Evropa prohrála energetickou válku
Vstupuje nyní Evropa po deseti letech fiskálních úspor do nové éry úspor energie? Město Hannover nedávno zavedlo přísná pravidla pro úsporu energie, která zahrnují vypínání teplé vody ve veřejných budovách, bazénech, sportovních halách a tělocvičnách, zákaz přenosných klimatizací, topidel či radiátorů, vypínání veřejných fontán a zastavení nočního osvětlení velkých budovy, jako je zajištění radnice.
Mezitím několik zemí v celé Evropě zvažuje ztlumení nebo vypnutí veřejného osvětlení a dokonce zavedení „energetických zákazů vycházení“, během nichž se podniky a veřejná zařízení brzy zavírají. A zvažují se i drastičtější opatření – včetně přidělování plynu pro energeticky náročná odvětví, jako je ocelářství a zemědělství.
Tato opatření jsou součástí celoevropského plánu na snížení poptávky po plynu, zlověstně nazvaného „Šetřete plynem pro bezpečnou zimu“, jehož cílem je do příštího jara snížit spotřebu plynu v Evropě o 15 %. Návrhy také obsahují ustanovení, které úředníkům v Bruselu umožňuje ukládat pokuty za nedodržení, pokud dojde k závěru, že krize nebezpečně eskaluje.
To vše přichází v době rostoucích obav, že zmenšující se zásoby ruského plynu by mohly tuto zimu uvrhnout Evropu do energetické krize. Celkově se vývoz ruského plynu do EU pohybuje kolem třetiny úrovně předchozího roku a od invaze na Ukrajinu neustále klesá. Zatímco několik evropských zemí omezilo dovoz ruského plynu, samotné Rusko omezilo dodávky plynu do Evropy přes Nord Stream 1, největší plynovod na kontinentu, z důvodu technických problémů. Zrovna nedávno Rusko s odvoláním na opravy zařízení oznámilo další snížení množství zemního plynu proudícího přes Nord Stream 1, který nyní běží pouze na 20 % kapacity.
To způsobilo, že spotové ceny zemního plynu vzrostly na úrovně, které nebyly zaznamenány od začátku března; nyní jsou téměř desetkrát vyšší než před dvěma lety. Ceny elektřiny ve většině zemí odpovídajícím způsobem vzrostly. Rostoucí ceny energií již vedly k rekordní inflaci – v EU se v současnosti blíží 9 % a stále roste – což oslabuje kupní sílu lidí, uvrhuje tisíce lidí do chudoby a těžce zatěžuje průmysl.
To platí zejména pro Německo, které je téměř zcela závislé na dovozu ruského plynu. Ve skutečnosti průmyslová výroba země klesá už přes tři měsíce. Překvapivě 16 % německých průmyslových podniků kvůli rostoucím cenám energií omezilo výrobu nebo částečně zastavilo svou činnost. To také vysvětluje, proč se Německo minulý měsíc stalo první zemí, která zvýšila varování ohledně dodávek plynu na „úroveň pohotovosti“.
Kombinovaný efekt rostoucích cen, zpomalující poptávky (domácí i zámořské, protože Čína zastavuje výrobu) a klesající produkce a investic již brzdí hospodářský růst na kontinentu. Zatímco instituce jako Evropská komise a MMF stále předpovídají reálný HDP EU v letošním roce kolem 2,5 %, navzdory významným revizím směrem dolů, několik analytiků považuje i tyto zdaleka ne růžové projekce za příliš optimistické. Například Carsten Brzeski, hlavní ekonom pro eurozónu v ING Bank, očekává recesi do konce roku, protože vysoké ceny oslabují kupní sílu.
Aby toho nebylo málo, nedávné rozhodnutí ECB zvýšit úrokové sazby jen málo nebo vůbec zastaví inflaci poháněnou faktory na straně nabídky, ale téměř jistě dále utlumí ekonomickou aktivitu a ztíží vládám, které chtějí zmírnit ránu, mobilizaci finančních prostředků potřebných k řešení dopadů energetické krize. A pokud jde o Nástroj na ochranu přenosu (TPI), který ECB nedávno spustila na podporu zemí ve finanční tísni, může být aktivován pouze pro země klasifikované jako „fiskálně udržitelné“ (sám o sobě sporný koncept), i když současná polykrize bude nevyhnutelně zatěžují pro veřejné finance evropských zemí.
A i když pro jednou EU rozumně navrhla zachování fiskálních cílů EU – navrhl pozastavení fiskálních pravidel EU na další rok, několik zemí, zejména Německo, vyjádřilo svůj záměr obnovit úsporná opatření. „Pro Německo je to jasné: nevyužijeme všeobecnou výstupní klauzuli,“ řekl německý ministr financí Christian Lindner s tím, že prioritou nyní musí být boj s inflací. „Vrátíme se k dluhové brzdě. Potřebujeme zastavit závislost na dalším a dalším dluhu.“ K tomu dodal: „Musíme vyjít z naší expanzivní fiskální politiky a z dluhů, aby měla centrální banka volnost v boji s inflací svými prostředky. “
Jinými slovy, zdá se, že Německo hodlá uvrhnout kontinent hlouběji do recese prostřednictvím naprosto sebedestruktivních úsporných politik, stejně jako to udělalo po finanční krizi. Evropa již směřuje ke scénáři stagflace – situaci, kdy se vysoká inflace kryje s nízkým nebo záporným růstem. Úspornost by špatnou situaci jen zhoršila.
