, kolik pravdy je na těchto utilitárních cílech, obě americké společnosti existují v rámci systému orientovaného na zisk, který slouží snaze o globální dominanci a stále více využívá rozvinuté kapacity nikoli „ve prospěch Země“, ale pro její dominanci.

Raketové motory BE-4 od společnosti Blue Origin se již používají ve společných misích United Launch Alliance (ULA) společností Lockheed a Boeing pro US-NRO.

Kromě spolupráce SpaceX s NRO na vývoji Starshield provádí SpaceX již léta pravidelné starty pro americké vesmírné síly a dříve i pro americké letectvo. Tyto schopnosti zase umožnily pokračující globální vojenskou expanzi a agresi USA, namířenou proti partnerům a spojencům Ruska a Číny a ohrožující samotné obě země.

SpaceX představuje anomálii v americkém leteckém průmyslu – odvětví, které bylo po celá desetiletí poháněno maximalizací zisků nad jakýmkoli jiným účelem, včetně inovací.

Než byl uveden do provozu Falcon 9 společnosti SpaceX, většina bezpečnostních rizik v USA byla vypouštěna pomocí raket Atlas V a Delta IV od United Launch Alliance. Obě rakety byly plně jednorázové. Jejich konstrukce představovaly vývoj raket a systémů sahajících až do 60. let 20. století. Protože ULA – a dříve Boeing a Lockheed, které se sloučily a vytvořily ULA – držely monopol na orbitální starty a fungovaly výhradně za účelem maximalizace zisku, neexistovala žádná motivace k inovacím. Investování jakýchkoli přebytečných příjmů do výzkumu a vývoje by pouze podkopalo prioritu akcionářů.

SpaceX, soukromá společnost založená Elonem Muskem, prolomila pohodlný monopol společností Boeing a Lockheed tím, že upřednostnila rychlé inovace před zisky akcionářů. SpaceX nejenže dosáhla průlomových inovací, ale také generovala zisky a na trhu překonala ULA od Boeingu a Lockheedu.

Zpočátku se lobbisté ze zavedených leteckých společností snažili zabránit SpaceX v přístupu k vládním zakázkám. Dnes však americké think-tanky financované korporacemi jako Boeing a Lockheed prezentují SpaceX jako příklad inovativní síly amerického systému. Ve skutečnosti byl SpaceX úspěšný navzdory tomuto systému, nikoli díky němu.

Tito političtí aktéři se nyní snaží využít schopností vyvinutých účelově orientovanou společností SpaceX k posílení pokračujícího úsilí o zisk a mocenskou hegemonii USA.

Naproti tomu Rusko a Čína mají plně účelově orientované státní podniky působící ve všech oblastech národního rozvoje – od výroby energie přes vojensko-průmyslovou výrobu až po výzkum a vývoj v leteckém průmyslu.

Ruská omezení pramení z jeho menší populace a ekonomiky, stejně jako z omezení daných probíhajícím zadržováním a konfrontací ze strany USA, zejména v kontextu zástupné války na Ukrajině. Je nepravděpodobné, že by Rusko v současné době mohlo dosáhnout stejných nebo překonat schopnosti, které umožňuje SpaceX. Rusko však dříve USA překonalo v kapacitě startů a po léta přepravovalo americké astronauty na Mezinárodní vesmírnou stanici a zpět, protože americké letecké monopoly nebyly schopny včas vyvinout náhradu za raketoplán.

Čína má na druhou stranu větší ekonomiku, výrazně větší průmyslovou základnu, modernější a rozsáhlejší infrastrukturu a ročně absolvuje o miliony studentů v oborech STEM (věda, technologie, inženýrství a matematika) více než USA. V kombinaci s účelově orientovanými státními podniky a národní politikou na podporu účelově orientovaných soukromých společností Čína již v mnoha oblastech předběhla Spojené státy a – pokud USA nepodniknou extrémní preventivní opatření – je velmi pravděpodobné, že USA kvalitativně i kvantitativně překoná i v oblasti vypouštění raket do vesmíru.

Nový vesmírný závod – nová pravidla

Elon Musk ze SpaceX v souvislosti s testovacím startem Zhuque-3 poznamenal, že i v případě úspěchu by systém byl v době, kdy se bude sériově vyrábět a široce používat nová generace nosných systémů SpaceX – Starship, zastaralý.

Lineární srovnání s vývojem Číny se však ukázala jako fatálně chybná.

Jen proto, že Číně trvalo roky, než dohnala USA v oblasti vesmírných startů, než SpaceX USA vrátila do vedení, a poté ještě několik let, než Čína vyvinula a otestovala své vlastní opakovaně použitelné rakety, neznamená to, že jí bude trvat stejně dlouho, než dosáhne SpaceX Starship – nebo že Čína nebude schopna celkově překonat americké vesmírné starty.

Čína již vyvíjí supertěžké nosné systémy Long March 9 a 10, které mají plnit stejné úkoly jako Starship společnosti SpaceX, přičemž výroba a testování motorů již probíhá.

Zatímco USA mají jednu – možná dvě – účelově zaměřené vesmírné společnosti, Čína představuje mnohem větší účelově zaměřený národ, který má všechny nezbytné předpoklady nejen k tomu, aby USA rychle dohonil, ale aby je trvale předčil.

V komplexní vojenské, ekonomické a průmyslové soutěži USA prohrávají s Čínou téměř ve všech oblastech. Je proto nepravděpodobné, že si udrží své vedení v oblasti vesmírných startů – zejména s ohledem na to, že tyto schopnosti byly vyvinuty navzdory, a nikoli díky základním charakteristikám amerického socioekonomického a politického systému.

Pokud by se Číně nepodařilo dohnat USA z různých důvodů – včetně pokračujících amerických ambicí obklíčit a omezit Čínu prostřednictvím chaosu, konfliktů a dokonce i zástupných válek, jak se to stalo v případě Ruska – USA by získaly velkou a nebezpečnou výhodu, kterou jsou již dlouho ochotny ekonomicky i vojensky využít.

Jednosměrný přístup do vesmíru, který umožňují opakovaně použitelné nosné systémy, znamená nejen vynesení větších a výkonnějších satelitních konstelací na oběžnou dráhu, ale také odstranění jiných konstelací z oběžné dráhy.

To zahrnuje použití koorbitálních satelitů (někdy nazývaných „zabijácké satelity“ nebo „inspekční satelity“), které se mohou přiblížit k satelitům jiných zemí. Státy jako USA s vysokou frekvencí vypouštění mohou rychle umístit na oběžnou dráhu nové, pokročilejší koorbitální satelity nebo rychle nahradit ztráty způsobené nepřátelskými koorbitálními nebo protidružicovými schopnostmi.

To vytváří jednostrannou rovnováhu sil na oběžné dráze – a potenciálně i jednostrannou rovnováhu sil na Zemi.

Pouze čas ukáže, zda se schopnost Číny dohnat USA ve všech aspektech na Zemi dá přenést i na tento nový vesmírný závod.

*

Brian Berletic je geopolitický výzkumník a autor žijící v Bangkoku.