Čínský vzestup, americký pád

Která velmoc je více ohrožena jejich „vytahovacími elitami“?

Tento článek se objevil před deseti lety  na antikrieg.com. Je stejně aktuální dnes jako tehdy – kvalitní žurnalistika je taková, jaká je…opravdu zajímavé počtení…

Vzestup Číny je jistě jedním z nejdůležitějších událostí za posledních 100 let na celém světě. Vzhledem k tomu, že se Amerika nachází v pátém roce své krize a čínská ekonomika je připravena před koncem tohoto desetiletí předběhnout tu naši, na obzoru se mocně rýsuje Čína. Žijeme v prvních letech toho, co novináři kdysi nazývali „pacifické století“, ale znepokojivé signály naznačují, že se místo toho stane známým jako „čínské století“.

Ale má čínský obr nohy z hlíny? Ekonomové Daron Acemoglu a James A. Robinson ve své nedávno vydané knize Why Nations Fail charakterizují čínské vládnoucí elity jako „extrazní“ – parazitické a zkorumpované – a předpovídají, že čínský ekonomický růst brzy zakolísá a zakolísá, zatímco „inkluzivní“ vládnoucí instituce nás poháněly od úspěchu k úspěchu. Tvrdí, že země řízená jako stát jedné strany a postrádající svobodná média nebo kontrolní mechanismy našeho vlastního demokratického systému nemůže v moderním světě dlouho prosperovat. Nadšený potlesk, který se této knize dostalo od velkého počtu nejvýznamnějších amerických známých intelektuálů, 

Skutečně však fakta o Číně a Americe opravňují tento závěr?

Čína otřásá světem 

Na konci sedmdesátých let vedla tři desetiletí komunistického plánovaného hospodářství k úctyhodnému růstu čínské výroby, i když s obrovským přizpůsobením a problémy se spouštěním, a často za hroznou cenu: 35 milionů nebo více Číňanů zemřelo při katastrofálním hladomoru v letech 1959-1961. způsobené Maovou vynucenou industrializační politikou Velkého skoku vpřed.

Čínská populace během tohoto období také rychle rostla, takže typická životní úroveň se v letech 1958 až 1978 zlepšila jen mírně, možná o 2 procenta ročně, z extrémně nízkého základu. Měřeno kupní silou měla většina Číňanů v roce 1980 příjem o 60–70 procent nižší než občané jiných větších zemí třetího světa, jako je Indonésie, Nigérie, Pákistán a Keňa, z nichž žádná nebyla považována za ekonomicky zvlášť prosperující. V té době byli i Haiťané mnohem bohatší než Číňané.

To vše se začalo velmi rychle měnit poté, co Teng Xiaoping v roce 1978 zahájil své reformy volného trhu, nejprve v celé venkovské oblasti a poté v menších průmyslových podnicích v pobřežních provinciích. V roce 1985 The Economist zveřejnil titulní článek, který chválil 700 000 000 čínských farmářů za zdvojnásobení jejich zemědělské produkce za pouhých sedm let, což je úspěch téměř bezprecedentní ve světové historii. Mezitím nově zavedená čínská politika jednoho dítěte, navzdory své značné nepopulárnosti, prudce snížila míru růstu populace v zemi, která má relativně málo orné půdy.  

Kombinace zpomalujícího růstu populace a rychle rostoucího ekonomického výkonu samozřejmě ovlivňuje národní prosperitu. Během tří desetiletí do roku 2010 Čína dosáhla snad nejrychlejšího udržitelného tempa hospodářského rozvoje v historii lidstva, přičemž reálná ekonomika vzrostla mezi lety 1978 a 2010 téměř 40krát. V roce 1978 byla americká ekonomika 15krát větší, ale podle většiny Podle mezinárodních odhadů se Čína nyní během několika let chystá předběhnout celkový ekonomický výkon Ameriky.

Navíc drtivá většina nově vytvořeného bohatství Číny připadla obyčejným čínským dělníkům, kteří během jediné generace přešli od volů a kol k automobilům. Zatímco americké střední mzdy stagnovaly téměř čtyřicet let, v Číně se téměř každé desetiletí zdvojnásobily, přičemž reálné mzdy pracovníků v nezemědělských odvětvích vzrostly za poslední desetiletí o 150 procent. Číňané v roce 1980 byli hořce chudí ve srovnání s Pákistánci, Nigerijci nebo Keňany, ale dnes jsou několikrát bohatší a mají relativně více než desetkrát vyšší příjmy.

Zpráva Světové banky nedávno zdůraznila obrovský pokles celosvětové míry chudoby od roku 1980 do roku 2008, ale kritici poznamenali, že více než 100 procent tohoto poklesu způsobila samotná Čína: počet Číňanů žijících pod hranicí chudoby klesl o neuvěřitelných 662. milionů, zatímco populace žijící v chudobě ve zbytku světa skutečně vzrostla o 13 milionů. A přestože je Indie v západních médiích často srovnávána s Čínou, velká část Indů se v tomto období propadla hlouběji do chudoby. Spodní polovina stále rychle rostoucí populace Indie za posledních 30 let zaznamenala neustálý pokles denního příjmu kalorií, přičemž polovina všech dětí mladších pěti let je nyní podvyživená.

Ekonomický pokrok Číny je obzvláště působivý ve srovnání s historickými paralelami. Mezi lety 1870 a 1900 se Amerika těšila nebývalé průmyslové expanzi, o níž dokonce i Karel Marx a jeho následovníci začali pochybovat, že komunistická revoluce by mohla být nezbytná nebo dokonce možná v zemi, jejíž lidé dosáhli tak rozsáhlé prosperity prostřednictvím kapitalistické expanze. Za těch 30 let se reálný americký příjem na hlavu zvýšil o 100 procent. Za posledních 30 let se však reálný příjem na hlavu v Číně zvýšil o více než 1300 procent.