Pokud jsou věci již špatné, pak je samozřejmé, že další pokles dodávek ruského plynu, které stále představují 40 % dovozu plynu do EU – natož úplné zastavení – by mělo katastrofální následky, zvláště pokud by k tomu došlo během zimy, kdy by se stalo, když je poptávka po plynu na vrcholu. Energie je totiž doslova mízou ekonomiky. Udržuje naše domovy osvětlené a teplé (nebo chladné) a naše auta, průmysl, supermarkety a elektronická zařízení fungují. Bez nich se civilizace doslova semele.
Pokud by evropské dodávky energie nedokázaly uspokojit poptávku, důsledky by byly téměř nepředstavitelné: továrny by se musely zavřít, pracovníci by byli propouštěni a domácnosti by byly nuceny omezit spotřebu elektřiny a tepla na určitá období. To by nebylo nic jiného než celospolečenský kolaps. Německá ministryně zahraničí Annalena Baerbock nedávno uznala, že nedostatek zemního plynu letos v zimě „může vyvolat lidová povstání“. Vzpomeňte si na nepokoje, rabování, stanné právo a možná i na svržení vlád.
K odvrácení tohoto scénáře soudného dne přijala EU nařízení, které požaduje, aby podzemní zásobníky plynu na území členských států byly do konce října zaplněny alespoň z 80 % (aktuálně 67 %). To však závisí na stabilních tocích plynu v následujících měsících. A i kdyby byl 80% cíl splněn, stále by to nestačilo k tomu, aby země přežily zimu bez nepřetržitých dodávek plynu. Při současné kapacitě by EU měla jen tolik plynu, aby vydržela do konce listopadu (za předpokladu, že zima začne 1. října).
Kromě toho se úrovně skladování a skladovací kapacita v EU velmi liší. Některým zemím, jako je Španělsko, Portugalsko, Bulharsko a Chorvatsko, by v prosinci došel plyn i při plné kapacitě (zatímco jiné výrazně zaostávají v plnění nádrží). Nejvíce ohroženo je stále Německo. Navzdory tomu, že má zdaleka největší zásobníky v Evropě, jeho poptávka po plynu je stejně velká a jeho zásobníky mají spotřebu pouze 108 dní – plné zásobníky by byly prázdné 16. února a v současnosti jsou plné pouze ze 67 %, což by bylo prázdné v prosinci, pokud Rusko zítra odstaví plyn.
Celkově je vysoce nepravděpodobné, že by Evropa přežila úplné odstavení ruského plynu. Zatímco některým zemím se podařilo částečně nahradit dovoz ruského plynu alternativními, byť dražšími zdroji plynu – jako je zkapalněný zemní plyn (LNG), jiné země, především Německo, zůstávají na ruském dovozu silně závislé.
Takže nám nakonec nezbývá, než doufat v Putinovu dobrou vůli, pokud chceme zimu přečkat. Ale ruský vůdce není jediným viníkem naší současné nesnáze. Pokud jsme dnes na pokraji katastrofy a již čelíme obrovským ekonomickým potížím, odpovědnost jednoznačně leží na bedrech evropských politiků. Kromě toho, že „totální ekonomickou a finanční válku“ proti jaderně vyzbrojené regionální velmoci, která sdílí více než 2000 kilometrů hranice s Evropou, lze jen stěží považovat za rozumnou, bylo zřejmé, že přerušení hospodářských vazeb mezi Evropou a Ruskem Závislost Evropy na ruském plynu by poškodila první z nich mnohem více než druhé. Evropští lídři to dokonce nepřímo přiznali, když vyjmuli ruský vývoz ropy a plynu ze sankcí. V chování evropských vůdců je cosi patologicky infantilního: baví je pobíhat po světové scéně a pronášet grandiózní řeči o „demokracii prosazující se proti autokracii“, ale zdá se, že si neuvědomují skutečné důsledky svých slov.
Otázka ruských dodávek je toho dokonalým příkladem. Na začátku konfliktu EU, která před válkou odebírala asi 40 % svého plynu z Ruska, oznámila svůj záměr snížit dovoz tohoto plynu o dvě třetiny do konce roku a do konce roku 2027 zcela ukončit ruský plyn. Posledních šest měsíců se evropští lídři chlubili tím, že se odvykali od toho plynu, aby „zasáhli Putina tam, kde to nejvíc bolí“. A přesto dnes kvílí nad inflací a rostoucími cenami – co čekali? – a zachvátila je panika a morální rozhořčení, když Gazprom oznámil, že přeruší dodávky plynu do Evropy.
Používá Rusko toky plynu jako zbraň ve svém přetahování s Evropou? Samozřejmě, že ano, ale tuto hru začali Evropané. Nebo si možná mysleli, že mohou vést jednostrannou energetickou válku s Ruskem, svým vlastním tempem a podle svých podmínek (proto vyjmuli ruský vývoz ropy a plynu ze sankcí), aniž by druhá strana opětovala palbu. Aby to bylo ještě grotesknější, „plynová válka“ Rusko nejen neoslabila, ale zdá se, že ho posílila a pomohla Rusku masivně zvýšit příliv devizových rezerv kvůli rostoucím cenám energií.
Přes veškeré barbarství Putinovy války byla existence milionů Evropanů již obětována na oltář hrubé neschopnosti evropských vůdců. A živobytí milionů dalších je ohroženo. Ale v jedné věci mají pravdu: budoucnost Evropy závisí na boji mezi demokracií a autokracií – mezi námi, lidmi, a vámi, autokraty.
