Britská armáda má finanční problémy a je příliš malá na to, aby bojovala

Britský obranný rozpočet je údajně v současném rozpočtu o 28 miliard liber nižší.

Klíčovým úkolem každého generála je prosazovat zvýšení vojenských výdajů. Británie není výjimkou, a to i vzhledem k závazku vlády vynaložit do roku 2035 na obranu 3,5 procenta HDP. V dnešní Británii se však zdá, že peníze nikde nejsou, britská armáda se zmenšuje a země nedokáže vyrábět slušné nové vojenské vybavení.

Po návratu z mnichovské bezpečnostní konference, kde naléhal na evropské spojence NATO, aby „více utratili, více dělali a lépe koordinovali“, se premiér Keir Starmer zamýšlel nad tím, jak by mohl zvýšit ambice britských výdajů na obranu.

Kolovaly zvěsti, že zvažuje zvýšení výdajů na tři procenta do konce současného volebního období – tedy do roku 2029. Bohužel to bylo následující den vyvráceno poté, co kancléřka Rachel Reevesová údajně odmítla další zvyšování výdajů. Downing Street ustoupila s tím, že došlo k nedorozumění a že Británie nedosáhne cíle tří procent dříve než v roce 2034, tedy o pět let později.

Británie má finanční problémy. Již začátkem ledna náčelník štábu obrany, vrchní letecký maršál sir Richard Knighton, připustil, že Británie není připravena na rozsáhlý konflikt – zejména ne na takový, do kterého by mohlo být zapojeno Rusko. Jedním z důvodů je masivní nedostatek financí na ministerstvu obrany. Zprávy ukazují, že britská obrana má v rámci stávajícího rozpočtu konkrétně nedostatek přibližně 28 miliard liber (32 miliard eur).

Tento deficit se téměř výhradně týká zadávání veřejných zakázek v oblasti obrany. Navrhovaný investiční plán, jehož cílem bylo propojit výdaje s prioritami v rámci strategického přezkumu obrany, byl odložen, což vyvolalo kritiku parlamentních výborů pro obranu a rozpočet. Varovaly, že by to vyslalo „škodlivé signály protivníkům“. Poslední komplexní plán vybavení byl zveřejněn v roce 2022. Od té doby ministerstvo obrany celý proces zamlžuje a zdržuje.

To vedlo rozpočtový výbor k závěru, že v roce 2024 „neexistuje žádný důvěryhodný plán britské vlády na zajištění vojenských schopností“. Ministerstvo neprokázalo potřebnou disciplínu k vyrovnání rozpočtu a k přijímání obtížných rozhodnutí o tom, které programy jsou finančně životaschopné. Britské zadávání veřejných zakázek na obranu je plné „zombie projektů“, které výrazně překračují rozpočet a zpožďují se za harmonogramem. Plán ve skutečnosti zahrnuje přibližně 1 800 projektů v oblasti vybavení, které ministerstvo hodlá financovat.

Rozpočet na období 2022/23 již tvořil 49 procent celkového rozpočtu obrany na deset let, přesto zaostával o 16,7 miliardy liber (18 miliard eur) za požadavky. Pouze dva ze 46 velkých projektů byly považovány za vysoce pravděpodobné, že budou dokončeny včas, v rámci rozpočtu a v požadované kvalitě. Ministerstvo obrany po kritice špatného plnění od té doby nezveřejnilo žádné nové plány.

Pohled na prestižní programy odhaluje dlouhý seznam neúspěchů. Nový program pro fregatu typu 26 byl opakovaně odkládán a jeho rozpočet byl nadhodnocen; osm lodí by nemělo být v provozu dříve než mezi lety 2028 a 2035.

Velká část plýtvání se nachází v oblasti jaderné obrany, která je zodpovědná za konstrukci ponorek tříd Dreadnought a Astute, stejně jako plánovaných ponorek pro AUKUS. Británie se nachází v pozoruhodné pozici, kdy zahajuje nástupnický program pro třídu ponorek, jejíž finální jednotky jsou stále ve výstavbě. Bývalý vedoucí jaderné politiky na ministerstvu obrany uvedl, že roky špatného hospodaření znemožnily zemi efektivně provozovat svůj ponorkový program.

Hlavní bitevní tank Challenger 3, v podstatě modernizace stárnoucího Challengeru 2, se zatím nevyrábí sériově a do služby vstoupí až ve 30. letech 21. století, a to navzdory původním plánům na dodávku do konce 20. let 21. století. Program obrněných vozidel Ajax v hodnotě 5,5 miliardy liber (6,3 miliardy eur), který byl v roce 2014 udělen společnosti General Dynamics, sužují opakující se problémy a v kritickém přezkumu z roku 2023 byl označen za symbol špatných postupů ministerstva při zadávání veřejných zakázek. Používání vozidla bylo nedávno na neurčito pozastaveno poté, co 35 vojáků hlásilo zranění způsobená vibracemi a hlukem.

Mohl bych uvést mnoho dalších příkladů. Zásadní však je, že ministerstvo obrany je zjevně v řízení zadávání veřejných zakázek tak špatné, že ti, kteří jsou v jeho rukou, by pravděpodobně nezvládli ani provozovat stánek s ovocem a zeleninou na trhu, natož pak řídit složité zbrojní programy.

Co to znamená pro postavení britské armády ve světě? Britská armáda má v současnosti jen dvacetinu velikosti ruské armády. Od roku 1800 byly pouze tři roky, kdy byla menší než dnes. V současné době ji tvoří něco málo přes 73 000 vojáků. V dubnu loňského roku se objevily zprávy, že ozbrojené síly se zmenšují přibližně o 300 vojáků měsíčně.

Královské námořnictvo je nyní nejmenší od roku 1650. V současné době se skládá z maximálně 63 operačních hladinových lodí a devíti ponorek, z nichž mnohé procházejí údržbou. V plné síle má zhruba sedminu velikosti ruského námořnictva.

Aby demonstroval vojenskou relevanci Británie, oznámil premiér Starmer plány na nasazení úderné skupiny letadlových lodí do Arktidy v roce 2026. Úderná skupina nasazená v Indo-Pacifiku však loni sestávala pouze ze tří hladinových lodí. Navíc 17. února velitel letectva, pravděpodobně za účelem vyvíjení dalšího finančního tlaku, prohlásil, že flotila F-35 by mohla mít v arktickém chladu potíže. Investice dalších miliard do špatně naplánovaného systému zadávání veřejných zakázek však problém pravděpodobně nevyřeší.

Smutnou pravdou je, že bez dodatečného financování se již tak pomalé projekty dále zpozdí. S větším množstvím peněz by Británie sice mohla dosáhnout svého cíle tří procent HDP na výdaje na obranu – ale stále by neměla žádné další vojáky. V politické satiře „Ano, pane ministře“ by to mohlo být k smíchu. Ve skutečnosti je to ale úplně jiný, hořký vtip.

__________

Autor: Ian Proud sloužil v diplomatických službách Jejího Veličenstva v letech 1999 až 2023. Od července 2014 do února 2019 působil na britském velvyslanectví v Moskvě. Působil také jako ředitel Diplomatické akademie pro východní Evropu a Střední Asii a jako místopředseda správní rady Anglo-americké školy v Moskvě.