Jen v posledním desetiletí Čína zčtyřnásobila svou průmyslovou produkci, která je nyní srovnatelná s tou ve Spojených státech. V klíčovém automobilovém sektoru Čína zvýšila výrobu devětkrát, ze 2 milionů vozů v roce 2000 na 18 milionů v roce 2010, což je číslo vyšší než součet vozů vyrobených v Americe a Japonsku. Čína se na celkovém celosvětovém růstu výroby automobilů v tomto desetiletí podílí plnými 85 procenty.

Je pravda, že mnohé z čínských exportů špičkových technologií jsou spíše zjevné než skutečné. Téměř všechny iPhony a iPady od Apple pocházejí z Číny, ale to je z velké části způsobeno využíváním levné čínské pracovní síly pro finální montáž, přičemž Čína k těmto předním světovým komoditám přidává pouhá 4 procenta přidané hodnoty. To zkresluje čínské obchodní statistiky a vytváří zbytečné třenice. Některý čínský export špičkových technologií je však ve skutečnosti 100% čínský, zejména Huawei, který se nyní řadí vedle švédského Ericssonu k předním světovým výrobcům telekomunikačních zařízení, zatímco kdysi mocní severoameričtí konkurenti jako Lucent-Alcatel a Nortel sahají hluboko. havaroval nebo dokonce zkrachoval.

Nedávný nárůst Číny by nás měl jen stěží překvapit. Po většinu posledních 3000 let byly Čína a středomořský svět s hraničícím evropským poloostrovem dvěma hlavními světovými centry technologického a ekonomického pokroku. Ve 13. století Marco Polo cestoval ze svého rodného města Benátek do Čínské říše a popsal ji jako mnohokrát bohatší a vyspělejší než kterákoli evropská země. Až do konce 18. století se mnoho předních evropských filozofů, jako je Voltaire, dívalo na čínskou společnost jako na intelektuální model, zatímco Britové a Prusové používali vládu čínských mandarinů jako model pro veřejnou službu založenou na zásluhách na základě konkurenčních zkoušek.

Ještě před sto lety, v blízkosti nejhlubšího bodu konečné slabosti a úpadku Číny, někteří přední američtí intelektuálové, jako Edward A. Ross a Lothrop Stoddard, směle předpovídali nadcházející vývoj čínského národa směrem ke globálnímu vlivu, ti první se sebevědomím a ti druzí. s vážnými obavami. Stoddard tvrdil, že svět klasické antiky od Evropy 18. století skutečně oddělovaly pouze tři hlavní vynálezy – střelný prach, kompas a tiskařský lis. Zdá se, že všechny tři se poprvé objevily v Číně, i když žádný nebyl adekvátně implementován z různých sociálních, politických a ideologických důvodů.

Znamená tedy vzestup Číny nutně úpadek Ameriky? V žádném případě: lidský ekonomický pokrok není hra s nulovým součtem. Za správných podmínek by rychlý rozvoj velké země měl vést ke zlepšení životních podmínek pro zbytek světa. 

To platí zejména pro země, jejichž ekonomické síly přímo doplňují silné stránky rostoucí Číny. Je zřejmé, že masivní průmyslová expanze vyžaduje podobný nárůst poptávky po surovinách a Čína je nyní největším světovým výrobcem a spotřebitelem elektřiny, betonu, oceli a mnoha dalších základních materiálů, přičemž její dovoz železné rudy se mezi lety 2000 a 2011 desetinásobně zvýšil. To vedlo k velkému nárůstu cen mnoha zboží; například světová cena mědi se za poslední desetiletí zvýšila více než osminásobně. V přímém důsledku byly tyto roky obecně velmi dobré pro ekonomiky zemí, které jsou zvláště závislé na exportu přírodních zdrojů – Austrálie, Rusko, Brazílie, Saúdská Arábie a části Afriky.

Nyní, když Čína postupně zdvojnásobuje celkovou světovou průmyslovou produkci, výsledná „čínská cena“ snižuje náklady na vyrobené zboží a činí je dostupnějšími pro každého, čímž výrazně zvyšuje světovou životní úroveň. I když by tento proces mohl mít nepříznivé dopady na konkrétní průmyslová odvětví a země, které jsou v přímé konkurenci s Čínou, přináší také obrovské příležitosti nejen pro zmíněné dodavatele surovin, ale také pro země jako Německo, jejichž sofistikovaná zařízení a obráběcí stroje jsou na impozantní čínský trh, což mimo jiné vedlo k tomu, že čísla německé nezaměstnanosti dosáhla nejnižší úrovně za posledních 20 let.   

Jak obyčejní Číňané bohatnou, vytvářejí rostoucí trh pro zboží a služby i předních západních společností, od řetězců rychlého občerstvení přes spotřební zboží až po luxusní zboží. Čínští dělníci nejen montují iPhony a iPady od Applu, ale chtějí je i kupovat, a Čína se stala druhým největším trhem společnosti, přičemž téměř všechny její extravagantní ziskové marže jdou zpět k jejím americkým vlastníkům a zaměstnancům. V roce 2011 prodal General Motors v Číně více aut než ve Spojených státech a tento rychle rostoucí trh byl rozhodující pro přežití této ctihodné americké korporace.  

Sociální náklady rychlého zotavení

Transformace země z jednoho z téměř miliardy farmářů na jednoho z téměř miliardy obyvatel měst za něco málo přes jednu generaci není snadný úkol a takové krkolomné tempo průmyslového a ekonomického rozvoje nevyhnutelně přináší značné sociální náklady. Znečištění v čínských městech patří k nejhorším na světě a doprava spěchá ke stejnému stavu. Čína má nyní po Americe druhý největší počet miliardářů, spolu s více než milionem dolarových milionářů, a zatímco mnozí z těchto jednotlivců poctivě vydělali své jmění, mnozí nikoli. 

