Tichý nepřítel ve slepém střevě: Proč mají mileniálové čtyřnásobně vyšší riziko rakoviny

Rakovina slepého střeva se šíří mezi mladými dospělými. Jedná se o velmi vzácný druh rakoviny, který nyní přitahuje pozornost. Proč mají mileniálové tak výrazně vyšší riziko vzniku této nemoci než předchozí generace?

Když herec seriálu „X-Men“ Adan Canto zemřel v lednu 2024 ve věku pouhých 42 let na nádor ve slepém střevě, do centra pozornosti se dostal typ rakoviny tak vzácný, že si ho mnoho lékařů nikdy nevšimne. Co se však zpočátku zdálo jako tragická ojedinělá událost, se při bližším zkoumání ukázalo jako součást znepokojivého trendu: rakovina slepého střeva se šíří mezi mladšími dospělými rychlostí, která znepokojuje onkology po celém světě. Čísla mluví sama za sebe – a vyvolávají otázky, které sahají daleko za rámec malého, červovitého výběžku střeva.

Nová studie v časopise Annals of Internal Medicine s názvem „ Vliv kohorty narození na výskyt adenokarcinomu slepého střeva ve Spojených státech “ odhaluje děsivý rozsah: Lidé narození v polovině 80. let 20. století mají čtyřikrát vyšší riziko rakoviny slepého střeva než generace narozená ve 40. letech 20. století.

Když se slepé střevo stane smrtelným

Slepé střevo – lékařsky známé jako červovitý slepý střevo – bylo dlouho považováno za evoluční přežitek bez funkce. Nedávný výzkum však ukazuje, že tento prst tlustý a šest až deset centimetrů dlouhý výběžek tlustého střeva může hrát důležitou roli ve zdraví střev. Je ironií, že tento velmi malý orgán, určený k podpoře našeho imunitního systému, se sám může stát smrtelným nepřítelem.

Výzkumníci z Vanderbiltovy univerzity analyzovali data z registru rakoviny od roku 1975 do roku 2019 a identifikovali 4 858 případů rakoviny slepého střeva u dospělých ve věku 20 let a starších. Výsledky vykreslují jasný generační obraz: I když toto onemocnění zůstává vzácné, s přibližně 1–2 případy na milion lidí, jeho výskyt roste v průměru o 3,7 procenta ročně – což je výrazně více než typických 1–2 procenta u jiných druhů rakoviny. „Vidíme, že rakovina slepého střeva se nejrychleji zvyšuje u lidí mladších 50 let,“ vysvětluje Andreana Holowatyjová , molekulární bioložka a klinická epidemioložka z Lékařského centra Vanderbiltovy univerzity a spoluautorka studie.

Neviditelný zabiják: Proč diagnóza obvykle přichází příliš pozdě

Rakovina slepého střeva je obzvláště zákeřná díky svému mistrovství v kamufláži. Příznaky – přetrvávající bolesti břicha, nadýmání, bolest v pánvi a hmatatelné masy v břiše – jsou tak podobné neškodným zažívacím problémům, že i zkušení lékaři zpočátku myslí na všechno ostatní. Holowatyjův tým provedl průzkum 352 pacientů a zjistil, že 77 procent z nich mělo příznaky již před diagnózou a více než polovina trpěla tři měsíce nebo déle.

Osudové dilema: Neexistují ani zavedené screeningové metody, ani preventivní pokyny pro rakovinu slepého střeva. Kolonoskopie zřídka odhalí nádory ve slepém střevě a zobrazovací techniky je často zcela minou – zvláště pokud slepé střevo není jasně viditelné nebo se rakovina projevuje neobvyklým způsobem. Téměř polovina všech pacientů je diagnostikována až poté, co se rakovina rozšířila do dalších orgánů. „Jako mileniál říkám svým vrstevníkům toto: Pokud se vám něco zdá špatně, ozvěte se,“ varuje Holowatyj. „Je lepší se podívat a mýlit se, než čekat a být diagnostikován pozdě.“

Hádanka generace: prostředí, geny nebo obojí?

