Obchodní válka mezi USA a Čínou začala: Může se stát násilnou a kdy?
Daleko větší hrozbou než cla mezi Trumpem a Čínou je prudká eskalace současného bezpečnostního napětí, které se snadno může změnit v něco jiného
Trump dnes pozastavil svou globální obchodní válku se všemi zeměmi kromě Číny. To potvrzuje, že mnohem větší hrozbou, kterou Trumpův „Den osvobození“ představoval, byla ostrá eskalace konfliktu mezi USA a Čínou, který se nyní může během několika příštích let změnit v násilné, i když všechny oči byly upřeny na chaos na finančních trzích.
Před Trumpovým „Dnem osvobození“ měly obě země nezdravý vztah se stále rostoucím tlakem na konflikt. Bidenova administrativa nejenže zachovala téměř všechna antagonistická opatření proti Číně první Trumpovy administrativy, ale rozšířila a zintenzivnila je. Přestože nakonec obnovila diplomatické výměny názorů, které první Trumpova administrativa přerušila, odmítla Biden spolupracovat s Čínou na zmírnění sil s nulovým součtem, které proti sobě staví obě země.
Nová Trumpova administrativa rychle zavedla drastické zvýšení čínských již tak vysokých cel. Přesto byly obě strany zpočátku ochotny hledat dohodu, která by mohla alespoň snížit napětí. Po volbách Peking vyslal do Washingtonu několik delegací v naději, že pochopí, o jaké ústupky Trump usiluje a jak zahájit rozhovory. Neformálně navrhla řadu otázek, ve kterých by mohla ustoupit, od ohodnocení měn přes záruky ústředního postavení dolaru až po průmyslové investice ve Spojených státech.
Trump ze své strany chválil Si Ťin-pchinga – „je to úžasný člověk“ – a opakovaně narážel na bezprostřední setkání mezi nimi dvěma. V únoru navrhl, aby Spojené státy, Rusko a Čína zahájily rozhovory o kontrole jaderných zbraní, které by nakonec mohly vést ke snížení vojenských výdajů všech tří na polovinu. Jak jsem nedávno tvrdil, Trumpův světonázor a myšlení, které zdaleka není klamem nebo zavádějícím, podpořilo potenciál pro taková jednání.
Tento potenciál nyní zmizel. Místo toho se USA a Čína pustily do spirály eskalace, která by mohla vést ke katastrofě pro oba.
V Den osvobození Trump oznámil, že trestem za nekalé obchodování Číny bude dodatečné zvýšení cel o 34 % nad stávající průměr 42 %. S tak vysokými cly by na americkém trhu bylo konkurenceschopných jen málo čínských výrobků. Ještě důležitější je, že tento poslední útok přesvědčil čínské vůdce, že Trumpova administrativa prostě nemá zájem o vyjednávání a místo toho se snaží Čínu ponížit a zničit její ekonomiku.
Na rozdíl od své omezené reakce na předchozí zvýšení cel se Čína nyní rozhodla vrátit úder. Uložila 34% plošné zvýšení cel na americký export, což ovlivnilo příjmy amerických společností ve výši 143,5 miliardy dolarů. Kromě toho byla zavedena nová omezení vývozu některých strategicky důležitých nerostů, některé americké společnosti byly zařazeny na seznam nespolehlivých společností a bylo vyhlášeno antimonopolní vyšetřování proti společnosti DuPont.
Ve své oficiální odpovědi se čínská vláda postavila do pozice obránce status quo globalizace. Cíl USA popsala jako „svrhnout stávající mezinárodní ekonomický řád prostřednictvím cel, postavit zájmy USA nad společné dobro mezinárodního společenství a obětovat legitimní zájmy jiných zemí ve službách amerických hegemonických zájmů“.
Vláda se prezentovala jako klidná a důstojná, ale tváří v tvář iracionálním a agresivním Spojeným státům odhodlaná: „Nezačínáme problémy, ale ani se jich nebojíme.“ Prohlášení zveřejněné v People’s Daily ujistilo čínský lid o odolnosti ekonomiky a slibovalo rozsáhlou fiskální podporu na posílení domácí poptávky a vládní opatření, která podnikům pomohou překonat otřesy.
Trump odpověděl se stejným odhodláním, ale ne se stejným klidem nebo důstojností, když napsal: „ČÍNA TO DĚLALA ŠPATNĚ, ZPADILILI JEDINOU VEC, CO SI NEMOHOU DOVOLIT!“
Poté zvolil jadernou variantu a ode dneška zvýšil cla na Čínu o dalších 50 %. Čína uvedla, že toto další zvýšení zítra vyrovná. Trump ve své tirádě odkládající Den osvobození pro ostatní země zvýšil cla o dalších 21 %. Celkově Spojené státy zvýšily cla o 125 % a Čína o 84 % od Trumpova nástupu do úřadu.