Musíme si však zachovat smysl pro proporce. Jako člověk, který vyrůstal v Los Angeles, když tam byl ještě nejproslulejší smog v Americe, vím, že takové věci lze zvrátit časem a penězi, a čínská vláda se skutečně intenzivně zajímá o vznikající technologii čistých elektromobilů. . Rychle rostoucí národní bohatství lze využít k řešení mnoha problémů.

Podobně, když stoupající příliv rychle zvedne všechny lodě, plutokrati, kteří zbohatnou prostřednictvím přátel na vysokých místech nebo dokonce přímo korupce, mohou být snáze tolerováni. Reálný příjem obyčejných čínských pracovníků vzrostl za posledních několik desetiletí o více než 1000 procent, zatímco odpovídající číslo pro většinu amerických pracovníků se blíží nule. Pokud by se typické americké mzdy každých deset let zdvojnásobily, v naší vlastní společnosti by bylo mnohem méně zášti vůči „jednomu procentu.“ Ve skutečnosti podle indexu GINI, který měří majetkovou nerovnost, Čína není příliš napřed. stejně jako Spojené státy americké, což ukazuje na větší nerovnost než u většiny sociálních demokracií v západní Evropě.  

Mnoho amerických odborníků a politiků stále zaměřuje svou pozornost na tragické události v roce 1989 na náměstí Nebeského klidu, kdy vládní vojáci zabili stovky čínských demonstrantů. Ale i když tento incident v té době vyvolal vlny, ve zpětném pohledu to bylo jen nahlédnutí do vzestupné trajektorie Číny a dnes se zdá, že je prakticky zapomenuto běžnými Číňany, jejichž příjmy se za čtvrt století od té doby mnohonásobně zvýšily.

Mnohé z protestů na náměstí Nebeského klidu byly živeny nelibostí veřejnosti s vládní korupcí a v posledních letech se jistě vyskytly i další velké skandály, které byly často hojně uváděny v předních amerických novinách. Bližší pohled však odhalí jemnější obraz, zejména s ohledem na vlastní situaci Ameriky. 

Například v posledních několika letech byl jedním z nejambicióznějších čínských projektů plán na vytvoření největší a nejsofistikovanější sítě vysokorychlostních železnic, což je snaha, která vyčerpala ohromných 200 miliard dolarů z vládních fondů. Výsledkem byla výstavba přes 9 600 km železničních tratí, pravděpodobně více než všechny země světa dohromady. Bohužel tento projekt zahrnoval i značnou korupci, o které se široce psalo ve světových médiích, která odhadovala, že byly ukradeny stovky milionů dolarů prostřednictvím úplatků a vydírání. Tento skandál nakonec vedl k zatčení nebo propuštění mnoha vládních úředníků, zejména včetně mocného čínského ministra železnic. 

Je zřejmé, že tak závažná korupce by byla hrozná v zemi s dokonalými standardy Švédska nebo Norska. Podle zveřejněných údajů však zneužitá částka tvořila asi 0,2 procenta z celkové částky a zbývajících 99,8 procenta bylo vynaloženo přiměřeně. Takže i přes tuto vážnou korupci byl projekt úspěšný a Čína má ve skutečnosti největší a nejsofistikovanější síť vysokorychlostních železnic na světě, postavenou téměř výhradně za posledních pět nebo šest let. 

Mezitím Amerika nemá vysokorychlostní železnici, navzdory desetiletím diskusí a obrovskému množství času a peněz vynaložených na lobbování, slyšení, politické kampaně, plánování a posuzování vlivů na životní prostředí. Čínský vysokorychlostní železniční systém může mít k dokonalosti daleko, ale existuje, zatímco americký ne. Roční počet cestujících nyní činí 25 milionů cest, a i když občasná nehoda – jako například havárie ve Weizhou v roce 2011, při níž zahynulo 40 cestujících – je tragická, lze ji sotva očekávat. Koneckonců, stárnoucí americké vlaky nejsou vůči takovým pohromám imunní, jak jsme viděli při nehodě v Chatsworthu v Kalifornii, při které zahynulo 25 lidí. 

Po mnoho let západní novináři pravidelně informovali o tom, že demontáž starého čínského maoistického systému státní zdravotní péče vedlo k vážnému sociálnímu napětí poté, co byli obyčejní dělníci nuceni šetřit neúměrnou část svých mezd, aby mohli zaplatit lékařské ošetření, pokud onemocněli oni nebo jejich rodiny. V posledních několika letech však vláda podnikla významné kroky ke snížení tohoto problému a zavedla celostátní systém zdravotního pojištění, který již pokrývá asi 95 procent populace, což je mnohem lepší poměr než v bohaté Americe. nákladů. 

Přestože je kriminalita v čínských městech nízká a strašné slumy, které se nacházejí v mnoha rychle rostoucích městech zemí třetího světa, téměř neexistují, bytová situace pro běžné pracovníky je často nedostatečná. Celostátní obavy z rostoucí nezaměstnanosti v důsledku globální recese poskytly vládě koncem loňského roku dokonalou příležitost oznámit smělý plán na výstavbu více než 35 milionů moderních nových vládních domů, které budou následně pronajímány nízkonákladovým pracovníkům.  

Vše se řídí vzorem smíšeného modelu rozvoje Lee Kwan Yewa, který kombinuje státní socialismus a svobodné podnikání a který v roce 1945 vyvedl obyvatele Singapuru ze zoufalé chudoby na životní úroveň, která je nyní podstatně vyšší než u většiny Evropanů nebo Američanů, včetně hrubý domácí produkt na hlavu téměř o 12 000 USD vyšší než ve Spojených státech. Je jasné, že implementace takového programu pro největší světovou populaci a v kontinentálním měřítku je mnohem náročnější než v malém městském státě o několika milionech obyvatel a zděděných britských koloniálních institucích, ale zatím Čína zvládá velmi dobře hluboce iritující jeho skeptici.