Vědci čelí skládačce, jejíž dílky se jen pomalu skládají dohromady. Skutečnost, že lidé narození kolem roku 1980 mají více než třikrát vyšší pravděpodobnost, že se u nich rozvine onemocnění, než generace z roku 1945 a ti narození kolem roku 1985 čtyřikrát vyšší, naznačuje takzvaný „efekt kohorty narození“ – jev, kdy lidé stejné generace sdílejí dlouhodobé vlivy prostředí nebo chování, které ovlivňují riziko onemocnění o několik desetiletí později. Vědci zjistili zvýšený výskyt všech hlavních typů nádorů slepého střeva, přičemž nádory z pohárkových buněk, které se vyskytují téměř výhradně ve slepém střevě, jsou u generace z roku 1980 pětkrát častější.

Zároveň samostatná studie v časopise JAMA Oncology odhalila možný genetický dílek skládačky: Více než jeden z deseti pacientů s rakovinou slepého střeva nese genovou mutaci spojenou s rakovinou – což naznačuje možnou dědičnou složku. Holowatyjové laboratoř usilovně pracuje na rozluštění příčin tohoto nárůstu, ale zatím bylo dosaženo jen malého pokroku. „Není to jen věk a není to jen to, že nacházíme více případů, protože hledáme intenzivněji,“ zdůrazňuje. „Příčinám zatím plně nerozumíme – ale právě proto potřebujeme více výzkumu a povědomí.“

Antibiotika místo skalpelu: Nečekané dilema

Další aspekt komplikuje již tak obtížnou diagnózu: Zatímco v minulosti byl téměř každý případ apendicitidy léčen chirurgicky, dnes se lékaři stále více spoléhají na antibiotika. Tento vývoj by však mohl přispět k oddálení diagnózy rakoviny, protože většina nádorů slepého střeva je objevena pouze náhodně během apendektomie. „Antibiotika nemohou eliminovat nádorové buňky, pokud jsou přítomny,“ vysvětluje Holowatyj. „Pokud je přítomen nádor, může nechirurgická léčba apendicitidy již tak obtížnou diagnózu dále oddálit.“

Tento trend odráží širší posun ve vzorcích rakoviny, který se nemusí omezovat pouze na slepé střevo, ale odráží nově vznikající rizika pro celkové zdraví gastrointestinálního traktu. Podobný nárůst je patrný i u dalších časných druhů rakoviny gastrointestinálního traktu, včetně rakoviny tlustého střeva a žaludku u mladších dospělých. Tyto trendy by mohly souviset se změnami ve stravě, mikrobiomu, zánětem, expozicí v raném věku a od roku 2021 s experimentálními injekcemi genu mRNA proti COVID-19 nebo s dosud neidentifikovanými faktory prostředí.

Hledání odpovědí: Mezinárodní detektivní práce

Mezinárodní spolupráce, jako je Appendiceal Cancer Consortium, pracuje na identifikaci běžných rizikových faktorů prostředí a životního stylu – od expozice v raném věku přes stravu až po záněty – které by mohly nakonec vést k preventivním pokynům. „Musíme pochopit, zda se jedná o jeden příběh – nebo o několik příběhů,“ říká Holowatyj. „Existují běžné expozice, které ovlivňují gastrointestinální trakt jako celek? Nebo se některé druhy rakoviny zvyšují z jiných důvodů?“

Hledání odpovědí je jako vědecká detektivní práce, kde každý nový objev vyvolává další otázky. Co začalo jako statistický trend, se vyvíjí ve zkoumání komplexních interakcí mezi geny, vlivy prostředí a dalšími faktory – hádanka, jejíž řešení by mohlo změnit nejen osud generace, ale potenciálně i naše chápání samotné rakoviny. Co začalo tragickou smrtí herce, se ukázalo jako budíček pro celou generaci.