V souladu s prezidentským postem ve Washingtonu převládá názor, že čínská ekonomika je tak křehká, že nemá na ekonomický konflikt žádný vliv. Odříznutí od amerického trhu, říká názor, Čína prostě zaplaví další exportní trhy a odcizí si Evropu, Japonsko a globální Jih.
Taková přehnaná sebedůvěra může vést k vážným chybným úsudkům, protože boj zesílí.
Čína se totiž od roku 2021 potýká s pomalým splasknutím své obrovské realitní bubliny a nerovnoměrným přechodem k nové struktuře růstu, což vede k vysoké nezaměstnanosti mladých a přetrvávajícím deflačním tlakům. Země má obrovský obchodní přebytek, který je třeba snížit.
Čínští tvůrci hospodářské politiky však mají značný prostor pro fiskální stimuly ke zvýšení domácí poptávky, pokud se je rozhodnou využít. Zatím se toho zdrželi, protože se snažili udržet tempo svých ekonomických strukturálních reforem. Vzhledem k naléhavosti mezinárodního konfliktu pravděpodobně otevřou kohoutky.
Trump na druhou stranu svou ekonomickou ofenzívu proti celému světu stáhl, ale neopustil ji. To znamená, že americká ekonomika a ekonomické vztahy s ostatními obchodními partnery čelí období ochromující nejistoty, která by mohla způsobit značné škody. Růst Číny by se mohl zrychlit, zatímco USA bojují s rostoucí inflací a zpomalením růstu.
Spojené státy americké a Čína jsou nyní v konfrontaci. Nejdůležitější silou, která dosud zpomalila ekonomickou válku, bylo prostě selhání amerických opatření k podkopání čínské ekonomiky. Tuto situaci jsme nyní nechali za sebou.
Jak by teď mohl konflikt pokračovat? Nejpravděpodobnějším výsledkem tvrdého oddělení mezi americkou a čínskou ekonomikou je hrozné narušení globálních dodavatelských řetězců. Mnoho společností se jednoduše uzavře, ale také se objeví velké pašerácké sítě, protože čínští výrobci usilují o přístup na americký trh a američtí výrobci hledají důležité vstupy, které jsou náhle pryč. Část čínské výroby se přesouvá do latinskoamerických zemí, které byly v den osvobození z velké části ušetřeny.
To připraví cestu pro další eskalaci. Spojené státy se pokusí zastavit pašování. Čína se zaměří na strategicky důležité zboží, aby je odepřela americkým výrobcům. Obě strany se začnou spoléhat na to, že si třetí země udrží svůj vliv, čímž vznikne možnost zástupného konfliktu. Nejznepokojivější je, že obě strany budou stále více v pokušení způsobovat druhé bolesti tím, že budou přímo útočit na jejich citlivost na národní bezpečnost.
Čína se obecně snaží přiměřeně reagovat na jakoukoli eskalaci ze strany Spojených států. Má také silné pobídky, aby se vyhnula nepřiměřeným reakcím, protože se snaží použít agresivní americké akce proti jiným zemím k posílení diplomatických vztahů v regionu a s Evropou.
To se o Trumpově administrativě říci nedá. Sám Trump se zdá být fixován na vynucení podřízení, kterému se čínské vedení nikdy nepodřídí. Jak jeho frustrace narůstá – a zejména jak se čínská ekonomika ukazuje jako odolná vůči jeho útokům – bude stále vnímavější k týmu národní bezpečnosti, který vybudoval. Na rozdíl od jeho vlastních instinktů jsou Trumpovi nejvyšší vojenští a ekonomičtí poradci téměř bez výjimky zaměřeni na konfrontaci s Čínou.
Zprávy o obsahu prozatímních strategických pokynů pro národní obranu Pentagonu ukazují, jak snadno může ekonomická válka přerůst ve vojenský konflikt. Představitelé ministerstva obrany by mohli využít rozpadu americko-čínských vztahů k posílení vojenského nahromadění v Asii, což definovali jako „hlavní cíl velké strategie USA“.
Takový kurz byl destabilizující již v době, kdy jej Bidenova administrativa prosazovala spolu s pokusy vytvořit zábradlí k omezení konfliktů. S rostoucí ekonomickou bolestí na obou stranách a rostoucím nacionalismem v obou zemích, který se stal pro vůdce svazující silou, obě vlády pravděpodobně zvolí destruktivnější reakce na to, co považují za provokace z druhé strany.
Jediný chybný krok kolem Tchaj-wanu nebo v Jihočínském moři by mohl skončit katastrofou.
Jake Werner