Americký ekonomický úpadek

Tato fakta neposkytují mnoho důkazů pro tezi Why Nations Fail, že čínští vůdci tvoří sobecké a zkorumpovatelné „extrahovací“ elity. Bohužel, takové odkazy se zdají mnohem vhodnější, když obrátíme svůj pohled dovnitř, k nedávnému hospodářskému a sociálnímu rozvoji naší vlastní země.

Amerika na pozadí pozoruhodného pokroku Číny představuje z větší části velmi ponurý obraz. Špičkoví američtí designéři a podnikatelé jistě vytvořili mnoho z nejdůležitějších světových technologií a občas v tomto procesu nesmírně zbohatli. Tyto ekonomické úspěchy však nejsou typické a ani jejich finanční přínos není nijak zvlášť rozšířený. Za posledních 40 let zaznamenala velká většina amerických pracovníků stagnaci nebo pokles jejich reálných příjmů. 

Mezitím rychlá koncentrace amerického bohatství rychle pokračuje: nejbohatší 1 procento americké populace nyní vlastní stejné čisté jmění jako spodních 90-95 procent a tento trend se pravděpodobně zrychlí. Nedávná studie odhalila, že během našeho údajného oživení za posledních několik let šlo 93 procent celkového nárůstu národního důchodu do horního 1 procenta, přičemž neuvěřitelných 37 procent připadá na nejbohatší 0,01 procenta populace tvoří 15 000 domácností v země s více než 300 miliony obyvatel.

Důkazy o dlouhodobém poklesu naší ekonomické kondice jsou evidentní, když se podíváme na kondici mladších Američanů. Celostátní média donekonečna vytrubují malý počet dospívajících facebookových milionářů, ale vyhlídky většiny jejich vrstevníků jsou skutečně velmi chmurné. Podle studie Pew Center je zaměstnána sotva polovina Američanů ve věku 18 až 24 let, což je nejnižší úroveň od roku 1948, tedy dlouho předtím, než většina žen pracovala. Téměř pětina mladých mužů ve věku 25 až 34 let stále žije se svými rodiči, zatímco bohatství všech domácností v čele s osobami mladšími 35 let je o 68 procent nižší než v roce 1984.

Celková nesplacená částka nesplatitelného dluhu studentských půjček přesáhla hranici bilionu dolarů a nyní překračuje kombinovaný součet dluhů z kreditních karet a půjček na auto – a vzhledem k tomu, že čtvrtina všech splácejících studentských půjček je nyní v prodlení, existují znepokojivé signály, že velká část z nich je pokračující zátěž, která udrží desítky milionů v dlouhodobém dluhovém otroctví. Zdá se, že velká část americké mladé generace je, a zdá se, že pravděpodobně zůstane, naprosto zbídačená.

Statistiky mezinárodního obchodu nyní ukazují, že zatímco Apple a Google si vedou velmi dobře, naše celková ekonomika ne. Po mnoho let byly naším největším exportem vládní IOU, jejichž hodnota v dolarech někdy přesáhla dohromady následujících deset kategorií. Nakonec, možná dříve, než si myslíme, zbytek světa ztratí chuť na tento zbytečný produkt a naše měna se zhroutí spolu s naší životní úrovní. Podobná varování ve stylu Cassandry o bublině na trhu s nemovitostmi nebo rozmařilé politice řecké vlády existovala roky a rok co rok byla zavrhována, až se jednoho dne náhle stala pravdou.

Je ironií, že existuje jedna významná oblast, v níž americká expanze daleko předstihla Čínu, nyní i do neurčité budoucnosti: populační růst. Tempo amerického demografického růstu před více než 20 lety předstihlo Čínu a od té doby každým rokem roste, někdy až dvojnásobně. Podle standardizovaných projekcí bude čínská populace v roce 2050 téměř přesně tam, kde byla v roce 2000, přičemž země dosáhla populační stability typické pro vysoce rozvinuté, prosperující společnosti. Za toto půlstoletí se však americká populace zvýší téměř o 50 procent, což je tempo, které nemá ve vyspělém světě obdoby a je dokonce větší než v mnoha zemích třetího světa, jako je Kolumbie, Alžírsko, Nalezeno Thajsko, Mexiko nebo Indonésie. Kombinace velmi rychlého populačního růstu a pochybných vyhlídek na stejně rychlý ekonomický růst nevěstí nic dobrého pro pravděpodobnou kvalitu amerického snu v roce 2050.

Čína roste, zatímco Amerika klesá, ale existují významné příčinné souvislosti mezi těmito dvěma protichůdnými trendy, které nyní přetvářejí budoucnost našeho světa? Žádné, které bych neviděl. Američtí politici a učenci se přirozeně bojí postavit se zvláštním zájmovým skupinám, které dominují jejich politickému vesmíru, a tak často hledají vnějšího obětního beránka, který by jim vysvětlil neutěšenou situaci jejich publika, a občas se vrhnou na Čínu. Ale to je jen politické divadlo pro neznalé a důvěřivé.  

Různé studie naznačují, že čínská měna může být výrazně podhodnocená, ale i kdyby byly splněny časté požadavky Paula Krugmana a dalších a jüan byl rychle zvýšen o 15 nebo 20 procent, jen málo pracovních míst v průmyslu by se vrátilo k americkým břehům, zatímco američtí dělníci by mnoho více musí platit za své nezbytné potřeby. A kdyby Čína široce otevřela své hranice většímu počtu amerických filmů a finančních služeb, multimilionáři z Hollywoodu nebo Wall Street by možná ještě zbohatli, ale obyčejní Američané by získali málo. Pro národ je vždy snazší ukázat obviňujícím prstem na ostatní, než si upřímně přiznat, že téměř všechny jeho beznadějné problémy jsou v zásadě jeho dílem.

Úpadek ústavní demokracie

Ústředním tématem Proč národy selhávají je, že politické instituce a chování vládnoucích elit do značné míry určují ekonomický úspěch či neúspěch zemí. Poté, co většina Američanů za poslední desetiletí zažila malý ekonomický zisk, možná bychom měli obrátit svou pozornost na tyto faktory v naší vlastní společnosti.

Naše elity se chlubí velikostí naší ústavní demokracie, úžasnými lidskými právy, kterých si užíváme, svobodou a právním státem, díky nimž je Amerika již dlouho světlem mezi národy světa a duchovním vzorem utlačovaných lidí na celém světě, včetně Číny. Jsou ale tato tvrzení pravdivá? Často působí velmi zvláštním dojmem, když se objeví v Opinion Opinions našich velkých novin hned po zprávách, jejichž fakta vyprávějí úplně jiný příběh.

Jen v loňském roce zahájila Obamova administrativa masivní, měsíční bombardovací kampaň proti legitimní libyjské vládě z „humanitárních“ důvodů, jen aby na rovinu prohlásila, že vojenská operace zahrnující stovky bombových náletů a náklady přes miliardu dolarů ve skutečnosti nedosáhl ničeho, co by mělo co do činění s „válčením“, a byl tak zcela vyjmut z ustanovení ústavy ohledně oprávnění Kongresu jít do války. O několik měsíců později Kongres drtivou většinou schválil a prezident Obama podepsal zákon o autorizaci národní obrany, který dává prezidentovi pravomoc uvěznit na neurčito bez soudu nebo obvinit kteréhokoli Američana, který kterou na základě vlastního posouzení a tajných důkazů považuje za hrozbu pro národní bezpečnost. Když uvážíme, že americká společnost netrpěla v posledním desetiletí prakticky žádným domácím terorismem, musíme si položit otázku, jak dlouho by přežila naše zbývající ústavní práva, kdybychom čelili častým skutečným útokům skutečného teroristického podzemí, jako tomu bylo po mnoho let IRA ve Spojeném království, ETA ve Španělsku nebo Rudé brigády v Itálii. 

Nedávno prezident Obama a generální prokurátor Eric Holder prosadili přirozené právo amerického prezidenta hromadně zabít kohokoli, občana USA nebo ne, kdekoli na světě, o kterém poradci Bílého domu za zavřenými dveřmi rozhodli, že je to „špatný člověk“. je. I když je nepochybně pravda, že velké vlády po celém světě občas zavraždily své politické oponenty v zahraničí, nikdy jsem neslyšel, že by takové zlověstné činy byly veřejně prohlášeny za oprávněné a správné. Kdyby vlády Ruska nebo Číny, nemluvě o Íránu, prohlásily, že mají právo zabít kohokoli, kdo se jim nelíbí kdekoli na světě,

To jsou velmi zvláštní představy o „vládě zákona“ pro administrativu prezidenta, který kdysi sloužil jako hlavní redaktor Harvard Law Review a ve svých politických kampaních se mu pravidelně dvořil jako „ústavní vědec“.

Mnoho z těchto negativních ideologických trendů bylo přijato a přijato populární kulturou a velkou částí americké veřejnosti. Jeden z nejlépe hodnocených pořadů v americké televizi za poslední desetiletí byl pořad 24 vytvořený Joelem Surnowem, který se točí kolem Kiefera Sutherlanda jako vlasteneckého, ale nelítostného agenta, přičemž každá epizoda zobrazuje jedinou hodinu jeho zoufalého úsilí zinscenovat teroristické útoky. útoky maří a chrání naši národní bezpečnost. Četné epizody ukázaly, jak náš hrdina mučí podezřelé zločince, aby z nich získal informace potřebné k záchraně nevinných životů, 

Na rozdíl od hloupých protestů většina vlád po celém světě alespoň příležitostně praktikovala mučení, zejména v boji proti lidovým povstáním, a některé brutálnější režimy, včetně stalinistického Ruska a nacistického Německa, je dokonce profesionalizovaly. Ale takové zlověstné činy, spáchané tajně, byly na veřejnosti vždy důrazně popírány a populární filmy a další média ve stalinském Sovětském svazu nevyhnutelně zobrazovaly dobrosrdečné dělníky a rolníky, kteří statečně plnili svou čestnou a vlasteneckou povinnost vůči vlasti, spíše než strašlivé ty Mučení páchané denně v suterénech věznice Lubjanka. V celé nedávné historii neznám žádnou ani polocivilizovanou zemi která veřejně oslavovala činy profesionálních mučitelů své vlády v mainstreamových médiích. Takové nálady by jistě byly v „konzervativním Hollywoodu“ studené války v padesátých letech naprosto odporné a nemyslitelné.

Jelikož však žijeme ve společnosti, kde dominuje zábava, pocity posílené na obrazovce mají často přímý dopad na skutečný život. V jednu chvíli se vysocí američtí vojenští a protiterorističtí představitelé cítili nuceni cestovat do Hollywoodu a naléhat na jeho scénáristy, aby přestali oslavovat americké mučení, protože jejich pořady povzbuzovaly americké vojáky, aby mučili muslimské vězně, i když byli jejich nadřízenými důstojníky, kteří jim to opakovaně nařídili. tak.

Vzhledem k těmto skutečnostem by pro nás mělo být malým překvapením, že mezinárodní průzkumy v posledním desetiletí soustavně řadí Ameriku jako světově nejnenáviděnější hlavní národ, což je pozoruhodný úspěch s ohledem na dominantní roli, kterou ve světě hrají americká média a zábava, a ohromný mezinárodní sympatie původně projevené naší zemi po útocích z 11. září.

Vznikající stát jedné strany

Zatím alespoň tyto mimoústavní a často brutální metody nebyly použity k ovládání vlastního politického systému Ameriky, stále jsme spíše demokracií než diktaturou. Má ale náš současný systém skutečně ústřední rys skutečné demokracie, totiž vysoký stupeň veřejného vlivu na významná politická rozhodnutí vlády? Zde se zdá být důkaz poněkud nejistý.

Vezměme si jako příklad minulou dekádu. Se dvěma ničivými válkami a finančním kolapsem během svého funkčního období byl George W. Bush široce považován za jednoho z nejkatastrofálnějších prezidentů v americké historii a občas jeho veřejný souhlas klesl na nejnižší zaznamenanou úroveň. Drtivé vítězství jeho nástupce Baracka Obamy představovalo odmítnutí Bushe a jeho politiky více než cokoli jiného a přední političtí aktivisté, levice i pravice, charakterizovali Obamu jako absolutní protiklad Bushe, a to jak v linii, tak v ideologii. Tento názor byl jistě sdílen i v zahraničí, přičemž Obamův výběr na Nobelovu cenu míru jen několik měsíců poté, co se ujal úřadu, za všeobecně rozšířeného předpokladu, že  

Téměř nic z toho však nebylo. Místo toho bylo pokračování politiky administrativy tak rozsáhlé a tak do očí bijící, že ji nyní mnozí kritici běžně označují jako Bushovu/Obamovu administrativu.

Tvrdé porušování ústavních principů a občanských svobod, které Bush propagoval po útocích z 11. září, zesílilo za Obamy, slavného harvardského právníka a zapáleného aktivisty za občanská práva, bez jakékoli záminky pro nové teroristické útoky. Ve své primární kampani Demokratické strany Obama slíbil, že ukončí Bushovu zbytečnou iráckou válku, jakmile nastoupí do úřadu, ale místo toho tam velké americké síly zůstávaly roky, dokud je nakonec silný tlak irácké vlády donutil odejít; mezitím se americká okupační armáda v Afghánistánu ztrojnásobila. Vládní záchrana nenáviděných hráčů na Wall Street, která začala za Bushe, pokračovala za Obamy ještě rychleji, aniž by se vláda vážně pokusila zahájit trestní stíhání nebo provést drastické reformy. Američané stále trpí především nejhorším ekonomickým zhroucením od Velké hospodářské krize, ale zisky Wall Street a mnohamilionové bonusy brzy opět vyletěly na rekordní maxima.  

Zvláště pozoruhodná je také kontinuita nejvyšších představitelů. Jako druhý Bushův ministr obrany od roku 2006 byl Robert Gates odpovědný za vedení amerických válek a zahraničních vojenských okupací; Obama si ho ponechal a nadále hrál stejnou roli v nové administrativě. Podobně Timothy Geithner byl jedním z Bushových hlavních finančních poradců a hrál klíčovou roli ve velmi nepopulárním záchranném programu pro Wall Street; Obama z něj udělal ministra financí a potvrdil pokračování stejné politiky. Ben Bernanke byl jmenován do rady Federálního rezervního systému Bushem a znovu byl jmenován Obamou. Bushovy války a záchranné balíčky se staly Obamovými válkami a záchrannými balíčky. Americká veřejnost zvolila anti-Bushe, 

Sovětští propagandisté ​​během studené války charakterizovali naši demokracii jako podvod, ve kterém si americká veřejnost mohla vybrat pouze to, která ze dvou vzájemně provázaných větví její jedné politické strany se ujme úřadu, zatímco skutečná politika za ní zůstala v podstatě stejná. totéž rozhodla a provedla zkorumpovaná vládnoucí třída. Toto obvinění mohlo být z velké části nepravdivé, když bylo vzneseno, ale dnes se zdá znepokojivě pravdivé.  

Když jsou těžké časy a vládní politika je z velké části nepopulární, ale voliči mají jen jednu možnost, jako mezi soupeřícími uhlazenými reklamními kampaněmi Cola a Pepsi, může cynismus dosáhnout extrémních rozměrů. Průzkumy za poslední rok ukázaly, že nesouhlas veřejnosti s Kongresem – který reprezentuje washingtonský politický establishment – ​​dosáhl až 90 až 95 procent, což je bezprecedentní úroveň.

Nyní, když se naše vládní politika setká s tak rozšířeným veřejným nesouhlasem, proč je nemůžeme změnit prostřednictvím posvátné moci volby? Odpověď zní, že americký vládní systém se postupně proměnil ze zastupitelské demokracie na něco blízkého hybridu plutokracie a nadvlády médií, kde jsou volby téměř výhradně určovány penězi a médii, nebo možná naopak. Političtí vůdci jsou vytvářeni nebo lámáni podle toho, zda dostávají peníze a pozornost potřebnou ke zvolení. 

Celostátní předvolební kampaně se stále více jeví jako ubohé reality show pro druhořadé politické celebrity, protože naše země pokračuje v cestě k řadě hrozících katastrof. Kandidáti, kteří se odchylují od normy nebo se odchylují od elitní linie DC v oblasti války a výkupného – zejména zásadový ideolog jako Ron Paul – jsou v médiích běžně stigmatizováni jako nebezpeční extremisté nebo jsou dokonce úplně vymazáni z pokrytí kampaně, např. vtipným způsobem na ně upozorněni od humoristy Jona Stewarta. 

Ze zhroucených komunistických států východní Evropy víme, že kontrola médií může určovat veřejné vnímání reality, ale samotnou realitu nemění, a realita se obvykle směje naposled. Nositel Nobelovy ceny za ekonomii Joseph Stiglitz a jeho kolegové konzervativně odhadli dlouhodobé náklady naší katastrofální války v Iráku na 3 biliony dolarů, tedy více než jednu pětinu našeho celkového státního dluhu, tedy téměř 30 000 dolarů na americkou domácnost. A dokonce i nyní jsou přímé náklady naší války v Afghánistánu stále 120 miliard dolarů ročně, což je mnohonásobek hrubého domácího produktu Afghánistánu. 

A také trpíme dalšími náklady. Příběh v New York Times nedávno podrobně popsal návštěvu ministra obrany Leona Panettu v Afghánistánu, aby posílil morálku našich vojáků, a poznamenal, že všichni američtí vojáci byli požádáni, aby odevzdali zbraně, než se dostaví na jeho projev, a že nikdo nebyl v jeho blízkosti zbraně. Takové rozhodnutí velení se zdá téměř bezprecedentní v americké historii a nevykresluje dobrý obrázek o domnělém stavu naší vojenské morálky.  

Budoucí historici mohou tyto dvě neúspěšné války, vedené z naprosto iracionálních důvodů, označovat za bezprostřední příčinu amerického finančního a politického kolapsu, historický závěr našeho vítězství ve druhé světové válce, které původně ustanovilo americkou globální dominanci.

Naše extravagantní elity

Když parazitické elity vládnou společnosti podle „těžebních“ linií, klíčovým rysem je masivní vzestupný tok vytěženého bohatství, bez ohledu na jakýkoli protichůdný zákon nebo regulaci. Amerika jistě zaznamenala ohromný nárůst oficiálně tolerované korupce, protože se náš politický systém stále více konsolidoval do státu jedné strany ovládaného sjednocenou mediální plutokracií.

Vezměme si kolaps MF Global v roce 2011, středně velké, ale velmi respektované makléřské firmy. Ačkoli tento debakl byl mnohem menší než bankrot Lehman nebo podvod Enron, ilustruje incestní aktivity překrývajících se amerických elit. Jen o rok dříve byl Jon Corzine jmenován generálním ředitelem po svém působení ve funkci guvernéra Demokratického státu New Jersey a senátora a po předchozí kariéře generálního ředitele Goldman Sachs. Snad žádná jiná americká firma neměla takovou kombinaci politické a finanční podpory při jeho převzetí show . Brzy poté, co převzal otěže, se Corzine rozhodl zvýšit zisky své společnosti tím, že vsadil veškerý svůj kapitál a ještě více proti možnosti že evropské země by mohly nesplácet svůj státní dluh. Když tuto sázku prohrál, jeho mnohamiliardová společnost se potácela v bankrotu.

V tomto bodě se příběh přesouvá ze známého příběhu o aroganci a chamtivosti Wall Street do sešlé, možná až Monty Pythonské říše. Velké noviny začaly hlásit, že finanční prostředky zákazníků, nakonec v celkové výši 1,6 miliardy dolarů, záhadně zmizely v průběhu kolapsu a nikdo nedokázal určit, co se s nimi stalo, což je v našem věku počítačového účetnictví velmi zvláštní tvrzení. Ubíhaly týdny a měsíce, desítky milionů dolarů utracené za armádu vyšetřovatelů a soudních expertů, ale finanční prostředky klientů zůstávaly „chybějící“, zatímco elitní média pokrývala tuto bizarní situaci tím nejpodceňovanějším možným způsobem. Například článek na titulní straně Wall Street Journal z 23. 2. 2012 uvedl, že po tolika měsících byla velmi malá šance, že finanční prostředky klienta, které zmizely, budou někdy získány zpět, ale také zdůraznil, že nikdo nebyl obviněn. s jakoukoli trestnou činností. Zdá se, že novináři předpokládali, že 1,6 miliardy dolarů v zákaznických prostředcích prostě odešly samy. 

Podobné příběhy popírají nekonečné vychloubání našich politiků a ekonomů, že americký finanční systém je dnes nejtransparentnější a nejméně zkorumpovaný. Amerika rozhodně není sama v existenci dlouhodobých korporátních podvodů, jak o tom nedávno svědčí zánik japonské společnosti Olympus Corporation po zjištění, že více než miliarda dolarů byla v dlouho skrytých investičních ztrátách. Pokud se ale podíváme na nejvýznamnější korporátní selhání způsobená podvody za poslední desetiletí, téměř všechna jména jsou americká: WorldCom, Enron, Tyco, Global Crossing a Adelphia. Tento seznam nezahrnuje americké finanční instituce, které byly zničeny finančním kolapsem – jako je Lehman, Bear Stearns, Merrill Lynch, Washington Mutual a Wachovia – a mnoho bilionů dolarů v amerických nemovitostech a vysoce hodnocených cenných papírech MBS, které se v tomto procesu vypařily. Mezitím největší a nejdelší pyramidová hra ve světové historii, Bernie Madoff’s, přežívala pod nosem SEC po celá desetiletí, navzdory dlouhé sérii podrobných varování a stížností. Druhý největší takový podvod, Allen R. Stanford’s, je také označen jako „Made in USA“. Mezitím největší a nejdelší pyramidová hra ve světové historii, Bernie Madoff’s, přežívala pod nosem SEC po celá desetiletí, navzdory dlouhé sérii podrobných varování a stížností. Druhý největší takový podvod, Allen R. Stanford’s, je také označen jako „Made in USA“. Mezitím největší a nejdelší pyramidová hra ve světové historii, Bernie Madoff’s, přežívala pod nosem SEC po celá desetiletí, navzdory dlouhé sérii podrobných varování a stížností. Druhý největší takový podvod, Allen R. Stanford’s, je také označen jako „Made in USA“. 

Některé zdroje čínského úspěchu a amerického rozpadu nejsou zcela záhadné. Typickým profesionálním zázemím člena čínské politické elity je inženýrství, naučené stavět věci. Významná část americké politické elity však studovala právo, kde byla vycvičena k efektivnímu argumentování a manipulaci. Nemělo by nás tedy překvapovat, že zatímco čínští vůdci mají tendenci budovat, američtí lídři, jak se zdá, upřednostňují nekonečnou manipulaci, ať už jde o manipulaci se slovy, penězi nebo lidmi.  

Jak zkorumpovaná je americká společnost utvářena našimi současnými vládnoucími elitami? Tato otázka je možná více nejednoznačná, než by se mohlo zdát. Podle globálního standardizovaného hodnocení Transparency International jsou Spojené státy americké poměrně čistou zemí, kde je korupce o něco vyšší než v severoevropských zemích nebo jiných anglicky mluvících zemích, ale mnohem nižší než ve většině zbytku světa včetně. Číny.

Ale mám podezření, že tato jednorozměrná metrika nedokáže zachytit některé z ústředních anomálií současného amerického sociálního dilematu. Na rozdíl od mnoha zemí třetího světa američtí učitelé a daňoví inspektoři velmi zřídka žádají o úplatky a mezi místními policejními silami a zločinci, které stíhají, se personál jen málo překrývá. Většina obyčejných Američanů má tendenci být upřímní. Takže podle těchto měřítek každodenní korupce je Amerika velmi čistá a příliš se neliší od Německa nebo Japonska.

Naproti tomu místní vesnické úřady v Číně mají notorický sklon přivlastňovat si veřejnou půdu a prodávat ji realitním developerům s obrovským osobním ziskem. Tento typ každodenního špatného chování vedl až k 90 000 takzvaných „hromadných incidentů“ – veřejných stávek, demonstrací nebo nepokojů – obvykle zaměřených na zkorumpované místní úředníky nebo podnikatele.

Přestože je mikrokorupce v Americe vzácná, zdá se, že trpíme otřesnou mírou makrokorupce, situacemi, kdy naše různé vládnoucí elity plýtvají nebo zpronevěřují desítky nebo dokonce stovky miliard dolarů našeho národního bohatství, někdy jen málo říše zákonných možností a někdy i mimo ni.

Švédsko je jednou z nejčistších společností v Evropě, zatímco Sicílie je možná nejzkorumpovanější. Nyní předpokládejme, že se velký klan nelítostných sicilských mafiánů přestěhuje do Švédska a nějak se mu podaří převzít kontrolu nad vládou. Ze dne na den by se toho změnilo jen málo, švédská policie a stavební inspektoři by plnili svou povinnost se stejnou neúplatnou efektivitou jako dříve a mám podezření, že hodnocení Švédska Transparency International by se sotva zhoršilo. Mezitím mohla být velká část švédského národního bohatství postupně ukradena a převedena na tajné bankovní účty na Kajmanských ostrovech nebo investována do latinskoamerických drogových kartelů, 

Zdá se, že obyčejní Američané, kteří se tvrdě snaží vydělat si poctivý příjem pro sebe a své rodiny, trpí neblahými důsledky právě tohoto druhu ekonomického drancování řízeného elitou. Příčiny našeho národního úpadku najdeme přímo na vrcholu naší společnosti, v oblasti Jednoho procenta, lépe řečeno 0,1 procenta.  

Takže myšlenky prezentované v Why Nations Fail se zdají být správné i špatné. Tvrzení, že škodlivé politické instituce a zkorumpované elity mohou společnosti způsobit obrovské ekonomické škody, se zdá být naprosto správné. Ale zatímco autoři vrhají drsné pohledy na pochybení elit napříč časem a prostorem – od starověkého Říma přes carské Rusko až po rozvíjející se Čínu – jejich pohled se zdá být růžový, když se obrátí na současnou Ameriku, společnost, ve které sami žijí a jejíž vládnoucí elity štědře financují akademické instituce, ke kterým patří. Vzhledem k americké realitě posledních desítek let je velmi překvapivé, že vědci

Podobně nebezpečná zdrženlivost postihne většinu našich médií, která se zdá mnohem horlivější vrhnout se na katastrofy, které si samy způsobily v cizích zemích, než na ty tady doma. Níže je související případová studie „ Chinese Melamin and American Vioxx: A Comparison “, ve které vysvětluji, že zatímco americká média, stejně jako jejich čínské protějšky, věnovala před několika lety obrovskou pozornost úmrtím některých čínských dětí na kontaminované kojenecké mléko. předtím se o podobnou domácí zdravotní katastrofu, která měla za následek smrt mnoha desítek nebo dokonce stovek tisíc Američanů, starali relativně málo.

Média a akademické orgány společnosti poskytují smyslový aparát a centrální nervový systém pro její politiku, a když jsou informace, které poskytují, vážně zavádějící, hrozící nebezpečí budou přetrvávat a narůstat. Média a akademie, které jsou zkorumpované nebo nečestné, jsou smrtelnou hrozbou pro zemi. Ačkoli by nedemokratickí čínští političtí vůdci chtěli, aby všechny jejich hlavní nedostatky zůstaly skryty, jejich jednoduchá propagandistická mašinérie v tomto sebedestruktivním úsilí často selhává. Vlastní americký společenský informační systém je na druhé straně mnohem lépe vycvičený a zkušený v utváření reality tak, aby vyhovovala potřebám obchodních a politických vůdců, a je to právě tato velmi úspěšná činnost, která naší zemi nevýslovně škodí. 

Možná, že Američané opravdu dávají přednost tomu, aby jejich vysílací stanice byly zábavné infotainmenty a jejich politické kampaně byly zábavné reality show. Jásající davy v Koloseu Římské říše jistě daly přednost svému chlebu a cirkusům před obtížnými a nebezpečnými úkoly, které jejich předchůdci zvládli během vzestupu Říma na světové výsluní. A dokud budeme moci dál vyměňovat vytištěné útržky papíru s prezidentskými obrázky za ploché televizory vyrobené v Číně, možná je vše v pořádku a nikdo se nemusí obávat zjevného běhu našeho národního vývoje, už vůbec ne naše politická elita.

Je-li tomu tak, pak musíme připustit, že Richard Lynn, významný britský vědec, měl pravdu, když na deset nebo více let předpovídal, že globální dominance národů evropského původu se rychle chýlí ke konci, a že dříve nebo později pochodeň lidského pokroku a světového vedení nevyhnutelně přejde do rukou Číny.